中国网络文学从何处来, 往何处去?——中南大学欧阳友权教授访谈

□欧阳友权 姜 瑀

【导 读】 中国网络文学发展30 年之际, 欧阳友权教授围绕网络文学的历史、 现状与未来等问题接受了采访。 网络文学与传统文学的服务对象不同, 倡导网络文学的主旋律、 现实主义的同时, 应给予其充分的发展空间, 使其保持自由和活力。 对于网络文学的“爽感” 和“宏大叙事”, 应该持更为开放的态度。 对网络文学发展产生重要影响的付费阅读制度遭遇了免费阅读的一定冲击, 但二者目前暂时达到了平衡, 并各自出现新的变化。 研究界目前围绕网络文学起点展开的争论, 其实质是网络文学史的重述。

受访人:欧阳友权, 中南大学文学与新闻传播学院教授、 博士生导师, 中国作家协会网络文学委员会中南大学研究基地主任、 首席专家, 中国文艺理论学会网络文学研究分会会长。 主要从事文艺理论、 网络文学和文化创意产业研究, 代表性论著包括《网络文学本体论》 《数字化语境中的文艺学》 《数字媒介下的文艺转型》 等。

采访人:姜瑀, 文学博士, 中南大学文学与新闻传播学院助理研究员, 主要从事中国现代文学、 性别理论与中国文学文化研究。

一、 网络文学与传统文学、主流文学的关系

姜瑀(以下简称姜):我们都知道您和您带领的中南大学研究团队是国内最早开始进行网络文学研究的队伍, 是什么样的契机让您走上了这条研究道路?

欧阳友权(以下简称欧阳):其实我到中南大学来, 也有很多偶然。从四五个老师, 给全校上大学语文,到1997 年我们成功申报汉语言文学专业, 建立中文系, 整个过程中的酸甜苦辣都有。 我作为第一任中文系主任、 第一任文学院院长, 也算是一部活的院史了。

之所以做网络文学, 1998 年创系之后, 我作为系主任, 就在想选择什么作为我们的发展方向是很重要的。 就我个人来说, 我做文艺理论做美学, 肯定没问题; 但是我们系在工科学校里要寻找到一个新的学术增长点才能站稳脚跟。 这时候刚好互联网兴起了, 我比较早的时候就有了电脑, 开始接触互联网。这时很偶然地我在《文艺报》 上看到一个征文活动, 说上海榕树下网站做网络文学征文大赛, 很多知名作家都去当评委。 然后我在报纸上也看到一些报道, 网络文学能有征文, 说明成规模了。 2000 年专门花3 个月时间做了一个网络文学调研,撰写一份调研报告《互联网上的文学风景——我国网络文学现状调查与走势分析》。 这份报告和其他相关文章陆续发表出来以后, 被多次转载, 引起了较大反响。 于是我觉得这个就可以作为我们的学术增长点,一方面它是文学, 另一方面它与科学技术有关, 这个跟我们工科学校的背景也是很吻合的。

还有很重要的一点, 网络文学是最具有整合力的。 为什么这么说,就是我们各个研究方向的老师, 不管是文学的、 语言的还是传媒、 数字出版, 都可以根据自己擅长进入到网络文学研究当中来。 所以, 我们这个研究团队, 具有很鲜明的跨学科特点, 不是说大家只懂网络文学, 别的不行; 而且我们的团队成员都是在年轻的时候就加入的, 一方面年轻人有活力、 懂得互联网,另一方面也具有可持续性的发展。目前看来, 我们选择的这条道路是正确的。 现在国内学界对我们的这个研究团队也是非常认可的。

姜:那在学科建设之外, 当时哪些网络文学的作品是让您印象特别深刻的呢?

欧阳:最早产生影响的是痞子蔡的《第一次的亲密接触》, 我当然看了, 而且后来也买了书。 但其实它还不是最早的网络长篇小说, 网上最早的长篇小说是《风姿物语》,1997 年就开始在网上连载, 作者是台湾的罗森。 这是一个500 多万字的作品。 这个小说是最早的原创的网络玄幻小说。

姜:这个很有意思, 到现在网络小说的大头仍然是玄幻。

欧阳:这中间是有一个发展过程的。 后来玄幻之所以发展这么快,它与商业模式有关, 与付费阅读商业模式有直接的关系。 因为玄幻可以写得很长, 可以让粉丝不断地跟读, 让粉丝群体越来越庞大, 订阅的人越多, 商业利益就越高, 并且玄幻小说最适合改编为游戏和动漫,因而在IP 领域具有很大的优势。 在商业模式出现之前, 网络文学大多是现实题材, 篇幅不长, 中短篇为主。 而且早期网络文学散文很多,还有诗歌, 还有很多多媒体制作。我在2003 年出版的 《网络文学论纲》 里说, 网络文学要超越传统文学, 怎么超越, 就是运用多媒体,把文字和音频视频结合起来, 共同表达一个意思。 当时上海的几个理工科大学生创作的《哈哈, 大学!》,确实是这么做的。 当时我觉得这是网络文学的发展方向, 但现在看来,这个预测并不准确, 其原因就与商业模式有关。

姜:是的。 我在看当年很多关于网络文学的研究时, 都提到了两方面的问题。 一是刚刚您说的这种“超文本” 的形式, 我从学生那里了解到, 这种互动型文本, 现在被定义为游戏而不是小说了。 当然这其中有经济方面的原因, 从政府管理的角度来说, 游戏的税收比文学要高。 所以, 这个方向算是中断了。还有语言方面, 当时很多人说网络小说的语言跟传统文学不同, 会提到火星文、 符号化等。 但是现在看来, 也并没沿着这个方向发展。

欧阳:是的, 网络小说的语言跟传统文学越来越接近了。

姜:与其说有一种特定的网络文学语言, 不如说我们的日常语言网络化了。

欧阳:对, 网络语言和生活语言慢慢融合, 而网络小说就是用这种日常语言来进行创作的。

姜:那么在这样的前提下, 您觉得网络文学与所谓传统文学的区别,在文学的性质上说, 究竟在哪里呢?

欧阳:二者的区别还是要从总体上看。 最重要的, 二者的服务对象不一样; 服务的对象不一样, 决定了这两种文学分道扬镳。 网络文学它就是服务大众的, 大众的休闲、娱乐、 消遣。 网络阅读对公众来说是杀时间的工具之一, 它确实能够消磨很多时光, 打发闲暇。 纯文学呢, 实际上是在一个精英圈子里面流传, 离大众是越来越远了。 普通老百姓读纯文学小说的越来越少,但也不是没有。 还有呢, 很多文学爱好者, 原来是读纯文学的, 但是现在有了替代品, 他们很多也就转到网络来阅读了。

网络文学的传播力是非常惊人的。 现在传统小说的发行量, 初版印1 万册就不错了, 这个数出版社能够有盈利, 多了就不行, 担心卖不出去。 但是网络小说的销售量一般都很大, 10 万册、 20 万册都有。

姜:购买纸质版网络小说的,通常都是已经在网上读过了, 很喜欢, 甚至是作者的粉丝, 买下来不是为了阅读, 而是收藏。

欧阳:是的, 有时候是被改编成影视剧了, 引起了他的回忆, 他又去买一套珍藏。 这样的例子是很多的。 不过话又说回来, 能够出版的网络小说还是很少的, 不到总量的1%。 但是网络文学依然是文学生产力的大解放。 一方面, 它让原来没有文学话语权的人有了自己创作发表的机会, 这个是很了不起的。它通过市场化运作来满足四五亿人的精神需求, 这是其他形式的艺术形式、 文学形态都难以做到的事。另一方面, 我们刚刚说的网上订阅和纸质出版, 这两种方式都是能够制造GDP 的, 能够创造税收的。 这一点也跟传统文学不太一样。 传统文学已经体制化了, 体制内的作家是有工资的, 对吧。

另外, 还有非常重要的一方面,网络文学让我们的影视、 游戏、 动漫等其他的大众文化娱乐行业有了重要的内容仓库。 这些行业同样也满足了人民大众的精神文化需求。中国不缺好导演好演员, 也不缺钱,就是缺好剧本、 好故事。 好故事在哪里? 网络文学就是一个故事的海洋。 现在大量的热门影视都是改编自网络小说。

再说回这个区别。 其实从历史上看, 文学自身就是沿着两条线在发展, 源头都是《诗经》。 雅和颂那是精英的、 官方的文学, 风就是民间的、 大众的。 到了魏晋南北朝有民歌, 有话本有传奇有小说, 这是通俗文学。 我们现在挂在嘴边的唐诗、 宋词、 《红楼梦》, 是精英的文学, 实际上它只是一个方面, 不能代表全部。 这两个部分合起来, 才是一部完整的文学史。 网络文学可以视作今天的通俗文学, 今天这个社会恰恰也需要这样一种文学。

姜:您这么说倒让我想起了我们现代文学研究的状况, 范伯群老师就一直致力于现代通俗小说的研究, 也使得现代文学史更为完整。

欧阳:是的。 通俗文学满足了最广泛的需求, 这个功效是很好的。 但是就目前网络文学的发展状况来看,提倡现实题材创作之后, 当下的网络文学和传统文学也有合流的趋势。

姜:您提到的这个问题也是我个人非常好奇的。 如果我们强调现实题材, 推动它的主流化, 同时也将它纳入评奖、 作协会员这样的传统文学机制中去, 那么网络文学的草根性、 民间性要如何保持呢?

欧阳:这个问题需要辩证地去看待。 一方面, 政府完全不介入、不管, 那肯定也是不行的。 客观的现实是我们国家的网民群体越来越大, 而且有着低龄化的趋势, 有大量的未成年网民。 所以, 政府是很难允许网络文学野蛮生长的。 但是另外一方面, 如果管得太死, 一刀切了, 那网络文学很可能就没有了。网络文学之所以繁荣发展到今天,很大程度上就是因为之前的生长空间比较自由。 我们可以提倡现实题材,但是不能够限定。 我们应该让网络文学的路子越走越宽广而不是相反。

其实网络订阅本身就是检验网络文学的最客观的标准。 其实现在订阅量大的, 依然还是玄幻穿越仙侠这一类的作品。 你看现实题材的创作, 现在政府倡导, 所以获奖的概率更大; 能获奖, 也不能说它们不热门, 但是它们在网络上的订阅量其实并不高。 它们是网络文学里的“小众”。 我把这种状况叫作“叫好不叫座的落地尴尬”。 获了奖又怎么样呢? 落地的时候就很尴尬, 尴尬在于网络读者不愿意掏钱购买,读者心里就是不愿意看。 读者会感受到这样的作品抹平了传统文学和网络文学的界限, 那我去看传统文学作品就行了, 为什么要看网络文学呢? 它失去自己的特点了。

网络文学的读者需要的还是好故事, 能吸引我情感的、 能满足我消遣需要的东西。 倡导主旋律、 现实题材是必要的, 但与此同时其他的题材, 只要不违法, 不违反公序良俗, 就应该拥有自由生长的空间,无论是参天大树还是小花小草, 都能够繁盛。 我总结为一句话, 手握利刃之人, 心中要有佛。

姜:也就是说, 大家各行其道的意思。

欧阳:是的, 现在的限制还是多了一点。 去年晋江曾提出, 我们可以尝试推行网络文学的分级制度,像欧美电影那样, 但是目前还难以实现。 现在文学网站自己也很紧张,所以他们自己就设很多敏感词。 以前是脖子以下不能写, 现在是鼻子以下不能写。

姜:这样来看, 其实网络文学的审查机制比传统文学严格得多了。 传统文学还是给人性的恶、 欲望和快感留下了空间的。 这种比较也很有趣。

欧阳:我也是从传统文学走过来的, 都算业内人。 我就经常讲,现在网络文学比传统文学 “干净”多了。 只要是从正规网站——正规的意思是有备案的、 有数字出版号的, 这样的网站上的作品绝对是非常“干净” 的。 那么“不干净” 的那些, 主要是来自一些自媒体平台、公众号之类的。

姜:说到这里, 我对传统文学和网络文学另一种比较也有些疑问。研究者都会谈到传统文学的出版机制就是一个精英化的小圈子的行为,而网络文学人人可写, 人人可评判,是打破了圈子的。 网络文学是去中心化的, 这是问题的一个方面。 但是我觉得网络文学发展到目前, 也还是存在圈子的问题。 首先网络本身就构成了一个个趣缘部落, 一个个亚文化小圈子。 特别是当网络作家和读者形成一种粉丝式的关系的时候, 就更像一个个小圈子了, 比如, 读者会禁止在评论里提别的作家和作品。

欧阳:确实有这种现象。 为什么网络文学出现了大量的类型小说?类型小说是如何产生的? 其实就是市场细分的必然结果。 公众每个人的喜好都是不一样的, 就根据刚刚你说的趣缘去形成趣缘结构、 小众群体、 亚文化群落。 你喜欢言情,就去读言情; 他喜欢玄幻的——男频基本上是以玄幻为主, 那么他就去读玄幻, 还有喜欢历史的、 军事的, 都能找到自己的部落。 各种各样的类型小说就是这么形成的, 每一类都有自己稳定的群体。 但是因为总体人口的密度很大, 人口众多,即使细分以后, 每一类还是有很多人。 即使我只有50 万的读者, 我这个作品的效益还是会很高。 现在免费阅读兴起以后, 是按点击量流量计算的, 流量本身就是钱。 流量大,投放的广告就多。 原来付费制度是靠订阅的人数和打赏来分钱, 现在免费是靠广告流量来分钱。

二、 付费制度与网络文学的现实形态

姜:正想聊一聊付费制度对网络文学产生的影响。

欧阳:付费制度是网络文学发展最关键的因素。 它引入了市场机制, 让这个机制良性运作起来, 这才有网络文学如今的繁荣。 但是现在新的趋势是免费阅读发展得特别快。 从2018 年开始, 像七猫阅读、番茄阅读这几个免费阅读大网站出现之后, 从付费阅读那里拉走了一大批读者, 付费阅读这边相应地有下降的趋势。 免费阅读的这个群体,我们把它叫作下沉市场, 也就是三线四线城市, 县城以下的乡镇中活跃的读者, 他们叫作“付费敏感人群”, 是不太愿意或者说还不太适应掏钱的人。 这个群体的体量仍然很大, 所以即使是免费, 网站也还是能够盈利。

现在很多网络作家怎么做呢?他们把2022 年的新小说, 还是放在晋江起点这些大的付费平台更新,同时把过去的已经完本的小说分发到各大免费网站。 免费网站上的读者读了作品, 就得给作家分成。

姜:根据您的观察, 免费网站上的原创作品, 质量会跟付费的有差别吗?

欧阳:首先免费网站上的原创小说是很少的。 作家们的普遍做法我刚刚已经说了。 免费网站上的原创小说, 基本上都是新手写的, 他们先在这里练练手。 还有就是流水线生产式的作品。 这样的话质量还是会差一些的。 它们不太注重艺术性, 不太注重文学审美这个层面。它纯粹就是讲故事, 要制造密集的爽点, 让你不断地对人物的命运情感纠葛产生浓厚的兴趣, 要及时追踪他们这个故事脉络怎么发展。 至于作品的架构、 语言的锤炼这种审美性的表达, 就不太重视, 这样一来, 总体质量肯定是不如付费网站上的作品了。

所以, 这样的趋势最终也会形成分层阅读, 构成不同的趣缘读者群。 像豆瓣阅读, 它现在就是个精英阅读的部落。 他们倾向于挑艺术性文学性比较强的作品, 吸引具有纯文学口味的读者来阅读。 纯粹追求爽感的人多在免费网站上读。 这些网站一般每天会有上千万读者。这个数量还是非常可观的。 如果达到三四千万, 其流量带来的收益就会非常大。 但免费阅读的缺点也在于此, 就是阅读体验差, 因为广告很多嘛。

从2022 年开始, 免费和付费之间的矛盾不像去年前年的时候那么大了。 因为免费也遇到了一些问题。最首要的是免费阅读是有自己的“天花板” 的。 怎么说? 它把该吸引到的读者都吸引到以后, 再要有新的增长就很困难。 还有就是作品质量终归也是个问题。 免费阅读供应的小说类型相对单一, 读者看一段以后肯定会审美疲劳, 会厌倦, 他就想换一种口味, 这样也会出现读者流失。 所以, 2022 年上半年我看各种数据波动就会比较大。

姜:免费网站没有办法像付费平台那样, 形成一个固定的作者和读者的关系。 文本质量比较差, 谈不上强烈的作者个人风格的话, 就更谈不上那种粉丝式的阅读, 对吧?

欧阳:对的, 难以形成互动。付费网站的作者是在现场的, 今天我更新, 今天我就能看到反馈, 我跟读者维持着及时的沟通。 免费网站上作者基本上是不在现场的, 作者把小说提供过去就行了, 而且也不是每天更新这样一种机制, 而是把过去的作品拿过去。 但是这样也有好处, 就是作者已经积累了粉丝,有一定的知名度和影响力, 很多人听说过这个作者、 这个小说, 但是我没读过, 这里有免费的, 那我就来这里读。

姜:这么看来网络小说的商品属性确实很强, 它符合市场、 产业的运行规律。

欧阳:当然。 付费阅读加线上其他收益, 这一块的产值, 现在大概是每年240、 250 个亿元。 单单看它自己不算大, 但是它拉动的上下游的产业链超过1 万亿元以上, 已经构成一个比较大的产业了。 它由小说转换成影视、 游戏、 动漫、 视频、 音频。 现在听书很火, 用户接近2 亿。 我过去很少听, 现在早晨我走路散步, 就经常听那些网络小说。

姜:我倒没有听过书。 但是我会听广播剧, 基本上都是网络小说改编的, 也是跑步、 做饭的时候听。一来网络小说确实是太长了, 看起来费时间; 二来我觉得许多广播剧制作很精良, 就很好听。

欧阳:免费阅读是这几年兴起的, 对付费阅读来说这也是一个转机。 二者都在变化, 这种变化都是跟着市场走的, 是市场经济的产物。市场就是一个指挥棒。

姜:刚刚您说大家阅读网络小说追求的就是一个爽, 那么在您看来, “爽” 到底是一种什么样的体验?

欧阳:愉悦感, 爽就是愉悦、快乐。 我形容叫作悦耳悦目, 悦心悦意, 悦志悦神。 这是一个过程,就是从外在的感官的悦耳悦目, 到悦心悦意, 然后进入深层次, 就能够悦志悦神。

爽感它不是一个负面的东西。爽感打动你的情感, 调动你的情绪,这样会加深你的记忆, 有利于你理解整个作品, 理解人物的心灵世界和作品的内涵。 其实任何作品, 包括传统文学, 如果没有这种爽感,你就读不下去, 读起来就很艰涩。像我们湖南的作家残雪, 在国际上影响很大, 将来中国能够获诺贝尔文学奖的很有可能就是她。 她当然很重要, 但是她的小说读起来就很困难, 她也不是给大众读者写的。她的作品具有哲学意味, 就是一种精英阅读。 所以, 残雪的书在国内是常销而不是畅销。

网络小说不一样, 它就是满足大众的娱乐需要的, 首先读起来一定要轻松愉悦, 要好玩, 这是一种很朴实的东西, 是吧。 按照读者的需要, 类型小说就会形成。 类型小说里往往都有“金手指”, 比如, 一本武功秘籍、 一个白发老仙、 一种别人都没有只有我得到的武器。 “玛丽苏” “杰克苏”, 就是所有的异性都喜欢你。 “金手指” “爽”, 就是人生理想都可以实现, 满足大家这样一种幻想。 爱情梦, 英雄梦, 都可以在小说里实现。

姜:那这样的话能达到您说的悦志悦神的层次吗?

欧阳:作品只要写得好, 到达一定的程度, 是可以的。 举个例子,萧鼎的《诛仙》 不知道你有没有看过。 男主人公到山上修行, 碰到各种同修, 后来他在各种征战的场合碰到不同教派, 也遇到一些漂亮的女孩子对他情有独钟。 一开始也就觉得好玩, 有言情有武打, 还很新奇, 妖魔鬼怪野兽毒蛇之类的也都有。 慢慢往后看, 发现有更丰富的内涵, 它不以我们固有的标准来判断正教和邪教, 正教和邪教有时是可以合一的, 人性才是更深层更重要的东西。 这就能够促使我们去思考, 挑战我们既有的观念。 这就是我前面说到的完整的过程。 一开始是视觉的感官的这些外在的东西打动了你, 然后这些东西慢慢沉淀到你内心世界里面, 加深或者冲击你已有的东西, 体会出新的内涵。

所有好的小说都有这个效果。爽感只是一个入口, 读者通过这个入口走进去, 还能获得更好的东西,那么这个作品就是一个好的作品。这样的作品今天受到读者的喜爱,再过10 年20 年也还有人会读。 《诛仙》 从连载到现在, 也将近20 年了, 还有读者在读。

姜:那么, 您觉得爽感和痛苦冲突吗? 比如说, 言情小说里有一种很流行的, 就是“虐”。 “虐” 怎么造成“爽” 呢?

欧阳:“虐” 也是“爽” 的一种表现方式。 爽感是一切能够打动你的东西, 就包括了你说的虐、 痛苦、流泪。 我们不能够从字面理解, 觉得只有正面的、 好的、 喜悦的情绪才是爽, 其实它包括了一切引起你情绪的东西, 说到底是动情动心的意思。 我们说审美, 但其实审美也包括了审丑, 丑本身就是审美的范畴之一。 审美和审丑, 跟爽和虐,是有相似之处的。 而且善和恶, 本身也是相映生辉的。 善和恶, 美和丑, 都不能够独立地存在, 而是相对着存在。

姜:就像悲剧的洗涤作用。 说到悲剧, 我想到了崇高、 宏大叙事这样的问题。 许多研究者都谈到了网络小说消解甚至是抵制崇高的,年轻的研究者提出了“宏大叙事尴尬症” 这样有趣的概括。 但是像科幻题材讨论的是人类文明问题, 现实题材涉及改革等历史问题, 即使是玄幻仙侠、 历史架空, 关心的仍然是权力、 正义这样的问题。 而且我觉得当下的年轻人, 其实也有着很强的把自己嵌入到历史中, 寻找一种集体感和归属感的冲动。 不知道您怎么看待这种现象? 网络小说真的消解了崇高吗?

欧阳:相比于传统文学, 网络文学一般不倡导宏大叙事。 阅读网络文学的人里面, 对崇高感兴趣的往往不是很多, 读网络文学跟追求自由有关系。 但是网络文学本身是丰富多彩的, 什么样的主题题材、什么样的风格都有, 所以也有表现宏大叙事的作品。 只是说网络文学它不以追求崇高、 追求宏大叙事为自己的主要目标。

这么说吧, 网络文学不以此为目标, 但是写得好的作品, 最后往往又能够实现宏大叙事的效果。 比如, 郭羽和刘波的网络英雄传系列,这个名字听起来是不是就特别“爽”?小说第一部写的是大学生创业的故事, 具有一定的自传性, 其中的细节非常丰富。 后面写到了黑客、 人工智能, 都写得很好。 它既受到网络上普通读者的欢迎, 市场反应也很好, 马上就要影视化了, 同时主流批评家对它也很认可。

姜:创业一方面关乎个人生存,另一方面也是时代特色, 这个还是很宏大叙事的。

欧阳:修身齐家治国平天下,这当然是宏大叙事, 但是这本身也让人觉得很爽啊, 对不对? 所以这二者并不冲突。 实际上, 任何一种书写, 只要是在社会历史中、 在人文伦理中、 在个人价值上进行价值判断, 表现人性的某些内涵, 这本身就是宏大叙事。 我们不能把宏大叙事公式化、 概念化、 脸谱化, 它是一个具体的东西, 建构了传达了正面价值的, 就有宏大叙事。

然后是怎么表达的问题, 是文学技巧的问题。 标语口号式的那种表达, 再宏大也是没有人看的。 要化成文学的血肉和毛细血管, 拥有精彩充沛的细节, 化成吸引人的情节, 才能受到读者的喜爱, 达到建构价值的效果。

姜:所以宏大叙事本身不尴尬,写得不好才尴尬。

欧阳:是的。 我们应该对宏大叙事有更丰富的理解。 我们为什么要去读小说? 我们为什么要去欣赏艺术? 其实这本身就是内心追求宏大叙事的一种冲动。 如果我完全没有这种冲动, 我就不会去看新闻学艺术, 我每天很日常地生活就可以了, 吃好睡好就可以了, 对吧? 宏大叙事就是说社会要向前发展, 人类必须追求真理和正义, 任何时代它都是要有这个东西的, 文学上也不能没有。 只要是好的作品, 它就一定有这个东西。

姜:所以, 是我们对于宏大叙事的理解本身应该更开放。

欧阳:当然。 要具象化, 传统文学是这样, 网络文学当然也是这样。

三、 网络文学史的重述与展望

姜:这两年关于网络文学的源头出现了学术上的争论, 您也处在争论的现场之中。 我感到这场争论实际上触及了网络文学重新历史化的问题, 也是一种文学史的重述。

欧阳:邵燕君和吉云飞的观点认为网络文学的起点和根基在于网络的特性。 网络特性是什么? 互动性、 交流性、 趣缘性, 就是说文学不再是传统体制。 网络体制就是一种互动, 他们二人以1996 年金庸客栈为起点, 就是在于强调这一点。同时他们把网络文学理解为类型小说。 我能够理解这样的思路, 这实际上是从当下的发展去回溯、 追认彼时。

我认为网络文学要谈它的起点,在于文学什么时候跟网络结缘。 文学走进网络的那一天, 就是网络文学诞生的那一天。 文学和网络没有融合, 就没有网络文学。 这是一个最直观的判断, 也是对客观事实的一种陈述。

我为什么把起点定在1991 年4月5 日? 是因为这一天创办了第一份电子周刊《华夏文摘》, 这是最早的唯一的一份具有文学性质的电子杂志。 由此文学和网络连接到一块了。 这份电子杂志放进网络, 其中有原创的作品, 也有过去已有的作品; 文体上有散文、 短篇小说、 诗歌, 甚至一些具有新闻性质的记录。这份电子杂志的诞生是有时间、 有地点、 有人物、 有事实根据、 有史可查的。 所以, 我说的是一个事实判断, 而以邵、 吉两位老师为代表的观点更加接近于一个价值判断。

网络的特性是交流是互动, 网络文学最大的特点也是交流互动。这个观点是没错的, 但这也是一种价值判断。 这是网络精神在文学上的一个表现, 但我们不能把它当作起点。 而且, 这个判断是基于类型小说的。 类型小说什么时候出现的?当然最早的是我们前面提到的《风姿物语》, 那是1997 年。 真正大范围兴起则是2003 年形成了VIP 付费阅读机制以后, 在商业模式的刺激之下, 满足特定读者群的类型小说就这么成长起来了。 所以说邵、 吉的判断实际上是网络文学发展到一定阶段以后才出现的, 而不是最早的起点。 我们不能以类型小说取代整个网络文学。

再比如, 马季老师的观点。 马季是按照特定事件来认定网络文学,比如, 《第一次的亲密接触》 开始连载、 榕树下的创立、 首次举办网络文学大赛、 网络文学产生影响力等。这样一些事件其实也是网络文学发展到中途才出现的, 是某个阶段,是网络文学成熟的标志, 但这些也都不能视作起点。

姜:我理解您的意思了。 就是说, 如果我们秉持一种价值判断去追溯起点的话, 也许再过10 年, 网络文学出现新的主流了, 那我们可能又有了新的价值判断, 就又会追溯出一个新的起点了。 这就无法像一个事实是固定在某处的。

欧阳:对。 还有像许苗苗老师的观点, 把2000 年作为起始元年,也找到了一些根据。 其实2000 年恰恰是中国网络文学的低谷期, 从2000 年到2002 年都是低谷期。 那个时候整个互联网泡沫破灭了, 极大地影响了网络文学, 网络文学没有可行的商业模式, 难以维持自己的运转。 榕树下的创立者投资100 万美元, 但这也是经不起折腾的, 网站很快就入不敷出。 他们把网络上的小说出版成纸质, 先后有200 多种, 但也无法解决根本问题, 因为这个是不可持续的, 收益也很少。直到2003 年找到了付费阅读的商业模式, 大家都可以盈利赚钱了, 类型小说才发展起来, 读者群稳定扩充, 市场也就随之生长扩大, 网络文学才有了整个的繁荣局面。

我当初预言网络文学会朝着多媒体、 超文本发展, 可是后来的商业模式把我的这一预言冲得稀里哗啦的。 因为制作多媒体投入的时间成本太高了, 读者又还不太习惯接受这种方式, 它的变现周期又很长很慢, 所以它的盈利就很低, 无法成为一种成熟的商业模式。 文字放到网上发表的成本就比多媒体低得多了, 读起来也很方便, 接受度很高, 这样你读我写, 生产和消费形成良好的互动。

姜:所以, 就目前来看付费制度还是极大地促进了网络文学的生产力。

欧阳:对, 功不可没, 起点到现在还是第一名就是这个原因。

姜:那您再预言一下付费制度会如何发展?

欧阳:会变。 你看去年年底和2022 年上半年的数据, 比较明显的下滑趋势。 阅文集团现在已经在推动重心转移, 从上游的内容原创转向中下游制作。 他们与影视制作公司、 传播渠道合作, 让内容、 制作、渠道三者整合成一个统一的平台, 上游的原创小说通过媒介转换, 市场就大了。 内容有了、 制作有了、 发行也有了, 就肥水不流外人田了。 从这里隐约感觉到了什么呢? 我把这个趋势称作网络文学的“下游倚重”。

“下游倚重” 就是重心从上游转移到下游, 从内容生产转移到下游制作上来。 为什么? 因为视频和音频比文字的市场号召力要大得多。现在的短视频开始和文学结合了,具体怎么做呢? 有些网站的做法是这样的:比如, 这个小说已经有20万字, 但是目前市场影响力还很有限, 网站就把20 万字里面最精彩的桥段制作成5 个10 个3 分钟的短视频推出。 有观众看了这些短视频觉得有趣、 好玩, 再按图索骥找到这个小说。 从去年到2022 年, 这个趋势是很明显的。 用短视频吸引更多受众, 然后让他们回到文学战线上来去读原创小说, 这个效果还挺好。然后呢, 这些短视频、 原创小说又可能在市场上被制作为影视剧、 游戏、 动漫。

姜:那这个小说还接着写吗?

欧阳:当然接着写。 内容生产毕竟还是最重要的, 不能忽视。 第一生产力其实还是作家。 网站要维系作家的创作。 大神就不说了, 网站通过重酬把他们留下来, 另外网站也在培养很多青年作家。 我也是阅文集团的导师, 还有一些网站也会请我去给他们上课。 我上课, 当然也是纸上谈兵啦, 哈哈! 但是我读得多啊, 判断力是在的, 我可以给青年作家提供一些方向性的帮助。网站可以让青年作家吃低保, 一般是半年到一年, 最多不超过两年,这期间我给你最低工资。 一年以后你的作品能够独立在网上有人订阅了, 那么我就跟你签约; 如果不行,那就只能自谋生路了。 这种方式吸引了很多青年作者, 现在95 后的作者也开始成长起来了, 相信这样能够让创作队伍一茬接一茬成长起来。

姜:听起来这是一个比较健康的也可持续的模式。

欧阳:我经常说, 网络文学是不会埋没人才的。 一些总是重复自己的作者, 他必然被市场淘汰。 他必须保持自己活跃的创造力, 才能持续地吸引读者。

姜:所以从这个角度上看, 市场的选择机制其实跟传统文学的标准没有太大的不同, 都不能重复自己。 而且传统文学的生产周期长,你三五年出一部, 即使重复了自己,读者可能觉得也还好。 但是网络文学一年一两部, 一旦重复了, 读者马上就觉察到了。

欧阳:没错, 市场就是特别直接的, 有很强的淘汰机制、 筛选机制。 这种机制是很公平的, 没法靠运气, 也没法靠关系。 当然产业化了以后也会有, 大神定框架, 枪手写内容的情况, 但是这样的长期维持几乎是不可能的。

姜:好的, 最后再问您一个总结性的问题。 文学作为一种艺术形式,在当下是比较边缘的, 您觉得这个判断大体上是成立的吗? 如果成立的话, 网络文学能够改变这个状况吗?

欧阳:在一定程度上可以改变。传统文学的阅读圈子很小, 网络文学的阅读人群这么广泛, 它就填补了由于纯文学滑坡疲软带来的市场空白。

我们先往回看。 在70 年代末80年代, 文学是我们整个民族的精神图腾。 我们上大学的时候, 文学热到什么程度, 一部小说出来, 我们全班轮流读, 每个人手上只允许停留两小时。 你读完了我赶紧接上,读完了第二天或者第三天我们就要举办研讨会, 同学们写评论, 教室后面的墙上做一个批评专栏, 都贴到墙上。 那时文学是历史的晴雨表,社会的变迁往往从文学开始, 许多小说是领先于社会风气变化的, 是引领一个时代的思想运动和社会变迁的。 但是, 全社会这样的文学热实际上是一种不正常的现象。 社会发展的关键在于经济、 法律、 社会的发展, 这些跟我们更直接相关,文学毕竟是精神层面的东西。 当社会以经济建设为中心的时候, 文学必然会慢慢边缘化, 大学中文系同样也会萎缩。

姜:我有时候也觉得, 当我们在说边缘化的时候, 其实说的只是文学的一种处境, 而不是一个价值判断。 不一定边缘化就一定是不好的, 尤其是以社会的整体发展作为参照系的时候。

欧阳:它是一个正常状态。 其实那个时候我在《学习与探索》 发表过一篇文章叫《20 世纪中国文学的价值辨析》, 就是谈这个问题。 从世界范围来看, 文学不应该那么热,冷却恰恰是正常状况。 但是由热突然变冷, 会留下一个市场空白。 这个空白靠什么来填补? 正好网络出现以后, 网络文学出现了, 就在纯文学低谷的时候, 它崛起了。 网络文学一直成长到今天, 现在它和纯文学传统文学的界限、 壁垒也在慢慢抹平, 也许二者会慢慢融合。

姜:但是这样真的能够把喜欢游戏、 影视、 综艺等的年轻人吸引过来吗? 我觉得喜欢网络文学的,似乎本来也喜欢文学。 文学是在与其他的艺术形式竞争, 而不是文学的内部在竞争。

欧阳:我觉得还是能够做到的,只是会比较慢。 文学的发展是一个自然竞争、 筛选的过程, 不以我们的意志为转移。 具体的个人对这个是无能为力的, 这一点我们要承认。我们无法控制, 也很难准确预测,但是我个人还是有自己的判断。 我依然觉得网络文学还是会向融媒体、多媒体、 超文本发展, 向人工智能、元宇宙、 区块链、 VR、 AR、 MR 这些方向变化。 这种发展跟原来那种和视频音频的简单的结合形式不是一回事。 技术是一维的, 永远朝前走, 所以整体的趋势就是这样, 只是细节局部跟我们原来预测的不一样。 随着多媒体技术被更多的人掌握, 它变得更简单易操作, 文学跟它们的结合也会变得更容易。 人工智能也是一样, 它慢慢走进我们普通人的生活。 文学就必然跟这些技术搭上线, 网络文学必然会利用这些技术的强项长处来为自己服务。至于网络文学的具体形态会是什么样子, 又或者哪一天实现变化, 我不敢说, 但这个走向我还是可以判断的。 也许还会有新的艺术形式诞生。

(采访时间:2022 年11 月)