“祝融号”发现火星水证据

编译 吴青

“祝融号”在火星表面

较早前的多项研究，为早期火星存在大量液态水提供了证据。但随着早期火星大气层的逃逸，火星气候也剧烈改变。现在火星大气的气压很低，水汽含量也很低，如此看来液态水很难在火星表面持续存在。科学家推测，现在的火星表面就算有水，也只能以气体或固体的形式存在。

然而，在美国“凤凰号”火星车的机械臂上观测到的盐水滴证明，现在火星高纬度地区的夏季可能会出现盐水。多项模拟研究结果显示，现在火星的气候条件适合液态水在火星上的某些地方短暂存在。但是，一直没有证据表明在火星表面的低纬度地区现在存在液态水。

我国发射的“祝融号”火星车（以下简称“祝融号”）于2021年5月15日成功着陆火星，着陆地点为低纬度地区。“祝融号”上装载的多部高科技相机，对“祝融号”所着陆沙丘的表面特征和物质构成进行了深入探测。通过这些探测数据，科学家发现火星沙丘表层富含含水硫酸盐、水合硅石、氧化铁和疑似氯化物。科学家据此推测：这些沙丘表面特征形成于一种液态盐水环境中；在火星表面降温期间，坠落在含盐沙丘表面的霜雪随后融化，就产生了这种盐水环境。科学家说，“祝融号”的探测结果为火星低纬度地区现在也可能存在液态水提供了有力支持。

火星冰（想象图）

火星湖泊（想象图）

“祝融号”的着陆器展示国旗

“祝融号”上的相机回首祝融号的着陆器

与火星的高纬度地区相比，火星低纬度地区的表面相对暖和，因而更适合生命存在。未来的进一步探测，可能将回答火星是否曾经、现在、或一直存在生命这个重大问题。