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被遗忘的新西兰女足

2023-09-01白舰

新体育 2023年9期
关键词:体彩肯尼迪女足

白舰

1975年新西兰女足国家队的球员们重聚。

1975年新西兰女足和澳大利亚女足合影。

伊莎贝尔·肯尼迪仍然记得1975年回到新西兰时的情形。那一年,她和队友们赢得首届亚洲女足锦标赛冠军(2006年更名为亚洲杯女足赛),感觉就像登上了世界之巅。但在新西兰国内,她们仍然默默无闻。一些球员的家人和朋友在机场欢迎她们从香港载誉而归,现场没有记者,没有摄像机,也没有欢呼雀跃的球迷,似乎没人知道新西兰女足刚刚在建队的前四场国际比赛中获胜,并捧起了冠军奖杯。

随着时间推移,那支新西兰女足几乎彻底被遗忘。首届亚锦赛结束后,肯尼迪的大部分队友再也没有代表新西兰女足登场,玛丽安娜·普尔就是其中之一,“我有40年没看过足球比赛,因为我喜欢踢球,却并不喜欢看球。”

接下来的4年里,由于国家队没有比赛,15名球员要么转而为当地俱乐部效力,要么离开足球。很多人选择了退役。如今,这群老球员希望新西兰足协承认那段历史。前新西兰女足运动员内尔·琼格尼尔说:“我们曾经创造历史,却走入了死胡同。很多人建议我放弃,但我告诉自己:‘不,那是不可能的,因为放弃就意味着屈服。”

前段时间,一家知名运动品牌为曾经代表新西兰和澳大利亚参加1975年女足亚锦赛的球员们举办重聚活动。为了纪念这一时刻,企业为球员提供定制装备和现金奖励,还邀请她们乘坐游艇前往悉尼港附近的一座岛屿,在那里进行了一场6对6的比赛。肯尼迪笑着说:“我们最后都累得躺在甲板上,根本站不起来了。”

这是新西兰女足大部分球员40多年来第一次见面。在内心深处,她们希望新西兰足协能组织一场有仪式感的活动。据球员们透露,新西兰足协曾经给她们邮寄纪念帽子,但她们觉得这更像一种侮辱。

上世纪70年代,女足运动员很难得到广泛认可。肯尼迪回忆称,当时很多人要求她们回到厨房,声称她们不应该踢足球,甚至有文章将新西兰女足形容为“做运动的马戏团”。肯尼迪在16岁那年随家人从苏格兰移民澳大利亚,3年后搬到了新西兰。童年时,她经常和哥哥们在苏格兰街头踢球,如果找不到足球,就用网球或易拉罐替代。

琼格尼尔和普尔的父母都是荷兰人。普尔透露,15岁时她在报纸上看到了一则招募女孩踢足球的广告,于是报名参加,随队征战当地女足联赛。不到5年,普尔就代表新西兰女足前往香港,参加了首届亚锦赛。

1975年,新西兰女足由来自奥克兰和惠灵顿地区联赛的顶级球员组成,罗伊·考克斯是其中一人。新西兰女足协会于同年成立,考克斯担任协会主席,因此被很多人戏称为“新西兰女子足球之父”。当时,新西兰球员需要自己筹集资金,承担香港之行的各项费用。肯尼迪是北帕默斯顿省某家烘焙公司的一名员工,获得了雇主提供的资助。

共有6支球队征战首届女足亚锦赛,按照当时的女足竞技规则,每场比赛仅有60分钟。新西兰队在小组赛阶段击败香港队和马来西亚队,半决赛中大比分战胜澳大利亚。在与泰国的决赛中,新西兰女足早早建立领先优势,最终以3比1获胜。

琼格尼尔、肯尼迪和普尔回忆说,新西兰与泰国队的比赛吸引了1万多名现场观众,很多人在看台上朝她们扔苹果和西红柿。比赛结束后,新西兰球员回到更衣室等待了大约30分钟,在警察的护送下走进球队大巴车。肯尼迪透露,球迷之所以愤怒,是因为赛前下注押泰国队赢球。尽管如此,那次比赛仍然给她和队友们留下了难忘的记忆。

如今,琼格尼尔和普尔都已经年近六旬,肯尼迪比她俩年长10岁。她们希望新西兰能够通过与澳大利亚共同举办2023年女足世界杯,进一步推动足球运动,尤其是女子足球的发展。琼格尼尔说:“本届世界杯改变了我对足球的看法,我想再次参与其中。”她退役后曾经担任教练,但在过去20年里,一直是一名住宅油漆工。肯尼迪表示:“我很高兴看到女子足球继续发展,这真是太棒了。在这方面,新西兰举办世界杯发挥了重要作用。我想,人们对女足运动的兴趣永远不会消退。”

新西兰在家门口写下女足新的历史,1975年新西兰队的球员们希望她们的故事能被更多人知道。普尔退役后成为一名教师,如今与朋友合伙经营一家健身房。她说:“如果谁都不认识我们,那么,新西兰女足运动究竟取得了多少进步?”

责编 陶莽

新闻角

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