一场改变了美国的火灾

在纽约华盛顿广场边上有一栋十层高的大楼，现在属于纽约大学。一百多年前，每天会有很多年轻的女孩进入这座大楼，她们是去一家叫作三角内衣厂的工厂里做工。这家内衣厂位于这幢大楼的最上面的三层——第八层、第九层和第十层。

1911年3月26日《纽约时报》头版头条的标题特别长：“141名男女工人死于大火；被困华盛顿广场大楼高层；街上尸横遍地；楼内堆尸如山”。标题的下面是这样一段导语：“位于格林尼街与华盛顿广场拐角处的十层大楼中有三层昨天焚毁。大火中141名年轻的男女工人——其中至少125个姑娘——被烧死或者在跳到楼下的人行道上时摔死。”

就在一年前，在纽约的几百家血汗工厂工作的工人们曾经举行过声势浩大的罢工，要求提高工资、减少工时、改善工作条件。三角内衣厂的女工们也是其中的积极参与者，她们特别要求改善工厂的防火设施，但罢工以失败告终。

就在火灾发生的几个月前，纽约市消防局长克洛克在纽约州议会作证说，消防队救生梯只能达到7层楼的高度，而在纽约市，成千上万的人在7层以上的楼层里工作。

在此之前，纽约人并不关心这些工人们的境遇。但这次灾难唤醒了纽约人的良知。

纽约建立了有25名成员的“改进工作场所安全委员会”。委员会头一年就在纽约视察了1836个工作场所，听取了222个人的相关证言。美国《劳动法》就是在这一时期通过的。

三角内衣厂火灾惨案成为立法的依据。《劳动法》规定，工作场所每三个月就必须进行一次防火训练。1912年，立法规定，在7层以上有超过200名工作人员的楼层，必须安装自动防火喷淋系统。而在任何一个超过2层、雇员超过25名的工作場所，都必须安装自动报警系统。

根据委员会的建议，到1914年，纽约州共通过了34项改善工人工作条件和劳动安全的法律。这些法律的通过，被看作是“进步时代”最重要的成果。尽管罗斯福在20年后才上台，可是，罗斯福政府的劳工部长后来说，1911年3月25日，“新政从这一天就已经开始了”。

（摘自《改变美国的时刻》 刘戈/著 浙江大学出版社）