叶聪：让万米深潜成为例行科考活动

陈瑜

叶聪。图片|科技日报

近日，我国发布深海考古重大进展，在南海发现两处古代沉船。值得一提的是，在“深海勇士”号载人潜水器的帮助下，中国深海考古开启了新篇章——实现在一号沉船核心堆积区西南角布放首个沉船水下永久测绘基点，并进行初步搜索调查和影像记录。

目前，“蛟龙”号、“深海勇士”号、“奋斗者”号3台载人潜水器已累计完成超千次下潜，特别是近3年，我国载人深潜的潜次占全球半数以上，其中万米深潜次数和下潜人数稳居世界首位。

为什么我们要不断挺进深海？记者就此专访了“奋斗者”号总设计师叶聪。

记者：与“蛟龙”号相比，“深海勇士”号下潜深度回撤到了4500米，这是出于什么考虑？

叶聪：“蛟龙”号实现了自主设计和集成创新，但一部分零部件是从国外采购的，这让我们认识到，面向长远发展，深海装备要实现自主可控，装备使用性能和技术保障能力亟须提升。考虑到当时国内的制造和检测技术水平，团队对标当时国际上运行效率和水平最高的“阿尔文”号载人潜水器，其下潜深度约4500米，所以将“蛟龙”号下潜深度定在了4500米。

记者：深度浅了，设计难度是不是变小了？您在这个阶段主要负责哪些工作？

叶聪：事实并非如此。在“深海勇士”号研制过程中，我除了是副总设计师，还承担了总质量师的工作。我带领团队与从事陆空天装备生产、检测的机构，如中国科学院理化技术研究所、中国航空制造技术研究院等开展合作。我们在技术目标制定、设计技术交底、生产过程控制方面做了大量的工作，在国内形成了深海装备产业的专业话语体系，打造出国内自主深潜装备产业链条。实践证明，“深海勇士”号不仅实现了深海装备国产化率95%的目标，还提高了国内载人/无人潜水器的材料、部件供货和检测能力。

记者：2016年，全海深载人潜水器项目“奋斗者”号正式立项，年仅37岁，您正式挂帅该项目总设计师。您能不能科普一下，什么叫“全海深”？

叶聪：“全海深”是“Full Ocean Depth”的直译，是行业内通用的最大产品工作深度等级，表明该潜水器能够在地球海洋最深处使用。

记者：“全海深”有准确数值吗？

叶聪：我们一般用万米级来统称。因测量方法和手段不同，对地球海洋最深处的测量结果不尽相同，“奋斗者”号测出的结果是10909米。

这样深的海底被称作“人类最后的秘境”。2019年前，只有3个人到达过万米深度，下潜次数为2次，比登上月球的人数和次数还少。

记者：从这个角度來说，上天不易，入海同样很难。

叶聪：是的，而且我们希望，这台潜水器不光能到达那样的深度，还是一台载人数量最多、潜浮速度最快、海底作业时间最长以及作业能力最强的全海深载人潜水器。它能够频繁往返万米海底与水面之间，让万米深潜不再是个人冒险、探险行为，而是科学家日常例行的科学考察活动。

记者：深度的增加，会给潜水器设计带来什么影响？

叶聪：有难度是肯定的。万米水深给材料、结构、设计、建造、检测都带来了更多困难，同时通信定位受到的影响干扰也更大。

举个例子，有机玻璃材质的潜水器观察窗厚度近300毫米，潜浮过程中不仅要确保玻璃的密封性，还要避免频繁下潜给玻璃带来的累积损伤。为此，我们优化了观察窗的形状，并通过一系列试验，得出不同深度、不同海底作业时间有机玻璃的应力恢复时间，进而得出潜水器两次下潜的间隔时间。

记者：目前有多少人搭乘“奋斗者”号到达万米深度？

叶聪：最新数据显示，已有32人搭乘“奋斗者”号下潜万米海底25次，我国万米深潜次数和下潜人数居世界首位。

记者：人类不断挺进深海，您觉得意义何在？

叶聪：海洋是人类生存和实现可持续发展的战略空间与资源宝库。经过近年来的发展，我国深海装备谱系化工作已经初见成效，各种类型潜水器的最大作业深度都已达到万米级别，在深海资源勘探、科学考察以及考古打捞中发挥了重要作用。目前，我们正在对装备的大型化、深海协同作业的类型和数量，以及深海通信、定位和供能等技术开展攻关，通过增强深海进入和探测的能力，更好地实现深海的保护和开发。

记者：十几年前，我第一次采访您，当时您更出名的身份是试航员，也被称为“深海的哥”。您觉得“深海的哥”经历对您的设计工作产生了什么影响？

叶聪：探索陌生环境，人的参与是非常重要的。通过承担试航员工作，我对自己设计的潜水器更加熟悉，也能更好地满足用户需求。我非常喜欢自己“深海的哥”的身份。

记者：像载人潜水器这样的先进科学装置是攀登科技高峰的基础，同时它的运行离不开人的支持，这也为人才成长提供了沃土。

叶聪：没错，我就是通过参与设计科学装置，实现个人快速成长的。我们的团队非常年轻，成员平均年龄不超过34岁。近年来，深潜领域涌现出很多优秀的年轻人，包括潜航员、技术专家和海洋学者。

记者：结合个人的成长经历，您认为如何吸引优秀青年投身载人深潜这一领域？

叶聪：重大科学装置的运行离不开人才的支持。现在人类对深海的认识依然非常有限，有报道称，目前只有20%的海底被精细测绘。我的判断是，在“无人区”做科研往往能蹚出新路，能够发现有价值的科学技术问题。我想这也会吸引更多的年轻人投身载人深潜事业。

◎ 来源｜科技日报