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大湖冒烟之谜

2023-08-13

文萃报·周五版 2023年31期
关键词:死水大湖烟云

在非洲南部,有一个面积近3万平方千米的大湖,湖面广阔,风光旖旎,但不可思议的是,湖面上有时会出现几百米高的陀螺形烟柱,烟气袅袅,直上青云,看上去神秘而又怪异。

一个会冒烟的大湖

这个会冒烟的大湖名叫马拉维湖,位于非洲南部的马拉维、莫桑比克和坦桑尼亚三国交界处,当地人又称它为尼亚萨湖,意思是“大水或湖泊”。这里的水质清澈而又澄净,在9月无风的日子里,湖水透明度可达20米,站在船上或湖边,可以看到一群群鱼儿游来游去。

不过,这个大湖有时会出现神秘的冒烟现象:在雨季到来的某个黎明时刻,湖面上会升腾起一团团灰黑色的烟云,它们呈螺旋状向上延伸,有的张牙舞爪,四处蔓延;有的轻盈飘荡,如丝如缕;有的浓黑如墨,杀气腾腾……转眼间,烟气冲起几百米高,像一把利剑直插晴空,和天上的白云几乎相接,看上去触目惊心。

原来是湖蚋作怪

科学家经过考察后,发现制造烟云的罪魁祸首,竟然是毫不起眼的小小昆虫——湖蚋。

蚋,也就是我们通常所说的蚊子,全世界目前已知的蚋有1270余种,而湖蚋正是其中一种。它们长着如针刺般的长嘴巴,翅大,足短,背部隆起如驼背,虽然长相有些吓人,但它们的体形十分“娇小”,身长大都在2~5毫米。

原来,在马拉维湖的湖底,有一片深水涡流形成的死水区,这里可以说是大湖的沙漠区,由于氧气含量少,包括鱼虾在内的很多生物都无法生存。不过,有一种生物例外,它就是湖蚋的幼虫。数以亿计的幼虫在水中孵化后,躲在这里无忧无虑地快乐成长。当雨季来临时,这些家伙也长大了,于是某一天黎明,它们不约而同地集体浮上水面,展开一场魔幻的变形秀:蜕化成虫,长出翅膀,并且立刻飞向天空寻找伴侣。当上亿只湖蚋飞离湖面并聚集在一起交配时,便形成了数百米高的陀螺形烟云。由于距离较远,在岸边的人们看不真切,所以误以为大湖在冒烟。

这一奇观持续的时间并不长,交配结束之后,湖蚋们全部落入水面,产卵后立刻死去,但它们的卵在湖中孵化后,幼虫们又会进入死水区生活,第二年雨季来临时,这些小家伙们会和父母一样,再次在湖面大量聚集,上演令人震撼的大湖冒烟奇观。

(摘自《知識就是力量》 姜永育/文)

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