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壁虎科技:热门赛道的冷静玩家

2023-08-04谭晶宝

汽车观察 2023年4期
关键词:壁虎滑板底盘

谭晶宝

从成立之初就对滑板底盘赛道做出了冷静分析与理性判断,并为此组建了一个强大的朋友圈,为商业化道路做足了准备。

滑板底盘,一个早在2002年就被通用汽车提出的概念,随着Arrival、Canoo、REE、Rivian相继在美国上市,再一次重回人们的视野。其中Rivian曾被看作是“特斯拉杀手”,市值一度达到1500亿美元,仅次于特斯拉和丰田。也正因如此,Rivian凭借一己之力,将滑板底盘的热度推向顶峰。

滑板底盘被很多人看作是汽车行业最重要的革命性技术之一, 其最大的特点是上下车体解耦, 从而大幅缩短整车研发周期,降低开发成本。滑板底盘将车辆的三电系统、转向、制动、热管理等全部集成在底盘上,提升车辆底盘的集成度,同时基于现代化的电子电器架构来打造一个标准化的软件接口,来承接不同上车体的功能需求。

看似前景一片光明,但滑板底盘的创新之路实则并不好走。Rivian的市值已经从最高点的千亿规模跌到了目前的百亿美元,Canoo和REE股价更是跌破1美元关口。两年时间不到,滑板底盘便从巅峰一落千丈到了谷底。

热度消退之后,行业对于滑板底盘的认识更加趋于理性,但同时也诞生出了这一赛道更为冷静与理性的玩家,成立于2022年的壁虎科技便是其中之一。

从成立的时间来看,壁虎科技不仅没有赶上滑板底盘概念最热的资本红利期,相比国内的其他玩家也晚了半拍,但却是最早将技术落地成产品的玩家。今年4月,壁虎科技在上海国际车展首次亮相,展示了旗下的先进数字底盘及新一代物流车江铃金琥EV48。6月16日,壁虎科技再次携先进数字底盘、新一代物流车及全尺寸全地形智能纯电皮卡Truck-Mad亮相粤港澳车展。

遭遇了资本的“冷热交替”之后,滑板底盘的出路在哪里?壁虎科技为什么可以在商业化上做到后来居上?《汽车观察》采访了壁虎科技首席战略与供应官曹文明。

赛道选择:三类核心客户

在行业看来,滑板底盘不仅是一个热门赛道,同时也是一个具有野心的概念,作为一项颠覆性的技术,必然会对汽车行业原本的秩序形成冲击。换言之,谁掌握了高度集成的滑板底盘,也意味着掌握了更高的产业链话语权。因此,要降低商业化的阻力,选准赛道尤为重要。

传统乘用车企面对滑板底盘必然会有自己的考量,因为新物种的出现会打破他们原有的一些规则和秩序。因此壁虎科技首先将其应用在新能源商用车上,曹文明认为,滑板底盘很适合新能源商用车的未来发展趋势。

“壁虎科技的先进数字底盘既可以用于乘用车的SUV、MPV,也可以用于皮卡,还可以用于商用物流车。在中国,纯电动皮卡还是一个非常小众的市场,SUV市场又过于内卷,我们认为电动物流车是一个很好的突破口。”曹文明介绍。

当前新能源商用车的渗透率还不到10%,远不及乘用车那么高,仍然是一个高速发展的潜力市场。新能源物流车领域还没有正向开发并且带有集成域控的纯电平台,但这一发展趋势是必然的,顺着这条道路走不会有太大问题。

从成本来考虑,商用车企的销量没有乘用车那么高,独立开发一款上下解耦、集成域控的纯电平台對绝大多数商用车企业而言,在财务上都是无法承受之重。从市场需求来考虑,壁虎科技所选择的电动物流车赛道是一个场景非常细分的领域,因此根据使用场景的定制化在商用车非常普遍,一款高度集成并且具有一定兼容性的底盘显然能帮助商用车企更好地根据客户需求实现车身和货箱定制。据曹文明介绍,目前与多家商用车企的合作已经处在了推进过程中。

除了商用物流车,壁虎科技瞄准的第二类客户是海外市场。根据中国汽车工业协会发布的数据,今年一季度中国汽车的出口数量达到107万辆,首次超越日本,成为全球第一。其实在去年,我国的汽车出口量已经超越德国,仅次于日本了。今年一季度增长又加速,环比上季度提升70.6%。

中国新能源汽车已经“外卷”到了海外,尤其是周边的东南亚市场。“目前我们接触了东南亚、中东的一些客户,他们非常有意愿加大资金投入来研发整车。以后没有滑板底盘,他们研发一款新车需要3~5年,有了滑板底盘之后,只需要1~1.5年时间。”曹文明表示。上海车展期间,不断到访壁虎科技的海外车企和经销商也证实了曹文明的说法。

今年5月,壁虎物流车江铃金琥EV48已在南昌正式量产交付。据壁虎科技透露,目前国内订单累计已近8万台,更值得关注的是,海外市场相关订单已经超过9万台。凭借海外市场的火热需求,壁虎科技有机会把中国优秀的底盘供应链带到海外市场。

壁虎科技的第三类客户是新势力。乘用车造车新势力层出不穷,有了滑板底盘的支撑,或许商用车也即将迎来一波造车新势力。曹文明告诉《汽车观察》:“目前有多家具有流量、想跨界来造车的平台公司正在跟我们洽谈,他们非常愿意接受新生的物种。”

“从供应商和整车厂的关系来看,滑板底盘与整车企业更像一个共生的生态。壁虎科技的目标是打通先进数字底盘的供应链生态,把这些零部件公司整合在一起,变成一种Tier0.5的供货关系,帮助整车企业能够快速成长。”曹文明表示。

商业落地:三大独有优势

在业内看来,滑板底盘的前置关键技术仍有待成熟,相关法律法规有待进一步健全。滑板底盘赛道的创业公司要走出自己的商业模式需要有自己的优势。

首先,滑板底盘作为一种新生事物,要有足够的优势挑战传统底盘这一根深蒂固的产业形态。在壁虎科技看来,先进数字底盘具有传统底盘所不具备的三大独有优势。

第一是开发效率优势。得益于电动汽车产业链的逐渐成熟,三电系统的集成度越来越高,整个系统的体积和重量也越来越小,这让所有零部件集成到底盘上之后依然可以保证底盘拥有超低地板高度和平整性,让底盘与车身上下解耦在技术层面有了保障。相比整车一体式开发三到五年的周期,采用上下分体式开发的方式,一辆车最快可以在12个月之内完成工装调整和工艺验证。

第二是成本优势。“商用车与乘用车一个重要的区别就在于商用车量要小得多,乘用车单款车型可能就卖到10万、20万辆。商用车一款车可能只卖几千辆或一两万辆,共平台开发能够更容易形成规模效应,大幅降低开发成本。此外,高浓度的集成减少了芯片、线束等零部件的数量,直接降低了物料成本。”曹文明指出。

对于商用车用户重点关注的全生命周期使用成本,滑板底盘也具有一定优势。“我们的电耗、日常维修保养的成本要比普通物流车更低,我们做过测算,相比同类车型,我们整个生命周期的成本要比它们低20% ~ 30%。”曹文明表示。

第三是性能优势。由于底盘部分的集成度大幅增加,从而实现超低地板高度和纯平的底盘形态,充分释放整车的物理空间,不仅让货物的装卸更加便捷,还提升了装载效率。更加简化的底盘结构和更少的部件除了降低成本,还能同时提升产品的安全性和可靠性。

面对竞争:三项看家本领

当然,踏准行业趋势还只是第一步,创业是千军万马过独木桥,要在激烈的竞争中活下来还得有自己的看家本领。面对行业对手,壁虎科技同样拥有三大竞争优势。

首先壁虎科技拥有一个豪华的核心管理团队。创始人兼董事长刘江峰为华为前高级副总裁、华为荣耀总裁,后创办多点、黑鲨、优点科技;CEO彭锦洲曾是华为荣耀副总裁,曾任小野科技创始人、锤子科技总裁、OPPO副总裁;此外还有多位来自车企的高管,阿尔特董事长宣奇武在壁虎科技出任董事。

第二大优势便是壁虎科技自身的产品和技术实力。壁虎科技自研的 GDA(Gecko Digitalized Architecture)先进数字底盘能灵活适用于不同平台,满足不同客户对不同场景的差异化开发要求。此外,壁虎科技还全栈自研了开放化车载操作系统Poly OS 和高阶自动驾驶适配等能力。其基于GDA打造的首款纯电动厢式物流车江铃金琥 EV48,基于“云平台+智能终端”搭建起了物流全场景的智能管理服务体系,实现了车端和云端数据与客户无缝链接,提升运营效率。

第三,也是最重要的优势,是强大的股东支持。翻开壁虎科技的股东名单,其中不仅有全球最大的电池企业宁德时代,也有国内最大的独立汽车设计公司阿尔特,还有地上铁、极兔等头部物流平台公司。

有了宁德时代的支持,壁虎科技不仅能在早期量还不大的时候就拿到更有竞争力的商务价格。在产品创新上,宁德时代也给予了壁虎科技极大的支持。“宁德时代的第三代物流车专用电池率先在壁虎科技物流车上搭载使用,使用寿命达到了30万公里,相比上一代的性能提升了50%。”曹文明介绍。

在整车开发方面,阿尔特在汽车设计和工程上能够给予壁虎科技巨大的赋能,可以帮助壁虎科技快速将技术落地转化成为量产产品。同时也得以让壁虎科技轻装上阵,不用在創业初期就建立庞大的工程师和设计师团队。

中国最大的新能源物流车运营企业地上铁以及东南亚最大的物流服务提供商极兔的加持,一方面可以从市场层面为壁虎科技赋能,既是公司的股东,又可以是公司的大客户;另一方面,两家公司可以依托自己丰富的物流场景数据反向赋能壁虎科技的技术研究与产品开发,帮助壁虎科技产出更具市场竞争力的产品。

兵马未动,粮草先行。可以看出壁虎科技从成立之初就对滑板底盘赛道做出了冷静分析与理性判断,并为此组建了一个强大的朋友圈,为商业化道路做足了准备。当竞争对手还在炫技术、炒概念的时候,壁虎科技已经后来居上悄然迈向了商业化落地的阶段。

尽管受限于技术和法规,滑板底盘还有很多构想无法100%落地实现,但其商业价值已经得到了很多人的认同。中国科学院院士欧阳明高认为:“滑板底盘配合智能化,有望给汽车设计与制造带来一场革命。”清华大学汽车产业与技术战略研究院院长赵福全也曾指出,在未来的汽车制造中,硬件会越来越趋于标准化甚至同质化,反过来通过软件实现所有产品个性化。如果说电动技术的成熟让滑板底盘有了生长的土壤,那么随着智能化技术的成熟和无人驾驶时代的临近,滑板底盘届时将迎来真正的高速成长期。

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