El Día del Pequeño en Shitang

Por MENG JlAXlN

Una antigua tradición que coincide con el Festival Qixi

EL séptimo día del séptimo mes del calendario lunar se celebra el Festival Qixi,también conocido como el Festival del Doble Siete.Además de celebrar el Día del Amor(el Festival Qixi es conocido como el Día de San Valentín chino),muchos hogares en el poblado de Shitang,ciudad de Wenling,provincia de Zhejiang(este de China),también festejan el comúnmente llamado Día del Pequeño.Se trata de una festividad para niños y adolescentes de 1 a 16 años,en la que se le reza a la Señora Qiniang,la diosa protectora de los niños.

La mayor parte de los habitantes de Shitang se trasladó hasta aquí desde Quanzhou y Hui’an,en la provincia de Fujian,hace más de 300 años.Una de las costumbres que trajeron de sus antiguos pueblos fue la veneración a los dioses mediante esculturas de papel en el Festival Qixi,lo cual es una práctica que se sigue manteniendo en la actualidad.El Día del Pequeño fue incluido en la lista del patrimonio cultural intangible nacional en 2011.

La Señora Qiniang

En general,se cree que la Señora Qiniang es la tejedora que aparece en las leyendas chinas de carácter civil.El día del Festival Qixi coincide con el cumpleaños de la Señora Qiniang,durante el cual la gente ora por el crecimiento sano y seguro de los niños.Antes del día de la celebración,las personas de Shitang preparan coloridos pabellones y palanquines de papel para sus hijos menores de 16 años.Estas ofrendas generalmente están hechas de tiras de bambú y papel de colores por artesanos especializados en la escultura de papel.Los pabellones,que suelen ser de dos o tres pisos,son decorados con figuras de diversos personajes de cuentos dramáticos.

Esta es la época del año en la que los artesanos de la escultura de papel tienen más trabajo,ya que cada familia con hijos menores de 16 años compra un pabellón o un palanquín.Para estos niños,el Día del Pequeño marca su paso a la vida adulta.De este modo,constituye una clara línea que marca la siguiente fase de la vida,y que sirve como recordatorio de las responsabilidades que deberán asumir a partir de ese momento.

28 de agosto de 2017.Un niño participa en la ceremonia del Día del Pequeño en el poblado de Shitang,ciudad de Wenling,provincia de Zhejiang.Xinhua

Las costumbres ese día

La ceremonia del Día del Pequeño es oficiada generalmente por las matriarcas de la familia,como las abuelas,quienes encienden incienso y oran por la salud e inteligencia de los niños.En el pasado,solo se quemaba el palanquín para las niñas,pero ahora también se quema el pabellón,que solía ser de uso exclusivo para los varones.Ese día se sirven una serie de ofrendas como vino hecho localmente,siete copas y varios tipos de frutas que se colocan en bandejas,así como fideos,pollo,pescado seco,huevos yzongzi(arroz glutinoso con diferentes rellenos y envuelto en hojas de bambú).Tras hacer un voto encendiendo el incienso,se queman las esculturas del pabellón y el palanquín en una olla de hierro,y se recogen las cenizas para verterlas en el mar,lo que simboliza que los niños tendrán un futuro promisorio al igual que el agua de mar,que corre continuamente.

Hoy en día,con el fin de preservar la artesanía de la escultura de papel,se han establecido cursos sobre la elaboración de pabellones de papel en las escuelas locales de Shitang.Los artesanos veteranos van a las escuelas para impartir clases con regularidad,ayudando así a la transmisión de la artesanía de generación en generación.