谁最先看见木星的卫星（上）

2023-07-24郭红锋

军事文摘·科学少年 2023年7期

郭红锋

中国古代先民观星历史悠久，明末大学者顾炎武说：“ 三代以上，人人皆知天文”。这里的“三代”指夏、商、周三代。就是说，在远古没有文字记载之前，一般百姓都有些天文常识。这并不是夸张的说法，因为天上的星星、太阳、月亮的运动和变化人人都能看得见，经常观察就可以悟出一些规律，慢慢地会流传下来一些顺口溜或者谚语。例如“三星高照，新年来到”，就是指参宿一、参宿二、参宿三，民间又称福星、禄星、寿星，吉祥三星对应西方星座就是猎户座的“腰带三星”。

在望远镜发明以前，古人都是用肉眼观星的。古代虽然没有光污染，但人眼的观察极限只能看到亮度在6 等左右的星星。所以，古人几千年来观察到的星星是有限的，只有几千颗，经过历代天文学家的记录和传承，其中一千多颗比较亮的恒星被记录和标注。

中国古代系统研究天象进而形成学派并有著作传承的，当属春秋战国时期的甘德和石申两位天文大家。甘德，战国时齐国人，大约生活于公元前4 世纪中期，著有《天文星占》8卷、《岁星经》等；石申，战国中期魏国人，著有《天文》八卷等。后人将甘德的《星占》八卷与石申《天文》八卷合称《甘石星经》，该书被公认为世界上最早的一部天文学著作。甘德、石申所著的恒星记录（不是图），是世界上最早的恒星表。《甘石星经》记载了120颗恒星的位置，以现在的观察结果来看还是比较准确的，比欧洲第一个恒星表——古希腊天文学家喜帕恰斯编制的包含1022颗恒星的星表早了约200年。

但《甘石星经》以及先秦的许多天文著作早已失传！后人知道这些著作，还是从唐代天文著作《开元占经》知晓的。《开元占经》的作者是印度籍僧人瞿昙悉达，全书共120 卷，保存了唐代以前大量的天文历法资料，包含原始记录，在天文学史上很有研究价值。此书在唐朝以后一度失传，所幸在明末又被重新发现，得以流传至今。

最近，有人在网上说：木星的卫星是由中国古人最先发现的，伽利略用望遠镜观察木卫二的时候是拿着甘德和石申著作里的星图去找的。这个说法有必要讨论一下，下面具体展开说说。

伽利略通过他的望远镜为人类打开了解宇宙的一扇窗

一、中国古人是否记录过木星的卫星

根据我国著名天文史学家席泽宗的研究表明：甘德确实在公元前364 年发现并记录过与木星联动的小星（经研究认为是木卫三），比伽利略早了近2000 年。

席泽宗在《天体物理学报》1981 年第2 期发表了《伽利略前二千年甘德对木卫的发现》一文，认为公元前4 世纪的中国先秦天文学家甘德就曾用肉眼看到并记录了木星的卫星。

天文史学家席泽宗

席泽宗不仅在文章中做了文字考证，为了确认肉眼可见木卫的事实，还组织了10 人观测队，到河北兴隆山上实地观测。结果，有8 人看到了木卫三，有3人看到了木卫三和木卫二，有一人还看到了木卫一，但都没看到木卫四，因为当时木卫四被木星掩食，确实看不到。同一时期，在兴隆工作的北京天文台学者杨正宗、蒋世仰、郝象樑也看到了同样的结果，他们还在《科学通报》1982 年第15 期上发表《肉眼观测木卫的实验检验》一文确认了观测结果。

至此，席泽宗以天文史研究和实践验证，证实了木星的四个“伽利略卫星”不用望远镜也能看得到，木卫三更容易看到，从而证明了甘德的记录非常逼真。这一结果发表后，轰动了国际天文界，被认为是“实验天文学史”的开始。