七里山塘

文/易 可 编 辑/丙 乙

山塘街就在苏州的一个地铁站旁，交通便利，已经有一千一百多年历史了，和白居易的故事息息相关。公元825年白居易到苏州任职，他乘坐轿子到虎丘一带去视察，发现附近河道淤塞，水路不通，交通特别不便。他决定在这一带开凿山塘河，东起阊门渡僧桥一带，西至虎丘望山桥附近，长约有七里左右。正是如此，才有了“七里山塘到虎丘”这样的说法。

山塘古镇依河而建，街边的建筑是典型的江南风格，白墙黑瓦，路全是青石铺成，沿着河道一直延伸到远处，石阶上深深地刻上了岁月的烙印。山塘街上店铺、住家鳞次栉比，这里的房屋多为前门沿街，后门临河，有的还建成特殊的过街楼，真是“朱栏层楼叠”。这里的房屋沿河有石阶，妇女们就在河边洗衣洗菜。听导游介绍，过去有些商贩还摇着小船在河中做生意，卖米、卖柴，还有卖点心、小吃、油盐酱醋的。住在楼上的人家无须下楼，只要用绳子把盛东西的篮子吊下去，就完成了钱货交易。

沿着老街漫步，遇到一些老建筑也会进入参观。在古戏台旁有一家名为“琴川”的书店，是一个有故事的书店。1946年，夏淡人老先生在此开设琴川书店。夏老先生是常熟人，常熟有个叫“琴川”的地方，他便将书店命名为“琴川书店”。但夏老先生没有把琴川书店这个老字号交给自己的子女，而是给了一位对书店有深刻理解并且有深厚感情的先生。书店店面不大，成窄长型，几层书架分别摆放各类书籍，历史类、文学类、线装书、苏州特色书籍等，文学类也分古典文学以及现代文学，还有欧美文学书籍。在环境优雅的书店里，喝着浓香的咖啡，翻看自己喜欢的书籍也是一种幸福的体验。

提起山塘街，当地人总说“日看平江路，夜看山塘街”，所以我们傍晚又乘坐山塘游船游览，游船一个来回大约35分钟，不仅可以欣赏到老苏州风情的两岸风光，更可以看到如中国南社纪念馆、贝家祠堂、义风园、普福禅寺等具有文化底蕴的历史遗存。乘客在坐游船经过15座古桥及景点时，会听到随船金牌导游讲解与景点有关的诗词。