侏罗纪的锤尾小巨人——蜀龙

盗龙

四川以盛产恐龙化石著称。本期，笔者要介绍的是一种来自四川的蜥脚类恐龙—— 蜀龙。它最鲜明的特点是，长长的尾巴末端长着一个尾锤。

故事

傍晚时分，几只蜻蜓落在池塘边的花草上，享受着安静的时光。一群大家伙的突然到来打破了这里的安静。当它们的大脚踩进池塘底下的泥沼，溅起水花时，蜻蜓们被吓得又飞了起来。这些大家伙原来是蜀龙。

整个下午，蜀龙们一直在不停地吃东西，现在感到口干舌燥，需要润润喉咙。它们伸直脖子、低头喝水的时候，群体后方的一个成员突然发出惊叫声。听到叫声，蜀龙们知道有危险状况出现，纷纷抬起头四处搜寻。它们很快就看到了一只来势汹汹的气龙。

在气龙眼中，蜀龙无疑是美味的肉排，只不过它们并不好对付。蜀龙们聚集在一起，不停地甩动尾巴，尾巴末端的坚硬尾锤是它们最好的武器。气龙当然知道蜀龙尾锤的厉害，所以它并没有马上靠近它们，而是与它们保持一定距离。然后，在蜀龙群的四周踱着步子。

从气龙的捕食行为看，它是一个老练的猎手，懂得避开猎物的锋芒，寻找它们的弱点。气龙并不打算马上发起进攻，它现在要将蜀龙们困在池塘边，等待夜幕的降临。天完全黑下来后，蜀龙视力不佳的弱点就会成为它们的“死穴”。那时候，气龙就可以对选中的猎物发起攻击。

山中的怪石头

1977年，一群自贡的学生在山间游玩时意外地发现了一些恐龙化石。他们立即将发现报告了当地的文物部门，有关人员对这些化石立即展开了发掘工作。

随着发掘工作的进行，越来越多的化石露出地面，化石的完整度也越来越高。董枝明、张奕宏等古生物学家对这些化石进行了详细的研究，并于1983 年将其命名为蜀龙，全名李氏蜀龙。李氏指的是战国时期著名水利专家、主持修建都江堰的李冰。

到目前为止，古生物学家们一共发现了20 多具蜀龙化石，化石的完整度更是达到了94%。蜀龙化石为我们认识蜥脚类恐龙的骨骼特征提供了非常重要的化石材料。

李冰石像

蜀龙的化石，拍摄于自贡恐龙博物馆

用尾巴保护自己

蜀龙是一种体形比较小的蜥脚类恐龙，成年蜀龙体长8—10 米，臀部距离地面约2.5 米，抬起脑袋距离地面可达3.5 米，体重3 吨左右。和今天的大象相比，蜀龙在体长上有优势，因为它长着长长的尾巴，在体重上却落后于大象。因此，整体上，大象更大。

蜀龙的脑袋比较小，前扁后高，侧面比较宽。蜀龙的两个鼻孔靠近头顶，后面是它的眼睛。蜀龙的牙口一般，嘴中长有两排高而细的牙齿。这些牙齿主要用于咬断树木的枝叶，但它并不具备咀嚼食物的能力，所以会将枝叶直接吞到肚子里。

蜀龙复原图

蜀龍的尾锤化石，拍摄于自贡恐龙博物馆

龙的头骨化石，拍摄于自贡恐龙博物馆

与那些长脖子的蜥脚类恐龙相比，蜀龙的脖子并不是很长，但依然能够让它抬起嘴巴够到低矮树木的叶子。蜀龙长着宽阔结实的身体，以及比例较长且强壮的四肢。因此，蜀龙的运动能力很强。蜀龙的四肢不仅可以用来运动，还可以用来防御，它的前肢第一指上有一个大爪子，当它用后肢站立时，就可以用大爪子反击肉食性恐龙了。

遇到危险时，蜀龙的首要防御武器便是它的尾巴：它尾巴末端长着一个椭圆形小骨锤，骨锤上长着两个五厘米长的尖刺。当它挥动尾巴抽打肉食性恐龙时，杀伤力还是相当大的。

蜀龙与人类的体形对比

大山铺发现的壮观恐龙化石沉积，拍摄于自贡恐龙博物馆

大山铺“熟人”

蜀龙生活在距今1.59 亿年前的侏罗纪晚期。所有的蜀龙化石都发现于自贡市的大山铺地区。这里在侏罗纪时期是遍布着森林和沼泽的湿地，蜀龙们会成群结队地漫步其中，靠着坚固的牙齿吞食较为粗糙的食物。

与蜀龙生活在一起的恐龙有很多，如同属蜥脚类但体形更大的峨眉龙和酋龙，属于剑龙类的华阳龙，属于鸟脚龙类的晓龙，以及属于兽脚类肉食性恐龙的气龙等。毫无疑问，气龙与蜀龙是一对死对头，尽管气龙能够捕杀蜀龙，但一定也没少挨蜀龙尾锤的击打。

气龙的复原模型

蜀龙遭到气龙的攻击，不远处是华阳龙

尽管蜀龙不是其生存环境中最大的恐龙，也不是防御能力最强的恐龙，更不是跑得最快的恐龙，但却是最成功的恐龙。

为什么这么说？

原来，在大山铺发掘的所有恐龙化石当中，蜀龙化石约占总数的90%，可见蜀龙数量之多、种群之繁盛。如果我们可以穿越回到侏罗纪晚期的大山铺，我们肯定可以看到一群群如大象般强壮的蜀龙在悠闲地觅食或者休息。

在所有长着尾锤的蜥脚类恐龙中，蜀龙首先被发现。因此，它在恐龙的发现和研究方面具有特殊意义。