语文课本里的动物——萤火虫

王瑞芳

胤恭勤不倦，博学多通。

家贫不常得油，夏月则练囊盛数十萤火以照书，以夜继日焉。

——选自《囊萤夜读》

文章中的“萤”，就是夏天晚上可以发光的昆虫—萤火虫。它在我们的语文书里经常被提及。这一期，我们就来了解一下自带“灯笼”的萤火虫。

萤火虫：是一种什么虫？

有些插图把萤火虫画成跟蜜蜂很相像的昆虫，实际上，它们是如假包换的甲虫。

生活中常说的萤火虫，是萤科（鞘翅目）中可以发光的昆虫的统称，该科共包含已知物种2 000 多种，中国本土有200种左右。它们分布在热带、亚热带和温带地区。

螢科的主要特征是，尾部可以发出黄绿色的光。但是，并非萤火虫科中的所有昆虫都能发光。

和大多数昆虫类似，萤火虫一生的大部分时间都以幼虫的形态存在，通常可以维持1—2 年，而后经历约3 周的结蛹期，最终变为成虫。

古人认为，萤火虫为腐草化生。其实，这是一种错误的观点。这是与萤火虫栖息的环境有关—— 萤火虫的栖息地以潮湿腐败的草丛为主，故让古人产生了“腐草化萤”的错误认识。

发光器

萤火虫发光，不会烧坏自己吗？

萤火虫之所以会发光，是因为它们体内含有萤光素和萤光素酶。在萤火虫的发光器官中，萤光素酶将萤光素和氧化剂混合在一起，经过化学反应之后，就能够产生强烈的萤光，发出蓝色、绿色或黄色的光线。萤火虫腹部有发光的体节，称为发光器，雄性通常为两节，雌性则为一节。

萤火虫的卵和幼虫也会发光。从幼虫到成虫，萤火虫都需要捕猎，而它们的猎物通常在夜间活动，而萤火虫又是夜间发光。因此，发出的光线可以帮助它们捕捉猎物。同时，它们还可以警告天敌自己“不好惹”。

我们常见的光，不管是日光、火光，还是灯光，都是发热过程的副产品，而萤火虫的光是冷光，反应中释放的能量几乎全部以光的形式释放，只有极少部分以热的形式释放，反应效率为95%，这也避免了它们的身体像灯泡一样变热。

成年后，萤火虫的光主要用来求偶，用来吸引异性的注意，从而传递繁殖信号，以完成繁殖过程。

萤火虫：吃素，还是吃肉？

维持生命，必须要吃东西，那么萤火虫吃什么呢？

古人认为，萤火虫“腐草为之，食蚊蚋（ruì）”。实际上，萤火虫成虫的口器已经退化，通常都没有捕食性，只能取食少量的花蜜或果实汁液，有一些还不吃不喝。

萤火虫是一种完全变态发育的昆虫，一生中会经历卵、幼虫、蛹及成虫四个时期。

有些动物学家说，萤火虫是一种吃肉的昆虫，食肉的阶段主要是在幼虫阶段。陆生的萤火虫幼虫大多数会吃一些较小型的蜗牛，大多数水生的萤火虫幼虫吃的是水中的螺类。它们的幼虫会分泌麻醉液，将这些软体动物麻醉，然后再分泌消化液，将其肉分解成流质，最后吸食它们。

换言之，萤火虫幼虫吃肉，萤火虫成虫吃素。

母虫一般把卵产在草丛和溪水边，便于幼虫孵化后寻找食物。雄性成虫的生命周期通常为3—5 天，成虫后不再捕食蜗牛等动物，而是依靠空气中的水分维持生命或以花蜜为食。萤火虫幼虫以软体动物为主要食物，而软体动物如果超过一定数量，则会威胁森林植被和农田。因此，萤火虫的存在有益于生态和人类的生产生活（生物防治）。

萤火虫幼虫的食量很大，它们需要为成虫期储存营养，因为成虫的口器会退化，只能取食少量的花蜜或果实汁液，其寿命一般为两周。此时，萤火虫的任务就只剩下繁衍后代了。

抓萤火虫照明读书靠谱吗？

“囊萤映雪”故事发生在晋代，这是一个励志故事。

车胤从小学习极为刻苦，但他的家庭特别困难，买不起灯油，他就将萤火虫捉来装在白绢口袋里，当作灯。

在萤火虫光芒的陪伴下，他坚持不懈地努力，最终出人头地。

那么，捉萤火虫照明读书靠谱吗？

早有“好事者”进行了一个实验：他将80多只萤火虫放进了薄袋子里。这些萤火虫发出的光，能够使人看清楚较大的文字。不过，如果想看清文字较小较密集的杂志、报刊、书本等，至少需要2 000 余只萤火虫。

这样就能愉快地看书了吗？非也。由于萤火虫的光亮忽明忽暗，坚持看5 分钟书后，眼睛就会非常疲惫，并伴随着头疼。更糟糕的是，许多萤火虫为了保证自己的安全，会关闭“灯光”……

因此，抓萤火虫当灯，显然是不切实际的。

萤火虫都去哪里了？

“白天草丛待，夜晚空中游。一盏小灯笼，挂在身后头。”在夏天的夜晚，一闪一闪的萤火虫，为夏夜带来浪漫的气息，也为我们的童年带来许多美好的回忆。

萤火虫是一种昼伏夜出的昆虫，这就帮它们避开了大多数食虫类动物。另外，对一些动物来说，萤火虫成虫有一定的毒性。

既然这样，为什么现在的萤火虫相比以前少了很多呢？

萤火虫喜欢在湿地附近活动，只有待在水质良好、植被茂盛、光污染少及空气清新的自然环境里，它们才能繁育，是环境优良的指标性生物。换言之，萤火虫对环境要求很高，被称为生态绿色的“指标”—— 水生萤火虫对水质要求高，陆生萤火虫对栖息地的环境质量要求高。萤火虫的存在，足以定性地证明周围环境质量的优劣。

土壤和水质污染、杀虫剂的滥用、河道池塘的消失、公园绿地的过度清洁、枯枝落叶的过度清理，都在消除“腐草为萤”的产卵环境，导致萤火虫的生存空间越来越小。各类光污染会打扰萤火虫的求偶、繁殖活动；游客的踩踏会导致土壤压实、轻度破碎和侵蚀，从而影响萤火虫的生存和繁殖。

可见，人类的发展对萤火虫的影响是巨大的。不过，目前世界各地的保育团体正在为保护这些神奇的小生灵而努力，希望在不久的将来，我们可以在野外，甚至是城市中，和这些美丽的精灵随意偶遇、不期然地邂逅。