沙特足球的野心

郝清亮

“我希望全世界最优秀的300名球员都能在沙特踢球。”沙特阿拉伯王储穆罕默德·本·萨勒曼，也是英超新贵纽卡斯尔联队老板如是说。而近一年来在国际足坛发生的事情：本泽马加盟、坎特加盟，而在加盟迈阿密之前，梅西也曾有意沙特，加上之前已经穿上利雅得勝利队服装的C罗……或许这位王储的话并非戏言。

萨勒曼已经开始着手改变沙特足球在国际上的地位。这个此前给人的印象多为广袤的沙漠，富饶的石油的国家，正野心勃勃地计划在足球领域掀起一场史上规模最大的金元风暴，似乎世界足球联赛的格局正在悄然被改变。

近日沙特方面还宣布，改组沙特职业联赛，该国的主权财富基金PIF已拥有纽卡斯尔联队 80% 的股份。同时，它又获得了沙特联赛四大俱乐部的所有权——利雅得胜利、利雅得新月、吉达国民和吉达联合。 从历史上看，它们被统称为沙特足球的“BIG4”。此外，还有四支球队也获得了其他国有企业金额不等的投资。

根据萨勒曼的计划，体育带来的宣传可以转化为高质量的投资机会和有吸引力的就业环境，最后甚至可以实现在2050年让沙特摆脱对石油经济的依赖。他想要让整个沙特联赛的价值翻两番，达到80亿里亚尔（约21亿美元），自C罗加盟以来，沙特联赛的球票价格上涨到了150里亚尔，之前只卖10里亚尔。票房的收益是肉眼可见的飙升。自C罗到来，利雅得胜利队的上座率提高了143%，整个联赛的上座率也是成指数增长。相信随着更多人的加盟，上座率还会在更多球队迎来飞跃。

但金元果真能左右一切吗？

比如，错过梅西就是对他们的一次打击。作为沙特旅游形象大使，大家对梅西的到来信心满满，但他却没有选择这里；而此前，欧洲联赛中的多位大咖也明确拒绝了沙特。这当然和沙特足球整体水平还比较落后有关，也和俱乐部运营不太职业有关。比如这些年发生了不少违背合约和欠薪的情况，在过去的一年里，涉及沙特俱乐部的劳资纠纷超过50起。代表65000名足球运动员的国际工会去年夏天警告说，球员要慎重考虑与沙特的俱乐部签约。随着沙特的野心越来越大，这是其足球文化中必须改进的一点。

因此，对于沙特足球，2030年前后将是重要的转折点。沙特中期目标是在2030年前跻身世界十大联赛，并举办25项世界级锦标赛。而在世界杯这个最耀眼的舞台，萨勒曼就雄心勃勃要争取2030世界杯的主办权。若能如愿拿下世界杯举办权，沙特足球注定会好风凭借力，更上一层楼。对于足球文化的普及，青少年人才的培养，包括对联赛，甚至本国整体形象的宣传都是一次好机会。萨勒曼的雄心壮志也有机会得以兑现。反之，举国上下紧绷了十年的心也许就会开始松懈。

金元足球本身不是问题，任何相对落后的产业想要追赶，加大投资总是必要的。尤其是足球这种以运动员为核心的产业，更需要球星效应。但同样亘古不变的道理，招兵买马提高影响力只是第一步，保证薪水的发放更是份内事。后续对联赛的建设、对人才的选拔才是搭建体系的关键。中国足球有过两次机会，2002年世界杯后是足球在青少年之中影响力的巅峰，但无奈联赛管理不够规范；第二次是金元时代，联赛上座率的巅峰，俱乐部却依然得不到盈利的空间和更加职业化的运营。

沙特此番本质上是在动用国家资本购买巨星再派发给豪门俱乐部，这种行为绝不寻常，更是史无前例的，但只要有利于沙特足球的长远发展，外人无法横加指责。再加之沙特足球本身在亚洲范围内就是一支有稳定竞争力的劲旅。作为世界杯的常客，沙特在卡塔尔世界杯首战即将当届冠军阿根廷斩落马下，留下了一段佳话。较强的国内人才基础加上稳定的财政支持，如果沙特人能在未来把握好风口和机会，属于他们的足球强国梦将不会在这片《一千零一夜》诞生的土地上沦为天方夜谭。