球王梅西的下一站

克里斯托弗?卡姆拉尼

2022年秋季，笔者给足球比赛解说员、著名“梅吹”雷·哈德逊打了个电话，谈论在每年休赛期，南佛罗里达的生活方式如何吸引世界各地的顶尖运动员。我们聊到梅西在迈阿密拥有几处房产，这也是许多球迷猜测他可能选择到美国踢球的关键因素之一。

如今，梅西宣布将与美职联球队迈阿密国际签约，哈德逊的预言变成了现实。梅西将逐渐远离聚光灯，他在接受采访时说：“赢得世界杯冠军后，我更渴望以一种不同的方式在美国生活，更多地享受平静的状态。”

梅西既没有接受沙特价值10亿美元的两年合同，也不愿重返老东家巴萨，以避免再次遭受2021年被放逐时的情感创伤。相反，他将带着家人到迈阿密，享受职业生涯的最后阶段。这是所有精英运动员都会经历的时刻，在内心深处，他们知道是追求另一种自己更能控制结局的时候了。

梅西在一定程度上获得了“控制”美国足球的能力。据媒体报道，梅西的长期赞助商阿迪达斯在背后推动了他与迈阿密国际签约，他将从美国职业联盟和苹果视频订阅服务的营收中分一杯羹，肯定会成为美职联历史上收入最高的球员。

七届金球奖得主梅西拥有无与伦比的商业价值，除了用黄金左脚主导比赛之外，他还需要走出自己的舒适区，比过去更加积极主动地融入商业活动，像一名推销员搞宣传。梅西需要满足俱乐部、联赛和其他合作方向他提出的要求。与职业生涯末期加入美职联球队的杰拉德或兰帕德等球星不同，梅西渴望在美国进一步扩大自己的品牌，推广足球运动，从中获得可观的经济回报。

梅西性格内向，这或许是他即将面临的终极考验。在美国，梅西多年来筑起的“城墙”也将经受考验。他是否愿意像贝克汉姆、伊布拉希莫维奇那样，在深夜的电视节目中频频露面？2026年美加墨世界杯揭幕前，梅西会不会帮忙推广足球运动？到那时，他是否已经退役？另外，梅西与美国规模庞大的西班牙语人口之间的联系极具价值，但他打算如何跨过语言障碍？到目前为止，他几乎从不在公开场合说英语。

与梅西过去效力的任何俱乐部都不同，在美职联球队，球员每周都不得不数次与体育记者对话。梅西可能不得不在丹佛郊区某个拥挤的更衣室里，或者西雅图某座球场的内部面对记者，有时还得想方设法以各种不同方式来回答同一个问题。

美国迈阿密街头，球迷绘制了一幅梅西的壁画。

美职联一位高管表示，梅西的到来肯定会引发轰动效应，“贝克汉姆2007年的转会引起了广泛关注，对联赛产生了具有变革意义的影响。如今，梅西进一步抬高了标准。美职联主席唐·加伯说过，越来越多的顶级球星将会选择我们联赛。在某种程度上，梅西的决定验证了他的说法。”

2021年8月，梅西走上讲台发表告别巴萨的演讲。两周前，他曾在迈阿密的一栋别墅里度假。有人公开了他的住址，许多球迷在屋外聚集。别墅院落的围墙很高，梅西打开大门，让球迷们进去待了会儿。

梅西展示了一种令人难以置信的能力，让周圍的组织和个人都愿意顺从他的想法。所有优秀运动员都有自己独特的，值得一代代人传诵的故事，梅西也将在美国书写人生故事的新篇章。

那么，梅西究竟能否以自己的方式吸引美国球迷？在夏洛特的某个雨夜，他是否会享受周中的比赛？随着时间推移，很快就知道答案了。