吉兔迎春 保利艺术博物馆藏立兔形典尊

杨涛

今年是癸卯年，卯为兔，即中国传统的兔年。兔子在古代中国被视为祥瑞之兽，常常出现在神话故事中，同时被赋予吉祥、如意等寓意。《瑞应图》：“赤兔大瑞，白兔中瑞。”据史料记载，建平元年（公元前6年）、元和三年（公元86年）、永康元年（167年），地方百姓曾三次捕获白兔，献给皇帝。《明史》记载“（嘉靖）四十一年（1562）春三月辛卯，白兔生子，吏部请告庙，（嘉靖帝）许之，群臣表贺。”古时人们对于人口繁盛非常渴望，兔子因为超强的繁殖能力成为生育力旺盛的象征，安徽含山凌家滩遗址出土的距今5300年的玉兔就表现了先民对生殖的崇拜。西周时期，兔尊的出现反映了当时贵族对兔的喜爱，保利艺术博物馆所藏典尊就是此时兔形尊的代表。

概述

保利艺术博物馆藏典尊通髙13.5厘米，重0.6千克，为酒器。立兔形象颇为传神，双目警惕圆睁，耳朵高耸，豁嘴似乎微动，短尾敛夹，两前蹄紧绷。这只兔子似乎已经察觉到猎人到来的气息，作惊起欲奔状。其背上有一略成方形的器盖，器盖上有一伏卧的小兔作为器盖钮，细微传神。这件立兔形典尊是目前所知年代最早也是唯一一件立兔形尊，距今有2900年。

年代

古文字演变过程中“线条化”是最明显的特点，初期金文保存着较强的图画特征，但随着时间推移，金文抛弃象形而转向优美的“线条化”字形。根据金文文字在不同时期演变的轨迹而进行断代，被称之为“字体类型学断代法”。唐兰、裘锡圭、张振林等先生都论述过西周金文字形的演变。王帅先生在《西周金文字形书体演变研究与铜器断代》中，依据西周金文字形的演变将其分为四期六段：第一期为武王至昭王时期，第二期相当于穆王时期，第三期为共王至厉王期间，第四期为宣、幽二世时期。

殷周时期“小臣”制度演变

《礼记·丧大记》郑玄注：“小臣，君之近臣也。”商王朝开始设立“小臣”之职，但小臣并非固定官职，地位有高有低，职责也有一定差异，甚至还有担任小臣之职的女性。甲骨文材料中，有关小臣的记录有120多处，可见小臣活動于商王朝政治生活的各个方面。

通过《商代部分小臣职责范围》表格中铭文及刻辞可以看出，其一，小臣可为方国首领参与王室的政治斗争，对商王影响巨大；其二，小臣可为商王同姓贵族；其三，小臣可从事专门职业的管理，如专司盐务、对马官的管理、基层组织的管理以及农业耕作管理等。

西周时期小臣的地位较商代有所下降，小臣的材料基本局限在青铜器铭文上，目前提及小臣的西周青铜器铭文有20余篇。

通过《西周时期部分小臣职责范围》表格可以看出，其一，西周时期小臣职责较商代有了明显的收缩，商代甚至可以影响王室的高阶小臣，如异姓方国首领、同姓贵族等已经消失；其二，西周时期小臣的工作更具有礼仪性质，充当周王与贵族之间的中介；其三，西周时期的小臣增强了射箭和战斗技能，甚至参与战事。

立兔形典尊可能与射事有关

在中国动物类青铜器中，兔尊是较少见的一类，李学勤先生认为“考虑此尊的形制，这件立兔形尊可能与射事有关”，也就是说此件青铜器的外形和其铭文所述事件相对应。

与驹尊相似，典尊铭文记载周王命令小臣丰赏赐给典一套射猎正弓用的器具（檠榜），典制作铜尊歌颂周王，且铜尊外形使用了“狩猎中警觉的兔子”形象，由此可知典尊与周王射猎活动有关。

兔文化在中国源远流长，但西周铜器中的兔尊目前所见仅4例，除了典尊，山西曲沃晋侯墓地还出土过3件兔尊。这3件兔尊形象类似，皆呈匍匐状，两耳顺后，四腿蜷曲，其中一件于兔背上立喇叭形口，另2件造型相同、大小相次，均在兔背上开长方形口，口上有盖，3件兔尊皆无铭文。

（作者为中国文字博物馆副研究馆员）