“第??陆”竟然出现沿海?态系统

在2018年11月～2019年1月间，美国国家食品和农业研究所专家琳赛·哈拉姆带领的研究团队在东北太平洋副热带环流收集了105个漂浮的塑料碎片，70.5%的碎片中发现了活沿海物种的证据。他们在碎片中识别出484种海洋无脊椎生物，涉及46个物种。上述物种中，大约80%通常生活在近岸海域，而开阔的远洋往往缺乏它们的生存条件。但漂浮在塑料上的近海生物如节肢动物和软体动物的数量，是正常生活于远海的遠洋物种的3倍还多。

哈拉姆告诉美国有线电视新闻网，研究人员原本预期在这些塑料垃圾上发现远洋生物，不料却同时发现某些种类的螃蟹、海葵等近海生物。“在三分之二的垃圾上，我们发现这两类生物（近海生物和远洋生物）共同存在……它们互相竞争生存空间，但也可能以某种方式互相作用。”

研究人员推测，塑料垃圾不像有机物容易分解消失，而是能够成年累月漂浮在远洋，这使得近海生物有机会在远洋找到“落脚地”，从而开辟新的生存空间。

哈拉姆说：“近海生物与远洋生物可能争夺生存空间，可能争夺食物来源，但也可能是互相捕食的关系。目前很难知道确切情况。我们曾见过一些栖居沿海地带的海葵捕食远洋生物，所以知道这两类生物之间存在着一定的猎捕关系。”海葵看上去像花朵，其实是食肉动物。

这些生物究竟是如何到达公海的，以及它们是如何在那里生存的，目前尚不清楚。例如，它们是否只是搭上海岸边的一块塑料的便车，或者一旦它们进入公海，它们是否能够殖民新物体，目前还不得而知。

哈拉姆表示，太平洋垃圾带发展出独特生态系统，这究竟会带来什么后果，目前还难以下定论，有待进一步研究。

太平洋垃圾带面积相当于两个得克萨斯州，是太平洋上一片由400万吨塑料垃圾组成的漩涡。环保组织“海洋清理”估计，在太平洋中约有1.8万亿片塑料碎片。在太平洋垃圾带中发现的塑料大部分来自渔业活动，还有10%～20%的污染可以追溯到日本“3·11”大地震引发的海啸。

联合国环境规划署资料显示，全球每年生产约4.6亿吨塑料制品，如果不采取遏制措施，到2060年可能增加两倍。现阶段，全球只有大约9%的塑料垃圾会被回收再利用，而大量塑料垃圾最终进入海洋。自2005年以来，海洋里的塑料垃圾以“史无前例”的速度急剧增加。

海洋清理”项目成员马蒂亚斯·埃格参与此次研究的垃圾取样工作。他告诉媒体，海洋垃圾越积越多，“我们经常看到废弃渔网缠住海龟，有时候缠得只剩尸骸了。我们经常看到动物误吞塑料垃圾。此外还有塑料垃圾造成的化学污染问题”。

对此，联合国环境大会于2022年通过了一项历史性决议，旨在到2024年结束塑料污染并制定世界上第一个全球塑料污染条约——这是一项具有法律约束力的协议，将涉及塑料从生产和设计到处置的整个生命周期。