“东方宝石”褐马鸡

近年来，山西吕梁多次发现珍稀“神鸟”：红宝石眼配白胡子，全世界唯独中国有；天生勇猛，能一脚踢飞黄鼠狼！ 这种“神鸟”是什么品种，竟然这么凶？

褐马鸡的外表很不寻常，它的眼睛和眼周羽毛呈赤红色，如同一颗闪耀的红宝石，因此褐马鸡也有“东方宝石”的美称。它的耳羽呈白色，尾端呈竖状向后延长，并突出于头颈后方，就像两撇白胡子，颇有“仙人”之姿。

除此之外，褐马鸡的颈肩还覆盖着带有金属光泽的宝蓝色羽毛，翅膀和腹部为棕褐色，白色的尾羽高高昂起，再以宝蓝色点缀尾尖，整体色彩鲜艳又高雅，仿佛从画中走来。

春暖花开之际，山西吕梁的庞泉沟自然保护区，已经聚集了来自全国各地的鸟类摄影师，他们架起相机，满心期待“神鸟”的到来。

不多时，草丛中突然有了动静，几只外形鲜艳奇特的鸟钻了出来，雄赳赳气昂昂地在林间漫步，悠闲采食。霎时间，所有的镜头都聚焦在它们身上，摄影师的脸上也洋溢着兴奋的笑容，但没有一人出声，似乎怕惊扰到它们。

这就是摄影师要找的“神鸟”——褐马鸡，中国特产珍禽，国家一级野生保护动物，一种鸡形目雉科马鸡属的鸟类。

事实上，褐马鸡确实是一种古老名贵的珍禽，古称“ ”，起源于我国黄河流域，曾广泛分布于我国华北地区。《禽经》、曹植的《 赋》、清朝段玉裁的《说文解字注》等文献中均有褐马鸡的记载，并将其称为“毅鸟”“勇雉”。

这是因为，雄性褐马鸡天性好斗勇猛，繁殖期内为了求偶，会和同性发生激烈的搏斗，颇有不死不休的气势；等到雌鸟孵育幼崽时，还会承担护卫家庭的职责，驱逐入侵者，遇到天敌往往是以命相搏。

褐马鸡在自然界中的天敌颇多，威胁性最大的往往是鼬科动物，比如黄鼠狼、貂、猪獾等，它们会偷鸟蛋和幼雏。一般鸟类根本拿它们没办法，褐马鸡遇到这些敌人却异常勇猛，飞踹的功夫连黄鼠狼都要避让三分。

正因如此，从战国时期开始，直到清朝末年，历代帝王都会用褐马鸡的尾羽作为武将帽盔的装饰，以此来激励将士，弘扬“直往赴斗，虽死不置”的可贵精神。

不过，正由于这一武官制度，褐马鸡常年遭到残忍捕杀。加上它们的羽毛华丽且稀有，常被当作高级装饰品出口至欧洲市场，更使其成为人们大力捕杀的对象。直到我国颁布了野生动物保护法，这一滥捕滥杀现象才逐步得到遏制。

如今，褐马鸡的栖息地已经非常狭小，随着人类活动的迅猛发展而日益破碎化，仅华中北部特有。要是人们再不珍惜这种珍禽，它们真的有可能从古老物种变成消亡的历史。

“一夫一妻”的恩爱鸟

褐马鸡是一种罕见的广谱杂食性鸟类，有80余种，主要以植物的根、茎、叶、种子、果实、卵、蛹等为食。褐马鸡的繁殖行为随外界环境和季节的变化，呈现出一定的规律，是典型的一夫一妻制（只限于当年），繁殖期从三月持续到六月，在孵卵过程中有一段时间的晾卵行为。

褐马鸡的视觉和听觉非常敏感，叫声洪亮，警觉性强，善于奔跑。褐马鸡会集群活动，在针阔混交林中以小群或家系形式活动；此外，褐马鸡还具有沙浴的习性，沙浴有助于其清洁身体和休息。

褐马鸡和其他马鸡属鸟类一样，属于留鸟，它们对生存环境的选择会呈现垂直高度迁移现象。

官帽花翎彰显身份

褐马鸡的尾羽非常漂亮，非常珍贵；褐马鸡的勇敢，也为古人所推崇。从汉武帝时开始，武官戴褐马鸡尾羽制成的“褐冠”的传统一直延续到清朝。清代改褐冠为蓝翎和花翎制，以彰显身份，分定等级。

由于人们的重视，褐马鸡的价格一路飙升，一对尾羽售价高达1000 元。随着环境的破坏和人类的狩猎，褐马鸡越来越少。如今，我国特有的褐马鸡已成为国家一级保护动物，并建立了自然保护区进行保护，其数量不断增加。

褐马鸡濒危因素

年代：清朝（1606—1909）蓝翎：指清代官员的一种冠饰。

褐马鸡栖息地的森林和牧草的退化， 让褐马鸡的生存越来越艰难。同时，褐马鸡雏鸡孵出至幼鸡生长发育阶段，正是阴雨连绵、雨量过剩的6～9 月。 但雏鸡、幼鸡又最怕露水，造成觅食困难、营养不足，这使雏鸡的死亡率增加，也是褐马鸡数量一直减少的原因。

“蓝翎”和“花翎”

褐马鸡是生活在黄河流域的一种古老的珍禽。古籍中有许多记载，因其英勇善战，人们称其为“敢战至死”和“坚决不怕死”的神鸟。

在古代，统治者给士兵们佩戴褐马鸡尾羽，以鼓励他们勇敢作战。在清代，用褐马鸡尾羽制成的“棕雉”是鼓励士兵打胜仗的最高奖励。官吏佩戴的“蓝翎”都是用褐马鸡羽毛制成的，“花翎”则为孔雀羽所做。