大牌成鸡肋:大商与大厂正面临第三轮结构性矛盾
2023-07-04刘春雄
大商放弃大厂,听到这样的消息是不是很吃惊?目前就有不少这样的现象。
大厂是行业头部企业,大商是区域头部经销商。大厂换经销商,很常见。大商换大厂,少见。
少见的事高频发生,预示着某种现象出现。
大厂与大商的这种现象,中国改革开放后已经经历过两轮。目前稍有苗头的大商换大厂是第三轮。
大厂与大商的普遍性矛盾,一定不是因为双方的能力问题,而是环境变化的积累。我称之为结构性矛盾。结构性矛盾是系統固有的、内生的、无法回避的矛盾。
梳理一下大厂与大商的结构性矛盾,也许能找到目前解决营销根本问题的解药。
第一轮结构性矛盾:做KA无利润
2000年前后,KA店在中国得到大发展,以至于厂商认识到“得KA者得天下”。
但是,中国的KA发展出一套独立于世界KA逻辑的赢利模式:后台利润模式。
基本特点是:KA店向供应商收取大量不保证销量的后台费用,包括进店费、条码费、陈列费、堆头费、促销费等多达几十项,而且KA店实行无条件的末位淘汰,以致某些供应链费用超销售额,不得不倒贴KA的现象。于是,出现了“不做KA是等死,做KA是找死”的现象。
矛盾爆发点大约是2010年。面临此现象,大商和大厂采取了完全不同的策略。
大商是不赚钱就不做,典型的利润优先策略。只要不赚钱,先坚持一段时间,坚持不了就放弃。
大厂的策略是市场份额优先。哪怕不赚钱,也要压制竞品。
这就是大商与大厂的第一轮结构性矛盾,有普遍性。我之所以称为结构性矛盾,就是因为它不是由大厂和大商决定的,而是由中国KA的经营模式决定的。
第一轮结构性问题是怎样解决的?很多大厂给出的办法是:第一,在中心城市,经销商退出,大厂直接做KA,即“客运”变“直营”;第二,在非中心城市,KA店的核心费用由厂家支付,确保经销商做KA有利润。
第二轮结构性矛盾:大商爆仓
中国市场有两个转折点:一是1997年亚洲金融危机后,市场由短缺状态进入过剩状态,由此引发了后来的市场重心下沉(“省代”变“市代”,再变“县代”),以及后来的深度分销;二是2013年至2016年,中国市场快消品各行业突然从高速增长阶段进入下滑阶段。比如,截至2022年,白酒行业从历史产量高峰下滑超过50%,啤酒行业从历史产量高峰下滑超过40%,方便面行业从历史产量高峰下滑超过50%。
2013年,快消品各行业销量突然下滑时,多数厂商期待很快会回暖。
2014年,快消品各行业持续下滑时,多数厂商认为挺一挺就过去了。
2015年,快消品各行业继续下滑时,厂商们终于认识到,中国快消品行业进入下降轨道。
虽然连续多年销量下滑(注意,是销量,不是销售额),但大厂给大商的销量任务并没有下降,层层压货反而更严重了。
早期压货还是可以压下去的,只是压货成本更高而已。后期压货,门店不怕压,反正有政策,卖不完照样可以退货,不退货就威胁“不再进货”。
于是,临期品大增,大商利润快速下滑。更有大量大商出现爆仓现象,压货严重,流动资金困难。当然,流动资金困难的原因是多方面的,但大商很容易归罪到压货上。
2016年前后,大商爆仓现象挺严重的。不少大商就此消失了。
这就是大厂与大商的第二轮结构性矛盾。过去的增量市场结束了。先增量再增利的时期不再。
面对此问题,大商仍然是赢利优先。可以短期不赚钱,但绝不允许长期不赚钱。
对于大厂们,由于寡头格局仍然不稳,当然要保市场份额,实行份额优先。
第二轮结构性问题是怎样解决的?大厂给出的措施是:第一,中心城市,厂家介入市场运营。接管经销商的市场推广、订单等职能,把边缘化的渠道职能,如配送、资金等交给经销商。第二,县级市场虽仍为经销商主导,但经销商业务员实行“大厂直管”,包括大厂发工资(奖金由经销商发)、大厂对业务员实行闭环管理,只准做大厂业务等。
第三轮结构性矛盾:大牌带货价值消失
在大商眼里,大厂的价值是不断变化的。
早期,大牌既能上量,也能赚钱。只做大牌也能赚钱。
中期,大牌不能赚钱,但能带货。大商靠品牌组合赚钱,即靠知名品牌带货,靠普通产品赚钱。应该说,大牌“有销量,无利润”这种现象不是大牌能决定的,而是中国渠道的普遍现象。当然也是怪现象。
大牌不赚钱,此现象早就存在,为什么现在突然爆发呢?我认为有三方面的原因。
第一,大商渠道控盘能力在增强。
特别是县级大商,现在渠道控盘能力普遍较强,甚至强过中心城市大商。当然,这也是一直以来中心城市经销商边缘化的结果。
特别是最近崛起的部分新型经销商,经营能力特别强,对大牌的依赖度很低。
基层市场的头部品牌向头部大商集中,大商有了与大厂博弈的筹码,不再一味对大厂妥协。
第二,白牌崛起,不需要大牌带货了。
白牌崛起,是营销界从深度分销向bC一体化转型的结果,也是中国目前法制完善,制造业普遍进步的必然结果。
电商做白牌,社区团购做白牌,KA店做白牌,经销商做白牌,确实形成了对大厂的压力,也给了大商摆脱对大厂依赖的决心。
第三,大牌带不动货了,丧失了对大牌最后的信心。
长期透支大牌带货带来的极端结果,就是大牌真的难赚钱了,而且带货也有难度了。当然,还有一些小商对大牌带货有期待,但大商不在乎了。
有量无利,大商不愿意跟着干耗了。
面对第三轮大厂与大商的结构性矛盾,大厂怎么办?
症结:份额与利润难两全
只要是大厂,一定是市场份额优先。只要有市场份额,就有赚钱机会。第一轮竞争的胜利者,一定是规模领先的企业。快消品进入寡头的企业,一定是在规模上取得了优势。
应该說,截至目前,大厂仍然是市场份额优先。这是战略。
但是对于大商而言,其战略当然是利润优先。因为市场主导者不是大商,如果市场份额不能换取利润,短期可以承受,长期绝对不干。
大厂的市场份额优先与大商的利润优先,在面对市场环境变化时就表现为结构性矛盾。
面对结构性矛盾,大厂和大商表面上表现为大厂的“进”与大商的“退”。
大厂“直营K A”是进,大厂“承担推广和订单职能”是进,大厂“给经销商业务员发工资”是进。
大厂的“进”,就是“你不做,我做”。
大商“退出K A”是退,大商“交出业务员管理权”是退。
然而,厂家的“进”实则是厂家无奈妥协、退让。与其说是“进”,其实是无奈接盘。大厂“拿人填坑”“拿钱消灾”。大商不愿做的事,大厂只好亲自做。
“拿钱消灾”,这是市场份额优先的必然结果。
但是面对第三轮大厂与大商的矛盾,可能拿钱保市场份额也不可能了,需要新的思维。
大厂:从份额优先到利润优先
过去,大厂销量的增长主要来源于两方面:一是行业的增长,二是挤压竞品市场份额。
现在,已经进入寡头的快消品行业,通过价格、政策等手段挤压行业长尾,提高行业集中度(如CR4、CR8等)已经很难了。
目前的状况是:快消品行业大众产品的销量下滑不可阻挡,要想保市场份额,可能份额与利润都保不住,呈双输局面。
我们回过头来,看一看竞争的普遍规律。
行业第一轮竞争是大众产品的规模竞争。获胜者是取得规模优势的企业。这也是目前这么多企业坚持市场份额优先的原因。
行业第二轮竞争是高端产品的结构竞争。获胜者是取得结构优势的企业。这是目前转型的方向。
行业第三轮竞争是产业链的竞争。获胜者是具有产业链优势的企业。这是未来的竞争,也是目前要着眼布局的竞争。
分析行业所处的阶段,以及明确目前竞争的主要选项很重要。
第一轮、第二轮大厂与大商的结构性矛盾,其实都是以大厂的实质“退让”“拿钱消灾”解决问题的。当市场份额优先已经不能解决问题时,换一种思维可能解决问题:拿利润保市场份额。
利润从何而来?从高端产品中来。目前,影响营销的两大主要变量,一是高端化,二是数字化。本文不说数字化,只说高端化。
疫情之后,媒体、舆论界极力渲染“消费降级”的声音,极其有害。现在应该是高端化的黄金时代。
一个黄金时代的到来,不是轰轰烈烈的。黄金时代的高潮才是轰轰烈烈的。等到轰轰烈烈时才参与,已经晚了。
不要犹豫。没有高端化,第一轮竞争获得的规模化优势,将会荡然无存。
大厂要毫不犹豫地快速进入高端化。要通过高端化,完成渠道模式从深度分销到bC一体化的转变。
高端化既解决大厂的利润问题,也解决大商的利润问题。过去两轮结构性矛盾,大厂都陷入“保份额”还是“保利润”之争,高端化没有类似的矛盾。
当高端化解决了利润问题后,再回过头来保份额。用高端化的利润,支持大众产品打更为惨烈的营销战。
最后是一个市场份额与利润双赢的局面,既以高端化保厂商利润,又以利润保大众产品市场份额。
过去两轮厂商结构性矛盾,都是市场份额与利润冲突引发的,鱼与熊掌不可兼得。高端化的崛起,有了两全的机会。
高端化的竞争难道就不激烈吗?看起来竞争最激烈的营销战,是基于性价比的大众产品营销战。在性价比面前,消费者无忠诚可言。高端产品的营销战是认知战,缺乏硝烟的战争。总结为一句话:面对大厂与大商的第三轮结构性矛盾,高端化是解药。
在市场份额大局已定时,结构化的竞争刚刚开启。
(刘春雄,郑州大学管理工程学院)