认识我国的药用昆虫——白蚁

杨红珍

很多人都把白蚁叫作白色的蚂蚁，因为蚂蚁和白蚁在大小、形态、行动速度、挖地钻洞等方面都有惊人的相似之处。古人最初也把两者混为一谈，直到宋代，白蚁才有了自己的名字。其实，仅从触角就可以看出两者的区别—白蚁的触角是念珠状，蚂蚁的触角是肘状。

白蚁又名螱、飞蚁，最早出现于中生代的早白垩纪。白蚁是为数不多的社会性昆虫，最初科学家把它归为等翅目，但随着生物分子学研究的深入，系统发生学的证据显示，白蚁和蟑螂之间存在众多紧密的关系。2007年，等翅目被撤销，白蚁被归入蜚蠊目下的等翅下目，也被称为社会性蜚蠊。因此，蜚蠊目下的并不都是蟑螂，还有白蚁。

目前全世界已知白蚁3100多种，主要分布在南纬、北纬45度以内的热带及亚热带地区。我国是白蚁种类最多的国家，有470多种，广泛分布于全国25个省、市、自治区。

长相不同 各有分工

白蚁是比较原始的昆虫，但白蚁家族却有着所有动物中最复杂而先进的社会组织，它们以一夫一妻的单配制为基础，经过产卵、发育、分化，形成一个集团—巢群。每一巢群的个体数会增殖到几十万只，有些大型巢群的白蚁数量甚至超过了100万只，俨然一个庞大的白蚁帝国。

白蚁家族的成员分工复杂而多样，它们长相不同，各司其职，在蚁王和蚁后的领导下，有条不紊地维持着整个家族的生存和繁衍。家族成员一般分为生殖型和非生殖型两个类型，即俗称的繁殖蚁和不育蚁。

繁殖蚁主要负责交配产卵、繁衍后代，包括原始繁殖蚁和补充繁殖蚁两种。原始繁殖蚁指独自建立蚁群的蚁王和蚁后。它们原是巢内的有翅成虫，分飞时脱翅配对，然后繁殖后代。一般情况下，每一巢群中仅有原始繁殖蚁一对。补充繁殖蚁有多对，当原始繁殖蚁死亡或遗失后，繁衍后代的任务就会落到补充繁殖蚁身上。

不育蚁包括工蚁和兵蚁两类。工蚁占蚁群的大部分，它们的任务是保护卵及幼蚁、采集食料、清洁和修筑巢穴以及对其他类型的白蚁进行哺喂给食等。负责保卫巢穴的是勇敢好战的兵蚁。

白蚁属于较低级的半变态昆虫。除了成虫外，巢内还有需要照料的卵、幼蚁、若蚁。幼蚁指那些孵化后的1龄或2龄个体，它们没有明显的翅芽；幼蚁蜕皮后变成有翅芽的老龄虫体，称为若蚁。

白蚁城堡

根据建巢的地点不同，白蚁可分为土栖性和木栖性两类。

土栖性白蚁会建造雄伟壮观的地上城堡。工蚁是杰出的“建筑师”，它们能建造出8～10米高的蚁丘。考虑到其微小的身体，这一工程量相当于人类堆起了上万米高的摩天大楼！巨大的蚁丘是无数只白蚁共同努力后的杰作：每一只工蚁都会从地下挖出泥土；然后用唾液、排泄物等将同伴尸体、植物残骸和泥土黏结起来，并咀嚼成水泥状的糊状物；再将这些糊状物放在合适的地点，慢慢堆积成一座大城堡。

拔地而起的地上巢只是白蚁城堡的一部分，它主要起通风换气的“烟囱”作用，并没有白蚁居住其中；与之相连的是白蚁居住的地下宫殿。地下宫殿里有蚁后室、育婴室、真菌栽培室等密密麻麻、大大小小的数个房间，身躯巨大的蚁后就住在最深处的“王宫”。地下巢与地上巢完美地结合在一起，组成了一个完整的、恒温恒湿的居住系统。白蚁的地下宫殿一直会深挖到有水源的地方，而水是白蚁城堡保持恒温恒湿的重要物质之一。

木栖性白蚁在木头中建巢，取食干燥的枯木。巢穴规模一般较小，只够容纳几百只白蚁。既然白蚁离不开水源，那么木栖性白蚁是怎么获得水分的呢？原来，它们体内有三对直肠腺体，能够吸收粪便中的水分，所以仅靠木材含有的有限水分，木栖性白蚁就可以维持其生命运转。

白蚁的益害

“千里之堤，溃于蚁穴。”这里的“蚁”指的就是白蚁。白蚁是世界五大害虫之一，在我国，它也是一种重要的建筑物害虫和木制品害虫。不论是农作物、树木还是房屋建筑，甚至桥梁堤坝都无法逃过它的侵袭。白蚁分泌的蚁酸可以腐蚀砖木，甚至钢筋混凝土，造成建筑物的倒塌。而且白蚁隐蔽性极强，等人们发现建筑物被破坏的时候，其实已经到了无法挽回的地步。

虽然对人類而言，白蚁是害虫，但是在野外，白蚁却是维持自然界生态平衡不可缺少的一员。在热带地区，白蚁约占土壤昆虫生物量的95%。在较干燥的生态系统如热带森林、热带草原和沙漠中，白蚁是主要的植物降解者。白蚁以树木、树叶和菌类等为食，而且偏嗜腐烂的树木，因此可以快速分解死亡树木，加速物质循环，从而为新生植物提供充分的生长空间和养料。

另外，白蚁在建造地下宫殿时，会挖掘出很多细小的地下隧道，这些隧道可以极大地改善土壤的通气性，有利于地上水分往下渗透并存储，改善土壤的理化性质。

利用白蚁找矿

矿产资源往往深埋在地下几十米甚至上百米的地层中。通常情况下，想要勘探矿产资源，必须通过勘钻打洞，才能对地下岩层中的砂土和岩石进行取样，费时费力不说，还不一定有收获，但白蚁可以在这方面帮上大忙。

白蚁虽然生活在炎热干燥的地区，但巢穴却能昼夜保持恒温恒湿，这跟它们锲而不舍地把地下湿润的黏土挖到地面上有很大的关系。在这个过程中，它们会将地下深层的岩石带到地面，地质学家就可以轻松拿到岩石样本了。

20世纪70年代，在非洲卡拉哈里沙漠，地质学家就曾经借助白蚁巢发现了钛铁矿，这为利用白蚁寻找矿产打开了希望之门。再比如，黄翅大白蚁和黑翅土白蚁多生活在富含铜的土壤内，那里的水中和土中都含有铜，所以发现这两种白蚁，也就意味着该地区土壤和岩石中含有大量的铜。

地质学家认为，利用白蚁可以找到钻石、黄金、铜等多种矿产资源。每一座白蚁蚁穴相当于一个倒置的钻孔，而白蚁就成了他们的“地质义工”。

白蚁的食用和药用

白蚁虫体

我国食用白蚁的历史久远。早在距今3000多年前，蚁子酱就被列为帝王御用膳食。云南西双版纳等地至今仍有食用白蚁的习俗。在东南亚，白蚁作为传统特色食物已经传承多年。白蚁体内含有18种氨基酸和多种微量元素，蛋白质含量高达69%，比燕窝的蛋白质含量高出约11%。由于营养价值高，近些年来，人们相继开发出了白蚁胶囊、白蚁酒、白蚁茶等保健品，这些白蚁保健品具有养颜护肤、滋阴壮阳、养胃保肝、抗风湿等功效。

除可食用外，白蚁还可入药。目前可入药的白蚁主要有鼻白蚁科的家白蚁和黄胸散白蚁，以及白蚁科的土垄大白蚁和黑翅土白蚁。

《本草纲目》将白蚁称为玄驹。汉代时，用于治疗筋骨虚弱的金刚丸，就是用蚁粉炼蜜制成的。中医认为，白蚁性平，味咸、甘，具有较好的抗疲劳、延缓衰老和降低血清胆固醇的作用，可用于治疗年老体弱、久病气血虚弱等症。白蚁还具有抑制炎症及促进免疫增强的作用，白蚁提取物用于临床治疗癌症也取得了较好的效果。

白蚁全虫可入药。夏季黄昏时，可在蚁群飞动时进行捕捉，也可通过挖掘白蚁巢进行捕捉。将捕到的白蚁去翅，再用沸水烫过，最后晒干即可。

白蚁菌圃

白蚁偏好取食被真菌腐蚀过的木材，某些白蚁更具有自己培养真菌的能力，它们与真菌建立起了特殊的共生关系，此类白蚁被称为培菌白蚁。目前已发现的培菌白蚁有-330余种。在我国，常见的培菌白蚁有黑翅土白蚁、云南土白蚁、黄翅大白蚁等。

白蚁将排泄物、唾液及植物纤维等进行细致加工，制成培养基，然后在上面接种小白球菌。这种海绵状的固体培养基就是白蚁菌圃，它不仅具有调控白蚁巢温度和湿度的功能，而且是高等白蚁的食料来源，为白蚁提供丰富的营养。

《本草纲目》中记载：“白蚁泥，主治恶疮肿毒。”这里的“白蚁泥”指的就是以菌圃为主的白蚁巢内物质。白蚁菌圃含有多种生物活性成分，其中有16.5%的蛋白质、4%的多缩戊糖、20.91%的灰分，还含有亮氨酸、缬氨酸、酪氨酸、脯氨酸、丙氨酸、苏氨酸、精氨酸、赖氨酸、谷氨酸、天门冬氨酸等十种氨基酸。在广西，白蚁菌圃常用于治疗虚咳、虚喘等疾病。现代医学研究表明，白蚁菌圃的主要药理作用是解毒、消炎和镇痛，多用于治疗炎症、风湿等。

蚁巢共生物—鸡枞菌

与白蚁共生的真菌也有其独特的食药用价值，鸡枞菌就是一类与大白蚁亚科白蚁共生的真菌，是白蚁巢中的优势菌种。鸡枞菌味道鲜美、营养丰富，味甘、平，具有益胃、清神、治疗痔疮的功效。鸡枞菌含有氨基酸、皂甙、多糖、蛋白质、脑苷、香豆素、麦角甾醇等多种活性成分，具有增强人体免疫功能、抗炎、预防肠癌、养血、润燥、健脾胃等功效。

鸡枞菌具有特殊的生长环境—仅生长于白蚁巢且必须与白蚁共生。白蚁巢中的白蚁一旦死亡，鸡枞菌在废巢中也将无法生存，因此，鸡枞菌又有“蚁巢伞”之称。

废弃巢共生物—黑柄炭角菌

虽然鸡枞菌无法在废弃白蚁巢中生存，但黑柄炭角菌却成为其中的优势物种。黑柄炭角菌又称地果、乌苓参、地炭棍，是废弃白蚁巢的特有菌种，在其他基质中不能生存。其假根从柄基部延伸至地下与白蚁巢相连，末端连接着菌核。黑柄炭角菌富含多糖、腺苷、氨基酸和多种微量元素，是知名药用菌，性温、味苦，具有除湿、镇惊、催乳、补肾、止心悸和安眠等功效，对脾虚食少、产后及术后失血过多、产后乳少、月经失调、老年期脑力减退、心绪烦躁等症有明显的扶正调节作用。

【责任编辑】谌 燕