世上真有浴火不焚的布吗

马志飞

遥远的西域是一个迷人的地方，那里不仅有与东部地区风格迥异的壮丽美景，还有许许多多充满神秘色彩的奇珍异宝，和田玉、夜光杯、切玉刀、汗血宝马……真是让人大开眼界。传说，西域有一种不怕火的布料，只要用火灼烧，就可以去掉布上的污渍，而布料本身毫发无损。这种布因此被称为“火浣布”。

火浣布是否真的存在？如果世上真有火浣布，那它究竟是用什么材料制成的呢？

烧不着的宝衣

梁冀是东汉时期有名的外戚，人称“跋扈将军”，把持朝政近20年。一次，梁冀得到一件用火浣布制成的宝衣。他十分喜爱，穿着这件衣服在家中宴请朋友。席间，梁冀故意装作不小心弄脏了自己的这件衣服；然后，他将衣服脱下，直接扔进火中。大家不明就里，面面相觑。过了一会儿，梁冀从火中将宝衣取出。只见衣服非但没有被烧坏，反而洁白如新，原本沾上的油渍也不见了。众人见此赞不绝口。

由于火浣布太过不同寻常，很多人并不相信世界上真有这样神奇的面料。三国时期的魏文帝曹丕就对此持怀疑态度，他认为“世言异物，皆未必真有”，并将自己的观点著述在《典论》一书中。曹丕去世后，长子曹叡即位，为魏明帝。为彰显曹丕的文采，他下令将《典论》作为不朽格言刻在石碑上，立于宗庙门外和太学里面，与刻在石碑上的儒家经典并存，以此昭示后人。令人意想不到的是，没过多久，西域就遣使送来了用火浣布做成的袈裟，于是，人们不得不将《典论》中关于火浣布的论述删除。这件事传出后，曹丕沦为天下笑柄。

作为稀世珍宝，火浣布的名字经常出现在我国古代的传说故事、诗词歌赋以及历史文献中。西晋博物学家张华引用《周书》里的内容，在所著的《博物志》一书中留下了这样的文字：“西域献火浣布，昆吾氏献切玉刀。火浣布污则烧之则洁，刀切玉如脂。”由此可见，火浣布与切玉刀齐名，是从西域传入内地的。据《三国志》中的记载，景初三年（239年）二月，西域献火浣布；《晋书》中也有关于火浣布的记载，在前秦君主苻坚执政时期，天竺曾献火浣布；《宋史》中则记载，元祐七年（1092年）五月，大食进火浣布；南宋学者周去非编写的地理名著《岭外代答》中也有关于火浣布的记载，说有一个吉慈尼国，其国土皆为大山环绕，该国产火浣布、珊瑚。据考证，吉慈尼国指的就是中亚突厥人建立的伽色尼王朝（962—1186年），位于今阿富汗喀布尔西南一带。

无论火浣布的实际用途有多大，单凭它遇火不燃的魔法般的神奇特点就足以令人刮目相看。久而久之，火浣布逐渐演变成财富的象征。古人有诗：“单衣火浣布，利剑水精珠。自知心所爱，仕宦执金吾。”关于火浣布，还流传着一则与石崇有关的故事。石崇是我国西晋时期的大臣，也是历史上有名的富豪，喜欢与人斗富。一次，外国进贡了火浣布，晋惠帝命人将火浣布制成衣衫穿在身上来到石崇家显摆。没想到，石崇竟然让家里的50个奴仆都穿上了用火浣布制成的衣衫。晋惠帝大为震惊，羞恼不已。火浣布也因此成为豪奢的代名词。

火树皮与火鼠裘

既然火浣布在历史上真实存在，那它究竟是用什么材料做成的呢？

有一种说法认为，火浣布是用一种树皮编织而成的布料。东晋学者郭璞在志怪小说《玄中记》中写道：“南方有炎山焉，行人以正月二月三月行过此山，取山下木以为薪，燃之无尽，取其皮，绩之为火浣布。”这里的“炎山”具体位置不详，提到的“山下木”也不知所云。另有其他文献记载，斯调国（位于今斯里兰卡）出火浣布，以树皮为之，其树入火不燃。

还有一种说法认为，火浣布是用一种名为“火光兽”或“火鼠”的动物皮毛制成的，产自炎洲。明代诗人阮自华有诗：“火浣出炎洲，良酝出淄青。”这里所说的炎洲指的是神话中的南海炎热岛屿，我国西汉时期著名文学家东方朔著有一本志怪小说集《海内十洲记》，书中记述了传说中仙人居住的十洲的异物，其中就包括炎洲的火浣布。书中写道：“炎洲在南海中……又有火林山，山中有火光兽，大如鼠，毛长三四寸，或赤，或白，山可三百里许，晦夜即见此山林，乃是此兽光照，状如火光相似。取其兽毛，以缉为布，时人号为火浣布，此是也。国人衣服垢污，以灰汁浣之，终无洁净。唯火烧此衣服，两盘饭间，振摆，其垢自落，洁白如雪。”

然而，火林山究竟是哪座山，火光兽到底是什么动物，至今仍是未解之谜。关于兽皮制成火浣衣的传说在历史上广为流传。宋代文学家苏轼曾在诗中提道：“冰蚕不知寒，火鼠不知暑。”其中的“火鼠”和“冰蚕”都是古代传说中的珍奇动物，一种生活在火中，其毛可以织成火浣布，也被称为火毳；另一种则生活于冰雪之中，其丝可以用来织锦。

真相可能是石棉

火浣布身上之所以充滿了谜团，最主要的原因在于史料中对它的具体情况着墨不多，后人只能根据其浴火不焚的特性进行推测。南宋文学家周密专门考证过火浣布的材料，他在《齐东野语》一书中有过这样的记载：“余尝亲见之，色微黄白，颇类木棉，丝缕蒙茸，若蝶粉蜂黄然。”根据火浣布的特性，周密想到了另外一种可能：“或云，石炭有丝，可织为布，亦不畏火，未知果否。”这就给人们破解火浣布之谜提供了一种新的思路—莫非火浣布是用石头制成的？