会跳跃的豆子

主持：小飞鱼

大家知道吗？其实许多植物都会运动，比如跳舞草听到音乐后，叶片会上下舞动；向日葵会随着太阳光转动；麦穗成熟后，更是能“长腿”跑掉……今天，小飞鱼就带大家去认识一种会跳躍的豆子——墨西哥跳豆。在墨西哥，如果你打开装着跳豆的盒子，就会有一粒小豆子突然蹦出来，而且它还能持续不断地跳动，是不是非常神奇呢？你想知道跳豆会跳的奥秘吗？快来看看吧！

跳豆会跳的秘密

墨西哥跳豆因能跳跃而闻名，深受墨西哥小朋友的喜爱，很多人会把它买回家当作玩具。只看外表，你会觉得墨西哥跳豆长得平平无奇，但如果你把墨西哥跳豆握在手心里，或者放在阳光充足的地面上，它就会不停地摇晃、翻滚，甚至会“砰砰砰”地跳起来翻跟头，就像一个蹦蹦跳跳的小朋友。是魔法让它跳起来的吗？切开跳豆，谜题立刻就能解开，原来墨西哥跳豆里藏着一条胖嘟嘟的跳豆蛾的幼虫！

墨西哥跳豆其实是生长在墨西哥山区里的一种大戟科灌木的豆荚，通常呈棕色或棕褐色，看起来像半颗榛子。在春季灌木开花时，跳豆蛾会将卵产在尚在发育中的灌木豆荚上。卵孵化后，体型微小的跳豆蛾幼虫就会钻进还未成熟的灌木豆荚中，啃食种子。日复一日，种子渐渐被幼虫啃食干净，灌木豆荚外壁却完好无损。灌木豆荚成熟后便掉落在地上，裂成三瓣。其中，内部寄居着跳豆蛾幼虫的那瓣豆荚就是墨西哥跳豆。

跳豆蛾幼虫蠕动着在灌木豆荚内部吐丝，编织出一层柔软的网。空气和水分透过灌木豆荚外壁上的小孔进入灌木豆荚里，为寄居在这里的跳豆蛾幼虫营造出舒适的环境。

但跳豆蛾幼虫的寄居生活并不是一直这样轻松。由于这种大戟科灌木生活的地区天气炎热而干燥，且日照很强，所以当太阳出来后，地表的温度就会快速上升。如果灌木豆荚一直被阳光直射，高温会使跳豆蛾幼虫体内的水分快速流失，这对跳豆蛾幼虫而言是致命的。因此当温度太高时，跳豆蛾幼虫就会紧紧地抓住它们在灌木豆荚内部织好的网，努力地蜷起身体蓄力，在抓住网的同时猛地伸展身体，用头撞向灌木豆荚壁，带动灌木豆荚翻滚起来。跳豆蛾幼虫通过不停地跳动，将自己寄居的灌木豆荚移动到阴凉的地方。只有这样，跳豆蛾幼虫才能存活足够长的时间，等来蜕变的成蛹期。

这听上去并不难，一旦感觉太热，就跳到凉快些的地方乘凉便好。但对被困在“家”中，完全无法看到外界环境的跳豆蛾幼虫来说，每一次跳跃都事关生死。如果跳豆蛾幼虫没有在前期织好网，无法将自己固定在灌木豆荚内的某一个点上发力，就不可能带动灌木豆荚跳动起来。而如果它们蹦来蹦去，却始终找不到适宜生存的阴凉地，也会死亡。

温暖的气候会使跳豆蛾幼虫的跳跃频率变得更加频繁。这种跳跃行为通常可以持续好几个月，直到跳豆蛾幼虫在灌木豆荚的外壁上咬出一个圆形的盖子，才开始结茧，准备蜕变成蛾。跳豆蛾成形后便会挤开小圆盖，离开寄居的灌木豆荚。

跳豆蛾在幼虫时期都是在黑暗狭小的环境中度过的，寄居在灌木豆荚里的生活虽然看起来安全，但每天都要不停地运动，甚至“撞头”以谋求生存。由此可见，对跳豆蛾幼虫来说，长大真的很难。

（注：本文根据环球科学等微信公众号登载的文章整编。）