近代锡商的崛起

吴跃农

“太湖佳绝处，运河水弄堂，灵山吉祥地，百年工商城。”这四句话很好地概括了无锡丰厚、璀璨的江南自然文化景观和历史文化底蕴。清朝发起的洋务运动，使上海、汉口（武汉）、天津等通商口岸成为中国近代工业的摇篮，掀起了一股近代化风潮。两千年来一直是小县城的无锡，是如何做到没有借助通商口岸而崛起的呢？

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光绪后期，晚清政府在外患刺激下，在爱国人士疾呼下，被迫实行自强新政、振兴工商的政策，光绪末年，无锡粮行、米店增至140余户。宣统元年，无锡南北二门就有茧行104个。锡商民族工业逐渐得以产生和发展。

上海在纺织、机器制造、造船等领域尤其突出，达到全国产值的40%～50%。这些通商口岸的存在，不仅能吸引西洋资本，实力相对弱小的中国本土资本也喜欢汇聚于此。因为这里有最新的市场、信息和技术，是商人和冒险家的乐园，比其他城市更具有发展优势，因而成为近代中国最早崛起的一批城市，其辉煌一直持续到现在。

上海开埠后，城市规模急剧膨胀，从1843年开埠时的20万人，到1890年已超过70万人，租界人口也在20万以上。新增人口里有大批无锡人，从事各种行业。20世纪初，仅上海的各个外资和内资造船厂，无锡工人便多达1.5万。在上海谋生的无锡人学到手艺的同时，更开阔了眼界、拓宽了渠道。这些闯荡上海滩的无锡人，回到家乡投资实业，而从太平天国战火中保存下来的无锡民间资本，也为他们提供了充足的启动资金，使近代工商业在无锡得到前所未有的发展。

到了近代，受洋务运动和甲午战争前后进步思想的影响，1895年，无锡实业家杨宗翰筹资白银32万两创办了第一家工业企业——业勤纱厂，有工人1000余名，占地百余亩，设备有英制环锭细纱机38台、纱锭13832枚、人力摇纱机40余台。之后，1900年荣宗敬、荣德生与朱仲甫合伙创办了保兴面粉厂（后改名茂新面粉厂）；1904年，周舜卿创办了裕昌丝厂；1907年，荣氏兄弟又开办了振新纱厂；1909年，薛南溟开办了永泰丝厂。这座城市的民族工业企业创办得风生水起，出现了布厂、丝厂、机器翻纱厂和电灯公司。从1895年到1913年，无锡的工商实业家在无锡就办了19家工厂。

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从清至民初，中国近代民族工商业发展经历了四次模式转型，第一是官办，第二是官商合办，第三是官督商办，第四是商办。所谓商办，就是中国人自己创办的，而且是私人创办的现代工业——不是低技术含量的手工作坊，而是西方工业技术下的机器大生产。

民族工商业推动了社会进步，既结束了封建社会自给自足的农村自然经济，又挤压了外国资本以及依附于它的买办资本的生存空间。中国最早的商办棉纺企业和第一家商办银行都诞生在无锡，出现了创办民族工商业道路的锡商六大民族资本集团，即杨宗濂、杨宗潮兄弟的杨氏集团，周舜卿的周氏集团，荣宗敬、荣德生兄弟的荣氏集团，薛南溟、薛寿萱父子的薛氏集团，唐保谦、蔡缄三的唐蔡集团，唐骧庭、程敬堂的唐程集团。这批锡商实业家族，以江南水乡的大米、丝绸资源优势大力发展面向民生市场的面粉、棉纱、缫丝三大支柱产业，并开办了水泥、造币、榨油等工厂，牢牢奠定了无锡近代工业摇篮的地位。

锡商形成了全国竞争优势，19世纪末至20世纪中叶，无锡境内“机声隆隆，百业繁昌”， 20世纪30年代，无锡丝厂总数，蚕丝产量、品质和出口的吨位，均居国内榜首，无锡传统的米码头成交量高峰期达1300万石/年，居全国四大米市之首。

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无锡近代工商崛起，有着非常厚重的“上海因素”。有学者认为无锡是“海派文化辐射带动的成功案例”，不无道理。无锡紧邻上海，距离上海仅128公里。1906年7月，沪宁铁路无锡至上海段率先竣工通车，上海无锡连为一体。京杭大运河在无锡境内流长40.8公里，形成了“大十字”物流框架，现代企业得势发展。

得风气之先和地理之利，锡商实业家大多是从上海发展起来的，当年在滬上创业、发展的锡商实业家就有116人。无锡因近代锡商的崛起，以及与上海的关系，而有“小上海”之称。

作为锡商的杰出代表，荣氏家族以无锡为本源地，在上海、汉口（武汉）、重庆、芜湖等地建有分厂，从1900年到1949年半个世纪中，荣氏家族在开办振新纱厂后，又陆续在上海创办了福新面粉厂，振新、申新纱厂等企业。至1932年，荣氏家族已拥有面粉厂12家、纱厂9家，摘取了全国“面粉大王”和“棉纱大王”两项桂冠。1936年，无锡仅薛家的永泰丝厂出口生丝就多达2.5万包，占当时上海出口总数的50%。在薛氏永泰的引领下，无锡丝业超过上海、广东，居全国第一。无锡成为名副其实的“丝都”。1936年是民族工业发展的一个高峰，而锡商在丝业、面粉和纺织三大行业中居全国前列。

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从1895年到抗日战争爆发之前的1936年，在短短的三十一年时间里，无锡成为苏南近代工业中心城市，是与上海、天津、汉口（武汉）、广州、青岛齐名的中国六大工业都市之一，而且无锡是其中唯一以民族工商业立市的城市。无锡的产业工人总数仅次于上海，形成了“小无锡、大上海”的工业格局。上海的工业领域活跃着大批无锡人，上海滩有“无锡人掌工商业，宁波人掌金融业”的说法。无锡形成了荣、周等六大资本集团，拥有工厂315家，产业工人6.3万人，居全国第三位，工业生产总值7726万元，仅次于上海，居全国第二位。

当时的六大工业都市，除无锡外，其余都是通商口岸，而且要么是（特别市）直辖市，如上海、天津、汉口（武汉）、青岛，要么是省会城市（广州），只有无锡仍是一个县。

到1949年中华人民共和国成立前夕，无锡有纺织、缫丝、面粉、针织、染织、造纸等二十多个工业门类，拥有628家企业，其中千人以上的企业达20家之多，产业工人达42.9万人。作为锡商的代表，荣氏家族拥有纺织业15家、面粉业13家，以及其余3家。荣氏集团的面粉产量占中国的三分之一，荣氏集团纺织业布机产量亦占全国近三分之一，达到29%。荣氏集团立足无锡发展，克服各种外部阻击因素，其发展依然呈稳步上升态势，毛泽东说：“荣家是中国民族资本家的首户，中国在世界上真正称得上是财团的，就只有他们一家。”邓小平认为荣家在中国民族工业发展史上是有功的，为中华民族作出了贡献。

编辑 马哲