将一天从12时辰改成24小时的徐光启

北方

徐光启（1562年－1633年），上海人，万历进士，官至礼部尚书兼文渊阁大学士。信仰天主教，曾从意大利传教士利玛窦学习数学、天文测量、水利等西方科学知识，并与之合译出版《几何原本》《测量法义》等书。后来在德国传教士汤若望的帮助下，完成修订新历法《崇祯历书》。著作还有《农政全书》等。

明末崇祯年间，北京一座普通的小宅院里。大科学家徐光启正在青砖地上踱来踱去，不时着急地望向窗外，但外面淅淅沥沥的秋雨编织成一道如烟雨雾，遮挡住了视线。

“大人，汤神父来了……”

窗户外传来仆人阿福的高声通报，伴随着挂泥靴底踩在地上的吧唧声，一高一矮两个人先后进来。

后面弯腰举伞的是老仆人阿福。前面的人呢？刚刚收起的伞露出一张脸来：高鼻子，蓝眼睛，黄头发——呵，是个老外！在明朝的北京城，老外可不多见呢。

“徐大人，让您久等了……”老外身着明朝读书人穿的交领袍服，一开口是地道的北京话，真让人吃惊。

来人就是汤若望，来自德国的天主教耶稣会传教士。早在1620 年（明万历四十八年），汤若望就来到澳门，后来到北京传教。他上知天文下知地理，不仅获得了崇祯皇帝的信赖，还成了很多王公大臣的座上宾。这次修改历法，皇帝还让他俩合作呢！

徐光启拉着他的手径直来到紫檀木桌前，桌子上高高地码放着一摞摞手稿，上面写满了工工整整的字。阿福好奇地踮脚想看看上面写了啥，可他大字不识几个，哪看得明白呢？

“神父，受天主保佑，新历书现在已经完成了将近100 卷！”徐光启太激动了，竟然猛地咳嗽起来。老仆人赶紧递来一杯水，汤若望帮着轻拍他的后背止咳，脸上同样洋溢着快乐的神情。

100 卷！快五年了，谁知道徐光启多少次和汤若望秉烛夜谈，废寝忘食伏案疾书，才完成这些文稿？估计只有给主人添茶递水的老仆人知道，窗外默默陪伴的疏桐残月知道吧！

徐光启太想制订出一部好历书了。因为从明初施行至今的《大统历》已经严重不准，影响了农业生产和日常生活，导致朝野上下议论纷纷。正是在这种情况下，朝政不稳、内忧外患的崇祯皇帝才让徐光启牵头修改历法，以定民心。为了制订出最先进的历法，徐光启多次向汤若望请教，来博采世界先进历书之长。

“我还想好了，把一昼夜的12 个时辰改成24 个小时辰……”

“Oh，my God！”汤若望兴奋地拍了一下桌子，把主仆俩吓了一跳，“Very good！”

汤若望一高兴就说英语，特别高兴就说德语，他的老家在德国嘛。

阿福咧嘴笑了，他知道，主人和这个老外一谈起历法呀，天文呀，就特别兴奋，叽里呱啦说些洋语，他听着比鸟语还费劲！听了这么多次，他就知道“oK”和“bye bye”的意思。

徐光启纪念馆里的头像

不过，阿福这次也理解了外国神父为何如此高兴：主人可是提出1 天24 小时的第一人呢！要知道，我国从西周开始就一直使用12 时辰计时法，就是将一天分成12 个时间段，后来又用十二地支来表示：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。徐光启大胆采用24 点制，将一天的12 时辰换算为24 个“小时辰”，简称“小时”。

这真是有历史意义的一天啊！中国历法头一次出现了一天24 小時的概念，深远地影响了后来人们的生产和生活。

不过，令人痛心的是，汤若望协助徐光启耗时五年呕心沥血完成的137 卷《崇祯历书》，本来会推动中国天文学向前一大步，并从此融入世界天文学发展的潮流。可是，生性多疑、优柔寡断的崇祯皇帝担心会背上“擅改祖宗法制”的罪名，迟迟没有颁布新历。

后来明朝灭亡，汤若望将历书压缩成《西洋新法历书》103卷，进呈给清朝摄政王多尔衮。清廷定名为《时宪历》，颁行天下。清朝一直沿用这个历法，从1644 年到1911 年，一共267 年。这个历法影响了我们的日常生活，直到今天。

小链接 试种推广番薯第一人

明朝早期，我国人口在五千万左右，而到了中晚期，虽然天灾人祸不断，人口却激增到一亿五千万左右。正是由于玉米、番薯等的大面积种植，养活了很多人口。徐光启，就是试种推广番薯第一人。

番薯，即地瓜，十六世纪由西班牙人从美洲引种到菲律宾，后经台湾传入福建等地。徐光启在家丁忧守丧的三年，请人从福建带番薯回上海进行试种。刚开始，番薯种块不是霉烂，就是冻僵，或者没等到春天就已发芽，错过了种植季节。

然而，徐光启并不认输，他通过反复试验，终于将番薯种植成功，并总结出“传种”“种候”“土宜”“耕治”“种栽”等一整套种番薯做法——“松江法”，并创造性地想出现在仍广泛使用的地窖储藏法。这些方法在全国大范围推广后，帮助解决了很多地方的吃饭问题。