20岁之后还能长高吗

谢不敏

一只霸王龙，即使已成年，骨骼也还在生长，直到死去前一秒；而人类在20岁出头就会停止生长，身高从此定格。究其根本，身高的增长靠的是骨骼的加长，主要包括构成脊柱的椎骨及椎间盘，以及下肢骨。这些骨头的生成原理是一样的，先形成软骨，然后软组织逐步钙化，骨头不断生长、加长，最终成形。

长高的速度并不是均匀的，因为雌激素促进了生长激素分泌，女生的发育期更早，12岁左右的女生，一年可以长高8～9厘米，而男生的高峰期要到14岁左右，一年可长高大约10厘米。这个美好的过程，往往定格在22岁左右。

随着骺软骨逐渐闭合，成为薄薄一层骨组织，软骨就不会再增加、骨头不再加长。当所有骨都不再加长，身体也就停止了增长。

不同部位的闭合时间不同，好消息是，腿部骨头生长闭合的时间很晚，要到24岁左右。所以，长高的核心，就是抢在骺软骨完全闭合之前，让骨头长得更长。

在这个过程中，激素、营养和外界的机械刺激都是重要因素，可以逐一解决。

生長激素主要由大脑分泌，和一系列因素密切相关，其中最容易控制的，就是好好睡觉。

在一天中，生长激素并不是均匀分泌的，而是在你睡着后的一两个小时之内迎来高峰。这个高峰的生长激素分泌量占全天的58%，对长高的战略意义重大。

如果你不睡觉，就没有了这个高峰，生长激素也就大大减少。

不过，生长激素分泌和你具体几点睡没太大关系，就算你上午8点钟才睡，但只要保证睡眠质量，还是可以长个儿的。

除了睡觉，还可以从另外两方面着手——首先是好好吃饭。骨骼加长，需要钙、维生素A、维生素C、维生素D等。

比如维生素D负责维持体内的钙平衡，为骨头生长提供足够的原料。在日照更长的高纬度地区，营养更充足，动物的个头也就更高。

之前，人们就发现高纬度地区的人类往往比中低纬度地区的个头更高。在中国，越往南边，男女的平均身高越在下降。

这一点不只适用于人类。南极的企鹅比其他企鹅的个头更大，北极熊也是这样；这被称为伯格曼法则：同一种类恒温动物的体形，会随着生活地区纬度的增高而变大。

这并不是因为冷空气让动物长个儿。对动物来说，寒冷的地方种群数量更少，“内卷”压力小，不用太费力就能获得充足的营养；而对物资富足的人类来说，最有效的长高办法之一，就是用肉蛋奶保证营养。

营养没跟上，即使生长激素水平升高，也会长不高。

体育运动这种外界刺激，会让人体能量供不应求，也会引起生长激素分泌增加，来升高血糖、分解储存的脂肪，为身体补给能量。不过，你的努力能带来的改变是有限的。身高增长中60%～80%的决定效应，来自遗传基因。激素、营养、应力这些可控因素，最多能让你达到基因决定的上限。

好消息是，就算过了24岁、骺软骨完全闭合，你虽然不再长高，骨头却依然在变化。骨骼是一个代谢旺盛的器官，处在生成和消解的动态平衡之中。

到60岁左右，你睡眠时分泌的生长激素就已经不到年轻时的一半，骨头形成的速度完全跟不上被破坏的速度，如果不加干预，你的身高也就会喜迎新的变化——缩水。