荒原迷踪（上）
2023-06-07米可
1
把客人送到县城火车站，已是午后。此时天色晴朗，微风阵阵，空气中不只透着清凉，还多了几分尘世的喧嚣。
在面馆吃午饭的时候，邬天不禁想起后排座的那个日本小伙儿，他一路低声吟唱着什么，好像还哭了一阵，不知是故乡，又或是他乡令他不舍。
手机界面弹出天气预报，显示晚间川西北地区将迎来暴风雪天气。邬天不敢多停留，匆匆吃过饭，便开车往回赶。从县城回磐城有一百九十公里路程，一条国道贯穿，单程需要四个小时。磐城外的十二道梁子海拔有四千八百多米，必须翻过它，邬天的心思才能落定。
不觉间，车子行至吟鸮坪，一处海拔三千三百米的谷地。二十多辆重型货车沿路边一字停放，首尾连接，有如七彩的经幡。这些货车驾驶位都空着，篷布扎得也很紧实。邬天猜想，司机们大概不想挑战即将到来的暴风雪，因此都躲进了附近的卡友之家休整。
邬天没有在此过夜的想法，磐城距离此地只有百公里不到，而那些大货车的目的地大多在千里之外。此外，置身于一群天南海北的货车司机中，邬天也会隐隐作痛地想起平原上的家乡。于是，他深踩油门，集中精力向十二道梁子进发。
所谓十二道梁子，是指爬坡过程中的十二道大弯。地势的相对高低，常会让人产生错觉，有时明明在爬升，感觉却像是向黑暗谷底进发，不由自主地踩刹车；反之，有时看似爬坡，实际却在下降，下意识地想踩油门，存在车毁人亡的风险。邬天一路小心，控制车速，慢慢地，视野开阔起来，十二道梁子顶上的观景台目视可见。
大半年前，邬天和妻子乐茹自驾驶过磐城，攀上十二道梁子。乐茹突然从昏睡中醒来，强忍着高反不适，登上了观景台，凝视苍穹，俯瞰大地，沉默不语。停了十多分鐘后，他们驾车掉转方向，回到磐城。从那以后，他和妻子就再没离开过这片高原。
还记得那一天，暮色四合，淫雨霏霏，像是预示故事已近终章，舞台的灯光渐次熄灭。但此刻，天空却浸透在一片金色当中，一团团云彩泛起了香槟般的泡沫，倒悬着，垂涎欲滴。没有风，也没有声音，目光所及的高山草甸上，甚至没有一头漫步的牛羊。邬天敲了敲太阳穴，胸口却还是发闷，喘不上气，他只想尽快逃出这座金色的牢笼。
几百米开外，草地上的一大团灰色吸引了他的注意。开得近了，才发现是一对沉重的鹿角，而鹿的大半个身子，则陷在沼泽里。这对鹿角先是划过邬天的视网膜，继而出现在车子的后视镜中，最后才钻进了他的心中。邬天缓缓停车，挂上倒挡，停在距离沼泽最近的公路边上。
这是一头成年雄鹿，体形硕大，少说得有三百公斤。雄鹿的唇边有一圈白毛，随鼻翼微微翕动，像是伺探来客是敌是友。
邬天摸出手机，发现没有信号。又呆坐了会儿，才从车上跳下路阶，刚向前走了几步，雄鹿的喉咙就发出一阵低吼，挥舞起方天画戟般的鹿角。
邬天伸出双臂，将掌心朝向雄鹿，先是一动也不动。几分钟后，雄鹿垂下了脑袋，鼻头也停下了嗅探。邬天横移脚步，围着雄鹿绕起圈子，探索距离雄鹿最近的那块坚实土地。
绕了一圈又一圈后，邬天回到了雄鹿正面，距离这个大家伙不到三米。雄鹿再次躁动起来，身前的泥沼也随之翻腾。邬天从夹克口袋里取出一个苹果，咬了一口，然后扔到了雄鹿的嘴边。雄鹿先是嗅了嗅，又用厚厚的舌头舔了两口。也就在这个当口儿，邬天将身体向前探去，尽力去够雄鹿的鹿角。
雄鹿发觉了邬天的试探，猛地抬起脑袋，鹿角瞬间远不可及。
一声惊雷在天空炸响。
天空早已像金色的蝉翼，黑暗从一道道裂缝里弥漫，变成了更大面积的涂鸦，搅动着黑云翻滚，狂风大作。不到一分钟，冰雹便从天而降，先是指甲盖大小，接着成了鸽子蛋，然后是棉铃桃。邬天赶忙捂着脑袋，刚跑回车边，就瞥见观景台上还有七八头鹿不安地摩肩接踵，并排站立。
邬天转到车尾，取出后备厢垫，兜在脑袋上，回到被困的雄鹿身前。他先是将塑料垫铺在烂泥地上，随后整个人也匍匐在了垫子上。由于扩大了受力面，邬天得以一点点儿靠近这头大家伙。雄鹿起初还在挣扎，但当他的手指触到它鼻翼上方的那一小撮白毛时，雄鹿安静了下来。
邬天轻轻抚摸了一阵，然后手指向上，触摸到了一只鹿角，然后是另一只。邬天缓缓发力，一对鹿角在掌心发热。雄鹿也开始发力，但是越是用力，庞大的身躯就越是加速下沉，拖着邬天几乎陷入了沼泽。
邬天还想努力，却被雄鹿猛甩脑袋。邬天原地打了个滚，退回到安全边际。邬天和雄鹿对视，鹿的眼睛罩上了一层泪膜，倒映着邬天不知所措的面孔。不远处，观景台上的同伴们一阵悲鸣，转而消失在山的另一侧。
“对不起……”邬天喃喃着，人却没有动弹。冰雹已经变成了大片的雪花，簌簌落下，不一会儿，人和鹿的身上就压了层薄薄的白雪。
又过了会儿，邬天起身，回到车内，盘算好角度和路线，拧动了车钥匙。车子开下路阶的那一瞬，底盘猛地磕了一下。邬天加大油门，车子冲进了草甸，接着又是急刹，才没有陷入沼泽。
接着，邬天调整方位，小心翼翼地开到沼泽边停下，从后备厢里取出两根绳索，再次趴在塑料车垫上，在一对鹿角的分叉处打上两个结，又将绳子的另一头拴在汽车轮毂上。做这一切时，雄鹿一直瞪大了眼睛，不解，但眼神中有了期待。
邬天缓缓给油门，绳索绷紧，继而摇晃，雄鹿垂下脑袋，鼻孔里不断喷出白色的水汽。接着，绳索被完全拉直，车轮一点点儿挪移，雄鹿健硕的胸肌一厘米又一厘米地从泥浆中挣脱。几乎是一瞬，雄鹿发出尖厉的嘶鸣，从沼泽里一跃而出，跌落在草甸上。
雄鹿躺在地上，像是拼尽了全部力量，胸腹急促地起伏。邬天上前将鹿角上的绳索解开，然后用手抹去覆在它身上的泥浆。当手掌触及后腿外侧时，它轻轻地打了个响鼻。邬天这时发现，那里有一个伤口，鲜血和泥浆混在一起，不那么容易发现。邬天一点点儿地清理了伤口周边，发现了火药灼伤的痕迹。
邬天愣了片刻，揪了些草叶，回到车内，掺了些手纸用火花塞点燃，再将草木灰拢到一起，敷在了雄鹿的伤口处。雄鹿伸出舌头，在邬天的脸上舔了一下，粗糙，但很温暖。
完成这一切，邬天从车里又找了两个苹果，递到雄鹿的嘴边，自己则躲回车里，等待这头鹿慢慢缓过劲来。
直到此时，浑身湿透的邬天才觉出彻骨的寒冷。他打开暖风，车窗玻璃不久便起了白雾。拨弄了几次雨刮器后，邬天便打起了盹儿，等到他再次醒来时，雪已经停了。明亮的天穹下，那头雄鹿不见了踪影。它大概是在邬天熟睡的那会儿悄然离去的。邬天怔了片刻，握住了方向盘，正准备离开时，却发现油表已经归零，发动机不知何时已经停止了运转。
邬天看了眼手表，距离午夜还有一个多小时。邬天暗忖，不知自己是否能熬过这一夜漫长的寒冷。
2
乐茹病逝前，邬天曾从网上看到一则有关冷冻人的消息，说是丈夫把癌症晚期的妻子冰冻起来，等到三十年后再解冻，或许到了那时，世上已经发明出治疗癌症的特效药物。邬天将这则新闻转给了乐茹。乐茹回复了一个鬼脸，然后发来好几款冰柜的购买链接。邬天不语。乐茹又回复道，我是火命，所以，还是把我烧了吧。
不久前，邬天开车送磐城的兽医去往平远县县城。行到半路，远远看到山坡上围了一群人，垂手肃穆而立。浓密的黑烟缓缓上升，凝结成一大块，低低地覆在了山头上。邬天握着方向盘，他仿佛嗅到了黑烟的味道；他也仿佛看到一个小人儿，躲在黑烟中，伸出一只小手，召唤他过去。
邬天望着这个小人儿发了呆，双手在不觉间离开了方向盘，再然后就是天旋地转，日月轮替，天堂和地狱都混成了一锅粥，而人间，只是一小溜儿发亮的曲线。
邬天想把这道曲线合上，但不知怎的，总有人在耳边聒噪，吵得他不得安生。邬天挣扎着把眼皮撑开，看到有人正在车窗外冲他挥手。
原來，在吟鸮坪耽搁了一夜的货车司机早早出发，刚开出去不久，便发现了陷在草甸里的汽车。他们把濒临休克的邬天驮进货车驾驶室内，脱掉潮湿外套内衣，换上厚厚的棉衣，喂汤喂药，还灌了一大袋氧气。之后才把汽车拖回路面，一路牵引回到磐城，一直停到苏黎世风情街的路口，才将缓过劲来的邬天交给当地牧民，然后浩浩荡荡地离去。
邬天所居住的白央客栈，就在苏黎世风情街的中央。短短五百米的小街，并列着数十家民宿，几乎每家外墙上都涂抹着奶油底色，上面彩绘了不同的卡通形象——机器猫和怪物史莱克既互相问候，也同时向游客们招手，希望他们能够进到自家的庭院。相比之下，夹在其中的白央客栈素颜朝天，不那么讨好。可正是这家客栈，是这一排建筑中唯一还在经营的。其他的，早已人去楼空。
回到客栈，邬天栽倒在床上，不仅没脱衣服，还裹了两层厚被。慢慢地，汗液从毛孔里渗了出来，先是贴着皮肤的一层，接着便成了无数细流，止都止不住。邬天直犯迷糊，他觉得自己把这一生的汗都流光了。
后来，天又黑了，寒冷再次侵袭。那些流出去的汗液，又都变回了气体，悄然无声地回到他的体内，凝聚在胸腔、腹部和身体的每一条管道，形成了冰冷的一坨又一坨。迷惑了意识，却让痛苦变得异乎寻常的真实。
有人敲响了房门，从遥远的平原而来。邬天没有反应。
隔了两分钟，电话铃响了。一个女人操着不太流利的普通话说：“给你泡的药茶，放在门口了。”
邬天挣扎起身，打开门，看到地板上放着一碗深褐色的药汤，走廊里黑洞洞的，一个人都没有。邬天端起茶碗，腥臊味直冲天灵盖。犹豫了两秒，他把药汤灌进肚子。回被窝不久，身体便开始燥热，汗却不再流了。
过去半小时后，邬天翻出最近的那条通话记录，回拨过去。邬天说：“我把茶碗还给你。”
对方犹豫了两秒，说：“你到一楼，前台后面有扇防盗门，你敲两下，我给你开门。”
邬天“嗯”了一声，放下话筒。
前台没有人，原先放置在桌面上的电脑、验钞机也都不见了踪影。这不奇怪，毕竟即将进入雪季，除了自己，旅店里已经没有其他客人了。邬天绕过前台，刚要敲门，白央便从里间打开了门，微笑着把邬天迎了进去。
不同于宾馆的简陋装饰，防盗门后隐藏的是一座小型的金色大厅：金色的壁纸、金色的桌椅，还有佩着金色腰刀的汉子。汉子们扭过头，注视着邬天，像是刚饱食过的狼群审视突然出现的入侵者。
邬天没想到还有这么一处隐秘的存在，他不惧怕陌生人的注视，相反，一种熟悉的直觉在他的体内复活。邬天发现，在这群警觉的汉子中，有一个中年男人窝在角落，埋头玩手机游戏。男人个头儿不高，头发鬈曲而浓密，眼窝凹陷着，顶在高耸的鼻梁上方，往下是挂在嘴角的微笑。
这是群狼的首领。邬天暗忖着，走上前去。男人比画了个请坐的手势。与此同时，白央又端来一碗药汤。腥臊味让邬天皱起眉头。
“这可不是什么毒药，这是为你好。”中年男人笑道，“你的心应该感到甜丝丝的。”
邬天强忍恶心，再次灌下了药汤。
男人放下手机说：“若是你中午再不回来，我们可得组织人去搜救了。”
“也许我在平远县县城过夜，或者，我直接回老家去了。”
男人摇了摇头：“不，白央说你不会，你就不会。”
邬天瞥了眼白央，然后将目光收回到汤药上：“说到毒药，你办过下毒的案子吗？”
男人笑着反问：“你办过吗？”
“我还真办过，不过也是十来年前了，毒鼠强，害了一家三口。”
男人“哦”了一声，伸出右手：“我叫贡波甲，平远县公安局驻磐城警务室的民警。”
邬天握住对方的手，感觉那手粗粝而有力：“幸会幸会，我叫邬天，我，已经不算是警察了。”
贡波甲摇了摇头：“即使只穿过一天警服，那也是警察。”
邬天苦笑：“你怎么看出我干过公安的？”
“直觉。”贡波甲说，“警察瞧人的眼光和常人不同。”
邬天“唔”了一声：“你以为我去了哪里？”
“我以为你会离开。”
“但是我没有。”
“是的，白央坚持你不会不辞而别，对不对啊？”贡波甲扬起声音，白央的脸上立时泛起了绯红。
邬天岔开话题：“我见过你几次，在十二魂堡的方尖塔下，应该不只是晒太阳吧。”
“那里曾经是游客的集散地。”贡波甲伸了个懒腰，“不过，现在人都走光了，包括那个日本人。”
“磐城的旅游已经衰败了。”邬天如是说。
“也不算，最美的景色都在路上，只不过，磐城已经不再是停车歇脚的驿站。”
“发生了什么？”
“高速公路！”贡波甲加重语气，“高速公路修通了，连通了一个又一个目的地，磐城就被那些只有一两周公休假的游客给绕过去了。”
“当地人也都离开了吧？”
“高速公路修通前，磐城常住居民有两千多人，每天的游客量也有同等的规模。如今，整个磐城只剩下不到三百人，很多房子都空了，就连乡镇政府和派出所都撤了，只留下一间警务室在这儿。”
“还有你这个老警察。”邬天补充道。
贡波甲嘿嘿笑道：“也不算老，刚五十出头。”
“你怎么没有回县里，或是去城市？”
“住不惯。”贡波甲说，“也不是说我孤家寡人，我老婆现在在省城带孙子，我也跟去住了一段，可是住不惯。再说了，磐城虽然人少，但是这里是西隆山北麓，有大片牧场、森林、山谷与河流，单是国家一级保护动物就有二十多种。”
“所以说，你现在干的是森林警察的工作咯？”
“保护动物就是保护人类，磐城在这方面有过惨痛的教训。”贡波甲顿了顿，“你呢，怎么就留下不走了呢？”
邬天用指肚摩挲汤碗的边沿，没有正面回应：“既然辞掉了警察的工作，我就索性给自己放了个长假，所以多待一会儿也无所谓。”
贡波甲眨巴眨巴眼睛，开始介绍起这间隐秘的金色大厅：“旅游业凋敝后，很多旅馆民宿都关了门，只有白央这家活了下来。它是磐城牧民们秘而不宣的聚会场所，有点儿像美国西部片里牛仔光顾的酒吧。不过这些牧民都很老实，他们大多是打工者，不能为了喝酒闹事把工作给丢了。”
“这些牧民没有自己的草场吗？”
“曾经有，后来都把各自的牧场以股份的形式流转给了天舐牧业。牧民们一边靠股份年底拿分红，一边也给牧业公司打工赚钱，何乐而不为。”
“牧民们为什么偏爱这一家客栈呢？”邬天追问。
贡波甲笑了，眼睛斜向白央，一副明知故问的表情。
邬天心领神会。在金色大厅里的白央，驼色的高领毛衣箍住了她婀娜的身体，胸脯中央的谷地，悬着一个金色倒方尖锥吊坠，邬天认得，这是十二魂堡方尖塔的造型。毛衣下面连接着一袭拖地长裙，层层叠叠，翻起了暗红色的波浪。
“我知道你在想什么。”贡波甲说，“那句话怎么说来着，可远观而不可亵玩焉。”
“她的老公爱吃醋吗？”邬天随口问道。
“她的丈夫死了。”贡波甲淡淡地回答。
邬天怔了片刻，没有说话。
“生老病死，世事无常，更别说是在这片高原上。”贡波甲又笑了，“那些逝去的灵魂只是进入肉眼看不见的隐秘轮回中了。”
“说起来倒是很轻松。”
贡波甲拍了拍邬天的肩膀：“空气稀薄，大脑容易缺氧，会给人一种飘在天上的感觉，这大概就是高原人的天性吧。如果你继续在此地待下去，愿意陪我们度过即将到来的漫长雪季，你或许会从篝火中看到轮回的秘密。”
两人笑了一阵，又沉默了一会儿。“说到秘密，”邬天思忖着，昨夜发生的一切竟然如此遥远，“我救了一头鹿，比正常鹿的体型要大一些，它的嘴边还长了一圈白色的绒毛。”
贡波甲的眉毛皱了起来，他从手机里翻出一张照片让邬天辨认。
“就是这种鹿。”
“这叫白唇鹿，是国家一级保护动物。”
鄔天接着说出了在这头白唇鹿后腿上发现的那处枪伤。
贡波甲立刻进入一种办案的严肃状态。他一遍遍向邬天确认受伤雄鹿的位置和救助的细节。邬天却在此时觉得舌头发僵、脑袋发昏。最后，贡波甲放过了邬天，命令两个汉子架着他，回到楼上的房间。跟在他们身后的，还有一脸担忧的白央。
她真的很漂亮。邬天在沉入梦乡前这么想。再往后，那两碗药汤变成了两个液体火箭助推器，顶着邬天摆脱地心引力，冲破大气层，轻飘飘地浮在外太空。
等到又一个清晨，当邬天神清气爽地走出客栈，迎接路过牧民的致敬问候时，他的心底升起了一种久违的归属感。
3
在磐城，只有两个季节轮番更替：雪季，以及等待下雪的日子，所谓的春夏秋冬都可以约略划入这两个季节中。
每到九月的最后几天，小傻子益西便会张大嘴巴呼吸、深呼吸，然后瞪大眼睛，只要发现有白色的水汽从嘴巴冒出，益西便拖拽着裹在身上的彩条床单，沿着马路狂奔，向小城的人们宣告雪季的到来。
小城的居民对益西颇为怜爱，他们相信，上天赠予他的是最质朴的心灵，而这，可抵得上一万个聪明的脑瓜！更有落玛尔的和尚说，益西的灵魂在不同的世界自由穿梭，他能听得懂牛马的唠叨，听得懂草木的呓语，甚至是流水与风的自说自话。正是因为这些语言如蝴蝶的翅膀一样缤纷斑斓，才使得益西常常沉默不语，疏于与人苍白空洞地交流。
与益西相对的，是那些总在迁徙的游客。他们总有看不完的风景去赶赴，总有数不清的陌生人去结识。如今，他们早已收拾好背包和相册，回到平原上温暖的故乡。只有少数外乡人留了下来，在孤单和决绝中，熬过漫长的冰封雪冻的日子。这些人要么在磐城有一份丢不下的产业，要么就是真正怀着一颗流浪的心，再远的距离都不算远，即便派他们去开发火星都会义无反顾，说走就走。
邬天不是一个流浪者，也不算拥有一份产业，事实上，邬天都无法将自己归类于某一种人。当游客们散尽，邬天便把车子停在磐城的中央广场，那里矗立着一座被称作十二魂堡的方尖塔，是磐城的制高点。他把座椅靠背放下，闭上眼睛打起瞌睡。日头慢慢爬过方尖塔顶，溢满整个车厢，温暖有如妻子乐茹的怀抱。邬天知道，乐茹的照片正夹在遮阳板内侧，几乎唾手可得。但他什么都不想做，仿佛如此时间便可以凝固，妻子也就可以永远伴在他的身边。
一阵敲击，击碎了旧梦的沉疴。邬天从加绒冲锋衣里探出脑袋。益西正咧着嘴，晶莹剔透的鼻涕挂在嘴唇上沿。邬天递去一张纸巾。益西将纸巾叠了好几层，放在鼻下贪婪嗅着。
邬天冲益西点点头，小傻子便欢快地跳上副驾驶座，半个身子从车顶天窗探了出去。邬天轻轻踩下油门，带益西沿着十二魂堡外的马路绕圈。
余光中，一辆皮卡停在了十二魂堡前，车斗的畜栏里伫立着一匹膘肥体壮的黑马。车门打开，贡波甲走向魂堡中央的方尖塔，脱去牛仔帽，默然站立，像是在祷告。
邬天也停下车，悄然走到贡波甲身后。
贡波甲说：“长征那会儿，红军大部队过境磐城，不仅没有扰民，还把宝贵的西药分给了当地百姓，大家就认定红军是他们的亲兄弟。后来，有十二名受伤的红军战士在野外掉了队，被当地牧民接到磐城养伤。国民党军得知后，派了一个营来攻打。在牧民们的保护下，十二名红军战士边打边退，最后在此处用一捆手榴弹和攻上来的敌人同归于尽。1949年后，为了纪念那十二名牺牲的红军战士，当地百姓就修建了这座魂堡，地上的部分是方尖塔碑，碑面上记录了当年那段历史；地下还有墓室，虽然里面没有红军的遗骨，但还是封存了一些残留的衣冠。”
“一定也有牧民在抵抗国民党军队时牺牲了吧？”
“是的，那些牧民的墓园修在磐城的山阴后面，却把山顶留给了红军的英靈，希望这些英灵能够登高望远，看见胜利的景象。”贡波甲说，“在牧民的心中，客人才是最尊贵的，理应给予最高的礼遇，包括你在内。”贡波甲说完，戴上牛仔帽，转身朝皮卡走去。
“你是要出任务？”
“白唇鹿腿上的枪伤，得去查一查。”
“一个人能行？”
“就算把全县局的警察都放到雪域高原上，也只是撒胡椒面，还不如一个人，动静小点儿。”
邬天点点头道：“保重！”
贡波甲笑着，拍了拍邬天的肩膀，接着说：“白央早上给我打电话，说客栈里有名房客多日未归，她有些担心，你帮我先了解一下情况吧。”
别过贡波甲，邬天开车载着益西回到了客栈。
前台并没有白央的身影，邬天便先回到自己的房间。和往常一样，被子已经叠好，床单没有一丝褶皱。还有那些脏衣服，也都挂在窗外的晾衣竿上，散发着皂角的香味。
当初租这个房间时，只约定了每月1200元的房费和三餐供应，房间内的家务都是由邬天自己来做。乐茹病逝后，邬天逐渐疏于那些家务，整个人也像是荒草蔓长，不修边幅。
一个自由自在、无人理睬的鳏夫——邬天禁不住自嘲。
但是随着时间推移，邬天发现了一个秘密：房间内那盏为亡妻点的酥油灯之所以一直燃着，并非因为魔法或是神灵眷顾，而是有人在偷偷为油灯添油。这让邬天又重新关注起日常的点滴。他发现，整个房间回归了良性的新陈代谢：桌上没了浮尘，床下没了烟头，被自己拍死在墙面上的蚊子尸体也不见了，空气中多了丝女人的香味。
有点儿……尴尬。
后来有一天，邬天杀了个回马枪，撞见了正给油灯添酥油的白央。白央也是一愣，杵在原地。
邬天不善于表达，白央也多有羞涩。沉默间，邬天伸手去抢白央手中的油壶，白央则往后退，把油壶藏在了怀里。
邬天脸红着，连连说：“别，不要这样。”
白央把油壶搁在桌上，从房间里慌忙逃走了。
邬天不晓得白央为什么这么做，更进一步地追问：她的好是对所有房客雨露均沾，还是只对自己好？这样的谜横亘在他和这个美丽的女人之间，无言、微妙，甚至有一点点儿危险的气息。
一晃神的工夫，白央出现在门前，眼神中满是忧虑。
邬天清了清嗓子说：“听说，还有个房客没回来？”
白央点点头。
“游客们都走光了吧？”
“她不是游客。”白央说，“她在磐城大概是有份工作。”
“那么，她住哪个房间？”
“我带你去。”白央说着，领邬天下楼来到客栈院内，指着后面的小楼说，“就在二层最北边的那一间。”
邬天有些困惑，眼前这栋小楼主体虽然完工了，但是外墙还没刷漆，楼梯的扶手也没有安装。
“房间的水电原先是铺好的，有灯，还有马桶。”白央看出了邬天的疑惑，“是房客主动要求搬进去住的，说是里面清静，没人打扰。”
“也是一个怪人。”邬天道。
白央点点头，介绍起这位奇怪的房客：“住在小楼里的是一个二十岁出头的女孩，去年年末搬进来的，平时早出晚归，深居简出，几乎不和人打交道。”
说话间，两人上楼来到了女孩的门外。
邬天说：“或许是在外面忙什么事情，耽搁了。”
“暴风雪那晚，她就在房间里。”白央说着，用钥匙打开了房门。
屋里只有一张单人床，一个简易的布艺衣橱，一张白色的塑料书桌，桌上散落着几本电脑软件方面的工具书，简单、中性，不带感情。唯有桌面上一头站立的雌鹿木雕，显示出某种母性的慈祥。
桌子一侧有个立式的取暖器，隐隐地还散着热气。不过，屋里的推拉窗却是大开着的。
邬天问：“取暖器应该开了挺久的吧？”
“是啊，灵珑不是个粗心的女孩，她要真有事离开，会把取暖器和窗户都关上的。”
“灵珑？”
“对，‘机灵的‘灵，‘珑……呃，是那个‘王字旁的‘珑。”
“这个名字还挺少见的，你查验过她的身份证吗？”
白央红着脸，摇了摇头。
邬天扫了眼插排，看到上面还插了一个适配器，或许，桌上原本还有一个笔记本电脑。邬天暗忖。接着，他来到推拉窗前，向外探出身体，几乎一臂的距离，便是一排老旧的平房，平房的高度和出租屋有一米左右的落差。平房外侧堆积了半人高的沙子，沙子保持着完整的锥形，上面还盖了层白雪，如同一座小小的雪山。
邬天扶着窗台想了想，又折回到书桌前，大拇指轻拨书页，一张照片落在了桌面上。这是一张两男一女的合照，站在中间的自然是灵珑，左边那个年轻人正是邬天前天送去县城火车站的日本青年。右边的男青年脸生，年龄似乎更大一些，嘴角的笑容也不那么自然。
邬天将照片翻了个面，看到用马克笔写下的一行英文：One for all，all for one！
“知道灵珑是做什么工作的吗？”
白央摇摇头。
“你说暴风雪那晚，灵珑还在房间里？”
“我怕晚上会停电，就在傍晚时到了她的房间，给她送了一个手电筒，还有两根蜡烛。”白央拉开抽屉，手电筒和蜡烛静静地躺在里面。
“那天晚上果然停了电，”白央接着说，“大概是晚上十一点左右，我在前楼招呼客人，突然灯就黑了。前后检查一番后，才发现是路边的一棵枯树被风刮倒了，连带压着了电线。大伙儿就都出去，忙了大半个小时，修好了供电线路。”
“大伙儿？”
“对，就是金色大厅里的客人，那晚上聚得很齐。”
“为什么？”
“因为暴风雪啊。”白央说，“他们先是在白天把那些牦牛、山羊赶回畜栏，到了晚上就都聚到酒吧里，万一出了什么事，方便集中出动救援。”
“有多少人？”
“十七八个吧。”
邬天本想让白央回想一下这些人的名字，然后写在一张纸上，但犹豫了片刻，觉得还没这个必要。邬天将这张三人合照揣进口袋，从屋里走到了外面的走廊，停下脚步，左右看了看，问道：“二楼就住了灵珑一个人吗？”
“整栋楼就她一个人。”
“其他空房间的门锁不锁？”
“不锁。”
邬天的眼神乜向隔壁那扇虚掩着的门，他用手指轻推门边，借着照进来的那一道光，看到了覆着灰尘的地面上有一串脚印，从门口一直延伸到毗邻灵珑房间的那面墙的墙根。
白央从后面探过脑袋：“有什么问题吗？”
“没什么问题。”邬天转过身，“也许是我们多虑了，还是耐心再等待一段时间。如果等到贡波甲回城还没消息，就请他利用公安的手段再查一查吧。”
“你也是个警察。”白央的眼中有着一股劲儿。
邬天一怔，耸耸肩：“那是从前，我已经辞职一年多了。”
白央张了张嘴，像是有更多的问题要问，但末了，她还是泄了劲：“或许我是神经过敏了，灵珑可能真的有事走了。”
“是有这个可能，人不会平白无故地消失的。”看到白央心情有些低落，邬天只得先宽慰，又将那张合照掏出口袋，指着照片中的日本小伙子说：“就是我把他送去平远县城火车站的，或许他们完成了任务，都各自离开了。”
白央点了点头，呢喃道：“我总觉得灵珑就是磐城的女儿，她不应该离开的。”
4
傍晚时分，邬天把车开到磐城的西南角，据当地人说，这里原本是一座屠宰场，旅游业兴盛那些年，被改造成了旅游创意产业园，吸引了不少游客来此拍照打卡。如今，这里再次弥漫着荒芜的气息。邬天就是在这里接上那个日本人，把他送出磐城的。
决定下车前，邬天在驾驶室里待了半个多小时，他想利用片刻的安静，将脑海里的碎片拼接起来。
取暖器、推拉窗、隔壁房间的脚印、日本男青年脸上的悲伤，还有停电那大半个小时的黑暗……一帧一帧的影像飞速而过，串成一幅连贯的画面：
酒吧灯灭后，男人们出了一楼大厅，查找停电的原因。哄乱中，有人悄然脱队，来到后院，登上那座小楼……已是惊弓之鸟的灵珑显然发现了这位不速之客，也早已想好了应对之策。她打开窗户，伪造自己跳窗逃跑的假象（当然，她漏掉了那堆完好无损的沙子）。实际上，她抱起自己的笔记本电脑，躲进了隔壁的空房间，把耳朵贴在墙上，谛听着不速之客的动静……
邬天盯着三人合照中间的灵珑，这是一个明艳灿烂的女孩。仿佛上天不仅给了她一副好坯子，还许诺了她更加美好的未来。邬天摇了摇发胀的脑袋，暗暗希望，这番对于现场的重构，只是一个辞职警察的神经过敏，其中必定还有某些偏差，导致了自己的错误推断。事实上，他就是为了否定自己才来到此地，寻找可以向白央交差，从而结束此次寻人的线索。
如此下定决心后，邬天径直走进园区，来到了A座的大门前。
进门处是一块落地式的巨幅广告布幔，大大的“磐”字占据了布幔中央，字迹潇洒且遒劲。布幔的右下角，是一个被设计成印章样式的二维码。转过布幔，空间便立刻暗了下来，越是往里走，光线就越弱，空气中的血腥味儿也越来越浓。
邬天凭着直觉，向前走了大概五十米，感到脚下的触感发生了变化。突然，斜上方打下一排光，照亮了周围一小片空间。邬天这才发现，自己已经置身于一间四下都包裹着绿布的房子里。
“挥一挥手！”
邬天转过身，没看到人，倒是惊奇地发现：自己的模样已经投射到绿房子外的一面屏幕上。屏幕中，他只身一人，陷落在一道险峻的山涧中，在自己的四周，是一群龇着獠牙的饿狼。
“挥一挥手！”還是那个声音。
邬天试着挥了一下右手。瞬间，屏幕上的自己握住了一把燃烧着烈焰的宝剑。
“杀了它们！”隐身人怂恿道。
邬天瞥了眼掌心的纹路，然后将手插进了裤兜。几秒后，饿狼们一拥而上，将屏幕里的自己撕成了碎片。
所有的灯都亮了，一个扎了马尾辫、打扮时尚的中年男人从幕布后面走出，早早地伸出了手，脸上还带着笑意：“怎么样，这玩意儿挺高科技吧。”
握手的瞬间，邬天发觉对方的手上沾有血迹。邬天不动声色地问：“你是这里的老板？”
马尾辫男人摇摇头：“不，我是这里的房东，我姓骆，名天保。”
邬天“唔”了一声：“我是……”
“我知道你是谁，你是一名跑黑车的司机，住在全磐城最美丽的寡妇的客栈里。”
邬天耸耸肩，不置可否。
骆天保拖来两把椅子，请邬天坐下，用手指着周遭一圈的绿布和屏幕问：“你知道这是什么吗？”
“一种抠图的技术，拍电影用的。”
“还是大城市来的人见多识广。”骆天保竖起大拇指，“只可惜还没用多久，就闲在这里落灰了。”
听骆天保说话的语气，显然他知道自己来访的目的。邬天便没有兜圈子，直接将那张三人合照递给了他。
骆天保连看都没看便肯定地说道：“对，屋里的这些东西就是他们三个捣鼓的。”
“拍视频的？”
“准确地说，应该是做视频号，快手抖音那种。”
“都是怎么分工的？”
骆天保摇摇头：“他们很注意保密，工作的时候不让别人进到这儿。在外面也绝口不提工作的内容，就连吵架也都在说外语。”
“他们吵架了？”
“是啊，否则也不会散伙。”
“为什么吵架？”
骆天保捋了捋他的马尾辫，笑着说：“你问话的语气，和那个贡波甲差不多。”
邬天耸耸肩：“我是替白央问的，灵珑还欠了她一笔房费。”
“看在那位美丽的寡妇面上，”骆天保拍了拍手，“虽然我的英语只是三脚猫的水平，但还是能听到高岩，也就是他们三人的头儿反复吼着money，money，money！”
“原来是为了钱啊。”邬天附和着。
“当然，合伙做生意，肯定涉及利益分配的问题。”骆天保嘿嘿笑道。
“他们三人都去了哪里？”
“泽木，也就是那个日本人，已经回老家了，是你把他送去县城火车站的。高岩嘛，听说还在城里，但是因为欠了不少钱，估计是躲起来了。至于灵珑，我就真的不知道了，她看着是个特立独行的女孩，没必要替她担心。”
“高岩欠了谁的钱，欠了多少？”
骆天保淡淡地说：“欠了我的钱，不到一百万吧。”
“这么多？”
“这里的房租、水电都只是小头，最主要的，是他从我手里包下了一片草场，还买下了草场上成群的牦牛和山羊。”
“他想干吗？”
“天知道。”骆天保笑着说，“只可惜宏图大业还没起步，就散伙了。”
“他们走后，你把这里接管了过来？”
“我也就是时不时来看看，”骆天保说，“毕竟成套的设备还在这里，我不太懂，但觉得应该还能值几个钱。”
“跑得了和尚跑不了庙，对了，还有草场上那些牛羊。”
“说得对！”骆天保哈哈笑道，“实不相瞒，我刚在后面的屋里杀牛呢，高岩的牛。”
骆天保拍了拍邬天的肩膀，在布料上留下了淡淡的血迹，然后起身离开。邬天跟在他的身后。
两人绕过布幔，来到一扇铁门外。甫一打开，浓重的血腥味儿便扑面而来。借着惨白的灯光，邬天瞧见了搁在铁架子上的牛头，不是很大，圆瞪的眼睛还留有青涩的光芒。接着，他看到挂在铁钩上的牛身，肚皮已经被剖开。最后才是角落里那堆蜷曲着的大肠。
“牦牛肉，还没成年，味道绝佳，我给你割一块。”骆天保说。
“不用了，我不做饭的。”邬天礼貌地拒绝。
“那你帮我带给白央吧。”骆天保拉长声调，“那个美丽的、苦命的寡妇。”说着，他提起尖刀，从肚腩下割下一条肉，然后用几片略微发紫的树叶托住了底面，又用报纸包好，递到了邬天的手上。
邬天接过牛肉，瞧着紫色叶片粗糙的叶柄和叶脉，他大概是见过这种叶子，却一时间想不起它的名字。
骆天保插话进来：“我也没啥爱好，就爱杀个生。这头小牛，就当姓高那小子还我的利息了。”
回到A座大门，邬天突然问骆天保：“听口音，你也不是本地人。”
“来了好几年了，还在适应。”
“磐城都凋敝成了这个样子，还要坚持下去？”
“贫困只是表面的，雪域高原蕴含了无限的宝藏，我倒挺庆幸先前那拨做旅游的家伙跑路走人，把很多产业折价卖给了我。”骆天保笑着说，“我要做的，就是在这个严冬中不断积蓄力量，等待另一春的到来。不过也有人的眼光不错，比如那三个做视频的小孩儿就发现了这块宝藏地方，将高原的大美河山发布在网络上，成了拥有百万粉丝的网红。”骆天保说着，指着印在布幔上的二维码，“这就是他们做的视频号。”
邬天用手机扫了二维码，进入视频账号主页，看到头像是一个笑容灿烂的大男孩。邬天问：“另一个合伙人？”
“不，他是阿吉，我手下的员工，是借给他们帮忙的。”
“也就是说，”邬天顿了顿，“阿吉和他们很熟悉，了解他们都是怎么工作的？”
“这家伙才不会说呢，他签了什么保密协议。但是你要是想和他聊一聊，我来帮你联系，你只需要多一点点儿的耐心。”骆天保笑道，“你大概还不知道，这个帅小伙儿是一个结巴。”
看到骆天保翻看手机通讯录，邬天又有些犹豫了。
5
回客栈的路上，邬天扶着方向盘，本能地觉得哪里不对：是骆天保的坦诚，又或是自己开门见山的提问。
一个侦探，始终要面对的，就是做与不做，以及怎么做的命题。很可惜，在骆天保这里，邬天没有找到可以终结侦查的线索，反倒是將更多的问号塞进了脑袋。
在一个路口，邬天把车子停下，望着悬在半空的红灯。他隐约感到某种越界的风险，一种会颠覆他当下平静（说是休克状态也不为过）生活的风险。他甚至开始后悔答应帮助白央寻找房客。但当了这么多年的警察，他早已习惯了各种事与愿违的局面，也在无奈间接受了许多顺其自然的结果。
红灯变成了绿灯。
邬天在心中暗暗叹了口气，松开刹车，车子慢慢向前滑了出去。邬天也就在此刻意识到问题出在了哪里：自己已经不是警察了，自然也就不能用警察惯用的方式开展调查。这其中，不仅包括那些专属警察的技术手段：调取监控视频、查看通话单，以及通过专门的设备分析指纹和血样，甚至连走访摸排、发展线人等一些基础侦查手段，都要有所变化。
毕竟，在磐城，他只是一个普通的异乡人。任何超出他身份的调查行为，都会显得突兀异常，然后引起讨论，并在窃窃私语中，被那些潜伏在黑暗中的人所知晓。
更为关键的是，在这个陌生的小城，他不知道自己到底应该相信谁，或者去质疑谁。事实上，他对每个人都怀着一颗怀疑的心，包括自己。不是因为这些被怀疑的人不够坦诚，而是因为人心，就像那个女孩的名字一样，人心都是玲珑的。
不知不觉间，车子抵达了白央客栈，而邬天也已经想出了一个简单可行且不易暴露自己的计划。
黑夜，点亮了磐城的灯火。外出放牧的牧民们纷纷归来，齐聚在白央的金色大厅内，卸下日间的疲乏与寒冷。
邬天穿过饮酒作乐的牧民，找到正在吧台后面煮茶的白央，将一个黑色硬盘交给她，说这个黑色硬盘是在灵珑窗台下方与后面平房间的夹缝处发现的，不知道还能不能用，想要借白央的电脑试一下。
白央一愣，向邬天确认了发现硬盘的位置后，神色开始紧张。
邬天宽慰道：“或许是灵珑不小心丢到窗外的。”
白央的手有些抖，试了两次，才把硬盘的数据线插入笔记本的USB接口。
硬盘没有动静，电脑也没有反应。
“大概是摔坏了吧。”邬天说。
“为什么要把硬盘扔到窗外呢？”白央沉浸在自己的思考中。
“这个你要问灵珑了。”邬天顿了顿道，“你认识的人多，帮忙打听下谁能把这玩意儿修好吧。”
白央点了点头。
“只有一条，”邬天强调，“硬盘里面的东西可能涉及个人隐私，所以，还是请人上门来修吧，这样安全点儿。”
邬天把硬盘留在了前台，然后窝进了大厅的角落，一边独自喝茶，一边点击进入灵珑等人运营的视频号。资料栏显示这个视频号是在今年年初上线的，只是大半年的工夫就发布了两百多条视频，积攒了两百多万的粉丝量，也算是小有成就。
在所发布的视频中，那个叫阿吉的俊美少男是唯一出镜，也是贯穿始终的主演。阿吉个头儿不高，身板儿也不算厚实，脸上有被日光暴晒的印迹，头发也有些凌乱。但只要笑起来，就会有一种动人心魄的力量。是的，正是他的眼睛，如璞玉般绽放着温润明亮清澈的光，仿佛通过屏幕内外的对视，灵魂便也随他奔跑在高山草甸，策马扬鞭在雪野和溪流。
和美少年阿吉的装束一样，视频账号也是干干净净，没有留下任何所谓的商务合作或是视频带货的痕迹。在评论区，网友的每一则留言也都会得到毫不敷衍的回复。邬天一条条点看视频，欣赏，也在探索。突然间，他发现少年的腰间别着一块木牌，牌子上刻了一个“珑”字。邬天不禁莞尔一笑。
视频是在一周前断更的，没有任何解释。
白央端着酥油茶壶，来到邬天的桌前。
“不用了，已经喝了太多了。”邬天摆摆手，接着指着阿吉的头像问，“你认识他吗？”
白央点了点头：“阿吉是个苦命的孩子。”
“哦？”
“阿吉家原来有一片水草丰腴的牧场，还有上百头膘肥体壮的牛羊。后来不知怎的，那些牛羊染上了脹气病，一传十，十传百，时间不久就都死光了。”
“中毒了？”
“送去兽医和公安局那里做过检测，但是没有结果。”
“后来呢？”
“阿吉的父母变卖了草场，进山去挖虫草去了。又没过多久，阿吉娘不小心失足，掉到山崖下面摔死了。他的父亲塔锡还常年待在林子里，因为照顾不了阿吉，便把他托付给了收买草场的老板，让他跟在老板后面打零工。”
“收买草场的老板姓骆吧。”
白央点点头。
“听说阿吉说话有点儿结巴？”
“是的，原先阿吉还是个天真烂漫的男孩，自从他跟了那个骆老板，就成天唯唯诺诺的，说话也不利索起来。”
“说说这个姓骆的老板吧，骆天保，他和县里最大的企业天舐牧业有关系吗？”
白央先是摇头，然后又是点头：“这个人是个体户，挺有钱的。这两年，他花钱买了不少牧民手里的牧场，也因此占了天舐牧业的部分股份。”
“怎么理解？”
“天舐牧业为了发展壮大，就鼓励牧民将名下的牧场以干股的形式入股。因此，当骆天保买下这些牧场时，也就相当于买了天舐牧业的股份。”
“城西南的旅游创意产业园也是骆天保的，灵珑和她的小伙伴们在园区里租了一间厂房，开办了一个短视频工作室。我下午走访了这间工作室。”邬天如是说。
“有什么发现吗？”
“暂时没有。”邬天答道，“没有消息，就是好消息。”
两人沉默了下来。
过了一会儿，邬天试探着问：“你似乎很关心你的房客们。”
白央脸上泛起一阵绯红，然后字斟句酌地说：“这里是高原，一旦离开磐城，到了野外，不仅手机没了信号，还得面对狂风暴雪、沼泽山谷，以及各种野兽，所以彼此间必须得有个照应。”
邬天“唔”了一声：“城里的人看似挨得很近，其实还是这里人们之间的关系更紧密一些。”停了几秒，邬天换了个话题，说：“刚看见你在打听谁会修硬盘，有结果吗？”
白央轻声叹气：“问了几个人，都说不会，明天我去街上再问问。”
邬天再次嘱咐道：“记得把硬盘留在店里，不要带出门啊。”
白央点了点头，脸上又出现了一丝紧张的神色。
一直守到客人散尽，邬天才脚底拌蒜地离开大厅，似是早已不胜酒力。余光中，白央将笔记本电脑和黑色硬盘收进了吧台的抽屉，然后关闭了大厅的照明。
回到房间，邬天用冷水洗了把脸，揣着一个矿泉水瓶悄然离开客栈，躲进了门外的汽车里，龟缩身体，将手机静音，悄然观察客栈外的动静。车子没有打火，冷得像一个冰窖。夜里灌了不少茶，憋得难受，邬天就将矿泉水瓶当作了简便的尿壶（这也是过去蹲守犯罪分子时养成的习惯）。只是，拧动瓶盖的那一刻，时光也似乎发生了倒转，狩猎的习性回归到了他的血脉中。
在警队时，同事们给他起了一个外号：黑猫。不是黑猫警长，就是黑猫。那种丢进黑夜里，根本就看不到影儿的动物。也正是出于这个特点，每每化装侦查时，邬天都是首推人选，甚至多次作为卧底，潜入犯罪团伙，连着数个星期，甚至是两三个月，不能和家人有任何联系。
后来，“黑猫”这个外号被乐茹知道了，那是在刑警中队长儿子的满月酒席上，当中队长举着酒杯劝黑猫不醉不归时。乐茹当即反驳：“为什么是黑猫，是诅咒他没有好下场吗？”现场有些尴尬。战友们不知道的是，就在一个月前，乐茹再次意外流产了。但凡邬天多考虑一分妻子的感受，他都不应该带她来参加这场喜宴……
为了不让车窗起雾，邬天抑制着呼吸，也压抑着对于往事的回忆，不知不觉间，便挨到了凌晨三点半。
发动机的轰鸣搅动了一天中最为黑暗的时刻。一辆高头大马的公路赛摩托车停在白央客栈外。骑车的男子戴着头盔，腿有点儿瘸。只见他四下张望一番，便挑开客栈门闩，消失在门后。十分钟后，男子离开客栈，跨上摩托车快速离去。邬天等了一分钟才启动车子，熄灭灯光，缓缓跟了上去。
磐城是一座建在山坡上的空中之城。整个城区如同一株欲放的花苞，十二魂堡位于花苞的尖尖，往下层层叠叠的，是如花瓣一般的楼房与街道。白央客栈所处的风情街地势相对较高，从街口向下俯瞰，小城的面貌大部收于眼中。邬天望向窗外，只见摩托车的灯束蜿蜒向下，快到山底时，灯束突然间被黑暗掐灭，久久不再亮起。
车子驶近后，邬天才发现摩托车消失在前方的一座废弃砖厂里。他将汽车停在一幢废弃的拆迁屋后，步行进入砖厂向外延伸的穹顶甬道内。虽然没有光，但视觉以外的其他感官却十分敏锐，在邬天的大脑里拼凑出一幅画面：成千上万块砖头随意码放，黏糊糊、酸溜溜的，就像是成千上万个骷髅。而一口口漆黑的窑洞，张大了嘴，像是喝完了血、吃完了肉，却被难啃的骨头卡在了嗓子眼儿……
邬天在黑暗中摸索前行，拐过一个弯，发现前方有光，还有吵闹声。邬天压着脚步，慢慢靠近，上半身在墙上投下愈来愈深的身影。突然间，一个又高又壮的男人突然堵住了前路，摇摇晃晃，满嘴的酒气都喷在邬天的脸上。邬天原地站住，憋了个饱嗝儿，转身面壁，褪下裤子，开始放尿。壮汉咕哝了一声，转过身也开始撒起尿来。像是要争个胜负似的，壮汉顶紧了腰部赘肉，把尿液滋得哗哗作响。末了，壮汉抖了抖裤裆，又含糊地骂了一句，大概是抱怨他在牌桌上的臭运气。
邬天拍了拍男人的肩膀以示安慰，然后肩并肩，走到了壮汉的外侧，影子也和壮汉的影子重合。他们路过一间间赌战正酣的窑洞，一直快到尽头，壮汉才折身进入最为喧嚣的一间。邬天则继续向前，一直钻出甬道，来到窑厂后院，看到两间正亮着灯的房间，那辆公路赛摩托车停在院子中央。
邬天不敢再冒险，他翻上了砖窑顶，匍匐在上，悄悄观察房间里的动静。十多分钟后，左边房间的门开了，有人从里面走了出来，借着这个屋内的灯光，邬天瞥见有人在用验钞机点钱，那名骑手正在接听电话。不一会儿，他一瘸一拐地走出房间，又拉开右侧的房门，把手机贴在了盤腿坐在地上的一个男青年的耳边。
邬天细细辨认，认出这名男青年正是高岩——灵珑创业的合伙人。高岩刚要急切地说话，手机便被拿开。瘸腿骑手先是摊摊手，一副无可奈何的姿态，然后便左右开弓，扇了高岩好几记耳光。接着，骑手回到院子，跨上摩托车，掉头消失在了砖厂的甬道尽头。
邬天一边谛听甬道的动静，一边在心中盘算着时间、路线，当然，最为重要的是接下来行动的步骤以及可能导致的结果。最终，他下决心把高岩救出来。
可就在邬天准备行动时，口袋里的手机发出嗡嗡的振动声。邬天有些困惑，掏出手机，看到屏幕上有一条新短信。打开，是以106开头的一串陌生号码，下面只有简短的八个字：停止行动，原路返回。
6
邬天心中一惊，明白自己正置身于一场螳螂捕蝉、黄雀在后的狩猎中。关键的是，那只隐身的黄雀——是敌？还是友？
发动机轰鸣声由远及近，公路赛摩托车杀了个回马枪，回到了院内。
邬天没再停留，悄悄溜出砖厂，驾驶车辆径直开出磐城，确认手机没有信号后，才驶离主干道，钻入了一片桦树林中。
借着逐渐亮起的天光，邬天对车辆开始彻头彻尾地检查，先是底盘、轮胎、排气管；然后是引擎、水箱、后备厢；再接着是驾驶室内的座位、空调出风口、遮阳板，还有中控屏后的各种线路。邬天曾参与过缉毒行动，知道车里面可以藏东西的地方多了去了，更何况是小小的跟踪定位装置。
整整一个上午，邬天都在拆解、搜寻，却还是没有任何发现。临近中午，邬天坐在引擎盖上，望着远处的雪山，陷入了沉思。又过了会儿，一辆皮卡汽车载着黑色骏马向磐城驶去。邬天跳下引擎盖，将汽车零件全部归置到位，也开始往回开。
临近磐城时，驾驶台上的手机一连串振动，邬天瞄了一眼，都是白央的来电提醒。邬天起先没有在意这些来电提醒，但当他被红绿灯堵在一个路口时，他的心思动了一下，意识到那个隐秘的信息接口到底在哪里。
刚进客栈门，白央就拦住邬天，说是抽屉里的那块黑色硬盘不见了。
邬天让白央不用担心，称自己托人把硬盘送去平远县城维修去了。
白央告诉邬天，贡波甲已经结束任务回到磐城。
邬天听出了白央的言下之意，表示将会把灵珑的失踪和他这两天的调查情况向贡波甲报告。接着，邬天借口要补觉，径直回到房间，把手机放在桌上，凝视着，盘算着。他的第一个念头是把手机中各种应用软件的密码全部换了。但这个念头只是一闪而过，便被自己否定了——怎么能浪费这么一个好机会呢？
邬天开始了一系列操作。他先用手机订了一张回老家的火车票，软卧的，就在转天。然后，他打电话给磐城的兽医，请求他明天开车去往县城时，让自己搭一回顺风车。兽医问邬天他的车怎么了，邬天说车子太旧不想开回老家，还委托兽医帮他寻找下家，价格好商量。
做完这一切，邬天环视房间，心中突然升起了一丝落寞。他推开窗户，看到雪山顶正隐没在一片浓雾中。其实，走了也就走了，邬天这么想：一了百了，了无牵挂。
邬天举起手机，对着浓雾拍了一张照片，上传到朋友圈，并用文字备注道：再见，永远不见！
到了晚饭时间，院子里飘来了烤肉的香味。牧民汉子们寻着肉香来到了客栈，看见白央架起了篝火在烤全羊。白央抬头，瞥见了窗边的邬天，一瞬间，竟无语凝噎。邬天明白，她大概是看到自己发的表示离别的朋友圈了。而这顿烤全羊，应是离别的晚餐。
羊肉还没烤熟，邬天就已经醉了。或者说，他是主动将自己灌醉。这样一来，他便可以躲过白央的欲言又止，也可以让自己沉浸在一种离愁别绪中。在酒精的催化下，小院的氛围慢慢进入了高潮。男人们围着篝火唱起了歌，跳起了舞，还有人举起手机，开始发抖音、快手或是朋友圈。这引得更多牧民来到小院，加入了这场狂欢，以此对抗即将到来的漫长雪季。
没有人说再见，空气中洋溢的都是祝福的调调。接着，有人用川西北的方言唱起了民歌，先是一连串高亢的呼唤，接着便是低声的呢喃。所有人都安静下来，仿佛一个人的快乐就是所有人的快乐，一个人的悲壮也是所有人的悲壮。渐渐地，有人跟着吟唱起来，歌声随着毕毕剥剥的火星飘向天空，一闪一闪的，如同挂着航灯的小船驶入无尽夜的海洋。
有人将手机拿给邬天看，屏幕上是这首歌曲的汉译版。歌词很简单，简单到令人鼻子发酸：
太阳西沉，
星星爬升，
云在翻滚，
翻滚啊，翻滚。
去吧，我的朋友，
留我在这儿。
无论春夏，
无论秋冬，
不要害怕，
去吧，我的朋友。
留我在这儿，
留我在这儿
…………
醉醺醺的邬天被人架着回到房间，瘫倒在床上，耳朵却同时竖了起来。他能听见众人离开后，白央的脚步还在门外徘徊，几分钟后，走廊才彻底安静下来。
邬天起身，进入洗手间，对着镜子扪心自问：是自己曲解了白央的善良，或者，她还有其他理由，给予自己超乎萍水相逢的关怀？
等到他洗完脸，离开洗手间，手机响了。听筒里是一个礼貌但有些冰冷的女声：“我们已经做了特别安排，明天办公时间，你带上身份证，到值班室找保安，就可以登记领取了。”
邬天一愣，问道：“领取什么？”
女人提高音调，反问道：“你是要反悔吗，这可是请示领导同意的。”
“稍等一下，我想问一下，你们是什么单位？”
女人明显在压抑自己即将爆发的脾气，却使得声调更加的尖厉：“我们是平远县殡仪馆。”
电光石火中，邬天明白过来女人在说些什么，他的回应显得有些丢盔卸甲：“哦，对不起，我没有存你们电话，您是说去取我妻子的骨灰吧？真对不起了，我这边计划有变，骨灰还是先暂时寄存在灵堂吧。”
“你不是说要赶车回老家吗……”
“真是不好意思，给你们添麻烦了。”
“你这人，真不靠谱！”女人居高临下，丢下了这句话，正准备挂断电话，邬天赶忙追了个问题：“刚才帮我提出请求的那位女士……”
邬天在此刻顿了顿，电话那一头并没有提出反驳。
邬天接着说：“那位女士现在的手机联系不上了，我想知道，她是不是用其他号码给你们打的电话？”
“我们用的是座机，不带来电显示功能。”女人用硬邦邦的口气，硬邦邦地将话筒摔在了座机上。
邬天把手机放回桌上，头脑急速转动。他明白，如自己所料，在这个巴掌大的通信工具背后，的确藏着一双眼睛，一双女士的媚眼，窥探自己的一举一动，任何事都瞒不了她。
只是，这个她是谁呢？白央？抑或是另有倩女幽魂？
邬天揉了揉太阳穴，集中思绪：其实，在下午故意布置离开磐城的疑阵时，邬天也曾想过提前联系殡仪馆申请取走妻子的骨灰——毕竟演戏就要演得真一点儿。但最后，邬天还是放弃了，他不忍心打着妻子的名义去编织一个谎言，即便是为了正义的目的。可就这一点儿小小的疏漏，却被那双隐在幕后的眼睛识破了。
手机屏幕突然亮了，十来条彩信涌了进来。發送者依然是那个106开头的陌生号码。邬天点开一条彩信，看到了一张裸露着上半身健身的男人照片。邬天认得这个男人，他的网名是纯净的海，是妻子乐茹的秘密情人。邬天强忍着胃里翻滚的酒精，陆续点开了剩下的彩信，重又看到乐茹生前和这个男人的部分聊天记录……
乐茹病逝后，邬天在清理遗物时，从她的手机里发现了这段秘密情史。去年秋天，就在乐茹的白血病病情从慢性转入急性后不久，乐茹慢慢放弃抵抗，变身成了一条漂泊的小船，航行进了这片“纯净的海”。邬天难以想象，在现实世界中越来越无话的妻子，在网上居然对“纯净的海”敞开心扉，毫无保留，内容不仅有关于病情发展和治疗情况的，更多的是家庭生活的那些细碎，包括对于邬天只忙工作不顾家庭的各种埋怨。甚至有一次，乐茹还将几乎半裸的照片发给了这个“纯净的海”。贫瘠的乳房，几乎透明的皮肤，还有充斥着希望和绝望的眼神，不只让邬天的心产生刺痛，更让他泛起了难以发泄的醋意。
后来，乐茹病情越来越重，骨髓移植的希望也极为渺茫。在这种左突右冲也无法摆脱的困境下，乐茹向邬天提出要自驾穿越全国的打算。妻子亲自设计了路线，邬天索性也向单位打了辞职报告，两人一同踏上了这趟没有归期的旅途。
在旅途中，邬天无微不至，他自知妻子时日无多，便希望通过这次旅行，弥补这么多年忘我工作而欠下的那份陪伴……可临到最后，邬天才在聊天记录中得知，乐茹之所以踏上这趟旅途，还是“纯净的海”在网上聊天时不断鼓励怂恿的结果，这个男人甚至希望能在路途中和乐茹来一场幽会……
整理完妻子的遗物，邬天大哭了一场，然后便迷失、不知所措。他本可以求助于警队老战友们的技术手段，查清这个“纯净的海”到底是何许人，他甚至可以接管乐茹的微信号，直接质问“纯净的海”和妻子是什么关系。但到了最后，邬天什么都没有做。而随着时间的推移，亡妻留下的这个秘密，像是一个越来越大的黑洞，吞没了他的理智和力量。为了不至于彻底陷落，他将乐茹的骨灰寄存在县城殡仪馆的灵堂里，一个人躲回磐城，继而被困在这里，退不回去，也无力前行。
在日复一日的苟且中，那份怀疑和刺痛，如同风蚀的山岩，开始一点点儿钝化。或许终会有一天，邬天这么想过，他会和这份秘密和平相处。只是，冷不丁地，这双隐在背后的眼睛居然也窥见了这份秘密，逼得邬天不得不重新打起精神，恢复猎人的本能。
就在此时，手机又发出了一串振动，还是那个106开头的号码，短信只有四个字：结束？继续？
邬天想都没想便回复道：继续。
又过了片刻，一条新彩信抵达了手机信箱。
7
清晨，邬天走进客栈厨房，想给自己弄点儿吃的，正好撞见眼睛红肿的白央。邬天用手在鼻前扇了扇风，掩饰心中的尴尬：“烟道堵了吧，过些天我帮你通一通吧。”
白央怔了片刻，问道：“过些天？”
邬天点点头：“你想什么时候都可以，反正也很闲。”
白央的脸上这才泛起了喜悦的神色。
邬天侧过身，掀起锅盖，从箅子上抓起两个糍粑，又从冰箱里取出一瓶鲜牛奶，哼着昨晚的小调，摇摇晃晃离开厨房，留下一个宿醉初醒的模样。
大厅里，贡波甲正埋头吃饭。邬天走上前去，坐在了他的对面。
贡波甲喝干碗里的酥油茶，有些不满道：“昨晚的全羊宴也没赶上。”
“不好意思，让大家白欢送一场了。”
“你要走？”贡波甲的表情有些吃惊。
邬天反问：“没人告诉你吗？”
贡波甲摇了摇头：“不过，听你刚才的话，是你又打算留下了？”
“有些事情还没办完，再等等吧。”
贡波甲笑了：“对啊，雪域高原还有许多神奇的故事你都没听呢，怎么舍得走呢。”
“为了烤全羊，我也不舍得走啊。”邬天说，“那头白唇鹿，你找到了吗？”
“找是找到啦，但是费了好大的劲儿，差点儿没被那家伙用鹿角给我顶个透心凉！”
“怎么回事？”
“麻醉枪用的剂量不够。等到给它绑蹄子的时候，它突然反抗了一阵。”
“我救它的时候，它还挺温顺的。”邬天说。
“或许是嗅到了我身上的火药味吧，”贡波甲说，“毕竟我还带着枪呢。”
“你是怎么找到那头鹿的？”
“足迹、粪便、望远镜，有时候还向牦牛、山羊打探打探消息。”贡波甲笑着说，“和城里的警察差不多，都是走访调查，然后发现蛛丝马迹什么的。”
“发现盗猎者了吗？”
“暂时还没有，不过我也请牧民们帮我留意了，一旦发现有疑似盗猎人员，要他们第一时间和我联系。”
“野外没有手机信号吧？”
贡波甲从腰间解下两截短粗的圆柱体，解释说：“这是我发给牧民们的烟花，遇到盗猎贼就放一支，和信号弹差不多。”贡波甲顿了顿，接着说：“我有种直觉，那伙人不是冲着白唇鹿群来的，他们应该另有目的。”
“为什么这么说？”
“盗猎贼一般不会在公路附近动手，他们会尾随跟踪到西隆山，等到鹿群穿越垭口时再集体屠戮。那里是无人区，距离遥远，难以被发现。”
“也许是哪个过路的冒失鬼，忍不住手痒痒了。”邬天说。
“希望是吧。”贡波甲的口气不太自信。
“那头受伤的白唇鹿呢？”
“被我送到磐城外的落玛尔寺去了，由寺里的僧人照顾。等它完全康复了，再送回野外放生。”
“僧人还干这事？”
贡波甲咧嘴笑了，一口牙白净整齐。他说：“庙里的僧人有好生之德，他们不仅帮着照顾受伤动物，还组成了义务巡逻队参与反盗猎和反盗伐林木的巡护工作。”
贡波甲说着将手机递了过来，让邬天看那张寄养在寺庙里的白唇鹿的照片。接过手机的瞬间，邬天有一种冲动，或许，他可以借着宿醉未醒的模样，误点进贡波甲的短信信箱，看看里面是否有106开头的短信记录。但随即，这份冲动被另外一个完全相反的想法给取代了——他决定将昨晚最后一条彩信照片展示给贡波甲。
照片上是一座被烈火吞噬的庄园，以及一个在照片右下角标注的时间：2000年1月1日。
貢波甲抬起头，眉头紧皱：“你是怎么弄到这张照片的？”
“你曾经见过？”邬天反问。
贡波甲用手指着照片说：“我认得这面影壁墙，就在申屠家老宅子进门的位置，中间突出的是一个石狮子的脑袋。”顿了顿，贡波甲又说：“这幢老宅子，就是在照片上的这个时间，千禧年第一天的凌晨被烧毁的，那时我也才刚入警两三年。”
“那么，这张照片是谁拍的？”邬天接着问。
“听说是一个云游到此地的医生拍的。他先是发到了本地的网上论坛，后来又被电视和报纸给报道了，所以才有许多人知道。”
“火灾时，你也在现场吗？”
“不，那几天为了集中力量对付一伙盗猎分子，磐城所有的警察都去十二道梁子蹲守去了，一直等到火灭了两天后才赶回磐城。”
“火灾是意外事故，还是人为纵火？”
贡波甲摇摇头：“这事就没有个定性，加上宅子主人申屠家也没有追究，所以火灾的原因就没有真正搞清楚过。”
正说话时，白央将两个剥了皮的白煮鸡蛋分别放到邬天和贡波甲的盘子里。贡波甲开玩笑道：“这鸡蛋可比烤羊蹄香多了。”
白央抿嘴笑，没有答话。就在白央转身回厨房时，贡波甲把火灾的照片给白央看了，问她当天晚上在不在现场。
“那一晚，几乎所有的磐城百姓都参与了灭火。”白央在椅子上缓缓坐下，想了几秒后说，“那时我还在上小学，写完作业后，很早就睡觉了。大概到了午夜，有人在后窗喊失火了。我打开窗，看到一个个飞奔的身影，还有更高处被烧红的天空。我的父母已经起床，衣服都没穿整齐就提着水桶冲出了门。他们走后，我睡不着，就悄悄跟着人群往最高处的十二魂堡跑。可跑到近前才发现，着火的是魂堡后面的申屠家庄园，当时叫沧浪阁，对吧？虽然魂堡暂时安全，但大家也没有袖手旁观，而是从上到下排成了好几列，传递着水桶给沧浪阁灭火。不过火势太猛，供水系统也出了问题，这座庄园最后还是被大火烧毁了。”
“为什么要排成列传递水桶呢？”
“失火的那一晚有零下二十多摄氏度，水管都冻上了，大家就只能把十二魂堡外两个人工水池的冰砸破，从里面取水。”
“这么做，也就意味着一旦大火蔓延到十二魂堡，就没有灭火的水源了。”贡波甲插话道，“要知道，魂堡对于本地人的意义要远大于那座大宅子。”
“听你的口气，好像当地百姓不是很喜欢那个沧浪阁。”
“甚至是深恶痛绝，”贡波甲强调道，“有人说沧浪阁修在魂堡的后面，不仅把磐城的运势给挡住了，更是压住了埋葬在魂堡下面的那些英灵的浩然正气。”
邬天严肃地点头表示理解，继而又问：“那场火灾有没有造成人员伤亡？”
“伤亡是没有，”白央答道，“倒是有个女人失踪了，她是申屠家大儿子申屠云文的老婆。”
“失踪的女人叫什么名字？”
“林珑。”贡波甲脱口而出。
“什么？”邬天以为自己的耳朵出了毛病。另一边，白央的脸也突然变色，眉毛先是揪在了一起，然后才缓缓地解开。“我明白了，为什么我总觉得灵珑是磐城的女儿。”白央抬起头，看着邬天道，“对的，那个在火灾中失踪的女人，她的名字就叫林珑，双木林，王字旁的珑，和灵珑是同音。”
这下轮到贡波甲疑惑了：“灵珑，林珑，你们到底在说谁？”
接下来，邬天将几天前在暴风雪夜中失踪的灵珑的情况告诉了贡波甲，重点突出，言简意赅，省去了很多细节，特别是隐匿了那双隐藏在幕后的眼睛——他不想面前的两位对自己的秘密产生过多的兴趣。
贡波甲思考片刻，小结道：“也就是说，这个女孩很有可能谐音了她母亲的名字。”
“你可以到公安人口信息系统里核实一下。”邬天提醒道。
贡波甲立即起身到院子里拨打电话，大概是联系远在县公安局的同事去了。几分钟后，贡波甲带回了确定的消息：“林珑的女儿叫作申屠灵，是‘机灵的那个‘灵字。”说着，贡波甲点开手机，展示了申屠灵的户籍照片，正是三人合照中灵珑的样子。
邬天先是看着贡波甲，接着又瞥了眼陷入沉思的白央，然后将目光转移到酥油茶壶上。贡波甲心领神会，他举起茶壶，借口要白央再煮一壶茶，支开了这个女人。剩下的便是警察与警察之间的对话。
贡波甲说：“你之所以没离开，是想查清申屠灵到底去了哪里，对不对？”
“这是一个原因。”邬天答道。
“还有其他事？”
“一点儿私事，现在还没理清楚，咱们还是回归正题吧。”邬天建议道，“那么，二十年前当妈的林珑，二十年后当女儿的灵珑，她们俩的失踪，中间有什么联系吗？”
贡波甲说：“刚才同事通过查询，告诉我这个申屠灵是去年年底才从国外回国，然后来到了磐城，想必她是带着某个目的来的。”
“我想是的。”邬天点点头，接着又把申屠灵出租屋里的那些痕迹，还有已经离开磐城的日本青年泽木，和身陷赌博团伙的高岩的情况都告诉了贡波甲。
“你刚才提到那个骑摩托车的瘸子，是赌场里一个不入流的角色，平时就是给赌场放放风，干不了什么大事。我想，真正的黑手还是另有其人，”贡波甲沉吟片刻，接着分析道，“我想是有一伙人盯上了这三个从外地来磐城创业的年轻人。他们抓住了高岩，逼走了日本人，致使申屠灵有所警觉，主动找地方藏了起来。可是，他们要从这三个年轻人的身上寻找什么呢？”
“当务之急，还是得找到申屠灵，然后才能回答你的问题。”邬天说，“我希望你能通过监控视频，先搜索一下申屠灵失踪当晚的轨迹。”
“磐城的公安监控服务器已经停机了，全城就两百多号人，上面大概觉得不值得。”贡波甲有些尴尬地笑道，“当然，我在磐城待了二十多年，对这里的一切都很熟悉，就在刚才，我想起一件事，或许和申屠灵匿名返回磐城有关。”
“什么事情？”
“其实是一则流言，说是当年那场纵火失踪案的真凶就是沧浪阁的主人申屠云文，也就是申屠灵的父亲。”
“这就很有意思了，”邬天摸了摸下巴，“那么申屠灵匿名潜回磐城，有没有可能是和那件火灾案有关，比如寻找她父亲的罪证，又或是为她的父亲洗刷冤屈？”
“证明有罪和洗刷冤屈是一回事，就像是硬币的两面。”贡波甲答道。
邬天点点头：“这个申屠云文现在哪里？”
“他又重新建了一幢宅子，就在磐城郊外，据说他已经好些年没从宅子里面出来过了。”
“听你这么说，这个申屠家在磐城的势力不小。”
“应该说是低调的富豪，别说是磐城，整个县里一大半的牧场都由申屠家的天舐牧业在管理，他们还在县城建了一座奶业公司，年产值上亿元。磐城留守的这些牧民也大多是申屠家的雇员。”
“单靠那个深居简出的申屠云文？”
贡波甲摇摇头：“火灾以后，申屠云文就把全部产业交给他的弟弟申屠云武打理了。”
“我们能见一见这对兄弟吗？”
“我看够呛，”贡波甲说，“不过我们可以联系一下老周，他和申屠家关系密切，他的小楼离这儿也不远。”
8
老周的小楼位于磐城的半山腰，在一条悬铃木排列两侧的小路的尽头，和其他居民区都不挨着，颇为僻静，像是某位隐士的居所。
说是小楼，实际是这处别墅的名称。院门两侧有两块木质的楹联，上书：躲进小楼成一统，管他春夏与秋冬。院门开着，一辆老款黑色牧马人停在院子中央，虽然車头处多有刮擦，还是给人一种钢筋铁骨之感。一位套着卡其色马甲的老人从车后缓步转了出来，手里端着一个插满了向日葵的花瓶。
老人说：“据说今年冬天会有很长一段时间的极寒天气。”
“再冷的天气你都能熬得过。你的骨头比牦牛还要硬气。”贡波甲说完，为邬天和老周彼此做了介绍。
“这是你在磐城的第一年，应该很难过吧。”老周问邬天。
邬天耸耸肩：“和高原反应一样，适应适应也就习惯了。”
老周点点头：“磐城就剩下这几百号人，大家抱成团来，就能熬过各种艰难的时刻。”
邬天问：“我很好奇，这样阴冷的天气，你是怎么种出向日葵的。”
“我在后院建了座温室大棚，智能控制，里面四季如春。”老周停顿片刻，收回有点儿骄傲的语气，“我知道你们来此的目的，所以温室大棚还是等到以后再参观吧，我先带你去看一座废墟里的花园。”
老周拉开牧马人的车门，请贡波甲和邬天上车，然后开车一路盘旋向上，一直开到十二魂堡广场背面的一片废墟前。
望着断壁残垣和各种疯长的藤蔓，邬天问：“这里就是申屠家二十年前被焚毁的庄园吧。”
贡波甲答道：“是的，虽然沧浪阁被烧成了废墟，但这块地还是申屠家的。为了报答当地百姓参与救火，申屠兄弟俩就做了好事，把这里改造成了一个巴比伦式的空中花园，一度还成了热门的旅游景点。但随着磐城经济的凋敝和人员持续外流，这里终究还是荒废了下来。”
老周说：“虽然当年的犯罪现场被破坏得差不多了，但是故地重游，两位侦探或许会有一些不一样的认识。”
贡波甲说：“也不一定是犯罪，或许真就是一场火灾事故。”
“在所有磐城百姓的心里，这里就是犯罪现场。只要有这片废墟在，就留有破案的希望。”老周的眼里闪着光芒，“我想，灵灵此番回到磐城，也是为了弄清楚过去的真相吧。”
邬天问：“你已经知道申屠灵回到了磐城？”
“申屠云文和申屠云武哥儿俩早就知道了这件事，但是由于申屠灵回来后没有主动联系家人，大家也就暗地关注着，并没有去惊扰她。只是没想到，一晚上的工夫，申屠灵就从眼皮子底下消失了。”
贡波甲开门见山地问：“你觉得申屠灵是怎么失踪的？”
“听说她和她的小团队遇到了一点儿债务方面的麻烦。”
贡波甲问：“会不会是被赌博放贷团伙控制了呢？”
老周摇摇头：“欠下赌债的是高岩，又不是申屠灵本人。”
贡波甲又问：“有没有可能，申屠灵躲到她的父亲那里去了呢？”
“申屠灵没有上门去找过他，他们父女之间的感情有点儿生疏和微妙。”老周欲言又止。
“是因为她母亲林珑失踪的事情吗？”
“我猜测申屠灵就是为了这件事情回来的，再过两个月就是她母亲二十周年的祭日了。”
邬天冷不丁地插话道：“当时的定性是失踪，不是死亡吧？”
贡波甲解释道：“按照规定，失踪两年后，申屠云文申报注销了林珑的户籍。”
老周强调道：“只是法律意义上的死亡，她还是有可能活在这个世上的。”
三人默然片刻，老周从工具箱里摸出了一个手电筒：“分析来分析去，还是得靠实地调查去验证。申屠灵失踪后，我也到处去找了，结果在这片废墟花园里发现了一些可疑的痕迹。咱们还是抓紧时间，要走很长一段路的。”
说完，老周下了车，扶着倾斜的树干和枝蔓，踏进了废墟花园里。邬天和贡波甲对视一眼，跟在了这位老人的身后。
走了一阵，邬天被脚下的瓦砾和湿泥牵绊着，跟不上脚步，只能望着前方两个晃动的背影心生感慨。勉强翻过一道房梁后，邬天看到老周和贡波甲站在一小片林间空地上，空地的中央是一口枯井，井口與地面平齐，边上还有一个被苔藓糊满的窨井盖。
“秘密就在里面。”老周说着，弯下腰，攀着井壁里侧的铁梯往下爬。贡波甲犹豫了片刻，也下到井里，接着便是邬天。天空越来越小，也越来越亮，渐渐缩小成一块圆形的钻石。脚下，则是深不见底的黑暗。邬天有些恍惚，生出某种梦境般的幻觉，整个人也开始发懒。突然间，一道光投射在邬天的后脑勺。转过身，才发现贡波甲正站在井壁向内开凿出的巷道里冲自己挥手。
邬天松了口气，跳进了巷道内。老周冲两人点点头，继续打着手电在前面领路，贡波甲和邬天紧随其后。巷道高不足两米，宽不够两人并排，方向大致是一路向北，缓坡向下。
大概走了五分钟，光束发生了90度转弯，三人进入了一个新的地下通道内。这个通道更高也更宽，足够一辆厢式小货车通行。墙壁上每隔一段还嵌入了一盏壁灯，只是灯罩早已破烂不堪，灯泡也没有一个能发出亮光的。
“这里，是磐城的人防通道吧。”贡波甲的语气不太肯定。
“是的，”老周说，“这条地道有年头儿了，最早是清末民初当地牧民为了抵御外敌修建的，男人们在外面战斗，女人和孩子就藏在地道里。1949年后，磐城郊区有座荒山曾作为驻地部队打靶的场地，因为郊外常有雷暴天气，炮弹炸药就都存放在地道里面，但那也是二十世纪六十年代的事情了。如今这条地道已经荒废了几十年了。磐城知道这条地道存在的人本来就不多，能找到进口和出口的人就更少了。”
“咱们下来的那个井口……”贡波甲问。
老周笑道：“那是申屠家独辟的蹊径，是他们家族保守的核心秘密。”老周话说了一半，就大步向前走去。
邬天跟在老周身后，借着手机的灯光，观察通道内的状况：碗碟的残片、报废的弹药箱、破烂的衣服，还有几乎无处不在的碎酒瓶渣子。邬天捡起一块贴有标签的瓶片，看清了上面的品牌。邬天暗忖，这个牌子大概还是在自己上小学那会儿见到过。
就这样向前行了一个多小时，老周停下脚步，向前抻直双臂，呼吸也开始加重。不一会儿，光亮从一条缝变成了一整面。
老周回过身，整个人沐浴在午间的阳光下，他宣布道：“我们已经出了磐城了。”
邬天从地道里钻出，回头仰望，发现磐城已是一处高高在上的所在，自己所处的位置则是在山脚下。
“也许你们会问，为什么我要把你们带到这里来。”老周说着，从洞口摸出一条花条纹的床单，“这是我在此处发现的，你们应该见过。”
邬天看着床单，想起了白央家的小傻子益西。
老周打开手机，给二人播放了一段视频。在这段视频中，小傻子益西裹着花条纹床单，奔跑在漫天风雪的街道上。不一会儿，益西出现在十二魂堡的广场前，再下一个画面，他便隐没在这片废墟花园里。
邬天说：“这个裹着花床单的，不是益西。”
“暴风雪的那天晚上，为了安全，益西被他的母亲白央锁在了屋子里面。”老周补充道，“为了确保信息的准确，我专门问了益西，他说他把这件最爱的‘花飞毯送给了灵珑大姐姐。”
贡波甲接过床单，翻来覆去看了个遍，感慨道：“这条床单既可以遮风挡雪，也可以暗度陈仓。”
邬天说：“你认为申屠灵从此处逃离了磐城，去往了安全的地方？”
老周点点头：“转过这片山口，就是从磐城北去的道路。我调取了附近一个安在牧场外围的监控的视频，发现申屠灵在第二天清晨搭上了一辆货车离开了磐城。这是视频截图。”
照片是在距离很远的地方拍摄的，白衣的女子只占据画幅很小的部分，几乎看不清面容，只能辨认出她冲一辆迎面驶来的货车伸出了手。
贡波甲有些费解：“就这么走了？为什么走啊？”
“或许是感到了威胁，先暂时躲一躲。”邬天说得有些漫不经心。
“又或者，或者她已经得到了她想要的答案。”老周抬起头，极目远眺。
顺着老周的目光，邬天看到一处半隐没在雾霭当中的庄园，他以为自己是看到了海市蜃楼。贡波甲却拍了下脑门儿：“原来这里距沧浪阁不远啊。”
“沧浪阁？烧毁的那座？”邬天问道。
“不，是重建后的沧浪阁。”老周笑道，“咱们加快点儿脚步，应该能赶上园子里开午饭。”
9
三人加快步伐，沿着公路走了约有半个小时，来到了这座重建的沧浪阁外。
整座庄园修建在一个小山坡的顶上，和远处更高的十二魂堡既遥遥相望，又彼此冷漠隔绝。宅子虽大，门却很小，窗户也很小，如同一方方炮眼，给人一种时刻枕戈待旦的感觉。在铁门上方悬着一道乌黑的牌匾，牌匾上却没有一个字，像是在和来客打哑谜。老周在防盗门上输入了一串密码后，门打开了，老周把邬天和贡波甲请进了园内。
绕过石屏，庄园呈现出另一番模样：假山、碑廊、佛龛、水塘，还有各种葱郁的常绿植物，淹没了散落其间的一栋栋仿古建筑。老周放慢脚步，领着邬天和贡波甲在曲折的小径中七转八折，不觉间卸下了一路的风尘，最后来到了一处水榭亭台，请两位客人在一张八仙桌前坐下。
亭台的前方是一汪荷塘，荷叶全部落尽，水面也已结冰，但水下还是能看到逡游的锦鲤。八仙桌的后面是一座五米多高的方尖石碑，大半面留白，小半面密密麻麻刻着篆文。贡波甲把眼睛贴上去，想看清这些篆文的内容，嘴皮翕动了几秒，便卡了壳。
老周介绍道：“这上面记录的是申屠家的家族历史，从明朝在上海松江为朝廷织棉布开始记录，后来清朝的铁骑南下，申屠家先祖随南明小朝廷九死一生，侥幸活命，返回故土重操旧业，又经清末对外开埠，积极参与官督民办，兴盛实业，然后是抗战期间随国民党军队迁往武汉，后又去往重庆，再往后就迎来了解放，家族已经是树大叶茂。这其中就有一支响应国家号召，奔赴西部高原开发农牧业，历经两代人努力，办起这家天舐牧业公司，不仅家业中兴，也造福了一方百姓。”
“好家伙，几百年自立自强的奋斗史啊！”贡波甲感慨道。
“有些人就能卡在历史的点位上，但也因此承担了历史更多的血雨腥风。”老周微笑著，领着二人来到了石碑背面。在这里，一排排名字从上到下整齐排列，垒成了一座小山。老周用手指着位于“山脚”的一个名字，细看才能辨识出“申屠云文”这四个字，而在这个名字的右边是林珑，下面则是申屠灵—— 一个庞大家族中小小的三口之家。
“这座碑只刻了小半面，留白的那部分，是等待后人去书写吧？”贡波甲问。
“是啊，也是包含了这个家族生生不息的寓意吧。”老周答道。
邬天说：“这个碑，是依着十二魂堡上面的那座方尖塔的形状筑的吧？”
老周赞叹：“邬先生好眼光，这座碑原来矗立在磐城山顶的沧浪阁里，是已经过世的申屠烈竖的，后来一把火烧光了老宅子，只有这座碑完整地留了下来。等到重建时，申屠兄弟俩便把这个石碑搬到这儿来了。”
说话间，一位大厨打扮的中年人端着托盘送来了三碗馄饨，还在每个人面前摆了四碟小菜。
老周说：“这是三鲜馄饨，里面包的是虾米、鲜肉和榨菜，蛋皮切成丝作为辅料，汤是大骨头熬制的，加了些香油，是这位精通淮扬菜的大师傅专门做的。”
大厨立在原地，表情严肃。
邬天用勺子舀了一个馄饨放进嘴里，果然鲜香。他向大厨点头致意。大厨说了声“慢用”，便从亭子里退了出去。
“想留住这么一位大厨，得花不少钱吧？”贡波甲问。
“是要花不少钱，但这份老家的味道，可不是钱能买来的。”老周收拢笑容，“你们有什么想问的，我会尽可能地告诉你们。就算我这个老头儿说了什么冒犯到申屠家的真话，他们兄弟俩也不会怎么为难我的。”
邬天问：“听起来，你和申屠家有很深的交情？”
“我啊，曾经算是一个合伙人吧。”老周淡淡地答道，“二十世纪八十年代中期，我只身离开家乡，来到磐城这一带做药材生意，主要是从当地牧民手里收购虫草药材，然后卖到内地去。生意虽然做得不好也不坏，但对于当地民风民情倒是非常了解。后来我结识了来此打拼的申屠烈，他是申屠云文和申屠云武的父亲。申屠烈看中了我和当地人沟通的能力，就让我跟着他干，我们一同建立了天舐牧业，引入了现代化的牧业生产模式，生意很快发展壮大，成了当地的支柱型企业。
“可好景不长，到了1994年冬天，申屠烈在一次外出狩猎时遭遇暴风雪迷了路，被饿狼们群起攻之丢了性命。这样一来，家族的生意就落在了申屠云文的身上，那时候他才只有十九岁，弟弟申屠云武也才只有十二岁。受申屠烈的临终委托，我帮助申屠云文稳住了上下游企业，争取到了当地政府的政策支持，也赢得了磐城百姓的信任，不仅厂子一步步从最困难的时期走了出来，申屠云文也在磨炼中越来越成熟。
“等到1997年，申屠云文迎娶了林珑后，我认为自己完成了申屠烈的委托，松了一口气，便从公司的运营中退了出来，只保留了董事会成员的身份，准备回内地过快活日子。但是申屠哥儿俩舍不得我离开，特别是在处理家庭事务上，他们俩都远远算不上合格。于是，我变身成了大管家，帮着他们操持沧浪阁里的各种琐碎事务，包括这栋大宅子，也是在火灾之后，由我亲自设计、亲自监工重建起来的。从2000年秋天起，前前后后一共花费了五年。”
贡波甲插话道：“我说话可能不中听啊，庄园建好后，申屠云文正好可以画地为牢，把自己关了起来。”
老周嗟叹一声道：“先是父亲遇难，再是一场大火妻子失踪，流言蜚语，甚嚣尘上。短短的几年间，申屠云文耗费了太多的心力，所以一等到宅子建好，他的股权和经营权就被弟弟申屠云武接管了过去，然后他就一个人躲进了这个庄园里深居简出，几乎不和世人打交道。”
“有关他纵火杀妻的流言蜚语呢？”邬天问。
老周看向贡波甲：“公安部门对此有何定论？”
“定论就是不予立案。”贡波甲耸耸肩，“火灾以后，公安和消防一同对现场进行了勘查，没有发现纵火和杀人的迹象，所以自然也就没有立为刑事案件，但是……”贡波甲顿了顿，凝视着老周的眼睛，“但是，这并没有堵住老百姓的嘴，毕竟一个大活人就这么消失了。”
“当年勘查的时候，公安没有发现那个地道？”邬天问贡波甲。
贡波甲摇摇头：“虽然发现了那么一口井，但是不知道井下居然有这么一条通往山外的地道，这事还真得有点儿想象力。”
老周说：“对于申屠家来说，这口井是家族秘密，所以当年警方来调查时，没有人说出这口井的真正用途。”
“那么，为什么要修这口井呢？”邬天问。
老周沉默了几秒，开口道：“用来逃跑的。”
“我不明白。”
“虽然理解起来有点儿困难，但是我尽量解释一下，”老周说，“磐城顶上的沧浪阁是二十世纪八十年代末修建的，出于风水方面的考虑，就建在了十二魂堡的背面，可这样一来，触犯了当地人的禁忌。那些年，因为修建沧浪阁，还有从牧民手里转包牧场等事，申屠烈和当地居民起了一系列的矛盾，关系有些剑拔弩张，我也成了救火队队长，到处灭火，疲于应对……”
贡波甲点评道：“或者说，你在不断改善申屠家和磐城居民间的关系。听说在矛盾激化时，你大多站在磐城老百姓那一边，申屠烈对你还挺恼火的。”
“能用钱摆平的其实都不是事。”老周笑笑，“后来，我发现申屠烈从老家雇了个工程队在园子里挖井。我感到奇怪，因为是在山顶上挖井，不知得挖多深才能挖到地下水。因此，即使井挖好后，也一直处于枯水的状态，井口也被封得严严实实。至于工程队，也被申屠烈雇了专车送回了老家。接着，申屠烈资助当地政府铺设水路管网，不仅解决了磐城老百姓的生活用水问题，枯井也变成了水井。后来，宅子被一把大火烧成了废墟，我返回到现场，越看这口井越觉得可疑，就下到了井下，发现井壁内侧居然开凿了洞，连通了进出磐城的地下通道。我这才明白，申屠烈当年修建这口井，是给自己和子孙留一条后路，一条除申屠家以外没有人知道的后路。”
“申屠烈倒是精于算计，可是没有算到自己被饿狼果腹的命运。”贡波甲感慨道。
“这样的宿命应该在他的预料之中。”老周说，“对于我和申屠烈这样早一辈登上高原的平原人，面对严酷的环境，我们很快就激发了战斗的意志。如同在狗窝里放进一只狼，那些平素里摇尾巴的哈巴狗也暴露出野性。只不过，申屠烈不懂得顺应自然的道理，他唯一想的就是征服，再征服，并因此常常和死神玩起掷骰子的游戏。可惜，他不是常胜将军。
“正如我刚才所说，申屠烈过世后，年轻的申屠云文接过班，商场得意，情场失意，年轻的小两口儿间接连出现问题。终于，一把大火把老宅子烧成了平地。申屠云文并不想在原址上复建，就挑了这块地，重建了一座新的沧浪阁。”
贡波甲撇撇嘴：“看着就像是一座碉堡。”
老周叹口气：“多疑的秉性早已融进了血脉，从老爷子申屠烈那里遗传给了申屠云文。只不过申屠烈是进攻型的，申屠云文则是防守型的。”
“申屠云武，那个弟弟，也是这样吗？”邬天问。
老周摇摇头：“不，申屠烈被狼咬死时，申屠云武年龄还小，家庭的变故并没有经历太多，还保持着那种进取活泼的性格，到现在也是这样。平日里，申屠云武就在县上的公司总部打理生意，逢年过节才回这里和哥哥一起祭拜先祖。”
“和林瓏的那场婚礼，你也参与了，对吧？”邬天突然转换话题。
老周一愣，缓缓地说道：“你是说申屠云文和林珑的婚礼吧？我还作为男方的长辈坐在上座，接受了小两口儿的叩拜呢。”
“他们俩是怎么认识的？”
“大概是1996年吧，林珑还是北京一所大学的研究生，为了撰写毕业论文，她坐了三天三夜的火车来到川西北的高原，考察当地白唇鹿种群的活动情况。但白唇鹿生性胆小，想找到它们很困难，眼见着经费就快耗尽，申屠云文向她伸出了援手，提供了经费支持，帮助林珑完成了野外考察。我想正是在那时，两人产生了感情。大半年后，林珑研究生毕业，重返磐城，嫁给了申屠云文。”
“够浪漫的啊！”贡波甲感慨道。
老周点点头：“林珑是个率真的敢爱敢恨的女孩，不仅我，连磐城的百姓们也都很喜欢她，大家都把她唤作林间小鹿。”
“后来的生活和林珑预想的不太一样吧？”邬天问。
“是啊，爱情只是虚晃一枪，婚姻才是结结实实。”老周苦笑道，“其实，林珑外向的性格和申屠云文一贯的保守很不相称，与其说她爱上的是申屠云文，不如说是爱上了雪域高原的广阔自由，以及孕育其中的冒险精神。但对于申屠云文来说，他只想安稳守旧，不愿事业和生活出现任何的风险。因此，他会经常限制林珑的行动自由。特别是申屠灵出生以后，申屠云文制订了许多家规家法，事无巨细，甚至是吹毛求疵，压得大家都有点儿喘不过气来。林珑也因为达不到丈夫期望中的样子，产生了强烈的失落和幻灭感。随着时间的推移，两人之间先是出现了连绵不断的争吵，然后是旷日持久的冷战，总之，日子是越过越煎熬。”
“他们会为了哪些事情争吵呢？”邬天问。
老周想了想说：“比如申屠云文对于很多人和事都保持着距离，非必要不接触，显得冷漠且高贵。但林珑就不一样了，她喜欢和当地人交往，参与他们的巡山护林、篝火晚会，甚至在野外露宿也不在乎。申屠云文对此就很不高兴，觉得她没有向文明进步，反倒是一步步变得野蛮起来，他怕这种野蛮会传递给他们的女儿申屠灵。”
“听着就像是查尔斯王子和戴安娜王妃的爱情悲剧。”贡波甲感慨道。
老周否定了贡波甲的说法：“不对，不同于那个查尔斯王子，申屠云文并没有绯闻，倒是林珑在当时有一些传闻。”
“传闻？”贡波甲有些惊讶。
“都是过去的事情了。”老周摇了摇头，“虽然我不想提，但贡波甲是警察，我就不能有所保留。传闻的内容是林珑和伦珠有了超出普通男女的感情。”
邬天问：“伦珠是谁？”
老周回答：“原本是一名猎人，后来受雇进入申屠家当了保镖，主要保护申屠灵在野外时的安全。”
“他现在在哪里？”邬天又问。
“不知道，失踪许多年了。”老周说，“和林珑同一段时间消失的，或许是死了，或许是跑了，总之是不见了踪影。”
老周的话引出了新的疑惑，让大家不禁再次沉默。
半晌，贡波甲才开口问老周：“你认为申屠云文没有杀人？”
“我的意思是，既然连林珑是死是活都确定不了，那就更别提申屠云文的杀人动机了。”顿了顿，老周补充道，“人心深似海，如果仅仅是因为一顶可疑的绿帽子去杀人，那就把申屠云文想得太简单了。”
“我同意你的观点。”邬天想了想后这么回答，然后说道，“我还是想明确一下，林珑是在那场烧毁沧浪阁的火灾中失踪的吧？”
“那场火灾是一个转折点，不只对于申屠家族，对整座磐城的百姓也是如此。火灾前一天，林珑找到我，说是无法再在沧浪阁里生活下去。我问她为什么，她不说，但是脸上满是惊恐，像是濒临崩溃的边缘。第二天晚饭，申屠一家人都聚集在大厅里，一边吃喝，一边观看跨越千禧年的电视直播。没有人注意到柴火房里燃起的火苗，直到火势蔓延到边上的厨房，引爆了几个装满了酥油的大桶，形成了一道道火流星飞溅到庄园各处时，大家才发现着火了。申屠兄弟俩短暂地组织了一次救火，但是火势越来越猛，最后，大家都各自逃命去了。”
“听起来，林珑对你似乎非常信任。”邬天说。
“对于申屠家来说，我是一个局外人；对于磐城居民来说，我又是一个局内人，身份特殊，才会获得林珑的信任，但是这种信任，”老周加重语气，“不足以让她告诉我她是否已经构思逃跑的计划。”
“火灾发生时，林珑在哪里？”邬天接着问。
“我不知道，事实上，火灾当晚的情况也是申屠云武转告我的。那天晚上，我一直待在庄园外的小楼别墅里。等到大家都冲去救火时，我才发现是沧浪阁发生了火灾。大火整整烧了一夜，等到第二天清晨，在盘点人员时，大家才发现林珑失踪了。大伙儿就到火场里面寻找，但什么都没有找到。后来在询问时也没有人记得是否在火灾当晚看到了林珑的身影。这之后，各种各样的流言便像是水里的涟漪，荡起了一段时间，但随着时间推移，又慢慢归于平静。”
“火灾当晚，申屠灵在哪里？”邬天又问。
“由保姆照看着。她们是最先从火场里逃出来的。”老周想了想说，“从感情上，我不相信林珑逃跑，因为她不会不把女儿带在身边；我也更不愿意相信，林珑为了逃跑，会制造一场危害很多无辜生命的火灾。”
老周说完，长长地吁了一口气，然后指着亭子上的壁画问两人：“你们进园子时，有没有发现什么特别之处？”
邬天和贡波甲抬头看着画在亭子内侧的壁画，一共四幅，分别展现了小鹿奔跑、睡觉、吃草和过河的场景。此时，一个侍者打扮的男青年将两个木匣子放在八仙桌上，打开，里面是两件手工雕刻的小鹿。木雕没有上色，但线条分明，神态清楚，绽放着一种母性的光辉，和申屠灵出租屋里的那一个几乎一样。
老周解释道：“在我看来，申屠云文自始至终是爱着林珑的。自从林珑失踪后，申屠云文放下了公司的业务，变成了一个木匠，这么多年来，他不知雕了多少只这样的小鹿。不仅如此，他还请了壁画师傅，在院子里画满了小鹿。”
贡波甲插话道：“我不理解，不是说林珑给申屠云文戴了绿帽子吗？”
“那只是传闻，不可考证。”老周说，“我从小看着申屠云文长大，他是一个生性胆小、敏感且孤独的人。他爹申屠烈却始终对他实行狼性教育，這本就让他很痛苦，后来他又不得不临危受命，带领公司走出困境。在这个过程中，他没有变得更坚强，反倒是千疮百孔、遍体鳞伤。因此，在我看来，和林珑相识相爱是申屠云文这辈子最幸福的时光，因此，他才会越发抓紧林珑，不想她离开半步，这当然让生性自由的林珑感到了很强的束缚感，生出逃离的欲望。火灾以后，申屠云文到处寻找他的妻子未果，公司的运营也逐渐荒废。弟弟申屠云武趁机接管过公司，当上了董事长。这在别人看来是篡位夺权，但我想，申屠云文这时总算是松了一口气，躲进这个庄园里缅怀起他和林珑那段幸福但很短暂的时光了。”
“如此说来，申屠云文一定很爱女儿申屠灵。因为这是他和林珑爱的结晶。”邬天说。
“申屠灵当然是他们爱情的结晶，对此，我还偷偷做过DNA亲子鉴定。”老周给出了不可辩驳的回答，“申屠灵从小就外出求学，父女俩除了通信外，申屠云文每年还会在女儿的生日时给她寄一只木雕的小鹿，大概是想告诉她，母爱从没有离开过她。”
邬天说：“或许还有一层意思，是希望自己的女儿能够像小鹿一样远走高飞，不要再回到这里？”
老周看着邬天，脸上露出了笑容。
贡波甲也明白过来：“所以申屠灵这次回到磐城，并没有通知她的父亲。”
“虽然林珑的失踪到现在还没个定论，但是关于申屠灵的去向，监控视频给出了结论。正像父亲期许的那样，申屠灵已经远走高飞了。”说完这些，老周站起身，像是要送客，但又补充道，“我不是劝二位停止调查，毕竟中间还有许多疑点没有解除，也还有许多当事人你们并没有见过面，但我已经把我所知道的都告诉你们了，至于是否相信，就得由两位自己来判断了。”
“我可以见一见申屠云文吗？”邬天问。
“我已经差人请了，但是申屠云文今天不想见任何人。”老周有些抱歉道，“如果非要见，贡波甲警官下次可以带着相关证件来问话。”
贡波甲在边上解释：“申屠云文的确许多年没有见外人了。”
老周陪两人回到了大门外。山坡下的道路上，贡波甲的皮卡车不知何时停在了那里。
邬天转身道：“还有一事不明，想请教。”
“请说。”
“你是公司的股东，对吧？”
老周一怔，点了点头。
邬天接着问：“我听说骆天保在并购牧民手中的牧场，以此入股天舐牧业，这会对公司的股权结构产生影响吗？”
“骆天保并购的事我也听说了，不过那只占很小一部分，公司股权主要还是集中在申屠兄弟俩的手中。”老周接着分析，“我想骆天保并购牧场的真正目的，还是为以后旅游开发积累较为廉价的资本。”
“原来如此。”贡波甲点头道。
正在此时，一名侍者将两个木匣子分别放进礼品袋，递给邬天和贡波甲。
两人面面相觑。
老周笑道：“有句话叫作林中有鹿，鹿有孤独；孤独无尽，尽在林中。送两位这份礼物，寓意着我们虽然孤独，却会在林中一次又一次相会。”
老周说完，转身回到了大宅子里。目光追随着他的背影，邬天看到在一片竹林后影影幢幢地站了一个人，背手而立，背有些弓。那是申屠云文吗？脑海里有个念头闪了一下，邬天便被合上的铁门彻底隔绝在这栋森严的碉堡之外。
10
“听老周的意思，申屠云文纵火杀妻的嫌疑倒是减轻了不少。”两人坐进车子，贡波甲随口说了一句。
邬天明白贡波甲意有所指。的确，仅就现在掌握的信息，还不足以证明申屠云文动了杀妻的念头，林珑也不至于为了逃跑点燃那把大火烧毁庄园。那么，作为这一系列悲剧的既得利益者，弟弟申屠云武是否存在动机和嫌疑呢？还有，那个扎着马尾辫，似乎无处不在的骆天保，是否与申屠家存在某种联系呢？
邬天暂时压制蔓延的思绪，将目光转向窗外。此刻，乌云低垂，天地混淆，空气中弥漫着谎言和阴谋的味道，闪电也僅是一瞬间的哆嗦，就被迅速扼杀在漫无边际的阴郁中。
孤独无尽，尽在林中。老周的临别赠言萦绕在邬天心头，坠入了心底那口深井。孤独的可怕之处，不在于遇不见听闻者，或是结识不到菩提心，而是在日复一日的顾影自怜中分不清什么是现实，什么是幻影。
邬天不知道当下所卷入的一切，刨根究底来说，是否是为了对抗命运中本源中的孤独和苟且。且不说案子真相大白后他该如何找寻另一种打发时间的替代物，单回到案件本身，他确信没有人可以对全部问题给出一一对应的答案，即便是最有经验的侦探都不能够。但是，和呼吸一样，生活是有惯性的，不完整的结果依然有意义，也许走着走着，世界就会有所不同……
不知不觉间，车子驶入了磐城。刚一进城，车子便被几只山羊堵住了道路。贡波甲摁响汽车喇叭，没把羊吓跑，倒是惊到了羊群后面站着发呆的男青年。青年用手掌遮成眼帘，眯缝起眼看了一阵，一瘸一拐地掉头就跑。
邬天意识到，逃跑的男青年正是高岩。他和贡波甲立即下车分头去追。跑了几步，贡波甲便攀上一棵歪脖子大树，三下五除二，消失在了上面的弯路上，等到邬天追到时，才发现他已经将高岩控制在膝下了。
高岩没有反抗，几乎要飙出泪来。
邬天将高岩扶起，问他脸上和腿上的伤是从哪里来的。
高岩有些吞吞吐吐。
邬天说：“是不是被赌博团伙拘禁了，关在砖厂里面？”
贡波甲安慰道：“我是警察，到底都发生了什么事？”
“本来只是一笔小额的贷款，用来偿付厂租，没想到一切都乱了，利息开始像滚雪球一样……”高岩的声音越来越小。
邬天问：“你是找骆天保借的小额贷款吗？”
高岩摇摇头：“不，有一个中间人，没想到他是替赌场放贷。”
贡波甲向邬天解释：“是有这么一个高利贷团伙，和赌场绑定在一起，老板叫作巴西穆。这伙人常年流动在磐城及周边，公安打击过许多次，但还是散了又聚，打而不绝。”
邬天问高岩：“你说一切都乱了，是什么意思，是指你们三个人没有形成统一意见吗？”
高岩沉默了许久，然后回答：“你们应该是知道了那个视频账号了。为了长久运营下去，我提出可以通过视频带货卖些磐城的农牧产品，还找骆天保借款包了一个牧场，养了几十头牛羊。但是灵珑和泽木不同意将视频号商业化的想法，连着吵了几架，大家的心也就散了。”
“就算是心散了，也不至于匆忙离开磐城啊？”邬天说。
“他们走了？”高岩也是一愣，然后缓缓摇头，“大概是讨债团伙也找他们逼债了吧，我是以公司的名义借的款，他们得承担连带责任。”
贡波甲问高岩：“你有什么打算？”
“他们宽限了我几天的时间，我会想办法把钱还上，把设备和牛羊都赎回来。”
“那些拘禁你的人都去哪里了？”贡波甲接着问。
“不知道，昨天晚上他们还把我关在小黑屋里，外面有人看着，等到早上醒来，这些人就全都不在了，好像是流动到其他地方继续开设赌场了吧。”
“找个地方处理一下伤口吧。”贡波甲叹了口气，“县公安局已经盯上了这个赌场，很快就会把他们一网打尽。”
高岩问：“欠的那些高利贷呢？”
“高利贷是不受法律保护的，你不要担心。先找个安全的地方待着，不要和他们有什么接触。”贡波甲命令道。
邬天接过话头：“我不太明白，一个视频号，为什么能在短时间内收获了上百万的粉丝，有什么秘密武器吗？”
高岩张了张口，接着吞吞吐吐地说：“网上的事情，偶然因素很多，也许一个不经意的镜头就能戳中观众的心。”接着，高岩反问：“你觉得视频的内容怎么样？”
“我觉得那个少年，叫作阿吉是吧？还挺动人，他是本色出演吗？”
高岩扯出一个苦涩的笑，准备要走。
“骆天保和那个赌博团伙的老板巴西穆有没有联系？”邬天追问了一句。
“我……我不确定。”
“和申屠家也没联系吗？”
高岩摇了摇头，脸上显出困惑的表情，然后转向贡波甲：“我可以走了吗？”
贡波甲嘱咐高岩：“要是见到那伙赌徒，记得给我打电话。”
望着高岩一瘸一拐的背影，贡波甲说：“他大概是不会知道骆天保和申屠家是否有联系。”
邬天耸耸肩：“不管有没有枣，先打三竿子再说。”
“所以，你是在试探他。”
“我对所有送上门的证据，都会本能地打一个问号。”邬天如是说，“至少，在通过视频合成特效来吸引粉丝这件事情上，高岩对我们有了隐瞒。”
“也许是某种技术上的保密协议。”贡波甲说。
邬天“哦”了一声，想到了那个给他发彩信的隐身人，便自言自语道：“没准儿有比视频合成还要厉害的技术。”
“或许吧，不过，从高岩的视角来看，申屠灵离开磐城是为了躲避高利贷团伙的逼债。”
“每个人都有他的局限性。”邬天说，“要是按照老周的说法，申屠灵此番回磐城是为调查她母亲的失踪之谜，进而澄清父亲的杀妻嫌疑，或许她已经得到了答案，才会选择离开。这样也是符合申屠云文希望女儿远走高飞的心愿的。”
贡波甲感慨道：“各说各的话，各有各的理。”
邬天皱着眉头道：“其实每个‘相信的前面，都有一个被删掉的词，那就是‘选择，选择相信，选择不去相信。”
贡波甲乜了一眼邬天，笑了：“你们来自平原的人，或许会更加理性，什么事情都讲究个知其所以然，但是我们这些高原人会更加感性，或许是因为天离得近，所以我们相信很多命运都是上天安排好的，与其逆来顺受，提一大堆问号，倒不如接受这种安排，然后向前看。”
邬天松了一口气：“当警察久了，都会患上疑心病，总有种如履薄冰的感觉。”顿了顿，邬天又说：“我还在努力适应去做一个高原人。”
“不要把自己逼得太紧了。”贡波甲说，“要听从自然的呼唤。”
贡波甲说完，潇洒离去。邬天则站在原地，很久都没有挪动脚步。
回到客栈，已近傍晚。
白央正在把晾晒的床单被罩收进房间。夕阳西下，她的身影如水印般绘在这些白色的布单上，轻盈柔美，婀娜多姿。邬天先是别过脸去，但还是忍不住，放纵了自己的目光，享受片刻的良辰美景。
白央收好床单，邬天走上前去，把有关申屠灵自行离开磐城的调查结果告诉了她，还列举了老周的视频证据以及洞口的那条花床单。
白央听完后，立即招呼益西，问那条花床单的下落。
益西正在院内跑来跑去，嘴巴里发出小牛的哞哞声，抑扬顿挫的，像是在复述从牦牛群那里听来的故事。听到母亲在喊他，益西站定，晃了晃脑袋，从牛的世界切回了人的意识。益西一脸自豪地告诉母亲，那条无敌防弹飞毯已经作为礼物送给了灵珑姐姐啦。
“听起来，那条飞毯很厉害啊！”邬天感慨道。
“当然，飞毯既能防子弹，还能隐身。飞到天空，它就变成了蓝色；落到草地里，它就变成了绿色；钻进羊群，它就会变成白色。”
“那么，你的灵珑姐姐有没有可能披上隐身飞毯，回到咱们的身边呢，比如说，偷看你有没有睡懒觉？”
邬天的问题问住了益西，他挠了挠脑袋，正巧一匹大白马从门外经过，益西叫唤道：“我得问问白马哥哥，它能看到隐身飞毯，我不能。”说完，他就冲着门外咴儿咴儿地叫了起来。
邬天摸了摸益西的脑袋，放他出门追那匹白马去了。
益西走后，邬天和白央相对而立。
半晌，白央才说：“所以，事情查清了，申屠灵已经离开了磐城？”
邬天点了点头：“走了。”
“那么，谢谢你……”白央欲言又止。
不要问我接下来什么打算。邬天心中暗暗祈祷，接着便打了个长长的哈欠，形象也不顾及，只是把嘴巴张得很大，像是要吸进许多的空气一样。邬天说：“起初来高原时，只要感到高反头晕，就大口地呼吸空气，但是越是这样，就越是头晕。后来才明白，原来呼吸也是耗氧的。我真正应该做的，就是调低身体的代谢水平，也就是网上所说的躺平。”
白央说：“你会慢慢适应这里的一切的。”
“或许吧。不适应也没关系，生活中哪有那么多顺心如意的事情呢？”顿了顿，邬天又加重语气，“不过，我会努力，我想等到明年开春，领略高原上鲜花漫野的美景。”
白央笑了。
邬天又打了个哈欠：“不过，实在是困极了，我要睡一場大觉啦。”
邬天的确很疲惫，他想把一切都放下，踏踏实实地睡一个觉，就算是世界末日，宇宙爆炸，他都不想挪窝。起初，邬天还真的睡着了，高原雪山，草场牛羊，都陷落于沼泽当中，慢慢变黑，慢慢变窄，消失在深不见底的黑暗中。邬天只觉得双脚浸湿，双肺被挤压，几乎要窒息，唯有一对鹿角高昂着，指向乌云缝隙间的那道光亮：是谁在追捕申屠灵？是谁点燃了沧浪阁的大火？是谁导致了（或是协助了）林珑的失踪？又是谁隐藏在幕后，戳破了自己的伪装，然后发来可供按图索骥的线索？
邬天突然从床上惊坐了起来，喘息着，冷汗涔涔。窗外，天已黑透，街道上传来慵懒的马蹄声，偶尔还有人在唱歌，断断续续，大概是酒兴正酣。明天再睡不迟。邬天暗下决心，迅速起身，备好手电，悄然离开客栈，步行大概二十分钟，来到了十二魂堡背面的废墟花园。
此刻，魂堡的方尖塔塔顶投下的光芒，被枝蔓和树叶遮挡，化成了无数的光点，像是精灵一般在林间飘浮，邬天也得以在斑斓奇异的世界中前行。不一会儿，邬天便抵达了那个井口。
邬天沉一口气，开始顺着井壁的梯子往下爬，下到大概十米深时，抵达了申屠家开凿的那条小道，向前走了一阵，便进入了磐城的地下人防通道。
在手电灯光的照耀下，邬天得以细细观察这条人防通道。他发现这条通道还有许多支路，分散在左右两侧。每条支路都是一个半弧，绕来绕去，还会回到主通道，并不会让人迷路。
邬天暗忖，如果申屠灵是次日清晨搭车离开，那么为了躲避暴风雪，她大概会在巷道里逗留后半夜。对于这个二十岁出头的女孩来说，这可需要不小的勇气。为了消磨时间（或是对抗恐惧），她会留下什么痕迹吗？
正想着，一道光在前方突然晃了一下，只是半秒的工夫，就消失了。邬天立即关闭了手电筒，靠在一个凹口里，谛听地道里的动静。显然，对方也采取了同样的策略，屏息等待自己的一举一动。
两下陷入了僵持。
邬天决定主动出击，他脱掉鞋子，一只手拎着，另一只手握着手电筒，贴着远侧的墙壁一步步向前。走两步，停两秒，听一听动静，接着再往前走。地面湿滑，邬天必须非常小心才不会摔倒。他甚至已经可以听到黑暗中的喘息声了。
邬天停下脚步，将鞋子向前抛了出去，嗒嗒两声摔在地面上，对面的手电灯束随即打了过去。邬天抢步向前，正要制服对方，却被一个毛茸茸的巨物迎面扑倒在地上，眼睛和鼻子里全是黏稠的口水。
“停！”对方边吼边将手电筒对准了邬天的脸，竟笑了出来，“原来是你啊。”
邬天听出了声音的主人，但他还是不敢动，因为长长的獠牙就在他的颈动脉边上。
贡波甲将藏獒唤回身边，伸手将邬天从地上拉了起来。
邬天有些惭愧：“刚刚还以为是你在紧张地喘息呢，原来是这个大家伙。”
贡波甲捡起邬天的鞋子，哈哈大笑：“我可是猎人，怎么会轻易暴露自己呢。”
接着，邬天了解到，和自己一样，贡波甲钻进地道也是为了寻找申屠灵可能留下的任何痕迹，为此，他还带来了一条藏獒。可一直走到山下的通道出口，藏獒都没有嗅到任何有关申屠灵的蛛丝马迹。
11
出了山洞，两人肩并肩坐在一块大石头上休息。此时正是午夜，空气稀薄，万物肃杀，邬天感到嗓子里好像堵了什么东西，咽不下去，也吐不出来。
贡波甲兀自点了一支烟，笑着问：“按照你这年龄，原来在公安队伍里，也是一个小头头吧？”
邬天揉了揉太阳穴，没有答话。
贡波甲又说：“有时候，我梦见自己变成了一条鱼，可以不用呼吸，只身在漆黑无比的海洋深处孤独游弋。前些年，西隆山的一部分发生了坍塌，牧民们居然从断面里发现了类似于鲸鱼骨骼的化石，我也是那时才知道，这片高原曾经是一片海洋，我们的祖先都是鱼。”
“你经常独自一个人行动吗？”邬天问，“对了，磐城就你一个警察，没有帮手了？”
贡波甲深吸了一口烟，答非所问地说道：“狼是群居动物，几乎没有单独行动的。但是几年前，我发现了一头年轻的雄性孤狼，总是在夜里独自袭击牧民的牛羊。我用麻醉枪把这头狼抓获，发现它遍体鳞伤，我想，它大概是犯了什么错，被狼群赶了出来。我把狼送去了落玛尔寺治疗，并在它的体内安装了定位芯片。等痊愈后就把它放归了野外，时不时地查看它的定位。我本以为，这样一头孤狼能活下来的概率很小。但是，它拖着虚弱的身体熬过了第一个冬天，到了第二年，它便成功地和另一头母狼结成了伴，如今，它已经成了一个新狼群的首领。”
贡波甲停顿了片刻，用手指了指邬天的胸腔：“孤独是你的肺，它要是罢工了，会把你勒死；但当它工作时，会给予你力量。”
邬天沉默不语。
突然间，趴在地上的藏獒坐起身，鼻尖向前蹙着，仿佛嗅到了什么。接下来，一道火焰直冲夜空，在密布的黑云当中无声爆炸，喷出一团暗红。
“这是牧民们的报警方式吗？”邬天问。
贡波甲皱着眉头，打开手机定位软件，看见一个光点在屏幕的边缘处闪烁。地图放大数倍后，邬天发现这个光点距离西隆山的垭口不算太远。
“这个光点是？”邬天问。
“白唇鹿体内的芯片。”
“红色的焰火意味着？”
“说明有牧民亲眼看见了盗猎分子，也许他们正打算在西隆山对迁徙的鹿群进行屠杀。没有时间可以耽搁了！”贡波甲摁灭了还没抽完的香烟，立即钻回了地下通道内。
贡波甲的警务室距离山顶不远，里外两间房。外间是办公室兼卧室，里间则是仓库兼枪库。两人抵达警务室后，贡波甲就马不停蹄地从仓库里搬运各类给养。包括吃穿方面的、露营方面的以及急救药品和各类器材，好像此次要在野外过许久似的。最后，贡波甲打开枪柜，从里面取出了枪支和弹药。枪有两把，一把是92式手枪，一把XY警用狙击步枪，两把枪使用的都是9毫米口径的子弹。邬天有些惊讶，他没想到在这样偏远的地方，居然还会配发这种在沿海地区公安系统中都属较为先进的枪支。
贡波甲反倒不以为然。他告诉邬天，盗猎分子手上的枪支可都是世界一流的，真要是对决起来，这两把枪不管是射程、精准度还是稳定性都要差很多。
贡波甲把手枪插进了腰间的枪套，又把狙击枪盒放在皮卡的后座上，那只藏獒挪了挪屁股，正好坐在枪盒上面。接下来，两人开车来到白央客栈。贡波甲敲了一阵门，和白央低语一阵。随后白央回到客栈，牵出了一匹通体黑色的马儿。
贡波甲接过黑马的缰绳，将它赶进了皮卡车斗的围栏里，然后回到驾驶室准备发动车辆。
邬天这时才打破了沉默：“你没觉得，白天高岩出现在我们面前，有那么点儿不太对劲吗？”
贡波甲一愣，反问邬天：“哪里不对劲了？”
邬天摇了摇头：“就是直觉。”
贡波甲说：“申屠家的谜团不是一时半会儿能解开的，眼前最重要的還是保护白唇鹿群不被盗猎。”
“那我跟你一起去吧。”邬天说。
“不行，你不是警察，我不能让你去冒险。”
“现在我来回答你之前的问题。我曾是一名刑警中队长，每一次抓捕，我都冲在弟兄们的前面，这是规矩，也是习惯。”
贡波甲瞧瞧邬天，他熟悉对方眼中不达目的誓不罢休的眼神。贡波甲向白央挥手：“这是你的房客，你愿意放他走吗？”
白央抿着嘴，默立了会儿，然后转身回到客栈，不一会儿便牵着一匹白马走到邬天的身前。邬天从她手中接过了缰绳。
“平安归来。”白央的声音几乎低不可闻。
邬天点了点头，将马儿赶进车斗围栏，然后坐进了副驾驶座。自始至终，他都能感到白央灼热的目光贴在自己的脸上。他巴不得贡波甲迅速启动汽车，将他从尴尬的氛围中解脱出来。
恰在此时，口袋里的手机振动了一下，还是那个106开头的号码发来的新短信，里面只有两个字：当心。
邬天的心扑通一下，像是打夯一样，坐实了心中的疑虑。与此同时，贡波甲挂上了挡，车子沿着公路向磐城外驶了出去。
出了磐城不久，贡波甲便驶离主路，沿着一条崎岖不平的山路行进。正是夜色最深时，四下都笼罩在浓密的黑暗中，水汽不断蒙住车窗，车灯虽然开了远光，却照亮不了太远，往往还没看清前面的情况，灯光就猛然一转，邬天不自觉拉住了车窗上的扶手，手心也不知何时变得潮热。
贡波甲倒是一副胸有成竹的模样，他一会儿调大了音乐的音量，一会儿又打开口香糖瓶盖，问邬天要不要来一粒。
邬天说不用，自己不困。
贡波甲笑道：“我经常夜里在山里开车，困了，巴蒂就朝我吼两嗓子。要是还打盹儿，它就来咬我的耳朵。”
邬天瞄了眼端坐在后排的藏獒，它昂首挺胸，像一名坚守岗位的领航员。
“巴蒂，那个踢球的？”
“哈哈，对，巴蒂斯图塔，也是头野兽，你看他俩的发型像不像？”
邬天问：“如果野外遇险了，巴蒂会不会救我？”
“不会，它只会救我。”贡波甲说，“在它眼里，只有三类人，主人、敌人和不是人。”
“宁愿它视我为无物，也不希望它把我当成敌人。”邬天这么说着，瞥了眼海拔计，发现他们已经从出城时的海拔三千三百米攀升到了四千二百五十米。他打开车窗，用手机打光，发现被轮胎压过的石子都咕噜噜地滚到了不见底的深渊。
贡波甲说：“这才是起步，后面的搜寻基本都在五千米以上。”
邬天咕哝道：“如果我死在高原上，就别费劲把我弄下去，找个雪窝把我扔那儿就行了。”
贡波甲笑着拍了拍邬天的肩膀：“也好，那样离天更近，灵魂也更容易得到救赎。”
说完，贡波甲开始跟着音乐高唱：太阳西沉，星星爬升，云在翻滚，翻滚啊，翻滚，去吧，我的朋友，留我在这儿，留我在这儿……
又过了一个半小时，贡波甲猛甩车头，将车开离了山路，藏在了一块巨石的下方。然后两人下车，爬上巨石，眺望远方。
此处空气稀薄，寒风凛冽，顶着邬天的嘴巴让他说不出话来。但眼前的景色却有如《创世记》般震撼：天地被分成了多个层面，最上面是淡蓝色的天空，光滑平整没有一丝褶皱；下面是耀眼的太阳，还有冷冷的月亮，孤独地悬于天际两端；再往下，则是浓厚的云层，被邬天和贡波甲踩在脚下。这些云层浓淡不均，明暗不匀，却把整片大地遮盖得严严实实，唯有一处紫色的灯火，如宝石般点缀于这些云间。
“那是？”邬天指着那枚紫色的宝石，却见贡波甲双手合十，面向紫色的宝石暗暗祈祷。邬天明白，那里正是十二魂堡的方尖塔塔尖。
结束祈祷，贡波甲和邬天从大石上翻下，从车上卸下各种给养，再分别绑在两匹马儿的屁股上。邬天注意到，其中有个篓子里还装了些虫草。接着两人又分别披上风衣，戴上牛仔帽，扎紧腰带，看起来还真像是进山收药材的游商。
做这些时，巴蒂就蹲坐在山路中央，左看右看，像是在嗅探可能存在的危险。随后，两人将银灰色的篷布从头到尾罩住了车辆，又在上面铺了一层白雪和碎树枝，才牵着马儿回到了巴蒂身边。
接着，两人吃了肉干和饭团，又喝了点儿热水，然后贡波甲跳上黑马的马背，低头问邬天：“吃得消吗？”
“缓一缓。”邬天喘着粗气，一手牵住了缰绳，一手扶着马鞍，心里却开始犯起嘀咕。没想到这匹白马居然前膝微弯，几乎是把邬天送到了自己的背上。
贡波甲在边上打趣道：“看来白央嘱咐过这匹白马，让它对你温柔一点儿。”
12
一路上，巴蒂在前方领路，兼着哨兵的职责。邬天骑马走在队伍的中间，属于被照顾的对象，贡波甲则拖在队伍最后，一边唱着曲儿，一边不紧不慢地跟着。
随着海拔的下降，这支小队进入了一片水汽升腾的山麓。道路一侧是绝壁，另一侧则是悬崖，冰锥结在头顶，雾凇绽放在路边，能见度只有五米左右，巴蒂不得不来回折返，像是确认后面的人有没有跟上。
贡波甲说：“这个地方叫滴水崖，你感觉怎么样，害怕吗？”
邬天如是回答：“不怕死，但恐高。”
贡波甲哈哈大笑：“闭上眼睛，马儿会照顾好你的屁股的。”
邬天听从了贡波甲的建议，不仅闭上了眼睛，还调低了五官和神经的敏感程度，只让身体和马背一同轻轻摇摆，进入一个舒服的节奏。与此同时，一个孤独骑手的背影如水墨般在邬天的脑海里慢慢洇开，一点儿又一点儿，又消失在了浓密的水雾中。邬天整个人都快要入定了。
在愈发深沉的平静中，身下的白马站住了，打了个响鼻。邬天睁开眼，才发现他们已经退到了雪线以下，到达一大片平缓且荒草茂盛的斜坡。胯下的白马正把头埋进谷物袋中，满意地大口咀嚼。贡波甲则坐在草地上，嘴里叼着一截草根，低头摆弄着一个黑色的小盒子。
邬天翻身下马，腿却一软，整个人摔了下来，在草地上滚了好几圈。贡波甲瞄了一眼，嘿嘿一笑。邬天起身，揉了揉僵硬的屁股，站到貢波甲身后，明白这个黑色的小盒子是一个小型摄像机，兼具了摄录、存储和播放功能。
“有什么发现吗？”邬天问。
“前天中午，那群白唇鹿在这里休整，正填饱肚子时，不知什么原因受了惊吓，集体奔山谷去了。”
“是发现盗猎分子了吗？”
“摄像机倒是没有拍到，不过……”贡波甲提起一个吃剩的苹果核，“这是巴蒂刚捡到的，还算新鲜，应该是盗猎贼吃完丢弃的。”
“一个人还是两个人？”
“我刚检查了苹果核被发现的地方，从草地倒伏的面积看，像是两个人，但也不确定，没准儿是他们故意伪造的痕迹。”贡波甲说着，从背包里取出定位仪，那个光点还在昨夜显示的位置，没有多大的位移。贡波甲指着隐藏在云彩中的莽莽雪山说：“这群白唇鹿再往南走，就要翻越西隆山垭口，那里山高风大，极为险峻，鹿群很可能也在等待一个好天气。”
“看距离不算远。”邬天说。
“直线丈量的确不远，但是看山跑死马，咱们得先下到海拔不到两千米的桃花谷，然后再爬升回五千米的高原，才能接近鹿群所在的位置。”
“你觉得盗猎分子现在在哪儿呢？”邬天问。
“有可能就在鹿群的周边，等待它们穿越垭口时进行屠杀。”
简单吃过午饭，两人起身向桃花谷进发。随着海拔进一步下降，大片的荒草滩逐渐变成了茂盛参天的冷杉林。林间无数小道曲折延伸，构成了迷宫一般的存在。巴蒂依旧在前方探路，走走停停，不时冲后面的人马吠叫，提醒他们隐藏的兽夹。其中一处兽夹竟然残留了豹子的遗体。它的血肉虽已销蚀殆尽，骨骼却保持着向前冲刺的姿态。
每每遇到兽夹，贡波甲便下马拆除其中的机关弹簧，装进包里。如此报废了五副兽夹后，他们抵达了桃花谷谷底。
眼前正是一幅晚霞旖旎、溪水湍流、青荇柔软摇摆的恬淡画面，邬天似乎来到了江南的某处水乡。贡波甲告诉邬天：“这里海拔不高，气候宜人，雪山顶上冰雪融化，溪水湍流而下，常年不冻。若是春天来了，还会有大片大片的桃花，堪比人间仙境。”贡波甲话锋一转，又说：“但也正是这个原因，常有想不开的人，甚至是上千公里以外的游客来到这里，在落英缤纷中了结自己的生命。”
邬天说：“平原人，没有高原人这么硬气。”
“也不能这么说，”贡波甲嘿嘿笑道，“一个人能够选择自己生命终结的方式，也需要很大勇气的，等我活到九十九岁了，我也到这个地方终老，伴着桃花一睡不再醒，多好啊！”
两人边聊天边着手搭建帐篷。突然间，巴蒂支起身体，冲着树林里定定地望了两秒，随即向前冲了出去。贡波甲扔掉手里的工具，迅速跳到了河岸边上的一棵大树后方。邬天反应稍迟，他抱起狙击枪的枪盒，躲在了一块大石后面，谛听外面的动静。而此时贡波甲已经掏出手枪，打开了保险，沿着林木线向前搜索过去。
邬天打开枪盒取出枪，通过狙击瞄准镜捕捉林间的动静。不一会儿，树林里传来了巴蒂的吠叫声，低沉但异常凶狠。邬天寻着声音，调整瞄准镜，看到一个背着背篓的男人正趴在冷杉的树干上，下面是龇着獠牙的巴蒂。很快，贡波甲也来到树下，仰头掐腰，哈哈大笑起来。
贡波甲把男人从树上劝下来，领回岸边，掀开背篓的盖子，看到里面装满了新采摘的松茸。
贡波甲吞咽分泌的唾液，向邬天介绍：“这是塔锡，阿吉的父亲。”接着，贡波甲又将邬天介绍给了塔锡。
贡波甲告诉邬天：“十多年前，塔锡家牧场的牛羊染上了传染病相继死亡。全家因此背上了沉重的债务。不得已，塔锡从牧民变成了中药材采集者，一点点儿地还债。原本阿吉也跟在父亲塔锡身边翻山越岭，但他不能忍受与世隔绝的生活，便去给债主骆天保打工去了。”
塔锡在边上说：“让孩子多锻炼锻炼也好。”
鄔天告诉塔锡，他的儿子已经成了一名网红，视频账号上至少得有两百多万粉丝。
塔锡感觉有些不可思议：“他嘴笨得很，还能成网红……”
贡波甲说：“年轻人玩的把戏，咱们这些老家伙有点儿跟不上了。”随后，贡波甲问塔锡：“是你放焰火报的警吗？”
塔锡摇了摇头，但随即又用肯定的语气说：“我看到了两个盗猎贼，一老一少，都背着猎枪，发现他们时，这两人正在过河。我猫在林子里，没有露头，他们应该没有发现我。”
“看到他们的长相了吗，眼熟吗？”贡波甲问。
塔锡摇摇头：“只看到个背影，很眼生，不像是磐城人，更不是占黑。”
贡波甲的脸色有些失望，他对塔锡说：“我查看了好几处的摄像机，都没有发现这两名盗猎贼。”
“山里的小路少说也有一百来条，大概他们绕路了吧。”塔锡说。
贡波甲又问：“看到那群白唇鹿了吗？”
“鹿是没看到，但是鹿的粪便看到了不少。”塔锡顿了顿，“我还听到了一些关于白鹿的道听途说。”
“道听途说？”
“对！”塔锡的语气愈发坚定，仿佛接下来说的是事实，而不是未经验证的传说，“神奇的白鹿又回到高原来了，白唇鹿群就是追随那头白鹿的足迹，一路往西隆山南麓的天堂牧场迁移。”
贡波甲摆摆手：“神奇的白鹿，别扯了！有关它的传说我的耳朵都听出茧子了，但就是一眼都没有见过，你见过吗？”
“我是没见过，但是在高原上挖虫草的人都是这么传的，”塔锡顿了顿，提出了疑问，“那两个盗猎贼会不会是去猎杀白鹿的呢？”
贡波甲不说话了，显然，塔锡的话勾起了他的思考。
一直没有说话的邬天开始发问：“那头白色神鹿是不是有什么特殊的寓意？”
塔锡说：“当然是寓意着平安和吉祥了。”
“背后发生过什么故事吧？”
“故事真是太多了，够我说上三天三夜的。”塔锡接着说。
“都是没法考证的，”贡波甲堵住了塔锡的嘴，“但有一段关于白鹿的背景资料，是我从公安局档案里读到的。”
“说说看吧。”邬天提起了兴趣。
贡波甲理了理思路，开始讲述：“档案里记录的是三十多年前的事了。那会儿磐城兴起了猎捕小型野生动物的热潮，这在当时够不上犯罪，而且猎枪的管控也不那么严格，所以小动物们，尤其是兔子、地鼠和狐狸一类的就遭了殃。打猎的风潮持续了两三年，狼群开始面临缺少食物的局面，再赶上恶劣的寒冬，就有饿狼大着胆子闯进磐城来偷吃的。有几头饿狼被猎人枪杀后还被剥了皮，挂在房梁上。大家以为这样便会吓退这些野兽，没想到却招来了狼群的报复。饿狼一群又一群地盘踞在磐城外，从早嗥到晚，把磐城百姓折磨得没一个能睡好觉的。不仅如此，它们还经常发起午夜偷袭，杀鸡杀狗，甚至还把一个醉汉裤裆里的两个卵蛋咬掉了。不得已，磐城乡政府组织了猎人小组，出城去猎捕狼群。但狡猾的狼和猎人们玩起了捉迷藏，甚至还有一次引诱猎人们进入了他们的包围圈。
“由于狼群围城，磐城老百姓一筹莫展了整个冬天。但是有一天早上，大家却没有听见狼嗥。他们来到十二魂堡的方尖塔下，眺望城外，草原安静且平和。乡长也来了，他举起从部队借来的高倍望远镜，看到一群又一群的野狼掉转方向，朝西隆山跑去，像是在追什么东西。再细看，原来在狼群前方不远处，是一头雪白的白鹿，它跑得轻盈且洒脱，没有一丝的惧怕。最终，这匹白鹿带着那群野狼融入了喷薄绚烂的晨光，或许是真的飞上了天吧。”
说到此，贡波甲耸耸肩：“不过，这些都是乡长口述，由身边秘书记录下来的。也只有他通过高倍望远镜看见过那头白鹿。这事结束不久，乡长就挂印而去，据说去了沿海地区做生意，现在已经是亿万富翁了。”
鄔天问：“所以说，是那头白鹿解了饿狼围城的困局？”
“这是大多数善良的磐城老百姓的想法。”塔锡说。
“还有不同意见？”邬天问。
贡波甲点点头：“正相反，有人认为是那头白鹿在幕后策划，并向所有的狼群下达了围城的命令。也是它再次现身，通知了所有狼群撤离。要知道，由于这些狼严重干扰到了驻军的作战训练，部队领导已经决定帮助当地政府展开驱狼行动了。”
邬天说：“要照你这么说，这头白鹿还真是有点儿神奇了。”
塔锡急切地插话：“所有见过白鹿的人，都有了极好的运气。除了那个发财的乡长外，还有个挖虫草的，说是见了白鹿的半个屁股，他就追了上去，结果发现一大片虫草地，每根虫草都又粗又长，他卖了不少钱。还有个牧民在夏天放牧时摔断了腿，被困在了风折谷两天两夜前进不得，正绝望时，他看到了山顶上的白鹿，接着，一阵急速的降温，水面结成了厚厚的冰面，等到这个牧民爬过冰面，出了风折谷后，原先的坚冰又全部化成了水……”
贡波甲说：“也正因此，试图寻找那头白鹿的人不少，其中就包括盗猎贼，他们以为抓到了白鹿，就像是抓到一只会下金蛋的鹅，所以前赴后继，公安抓了一拨又一拨。”
邬天问：“是哪些人认为白鹿给磐城带来了厄运？”
“主要是那几个参加了猎狼小组的人，其中的头目叫作占黑。他从狼群的陷阱里脱困后，觉得很丢脸，于是便继续追着狼群，想要报复，也杀了不少狼。后来，随着法律不断健全，对于猎杀野生动物的惩治力度不断加大，很多盗猎分子都被公安机关抓获了，唯独那个占黑还没有落网。他不仅成了一名真正的盗猎高手，还变成了杀人的凶手。”
“凶手？”邬天有些不可思议。
“在野外盗猎和反盗猎是件非常残酷的事情，一旦遭遇，都是要搏命的。”贡波甲淡淡地说。
“你和他打过交道吗？”邬天问。
“县公安局对占黑组织过几次搜捕，都以失败告终，这家伙比狼群的首领还要狡猾一万倍。”顿了顿贡波甲又说，“不过也不是毫无收获，我们彼此都给对方留下了点儿纪念品。”
“什么纪念品？”
“我把他的天灵盖掀掉了半个，据说后来他用一片合金给补上了。他也没吃亏，在我的体内留下了十几个铁砂子，”贡波甲笑道，“若是机场过安检，我和他都会让机器嘀嘀响个不停。”
贡波甲的话让塔锡紧张起来，他再次重复：“那应该只是两名普通的盗猎贼，不管身形还是年龄，看着都不像是占黑。”
贡波甲没有答话，他眯起眼，凝视着河对岸的树林不再吭声。突然间，有狼嗥从远处传来，只有一声，像是在对暗号。贡波甲仰起脖子，冲着天也号了一声。这一声回应，引来了更多的号叫，塔锡也兴奋地参与了进来。看到面前的两人如此沉醉，邬天张了张嘴巴，喉咙有些涩，但当号叫声从嗓子眼儿里挤出时，他感到了一种久违的快感。
吃过晚饭，塔锡便和两人告别。贡波甲并没有挽留，他告诉邬天，万籁俱寂之时，正是塔锡采集虫草的好时机，他能听到那些小虫子在地下窃窃私语。随后，邬天和贡波甲钻进帐篷，贡波甲早早便打起了鼾，巴蒂则在帐篷外面不出声地站岗放哨。只有邬天还在神思中寻觅着困意。
在陪侍妻子度过最后那段时光时，邬天的神经变得极度衰弱，各种微小的动静都会惊醒他，催促他查看医疗监视器上的数字。但此时此刻，贡波甲的鼾声却像是催眠曲一般，直呼得邬天眼皮发沉，身体发轻，他很快便沉入了梦的海洋。
大概到了后半夜，邬天被逼人的寒冷冻醒。他睁开眼，准备在睡袋上再裹一件皮衣，却看见了帐篷上光影变化，忽明忽暗，像是上古祖先绘出的神秘壁画。邬天钻出帐篷，看到数以千计的流星正划破夜空。有的流星留下了细细的银线，有的流星在低空爆炸，变成了一团久久不能散去的光雾。邬天不禁看得入了迷，边上的巴蒂也仰着脑袋，伸长舌头，好似那些流星全部坠落进它的眼窝。就连两匹马儿也将脖子依偎在一起，轻声嘶鸣。
“许个愿吧！”贡波甲从帐篷里探出脑袋。
邬天淡淡一笑，没有说话。
“你说咱们两个单身汉，跑到野外看流星雨，这得有多浪漫。”贡波甲接着调侃。
“那就祝愿这次行动平安顺利吧。”邬天说。
贡波甲点点头，看了眼手表道：“现在是凌晨四点二十，距离天亮还有三个多小时，咱们收拾收拾就继续赶路吧。”
一个小时后，这支队伍重新出发。他们先是沿着河岸一路向上，来到了一处流水较为平缓的河滩。贡波甲翻身下马，低头在那些大石块间搜寻了片刻，然后用力推开了一块大石，一条钢索便立时跃于河面之上。
贡波甲冲邬天一乐：“你先脱还是我先脱？”
邬天明白过来，便和贡波甲一道脱了个赤条条，把所有衣服都绑在马鞍上，拽着绳索走入了河中。极寒的河水一瞬间麻痹了邬天的双腿，心脏也缩成了一团，呼吸几乎都要停止。前方，贡波甲却大声唱起了歌。邬天咬紧牙关，也从喉咙里逼出了几个音调来。接着，他感到血液开始一点点儿回流到四肢。行到中游，河水刚漫过了两人的胸膛，再往前，河水越来越浅，两三分钟后，他们便来到了河对岸，和早已泅渡过来的巴蒂会合。贡波甲冲着河对岸吹了个口哨，黑马和白马便踏入河中，激起了雪白的浪花。贡波甲不得不吁吁喊着，提醒马儿不要把背上的行囊溅湿。
13
上午十点，贡波甲和邬天彻底翻越了桃花谷，重新来到一处海拔更高的高山草场。此时，西隆山已经不再需要远眺，而是满满占据了他们的视野范围。
贡波甲指着雪山之间的一处凹陷道：“那就是垭口，是翻越西隆山的必经之路，山的南面不仅食物更加丰富，气候也更为宜人，是许多野生动物的越冬地。”
邬天看到厚厚的云彩笼罩在半山腰的位置，垭口隐约可见，那里的气候想必会非常恶劣。
贡波甲查看定位仪，发现光点依然在山的北麓，他分析道：“那群白唇鹿大概也在等待一个好天气，才会集体翻越垭口。”
“你有什么计划？”
“守株待鹿，”贡波甲说，“如果两名盗猎贼是奔着那头神奇的白鹿去的，那他们肯定会在白唇鹿群后面尾随，我们要做的，就是提前赶到垭口，设好埋伏，等待他们现身。”
邬天又瞄了一眼云山雾罩的垭口道：“为了不被盗猎贼发现，我们大概是要迂回前进吧。”
贡波甲拍了拍邬天的肩膀表示肯定。随后，两人借助地形的相对高低，开始向垭口迂回快速前进，等到下午三点，他们已经来到了西隆山山脚下的一处山洞，再向上就是由无数巨石垒起的山脊。两人把马匹留在洞内，备足了草料，卸下了给养，披上白色披风，便带着枪支弹药，还有巴蒂，继续向上攀爬。
两人先是爬了一阵，到了半山腰处，又90度折角改变方向，向着隘口前进。坡陡地滑，巨石林立，若是不小心摔下去，就会粉身碎骨。小心翼翼地跋涉半小时后，他们抵达了预定的埋伏地——垭口小道上方的一条沟堑。此处既能挡风避雪，又能隐蔽埋伏。
定位仪中光点已经发生了位移。贡波甲望着渐暗的天色，脱掉鞋子，撓了挠脚丫：“脚痒了，很快就会变天。”
邬天撇撇嘴：“你这预测方式可够土的。”
贡波甲笑着举起望远镜，看了一阵便递给邬天。顺着贡波甲手指的方向，邬天发觉山下有一群灰色的小点开始向垭口方向走近，距离在三公里左右。邬天细细辨认，没有发现鹿群里有纯白的鹿。
贡波甲问：“看到盗猎贼了吗？”
邬天转动望远镜，摇了摇头。
“没准儿他们也在哪块大石头后面藏着，正拿望远镜盯着咱们呢。”
“你倒是听天由命。”
贡波甲嘿嘿一笑说：“西隆山是我的爹，桃花谷是我的娘，它们都会庇佑我的！”贡波甲从枪套里掏出92式手枪，又卸下背上的XY警用狙击步枪，捅了捅邬天的肋窝问：“长的还是短的？”
“短的吧。”邬天说，“我用短的习惯点儿。”
贡波甲将手枪交给了邬天，交接的瞬间，两人都暗暗加了一把力。之后，贡波甲交代了伏击的战术，又低声对巴蒂说了些什么，便只身一人背着狙击步枪离开了掩蔽处，跑到两百米开外的另一处巨石后面藏了起来。
借着最后一丝天光，这群白唇鹿拥入了隘口，一共有二十来头，互相挤压磨蹭，不安地喷着响鼻，等待着在前方探路的头鹿发出通行信号。头鹿像一尊石像般，高耸胸脯，双目圆睁，唯有鼻翼在微微翕动。有一个瞬间，邬天觉得这头鹿已经嗅到了自己的气味，他不得不屏住呼吸。
随后，那对鹿角逆着风雪向上一挺，后方等待的鹿群便得到命令，排成“一”字队形鱼贯前进。邬天这时才稍稍探出脑袋，看到了夹在队伍中间的小鹿，也看到了拖在队伍后面的老鹿。这些老鹿步履蹒跚，四肢打滑，膝盖屡屡磕在石头上，还没来得及起身，就被后面的同伴推着继续前行。
约略走了一刻钟的光景，这群鹿完成了艰难的穿越，抵达了西隆山的南麓。风雪此时陡然增大，冲撞着狭窄的隘口，不仅发出骇人的声响，也几乎蒙住了邬天的双目。
几乎同时，巴蒂也警觉了起来。顺着它的目光，邬天发现两团雪正在褐色的石径上挪动——原来是两个披着白色披风的男人。他们每个人手上都握着一把长枪。邬天定了定神，掏出手枪，悄悄上膛。巴蒂则跳出沟堑，悄然尾随在两人的身后。
两团雪还在向上挪动，很快便靠近了贡波甲原先隐藏的位置。突然间，一声枪响，穿透了暴风雪的呼哨。两名盗猎贼先是愣在原地，像是在判断枪响的方向，随后便分散开来，试图找大石掩蔽。其中一人被冲上前的巴蒂从后方扑倒，手里的枪也摔了出去。这人翻转过身，看到了张着血盆大口的藏獒，便一动也不敢动了。
另一名盗猎分子见状掉头逃跑，邬天已从大石上翻下堵住了他的去路。两人相距不过三四米。盗猎贼举起长枪，还没来得及瞄准，就被邬天拽住枪管，沉下右肩狠狠撞在了胸口上。盗猎贼被缴了械，向后跌倒在地上，再想起身，已经被枪顶住了额头。
两名盗猎分子一老一少，看起来像是主仆间的搭配。年轻的盗猎者只背了一把半自动步枪，全部的给养和弹药都由年老的那名盗猎者扛着。搜完身后，贡波甲讯问两人的身份和此番盗猎的真正目的。两人皆是沉默以对。男青年甚至扯出了一个无所谓的笑。
贡波甲当即决定返回，把他们带回磐城再行审讯。他用一条十米多长、焊有四个铐环的手铐链，将两名盗猎贼分别铐在中间的两个铐环中，又将头尾两个铐环铐在邬天和自己的手腕上，这样就形成了一支“一”字排开的队伍，唯有巴蒂自由地在队伍前后穿梭，护卫着他们的两翼。一个小时后，四人回到山下，和洞内的两匹马儿重新会合。
两匹马正焦躁不安地哼唧着，庞大的身躯几乎失去了平衡，一会儿互相挤压，一会儿又几乎跪在地上。
贡波甲摊开手掌，罩在黑马的眉心处，吸引它的注意力，然后侧身，看到了前蹄一侧被剜去了一大块肉，骨头都露了出来。白马也是一样。贡波甲心里一沉，转身揪住那名年轻盗猎者的衣领，逼问他到底有没有其他同伙。
盗猎贼只是笑，不说话。
邬天说：“我明白了，你俩只是诱饵，你们的头儿还在外面，对不对？”
年轻的盗猎贼满意地点头：“你知道就好。”
“山洞不能待下去了，会被人用枪封死在洞里。”贡波甲说。
“也不能回草原上，那里太辽阔，会被当成靶子的。”邬天补充道。
贡波甲攥紧了枪柄：“回山上，继续战斗！”
下定决心后，两人先用布条绑住两名盗猎贼的嘴巴，然后调换了警察和盗猎贼身上的披风，接着又调整队伍的顺序：两名盗猎贼位列队伍的首尾，贡波甲和邬天则位于队伍的中央。完成准备工作后，贡波甲望向两匹马儿，从邬天手里取回92式手枪，打开了保险，整张脸就像是钢铁浇铸出来的一样。
邬天意识到接下来要发生的事情，他问贡波甲：“必须这样吗？”
“它们回不去了，”贡波甲说，“这样可以提前解除它们的痛苦。”
黑马似乎明白了即将迎来的命运，它不再颤抖，只是直愣愣地盯着贡波甲。贡波甲举起枪，瞄准了黑马两眼中间的位置，它豆大的眼泪滑过了油黑发亮的鬃毛。
一声枪响，黑马全身僵住，然后轰然倒地。
贡波甲将枪交到了邬天的手上。白马站立不住，弯曲前腿，跪在了邬天的身前。邬天从披风上撕下一块白色布条，蒙住了白马的眼睛，然后结束了它的生命。
离开山洞后，四人沿原路向山顶攀爬。天已黑透，风雪也愈发肆虐。那名年轻的盗猎贼却异常兴奋，他冲在前面，跳上了一块平坦的大石，用力挥舞左手，像是在招呼黑暗中的同伙。
他料定贡波甲不会向他开枪。
“砰”的一声，挥舞的左手垂了下来，年轻的盗猎贼身躯一抖，从大石上摔了下来。
同伙现身了。
三人立刻躲避。邬天和贡波甲挨得近，一同躲进了石窝里。老盗猎贼则匍匐在一道小沟中，大半个屁股露在外面。连着手铐的锁链，也在他与贡波甲之间被拉直僵持。
邬天试图冲上前将年轻盗猎贼拖进石窝，但刚露了半个脑袋，一发子弹就打在石头上沿，邬天不得已退了回来。
接著，另一发子弹打在了老贼的屁股上，老贼嗷嗷叫唤着。贡波甲不得已解开了手铐，方便老贼躲藏。意识到重获行动的自由，老贼不顾屁股的伤，连滚带爬向山下逃去。可还没跑远，又是一声枪响，老家伙的脑袋猛地一晃，向前跪倒在地，屁股撅着，脑袋埋在了石缝中……
“我把前面那个家伙救回来！”邬天说。
贡波甲冲邬天吼道：“不可能活了！”
邬天没有理睬，他将手枪伸出石窝上沿，连开数枪，随即一跃翻滚出去。贡波甲则手持盗猎贼的半自动步枪连着扣动扳机，以此作为掩护。
年轻盗猎贼口吐血沫，冲着邬天呢喃：“救我。”邬天用力拽着他的双肩，又是一声枪响，击中了盗猎贼的心脏。邬天愣了一秒，跳回了石窝。
贡波甲大声说：“我看到了枪手的位置，就在山顶两块石头的缝隙处。”
“你有什么打算？”
“他是一个人，我们是两个人，还有巴蒂，我们占据人数优势。”
“你的意思是要进攻？”邬天问。
“当然，我们是警察，不能让坏蛋来抓我们。”贡波甲话锋一转，嘿嘿笑道，“只不过咱俩得有一个人要交待在这儿了。记得桃花谷啊！”贡波甲丢下这句话，吹了一声呼哨，便和巴蒂如两支离弦之箭，分左右两路向上包抄过去。邬天立即接过半自动步枪，开始短点射，嗒嗒、嗒嗒，枪声很快就被暴风雪的呼啸所吞没。
巴蒂率先到达敌人埋伏的位置，冲山下狂吠起来。贡波甲随后赶到，只发现雪窝里有几枚从枪身抛甩出来的弹壳，枪手已不见了踪影。刚弯腰去捡这些弹壳，右半边身子就被用力撕扯了一下，当即摔倒在地上。在愈发黑暗的视野中，他看到山阴下方两百米外，伫立着一个熟悉的身影。
与此同时，十几条灰狼从斜刺里向贡波甲倒地的位置扑了过来。巴蒂立刻守在主人的身边，向这些灰狼龇起了獠牙。临靠近时，这群灰狼分成两列，绕过贡波甲和巴蒂，转而向石窝里的邬天发起攻击。
邬天也在此时发现了这些野兽，手中可用的武器只有92式手枪。枪口在一匹又一匹灰狼身上转移着，却始终没有扣下扳机。他朝天开了两枪，头狼只是愣了一下，接着又带队冲了过来。
14
贡波甲再度睁开眼时，只觉得乌云就压在自己的脸上，草叶和碎石塞满了口腔。贡波甲自知这不是地狱，但横竖是熬不过这个漫长的寒夜。唯一可惜的是，邬天竟也要和自己一起交待在这片高原上。
此时，一阵冰凉从后颈处传来。他仰头去看，原来巴蒂正咬着自己的衣领，努力将他拖拽下山。一阵惨痛的欣慰在贡波甲的心底泛起。贡波甲不愿给这位老伙计添乱，于是，他勉强撑起身体，和巴蒂一起，踉踉跄跄地回到山下的洞里，体力也因此几乎全部耗尽。
贡波甲将脑袋枕在黑马的腹部，一层层解开衣服，血迹也从一小团变成了一大片。终于，贡波甲看清了枪眼所在，就在右肩的下方。子弹没有穿透，而是卡在肋骨中央。伴随着呼吸，贡波甲甚至能够感受到子弹的轮廓。贡波甲猜想，那枚弹头大概就卡在了肋骨之间，并对肺部造成了伤害。
一时可能丢不了性命，贡波甲这么判断，但是在不久的将来，几个小时，最多一个昼夜，自己就会因为血气胸，又或者是失血失温而死在这里。
贡波甲把衣服合上，看着面前的巴蒂。这个家伙的眼神冷静而从容，一副胸有成竹的模样。巴蒂用粗糙的舌头舔了舔主人的侧脸，然后便转过身去，一头冲进了漫天的风雪中。
巴蒂不知疲倦地跑着，像一道黑色的闪电，洞穿了风雪构成的一道道屏障，也破除了大地沟壑上成片的迷宫。藏獒不属于猎犬，虽然近身格斗没有问题，但长途奔跑却是极大考验。
但是，巴蒂越是奔跑，野性的力量便越是在它的体内增强，这种野性来源于基因中的编码，更来源于大自然的呼唤。在这片距离天空更近的高原，这样野性的呼唤是一声声不绝于耳的回响，可以被所有高原上的生靈听到。
两个小时后，巴蒂冲出这片高山草甸，向桃花谷谷底继续前行。这里落雪无声，溪水流淌，许多动物为了躲避暴虐的风雪，选择退入山谷，藏身林间。巴蒂能嗅到它们的味道，那种睡梦的香甜。它的确也感到倦了、困了，甚至一脚踏进了兽夹当中，然后急切地向一侧摔了出去。等到翻身起来，才发现这个兽夹已经被主人拆除了机关。巴蒂喘着粗气，下到河谷，蹚过溪流，回到了昨夜他们露营的地方，接着寻着气味继续寻找，一直到了黎明，才在一个地洞里发现了塔锡。
这个地洞是塔锡的临时仓库，里面藏了许多从山里面搜集来的中药材，准备凑足量了再一起送回磐城去。塔锡还在地洞上面加了个盖子，覆了些树叶和泥土，目的是防备野生动物的袭击。塔锡的梦正做到一半，就听到有爪子在自己脑袋上面抓挠。塔锡不想理会，翻了个身准备继续睡，接着便听到了有东西在用牙齿撕咬盖子上面的木屑。
或许是哪个野兽饿极了，才会做出如此胆大冒险的行为。塔锡清醒过来，翻出铁钩，做好防卫的架势，准备野兽一露脑袋，就给它狠狠地来一下。又过了会儿，撕咬声停了下来，变成了低沉的呜咽，其间还有吠叫，听得让人心碎断肠。塔锡心下怀疑，竖起耳朵，捕捉到野兽后退的脚步声，越来越远，几不可闻。
直到此时，塔锡把盖子掀开了一条缝，窥探外面的动静，发现十米外，巴蒂正站在那儿，大口喘着粗气。
在巴蒂寻求救援的这段时间，贡波甲从包里翻出了酒精和绷带，先是忍痛给伤口的周边消了毒，接着将绷带揪成团，塞进了伤口里面，试图阻止鲜血外流。完成这一切后，他重新躺好，认真感受体内正在发生的变化，他感到右肺已经变成了一个漏气的皮球，那些受损肺泡里的血液和气体正一点点儿地向胸腔挤压，几乎让他喘不上气来。
贡波甲望向洞外，他知道巴蒂不可能这么快返回，必须采取自救措施，否则他就会因为血气胸而憋死在洞里。贡波甲翻出一把小刀，用酒精给刀刃消了毒，然后用刀口对准了伤口下方两根肋骨的缝隙，咬住牙，轻轻地一划，皮肉便被打开，露出了下层的筋膜组织。再向下一刺，轻轻转动，打开一个小口后，贡波甲拨开刀刃，静静地观察这个新的伤口。
慢慢地，伤口处流出了一些颜色稍淡的鲜血，这些鲜血还泛着沫儿，鼓起了大小不一的泡泡。接着，贡波甲便觉出这个伤口被一种力量顶着，成了热水壶的壶嘴，吱吱地冒着气。与此同时，卡在贡波甲喉咙处的那只手也慢慢地松开，他感到自己又能呼吸了。
五分钟后，贡波甲袒露着胸膛，钻进了睡袋里面。这时，贡波甲觉出自己的身体正在迅速失温，几乎要冻僵。虽然刚和死神掰赢了一回手腕，但他不知道接下来自己是否能够熬过黎明前最黑暗、最寒冷的那几个小时。
有巴蒂领路，塔锡立即动身前往西隆山。途中，他还从另一名牧民那里借了一匹马，得以快速前进。等到他和巴蒂赶到西隆山山脚，太阳才刚刚升起。
贡波甲虽然极度虚弱，但还残留些许意识。他瞥了眼一瘸一拐的巴蒂，请求塔锡和牧民先去隘口搜救邬天。塔锡思忖片刻，决定能救一个是一个，因此没有答应贡波甲，而是当即用木棍和篷布编了一副担架，再将几乎陷入昏迷的贡波甲绑在担架上面，担架的一头则固定在马鞍上，然后立刻返回磐城。
暴风雪已经停止，天色开始放晴。有一阵，贡波甲清醒过来，在担架上强撑起身体，望着越来越远的洞口，以及勉强跟在后面的巴蒂，泪水哗哗地往下流。
这支队伍沿着原路回到了桃花谷谷底，蹚过溪流。在河滩上，队伍稍作休整，手机也有了微弱的信号。塔锡拨打了磐城唯一一名医生（兽医）的电话，请兽医开车来接他们。
原地休整半个小时后，巴蒂才从后面赶到。原本的指甲已被磨平，血肉和毛发都糊成了一片，黑色的鼻头也显出苍白的肉色。塔锡将一块牛肉扔给巴蒂，巴蒂嗅了嗅，没有张嘴。塔锡对巴蒂说：“放心，我会把你的主人送回磐城。你就在这里好好休息，不要再跟着了。”
巴蒂的喉咙里发出一阵咕噜，算是对塔锡的响应。
接着，塔锡再次出发。当他翻身上马时，巴蒂也挣扎着从草地上爬了起来。塔锡愣了片刻，长长地叹了口气。
接下来，这一行人来到了滴水崖，崖壁上的小路逼仄狭窄。塔锡不得不调整队伍顺序，让马儿走在前面，自己则跟在后面扶住担架。走到山崖中央的时候，贡波甲突然睁开眼睛，喊了一声巴蒂。塔锡停下脚步，回头望了许久，终究，巴蒂还是没有从浓密的水雾中现出身来。
离开滴水崖，塔锡驱赶着马儿继续向上攀爬，不知爬了多久，突然听到汽车的鸣笛声。塔锡抬起头，看到兽医的面包车正停在山顶上。塔锡松了一口气，和兽医合力将贡波甲抬上车子后座。
塔锡回头望向山下，等了半晌，却依然看不见巴蒂的影子。
兽医问塔锡：“不跟车回去吗？”
塔锡摇了摇头：“我得回去，有个伙计还在后面的路上。”
15
因为失血失温，贡波甲在兽医的诊所昏睡了三天三夜，等到第四天他睁开眼时，发现子弹已经取了出来，就搁在床头的铁盘里，边上还有非常细小的带着血渍的碎片。贡波甲猜那是自己被打碎的骨头。
房间里没有其他人，手机也没有信号。贡波甲闭上眼，渐渐地，西隆山山顶再次弥漫起漫天的风雪，彻骨的寒冷令他不住发抖。贡波甲这辈子都没有感受过如此的失败和绝望。
正想着，一阵温热从贡波甲的掌心传来。原来，巴蒂正在床下仰起脑袋，伸舌头舔舐主人。白央和塔锡也不知何时围在床的两侧。他们的身后站着微笑的兽医。
“这是我的诊室。”兽医说，“情况紧急，所以立刻动了手术，取出了子弹，好在手术很成功，你的体格也是超级棒。本来想把你再转到县城的医院。不过，据说十二道梁子发生了山体崩塌，阻断了去县城的道路，县里的医院也联系不上。”
贡波甲想起刚刚手机屏幕上提示无信号，咬着牙问：“什么时候，无信号？”
兽医说：“就在把你接回来的那天下午，刚回到磐城，信号就没了，说是信号塔也被大雪压塌了。”
贡波甲闭上眼，想着在黑暗中蹿上天的那一束焰火，等他再次睁开眼时，看到了白央凝视自己的目光。他知道，这个女人现在还在等另一个答案。贡波甲摇了摇头，告诉白央，鄔天遭遇了狼群的袭击可能已经遇难了。
白央无声地哭了。
贡波甲和医生没有去安慰，而是任由白央哭了一阵。接着，贡波甲让医生先暂时从病房里离开，然后看着白央，喉咙一番艰难吞咽后道：“我想请你帮我一个忙。”白央抬起了眼帘。
“我想你去平远县公安局，告诉县局的警察在磐城、在西隆山都发生了什么。”
白央点了点头。
贡波甲则垂下脑袋，说：“我不知道现在还能相信谁。”
“我得把益西带在身边。”
塔锡在边上补充道：“我来开兽医的车，送他们娘儿俩去县里，如果遇到道路堵塞，我们就徒步继续前行。”
贡波甲忍着痛，感激地点点头，接着便从西隆山垭口的埋伏和反埋伏说起，然后顺着时间线倒叙，说起了更多已知的，以及有待验证的真相，进而把笼罩磐城的谜团的轮廓勾勒了出来。最后，又将雪窝里收集到的弹壳交给了白央。对于白央，贡波甲没有任何隐藏，他相信这个即将踏上穿越高原旅途的信使，有必要对最坏的命运做好准备。
白央和塔锡离开后，贡波甲合上眼睡了一个多小时。醒来后就觉得饥饿难耐。他向兽医要了一盘烤牛肉。牛肉只有三四分熟，还泛着血腥味儿。一口下去，扯动了还未痊愈的伤口。贡波甲咬紧了牙关，血沫儿便顶住了嗓子眼儿，脑袋却也在此时泛起一个念头：这是我的磐城，不容他人在此放肆。
贡波甲放下盘子，环视房间。角落里堆着从两名盗猎贼身上缴获的物品：除了两把猎枪，就是一个硕大的背包。贡波甲将背包里的杂货倒了一地，有睡袋、餐具、几盒子弹，用紫色叶片一层层包裹着的大块牛肉，还有一个圆形的铁盒。拧开盒盖，里面是一对包浆发黄的骰子。贡波甲将这两个骰子拿在手里掂量，觉出不对劲来。他将一个骰子放在地上，用铁盒猛砸。骰子裂开了，银色的液体从里面流了出来。贡波甲见识过赌场的这种作弊伎俩，也熟悉使用这种伎俩骗钱的瘸子。
瘸子曾是一名赌徒，在赌场里使用作弊骰子时，被巴西穆的手下识破了骗术，当场打断了一条腿。但这家伙除了赌博外没有其他的营生。后来，巴西穆丢给他一辆二手的公路赛摩托，让他帮着给赌场放哨。
这辆公路赛摩托发动机的声响极大，只要是一发动，场子里面的人就知道警察来了，便作鸟兽散。不过赌场也不是每天都经营，大多数时候，瘸子只是骑着公路赛满磐城转悠，显得自己好像比断腿前还要威风似的。
正想着，轰隆隆的声音便从远处传来，起初还以为是风的呜咽，但是近了，才确信那是公路赛发动机气缸运作的声响。贡波甲来到窗前，探出脑袋，看到瘸子骑着黑色的摩托一闪而过。可是只过了几秒，摩托车又转了回来。瘸子摘下头盔，盯着窗格里的贡波甲，一脸不可思议的表情。
贡波甲冲他“喂”了一声。
瘸子浑身一抖，重新戴上头盔要跑。贡波甲也立刻出了房间，撞见了兽医，向他索要面包车的钥匙。兽医愣了片刻，提醒他面包车已经借给了塔锡和白央。贡波甲环顾四周，发现院子里有一辆山地自行车（大概是一位旅友在半途留下来的）。兽医还没来得及阻挠，贡波甲便把车子推出了门。
瘸子看到贡波甲追了出来，便骑着摩托车往山上面跑。跑了两百来米，回头看见贡波甲每向前蹬一下都极其艰难，便也放慢速度，不远不近地保持着距离，似在和这位曾经威风八面的警察开玩笑。
于是，两人相继驶过空荡荡的街道，驶过打烊的店铺，驶过寂静的废墟花园，花园里星星点点透着的光亮，就像是无数双观望的眼睛。越是向上，阳光就越是灼目，投射在贡波甲的眼底，形成了一道道如地狱般的发黑光晕，唯一能让他保持前进方向的，便是立在十二魂堡方尖塔塔顶上的那只金色的大鸟——那只在时光河流中引吭高歌、正振翅翱翔的山鹰。
终于，贡波甲抵达了十二魂堡的广场。瘸腿骑手依然在一百米开外，笑容消失了，脸上现出某种困惑。他张了张嘴，仿佛要问贡波甲什么问题，又或是给予他什么警告，但临到最后，瘸子只是摇了摇头，继续骑摩托车向山下驶去。
贡波甲深深喘一口气，胸口同时感到一阵溽湿，大概是伤口重又裂开，涌出的鲜血渗透了纱布。贡波甲吐了一口血唾沫，然后继续蹬着自行车，绕过十二魂堡，追着瘸子一路向下。
从山阳到山阴，冷风如墙般扑向贡波甲的脸，如刀般割着他的手。道路蜿蜒，贡波甲几次几乎失去对自行车的控制，摔出路边的悬崖。但又不知何故，临到失控前，某种力量接管过贡波甲紧握的车把，将他带回到安全的道路上。
最后，瘸子把摩托车停在了那口废弃的砖窑前，对贡波甲大声吼道：“不是我干的，和我没关系！”
顿了顿，像是不确定贡波甲是否听清了，瘸子又吼了一嗓子：“他们早走了！”说完，瘸子便加速向城外驶去。贡波甲扶着车把定了两分钟，让血液慢慢回流到身体各个部位。然后他走进砖窑，穿过长长的甬道，一直来到后院，看到一个人背对着自己，吊在大树上，没有任何动静，脚边是一个踢翻的小板凳。贡波甲绕到另一面，认出那是高岩。
贡波甲的心中瞬间泛起一阵痛楚，堵塞了他的喉咙。他双手托举着高岩的膝盖，想把他先举起再放下。但尸体太沉，贡波甲只得站在小板凳上，掏出一把匕首，一缕缕地割断麻绳。麻绳被割断的那一瞬间，贡波甲想抱住高岩，却因为力气不足，和他一起摔倒在地上。贡波甲翻过身，看着高岩灰暗的脸庞，仰天喃喃道：“对不起，对不起……”
喘息片刻，贡波甲起身拖着高岩的遗体回到了砖窑外。他将自行车放平，让高岩的两腿分别卡在后座的两侧，然后一手扶着车把，一手搂着高岩，小心翼翼地抬起自行车。可是，车把刚离开地面，高岩的身体就歪倒在了地上。贡波甲只得重新寻找发力的平衡点，满嘴的血沫儿却几乎令他窒息。
恍惚间，贡波甲发现有一只鹰站在窑口的顶上，背着翅膀，脑袋焦躁地晃来晃去。贡波甲将蒙着眼帘的汗水拭去，发现一只鹰变成了两只鹰，不，那不是鹰，而是秃鹫，呼啦啦地又来了五六只，嘀嘀咕咕的，仿佛在商量将谁作为死亡盛宴的前菜！
贡波甲已经没有力气轰走头上的这群食腐者。他突然想起落玛尔寺的僧人曾经说过，时间最终会站在黑暗的那一边，而生命，只是一道倏然即逝的光芒。贡波甲不知道这道光还有多久就会熄灭。
在愈发模糊的意识中，贡波甲只觉得，如果黑暗真的要来，那就让它放马过来吧。
16
塔锡驾驶着兽医的面包车，载着白央和益西出了磐城，奔着十二道梁子的方向进发。
暴风雪后，至高无上的太阳重新接管过天空，梁子的顶峰正沐浴在一片金光当中。从那儿往下，便是目光暂不可及的十二道山涧。有消息说山体发生了垮塌，导致山涧里的道路中断。如果真是那样，三人便只能下车，徒步翻越那些林立的悬崖峭壁，抵达位于山谷末端的吟鸮坪。那里有卡友之家，想必会有许多卡车因为道路堵塞而选择停在那里。到那时，他们会想办法再搭一辆车，去往平远县城。
塔锡虽然有驾驶证，但许久没有碰方向盘，两只脚熟悉了一阵离合、刹车和油门后，才拧动了车钥匙，战战兢兢地挂上挡，却还是行不久就会把发动机憋停熄火。坐在副驾驶座的白央依着惯性，不由得向前猛摔，又或是被抛回车座。好在益西侧躺在后排的担架上睡得正香，大半个脑袋都埋在毯子里，好像没有人可以把他从睡梦中吵醒。
为了开拓副业，兽医早就把后排座全部拆除，再放置一个担架，就化身为一辆简易的急救车。有人受了伤，他就用這辆车送去县城的医院；如果有人病逝了，就也用这辆车将遗体运送到县城的殡仪馆。虽然医生很注意面包车内的卫生，但白央总是能够嗅到车厢内的某种气息——死亡的气息。三年前，丈夫阿难让病逝后，正是她雇了兽医的这辆面包车，从县医院将他的遗体拉回磐城，完成最后的告别仪式……
白央很少离开磐城，她是一个安静且易于满足的女人。自打出生，她就被父母教育要顺应自然的力量，而不是逆着它，甚或是去挑战它。于是，她上学、放牧、恋爱、嫁人……一切都那么顺其自然，没有意外的惊喜，却总能品尝到生活的恬静淡然。
当然也有过绝望，一次又一次，准时得就像是每年冬天的暴风雪。比如父亲在外拉货时，翻车坠入悬崖，致使粉身碎骨；孱弱的母亲心碎成疾，几年后也撒手人寰；还有她所挚爱的男人，阿难让，生前是一名森林草原巡护队队员，是贡波甲的搭档和副手。在那些盗猎猖獗的年份，白央经常在梦中梦到丈夫被犯罪分子用枪顶住了脑袋……一次又一次的巡护，一次又一次的战斗，白央忍受着漫长等待带来的折磨，并也做好了丈夫某一天马革裹尸的心理准备。可造化弄人，击倒阿难让的不是盗猎分子，而是血液里那些畸形增生的细胞。再比如益西，随着年龄的增长，他的面孔、他的举止，甚至是他痴痴的笑，都显示出迟钝和愚拙，甚至有人背地里嘀咕，说白央的身上有着某种黑暗的诅咒，所有和她亲近的人都会蒙遭不幸。
对于这些议论，白央听在耳里，却没有钻进心里。她没有怨天尤人，更没有因此而质疑自己。她只觉得这一切都是大自然的规则，冰雪消融成河水，河水润泽了草场，草场喂养了牛羊，牛羊哺育了人类，人类作为其中最不稳定的一个因子，打破或是维护着其中的某一个环节，但绝不是决定性的元素。因为和那些野兽一样，人们的肉体也会消亡，灵魂会飘扬在天地之间，变成冰雪，变成河流，变成牛羊或是阿难让、贡波甲、邬天，又或是益西。是的，她坚信大自然虽然剥夺了益西的智力，但一定在其他方面赋予了他非凡的天赋。
当把这一切想通后，白央便不会让自己沉浸在忧伤之中。而这个重又拾起对生命热爱的女人，更是让磐城的牧民汉子们刮目相看，并对她多了许多尊重。因此，当白央开办了客栈后，大家就有意无意地照顾她的生意，益西自然也成了磐城百姓心中最柔软、最善良的一个存在。
渐渐地，塔锡找到了驾驭这辆面包车的要点，车子开始提速，然后攀升，愈来愈接近十二道梁子，那块巨大的石碑在目光所及处形成了一个小小的凸起。塔锡看了看表盘上的数据，又扫了眼后视镜，发现不知何时，一辆墨绿色的吉普车出现在后方，相距大概有一百多米。面包车的车速慢，塔锡便踩了脚刹车，贴着路边行驶，把对方超车的空间留了出来。后方，吉普车也做了同样的操作，一点儿超车的意图都没有。塔锡心底生出一种不祥的预感，正犹豫间，另一辆墨绿色的吉普突然冲了出来，横在道路中央，彻底挡住了面包车的去路。
前车下来两个汉子，是兄弟俩，都是磐城的牧民，他们分别看守在面包车的两扇门边。其中的弟弟先问塔锡去哪里，塔锡张了张嘴，觉得对方是明知故问，便又把嘴巴闭上了。哥哥此时开口，语气中既有劝慰也有威胁：“前面的道路堵塞了，还是掉头回磐城吧。”
白央答道：“我们要带益西去县里，请你们让让路。”
兄弟俩探头瞥了眼后排的益西。
白央说：“益西小的时候，你们还带他玩过，让他猜你们俩谁是哥哥，谁是弟弟。”
兄弟俩的脸红了，却还是杵在原地没有动。
白央见状，打开车门下了车，想把兄弟俩推开，却见巴西穆从身后缓步走上前来，在白色大衣的衣摆下方，露着一截黑色的枪管。巴西穆说：“回去吧，别搞得收不了场。”
白央盯着巴西穆的眼睛：“你会杀了我吗？”
巴西穆笑了：“没准儿。”
白央向前逼近一步：“那就现在动手吧。”
“别以为我不敢。”巴西穆双手提了提裤腰带，大衣下摆里的枪管也撅了起来，抵在白央的腹部。
两人僵持在原地，总有人会来真格的。
渐渐地，大地开始颤抖，不断加大力度，把风卷成了波浪，推波助澜间，从公路的一侧涌向另一侧，夹杂其中的还有一声接一声的呼哨。就在成年人剑拔弩张之时，益西悄然爬上了吉普车的车顶，冲着路边的一头牦牛哞哞叫着。这头牛点了点头，又将这哞哞声传播到了远处草场上的牦牛群。
那些牦牛像是中了魔咒一样，全部停止啃食草皮，怔怔地寻找哨声传来的方向。其中一头先知先觉，它沉下牛角，瞪着眼睛，先是小碎步跑，接着便是大踏步地带领更多的牦牛向公路上的车辆和行人奔跑过来。
兄弟俩显然慌了，眼见着打头阵的牦牛就要冲到近前，他们赶忙躲回吉普车里，但势大力沉的牛头像敲门锤一样撞击过来，一头之后又是一头，吉普车终于被顶翻，滚下了路基。
巴西穆伸手想把益西拉下车顶，拽到怀里当人质，以此躲开牦牛的冲击。但白央将他一把推开。接着，巴西穆被一头牦牛撞得在原地打了个圈，勉强站稳后，拽住了另一头牦牛的牛角，翻身骑在了它的背上，接着就被这头牦牛越带越远，消失不见。
当牦牛群跑远后，白央转身看向益西。也就是在此时，白央明白了大自然给予了益西怎样的馈赠。
（未完待续）
责任编辑 张烁 饶霁琳
【作者简介】米可，男，1986年出生，中国作家协会会员，有中短篇小说散见于各大文学期刊，并被《小说选刊》《中篇小说选刊》《长江文艺·好小说》等期刊转载，著有多部小说集及长篇小说。
