新研究可能找到了第六种味觉

在古代，中國人将“酸甜苦辣咸”概括为“五味”。但这个说法并不正确，因为辣不属于味觉而是痛觉，因为我们的味蕾上并没有“辣味受体”，感受辣的其实是疼痛感受器。真正构成5种味觉的是酸甜苦咸鲜——我们的味蕾上分别有各自的特异性味觉受体，用来感知这5种味道并产生味觉信号。

现在，这份味觉名单或许要增加一位新成员了。一项日前发表于《自然·代谢》杂志的研究显示，在果蝇身上发现了一种能够感知碱性食物的全新味觉受体。这项研究来自美国莫奈尔化学感官中心的一个研究团队，研究人员首先为正常的果蝇分别提供了中性和碱性（pH=12）食物，结果果蝇纷纷选择中性食物，碱性食物则鲜有果蝇问津。这项进展为更多动物感知碱性食物的机制研究奠定了基础。人类的舌头上是否也有这样的碱味受体？期待不久之后的研究可以给出答案。