美丽的“隐形杀手”

郑俐

伪装大师

一只蜜蜂飞过兰花丛，准备落在一朵粉白相间的兰花上采集花蜜。突然，兰花花瓣颤动了一下。接着，美丽的花瓣变成一把锋利的钳子，死死地夹住了完全没有搞清状况的蜜蜂。

这不是梦，这是正发生在雨林中的一幕，而这恐怖场景中的主角正是兰花螳螂。

雌性兰花螳螂有心形的后腿，呈乳黄色或粉白色，很像精致的花瓣，而头部和胸部则与兰花的花柱相似。它们的身体大多是白色，但在几天内就能改变颜色。这种变化主要由环境色、湿度和光照决定。所以，在自然界中，我们看到的兰花螳螂大多是粉色、粉白色或白紫色。

雌性兰花螳螂常常单独挂在兰花的茎或叶上，模仿兰花的形态，等待猎物的到来，而且不易被鸟类等捕食者发现。

攻击性模仿

为了生存，许多生物进化出伪装技能。比如枯叶蛱蝶，它的样子像极了一片枯树叶，这可以让它轻而易举地躲避鸟类的捕食。食蚜蝇虽然是蝇目昆虫，但是为了躲避鸟类天敌，它们进化成了类似蜜蜂的模样。这些高明的“模仿”，能让伪装者巧妙地躲开天敌。而兰花螳螂与其他模仿者有所不同，它们的模仿属于一种攻击性模仿。

普通的绿色螳螂可以与绿叶融为一体，隐藏在绿叶中，趁猎物没有防备时进行偷袭。科学家曾认为，兰花螳螂也藏身于花丛中，捕食靠近植物的传粉者。而最新研究表明，兰花螳螂不是躲在花朵之间，而是直接攀爬在兰花枝条或叶片上，将自己伪装成花朵，主动引诱猎物来“采集花蜜”。

这种模仿的目的性更强，效果也更好。与其将自己隐藏起来守株待兔，不如暴露自己，主动进攻。雌性兰花螳螂的这种攻击性模仿在昆虫界是极其少见的。

致命的颜色

研究人员曾做过对比实验，将12种传粉昆虫、雌性兰花螳螂和花朵放在同一位置时，传粉昆虫接近雌性兰花螳螂的频率更高。看来，雌性兰花螳螂已经练就了超越花朵的“魅力”。

为什么传粉昆虫更喜欢雌性兰花螳螂呢？

研究人员通过实验发现，吸引昆虫的主要原因是颜色而不是外观，因为传粉昆虫没有准确分辨花朵形状的能力，所以颜色是它们选择花朵的重要因素。由于雌性兰花螳螂美丽的颜色，大多数传粉昆虫将其误认为是含蜜量更高的花朵，才会将其作为首选。

雌雄有别

为了更像花朵，在进化过程中，雌性兰花螳螂的颜色会变得越来越绚丽，体形也越来越大。而雄性大约只有雌性的一半大，颜色暗淡得多。另外，雌性比雄性成熟得更慢，寿命更長（雌性8个月，雄性5～6个月）。

在自然界中，树皮、树叶上都能见到雌性兰花螳螂，它们在那里模仿花朵，引诱猎物非常成功。你可能会问：雄性兰花螳螂没有漂亮的颜色，无法吸引猎物主动送上门来，它们又如何获得食物呢？雄性体形小巧，它们伪装起来躲藏在花朵之间，这使它们能够轻易避开捕食者、寻找配偶和伏击猎物。

科学家认为，雄性个体小、颜色暗淡，这是由于它们需要经常移动以寻找雌性并交配，低调的颜色更容易隐藏自己。

关于兰花螳螂的趣事

1.兰花螳螂是什么时候被人们发现的？

19世纪末，英国探险家詹姆斯·辛斯利在印度尼西亚探险时发现了这种昆虫，并在日记中记录了兰花螳螂。他是已知最早记录兰花螳螂的人。

2.兰花螳螂有攻击性吗？

兰花螳螂是攻击性昆虫，雌性比雄性更具有攻击性。雌性兰花螳螂甚至会在交配后或饥饿时吃掉雄性。由于雌性兰花螳螂的体形是雄性的两倍多，这使得这种杀戮行为非常容易。

3.兰花螳螂有牙齿吗？

兰花螳螂有细小的牙齿，这可以让它们迅速杀死猎物并吃掉。它们的前腿上也有尖刺状的毛发，可以帮助它们捕捉和吃掉大型昆虫。有时，它们还会捕捉小型动物，比如蜥蜴。

4.兰花螳螂吃什么？

兰花螳螂主要捕食昆虫，如蜜蜂、蝴蝶、飞蛾、蟋蟀、苍蝇、甲虫等。有时，一些兰花螳螂会攻击更大的动物，如老鼠、青蛙、蜥蜴和蝎子。

5.兰花螳螂会变色吗？

兰花螳螂可以改变颜色来伪装自己。当环境发生变化时，它们的颜色也会随之发生改变。粉白色是大多数雌性兰花螳螂的颜色，但有时它们的身体也会呈现白色、黄色、橙色和紫色。

6.兰花螳螂会飞吗？

兰花螳螂有两对翅膀，是飞行高手。雄性往往比雌性更擅长飞行，因为它们体形较小，而且更有活力。雌性兰花螳螂通常行动迟缓，只有在必要时才会飞。

7.兰花螳螂会咬人吗？

兰花螳螂会咬人，它们偶尔会叮咬吓到或激怒它们的人。由于它们体内不含有任何毒液或毒刺，所以被它们咬到最多只会引起轻微的皮肤刺激。