赶年集

仇士鹏

“小孩小孩你别馋，过了臘八就是年。”童谣响起，随着人潮的涌动，我又回忆起小时候赶年集的日子。

在老家，年集是一场十里八乡的盛会。它相当于新年的扉页，人们很早就开始念叨，着手筹备。大家走街串巷，和亲朋好友们打着招呼，千家万户充盈着喜庆的氛围。

等到那一天，在羊肠般的小道上，要使出吃奶的力气，才能挤出汹涌的人潮。那时我刚好高出石桌一个头，虽然紧攥着父亲的手，但仍会被人流冲开，要像一只逆流而上的鱼，拼尽全力，才能勉强跟上父亲的步伐。

年集上，再小的空地都会有人见缝插针摆个摊，我们就在吆喝和讨价还价声中小心地挪动脚步。

年集的味道应是甜蜜的——

时不时就见有老人守着一根插杆，上面插满了糖葫芦。金黄的糖浆凝结着喜庆的阳光，山楂微醺的脸颊上泛出明亮的光泽，极具诱惑。它有一种神奇的魔力，不知不觉间就溜到了我的手里，顺便会挤走兜里一张纸币。

有时候，还会碰到卖棉花糖的。棉花糖那如烟似雾的形态、雪白蓬松的质地和入口即化的口感着实让我欲罢不能。吞一大口，像是把一年的甜言蜜语都吃进了肚中，为即将到来的春节做准备。

在最东边，是吹糖人的固定摊点。或是鸡狗马羊，或是悟空八戒，糖人是童年斑斓的想象力最完美的载体。拿到手里，要把玩好久才舍得慢慢地吮舔。

我们一群孩子围在吹糖人两侧，看他用手一点点揉搓着，让糖浆不疾不徐地显出形体。这可能是我们难得的安静时刻吧。守候一旁，甚至能隐隐闻见糖浆的甜味。这滋味又会轻柔地把我的灵魂搓成什么形状？或许，只有新年才知道答案。

年集的颜色应是红润的——

我喜欢跟在人群中看对联，虽然不懂繁体字，但也一定要装作看得津津有味的样子，在龙飞凤舞的毛笔字中猜测对仗与典故。

地上摆着一沓沓“福”字。各种字体、颜色、花纹的，应有尽有，仿佛人世间所有的福气都聚集在这里。它们隶属于同一个汉字，就像所有的心愿在此刻，都被阳光同样地祝福着，映照出同一种光亮。

不远处，是卖灯笼的区域。这里最多的就是红色的灯笼，如同一片高低错落的森林。许多灯笼半面是金色的四字祝语，半面则是鲤鱼、牡丹等吉祥图案，下面坠着红色的穗儿，随着风轻轻摆尾。

提一盏灯笼回家，来年走上再远的距离，也不会忘记归乡的路。

年集的声音则是闹腾的——

这时候可没人会在家里睡懒觉，就连家养的鸡鸭都伸着脖子，叫嚷着，想出去溜达一圈。

招呼声、欢笑声、叫卖声、还价声此起彼伏，像是大雨落在了湖泊，水花四溅；又像是鞭炮要在年集里进行一次试鸣，不给耳畔留下丝毫空白。

对我这样一个自小生活在城市里的人来说，年集里的方言和土话听起来陌生而又熟悉。这是文化基因与地缘血脉的共鸣，迅速同化着我的腔调和语气。此刻，一口字正腔圆的普通话竟仿佛成了一种惭愧。

红红火火，吹吹打打，热热闹闹的年集，在乡愁上留下了最长情的吻痕。在这里，你能看见乡村最澎湃的激情和最旺盛的生活气息，期待与收获在这里集散。

关于幸福、和谐与富庶的答案，无须追寻，它们在每一张笑脸上洋溢着，每一年都开花结果，每一年的芝麻都长得比去年的高。

直到现在，每逢过年我都会提前回老家，在年集里赶上一遭。仿佛只有赶过集了，才算真正地过了新年。

（作者系江苏省作家协会会员、中国自然资源作家协会会员）