一场滥印纸币引发的惊天腐败

咸丰七年，震惊朝野的“五宇号官钱贪污案”爆发。就在案情渐趋明朗之际，户部稿库突起大火，“三日不息，存案悉毁”，致使户部积案无可稽查。这令咸丰帝坚信其中必有更大阴谋，遂命人详查。

滥印纸币会引发什么后果？

1850年3月，咸丰登基。次年，太平天国运动爆发。清政府为了镇压太平天国，投入了大量兵力。此后三年，大清因围剿太平军产生的军饷支出增至二千九百六十三万两。财政拮据的清廷仅靠铸造的大钱和制钱，已经无法面对如此大额的财政支出和军饷缺口。此外，早在嘉庆朝时就开始的白银外流现象到咸丰朝时愈发严重。内忧外患之下，咸丰帝不得不考虑改革币制，决定由户部设立宝钞处和官钱总局发行户部官票与大清宝钞。俗称：印新钱！

“户部官票”

咸丰三年（1853年）六月三十日时，户部如数印造了第一批价值12万的纸钞——官票。官票票面以满汉文字印有“户部官票”字样，“其票上天、地、宇、宙四字号头系按奏定章程一两、五两、十两、五十两票四种，依次编列……俟后拟再增制三两票一种，即为日字号，以便畸零搭放之用”，并规定民间交纳地丁钱粮、盐课、关税等，均可用官票充抵一般实银，官票银兑换白银时可同值兑换，一两可充抵制钱二千文。

官票印造完成后，咸丰帝又开始准备印造宝钞。如果说官票的主要作用是代替白银，那么宝钞则主要是代替制钱。因此，对于日常生活中多用制钱的普通百姓来说，宝钞的印造与发行更为重要。

宝钞与官票一样均为皮纸制造，额部书写“大清宝钞”四字，满汉平列，中标准足制钱若干文，足部书写“此钞即代制钱行用，并准按成交纳地丁钱粮及一切税课捐项，京、外各库一概收解。每钱钞二千文抵换官票银一两”。十月三十日，克勤郡王庆惠上奏咸丰帝，称推广用钞如果能行之有法，不但可以方便老百姓，还可以补充国用，尤其是现在白银大量外流。“如果行钞之久，使天下重钞不复重银，久之银废而钞独行，国家之利乃益无穷”。因此，庆惠提出筹议发钞办法，要求设立行钞账局，供人领借。

“钱重票轻”，贬值严重

为了强行使这些钞票得以流通，户部奏准在京城内外设立官银钱号，即乾豫、乾恒、乾丰、乾益，俗称“四乾官号”，发行以宝泉、宝源二局所铸卯钱为票本的银钱票。

要说“四乾官号”发行的银钱票主要用于搭放八旗官兵粮饷，对社会的影响不至于太大。但商人的介入，直接打開了贪腐的潘多拉盒子。当时，官票宝钞的推广受阻，咸丰帝征询各亲王大臣等人的建议。恭亲王奕訢提出，让商人参加到官票宝钞的发行与流通中来。于是，以白亮、刘宏振等商人为首聚集了数百家典当行、粮行、钱行等，联名呈请捐助钞本，承办钞务。

同年秋，由商人私设的五家官钱号开机印钞，即宇升、宇谦、宇丰、宇恒、宇泰，合称“五宇官号”，“五宇官号”甫一成立，便大量印行和滥发面额巨大的新币，导致官号银钱兑换资本空虚，日久逐渐演成了“钱重票轻”的窘局，贬值严重，信誉每况愈下。

滥发官钞非但没有纾解财政，反倒致使通货膨胀、物价飞涨，而官商乘机勾结，强迫流通钞票，“侵占挪用，拒收买抵”，从中牟取暴利，将币制改革失败的恶果转嫁于百姓头上。当时的情况是“五城内外兵民不下数百万户，各粮行抬价居奇，小民每日所得钱文，竟不能供一日之饱”。

“五宇号官钱贪污案”

至咸丰七年，钱号已严重信用扫地，这才引起户部的注意。时任户部尚书肃顺在检查宝钞处及“五宇官号”的欠款时，发现与存档不符，便从调查“五宇官号”账目入手，刨根究底，将户部整个掀了个底儿掉，终于查出了巨额贪污案。震惊朝野的“五宇号官钱贪污案”爆发。

就在案情渐趋明朗之际，户部稿库突起大火，“三日不息，存案悉毁”，致使户部积案无可稽查。这令咸丰坚信其中必有更大阴谋，遂命肃顺详查。

有了皇帝的力挺，肃顺办案愈发酷烈，定要揪出幕后的“大老虎”。耗时一年，几经核查，最终给咸丰的答复是：户部官员全部涉案，其中接受商户的受贿在几亿两白银；还有超出政府计划的大量印钞；抢占传教士的救灾善款；倒卖粮库库存致使粮价飞涨……

咸丰看到肃顺的奏折后，清醒地认识到大清帝国最大的忧患并不仅仅洋人，还有腐败透顶的朝廷官员。涉案几百人，大多数是满族宗室，最后抄家十户，没收全部财产，南北两监，囚为之满。彻查“五宇官号”之后，官场和商场有一些规范的起色，但是终究解决不了大清帝国一步一步走向灭亡。

同治六年（1867年），户部正式提出制定纸钞的停放章程，恢复原有的制钱流通，此项得到了同治帝的批准。次年，同治帝下旨，要求自该年起应征节年地粮正耗及杂税等各项一律征收实银，不再搭收纸钞。此举也使官票宝钞的使用进一步萎缩。始于咸丰朝的纸钞发行运动，至此也就基本终结了。

（《中国国家历史》等）