知兔儿, 迎兔年
2023-05-30石勇强
石勇强
中国农历兔年就要到啦!说到兔子,人们脑海里马上会出现一只毛茸茸的小可爱:长耳朵、红眼睛、三瓣嘴,前腿短、后腿长……你知道它为什么总在咀嚼吗?你还知道有哪些“与众不同”的兔子?让我们跟随笔者,一起去看看!
自古以来,兔子与人类的关系就非常紧密。它们不仅在许多成语中有一席之地,流传千百年的故事里也有其身影:龟兔赛跑、守株待兔等成语,蕴含着丰富的人生哲理;传统的十二生肖中,兔子排行第四;神话故事里,月亮上的广寒宫中有只在捣药的玉兔……
在动物分类学上,兔子属于哺乳动物,兔形目。兔形目下边分别是鼠兔科(鼠兔)和兔科(家兔及野兔)。其中,兔科由11属46种兔子组成,颜色一般为白、灰、枯草色、棕红色、米色、黑和花色等。此外,从体型看,兔子有大型兔、中型兔、小型兔;从耳朵看,有硬耳兔、软耳兔……大家常见的宠物兔,主要有中国白兔、安哥拉兔和荷兰垂耳兔等。
在中国,雪兔、高原兔、华南兔、东北兔、塔里木兔等10种兔属和我们一起生活在这片广袤的土地上,人们对这些小生灵的观察、饲养与研究也由来已久。
进食中的兔子
兔子十分警惕周围环境的变化
对于大部分兔子来说,太阳落山时才是一天的开始——没错,昼伏夜出是这个群体的作息“标准”。兔子是夜行动物,晚上及夜间进食较多。
如果你观察过它们,可能总会看到兔子的嘴巴在咀嚼。莫误解!这可不是嘴馋,其重要原因之一是兔子的牙齿在不断生长,需要经常吃草来磨牙。
长长的大耳朵是兔子的标志性特征。当然,这标志并不是单纯的装饰品——物竞天择,生物独有的特征总有其意义。長耳朵的兔子拥有灵敏的听觉,它们能在第一时间对周围环境的变化有所察觉。不仅如此,这两只耳朵还能各动各的,也可随意旋转。此外,耳朵也是兔子的“体温调节器”——天热时将其竖起,天冷时将其“卧”在身上。
兔子较大的眼间距也与生存相关。要知道,它们是许多动物的美味,而长在头两侧的眼睛,会为兔子提供更大范围的视野,助其发现各角度的天敌,以便迅速逃生。不过,这也有缺点:两眼视线不能重叠,无法看到有立体感的画面,也不能看到正前方的物体——它们快速奔跑时,很容易乱撞。从此方面讲,“守株待兔”也有一定的科学道理。
兔子眼睛长在头的两侧
缩成球的北极兔
奔跑中的北极兔
温馨提示:大家不要学习“守株待兔”成语中的人物哦,侥幸心理不能有!
因为天敌多,胆子小的兔子只要感到周围稍有动静就会惊慌。所以,野兔的巢穴一般有很多洞,以便于躲避敌害。现在人们常用的“狡兔三窟(原比喻藏身地方多,也指多种避祸策略;现常用来表示某人工于心计、狡猾)”虽有贬义,但兔子就是靠这个本领来保护自己的。
说了这么多兔子的习性,现在介绍一种比较特别的兔子——腿特长、个很高,生活在加拿大北部和格陵兰冰原上的兔中“超模”北极兔。2008年,它被《世界自然保护联盟》列入了濒危物种行列(现在数量较为稳定)。
为什么北极兔的腿这么长?还是为了生存。
在北极残酷的野外生存环境里,北极兔一旦面临生命危险,这对大长腿就会发挥威力,帮助自己快速奔跑逃离险情——时速能达到每小时64千米。当然,它们也不会“大摇大摆”地出门:外出活动时,北极兔一般背靠岩石,便于发现敌情而逃命。
此外,北部地区的北极兔毛色一年四季跟冰雪一样是白色的;而南部地区的北极兔,夏季毛色与周围岩石一致,为灰褐色,冬天才变成白色——这样就可以伪装自己,避免被天敌发现。
生活在如此极寒环境,北极兔有何特殊之处?
先说说其胖胖的身体。北极兔的脂肪达20%左右,抗寒能力高。而且,它们身上长了两层毛,里层毛发短而密,外层毛发长又松。这样的结构不仅防寒,还不容易黏上脏东西。此外,北极兔大大的脚掌下面也有长毛,既能适应冰冷的雪地,方便在雪地上奔跑,也能有效减少脚掌的受压程度,避免移动时的下陷危险。
北极兔一般群居,主要吃苔藓、树根,偶尔食肉,大多数一年生育一次。它们一窝会生2~5只兔宝宝,且刚出生的宝宝一般长有灰褐色的毛,十分可爱。
岩蹄兔
有一种有点像兔子,也叫“兔”,但又不是兔子的动物——蹄兔。因为这群小可爱有蹄状趾甲,又特喜欢“唱歌”,所以名叫蹄兔或“啼兔”。蹄兔隶属蹄兔目,是一个单独的分类单元,别看它们个头小,与其亲缘关系最近的动物是大象!蹄兔大都成群生活,喜欢晒太阳,主要以地衣类、青草、鲜叶和果实等为食物,有时候也吃些小昆虫。
世界上现存4种蹄兔,分别是岩蹄兔、黄斑岩蹄兔、南树蹄兔和西树蹄兔,主要分布在非洲以及中东地区。其中,岩蹄兔是大族群,分布最广泛。
岩蹄兔身体圆润,和兔子体型相似。它们四足长有像大象一样的脚趾结构,脚丫子上蹄状的脚趾甲和大象一样圆滑扁平,脚掌下面的足垫上分布着很多汗腺,能像吸盘一样吸在岩壁上——这些特点都增强了岩蹄兔飞“岩”走壁的本领。
雄性岩蹄兔每天睡醒从洞里爬出来,第一件事就是高声“歌唱”,虽然它们的“歌声”在人类听来,像是鬣(liè)狗的叫声和粉笔刮黑板声混合在一起。不过,研究发现,对雌性岩蹄兔来说,雄性岩蹄兔的“歌声”非常动听。而且,雄性岩蹄兔“唱歌”越久,就越能吸引雌性岩蹄兔成为配偶,与之繁殖的后代生命力就更加顽强,更好存活。
大千世界多姿多彩,人与自然和谐共生。越来越多的人养了小猫、小狗、小兔等,把它们当作自己的家人,相互陪伴。农历兔年来了,让我们从了解可爱的兔子开始,认识周围更多的动物,增强保护生物多样性的观念,努力让我们生活的地球更加美好!
(责任编辑 / 陈琛 美术编辑 / 韦英章)