病从口入的吸入性肺炎

文/首都医科大学附属复兴医院康复中心 李冉

看到标题里这个“病从口入”，您可能会感到费解，肺炎不是一种呼吸系统疾病吗？呼吸系统的疾病还能赖上嘴吗？对的，吸入性肺炎的病因就在这张嘴上。

通常情况下，我们口中的食物会经过咀嚼并运送到咽部，咽部感知后产生完整的吞咽动作，进而食物进入食管、胃、肠。然而，吞咽障碍时，咀嚼还是那个咀嚼，吞咽却不是那个吞咽，这也是病从口入的根源所在。

我们的气管长在食管前方，它们如同鸳鸯锅一样前后并排，共用一个小锅盖，这个锅盖就是我们的会厌软骨。为什么说会厌软骨是“锅盖”呢？当我们呼吸时，会厌软骨处于半开状态，空气从会厌软骨下方进入气管（图1）；当我们吃饭时，吞咽动作会使会厌软骨下落把气管盖上，食物越过会厌软骨顺利进入后方的食管（图2），吞咽完成后，会厌软骨继续处于半开状态，保证正常的呼吸通道。会厌软骨的功能就像一个锅盖，不用锅的时候就盖起来防止食物误入，需要锅的时候就打开让食物顺利进入。了解了会厌软骨的工作流程，相信您也理解了为什么吃饭和呼吸不能同时进行，因为吃饭时一定是屏气状态，呼吸时一定不能吃饭。古人曰“食莫语”就是这个道理。

图1

图2

图3

发生脑损伤后，当食物到达咽部，咽部感觉消失进而不能感知食物的存在，或虽然感知到了食物的存在但吞咽肌肉没有足够力量引发完整吞咽动作，此时会厌软骨无法下落，气管没有会厌软骨保护，食物就会直接随呼吸进入气管（图3）。食物本身及其携带的口腔细菌等就会引发肺部炎症，我们称为吸入性肺炎。吸入性肺炎患者会有咳嗽、发热、呼吸困难等症状，重者还会发生呼吸衰竭、感染性休克而危及生命。因此，肺炎除了鼻子那点事儿，我们还得考虑一下嘴巴的事儿，病从口入在呼吸系统疾病中同样适用。

了解气管、食管和会厌软管的解剖结构和工作原理后，我们自然也就知道该如何预防吸入性肺炎了。比如，当我们发现咽喉感觉不到食物存在时，或者感觉吞咽肌肉无力时，一定不要轻易强行坚持经口进食。此时应该及时前往康复科寻求帮助，做一个详细的吞咽功能评估，制定一份科学的治疗方案，开启一段专业的康复之旅。