华纳探索更新流媒体服务 HBO Max与Discovery+合并为Max

高倩

美国当地时间4月12日，华纳兄弟探索公司（Warner Bros. Discovery，下简称WBD）新的流媒体服务项目官宣，该服务整合了原有的HBO Max和Discovery+内容，定名为Max。华纳兄弟探索首席执行官大卫·扎斯拉夫（David Zaslav）在对外介绍这款新服务时表示，“这是我们决定命运的关键时刻。Max就是必看电视节目的流媒体版本。”

在数年前流媒体市场呈现繁荣以来，作为老牌有线电视的HBO也进行过多次尝试，先后推出HBO GO和HBO Now两个流媒体服务平台，后来在2020年合并为HBO Max。

另外一方，自2022年探索与华纳传媒（WarnerMedia）合并后，其现有流媒体库得到进一步扩充，其中Discovery+有不少独家内容，这可能也是此次重新定名去掉了HBO品牌名的主要原因之一。按照公司负责全球流媒体的首席执行官J.B.佩雷特的说法，“HBO将成为Max的一部分，而不是反过来。”

Max将于5月23日正式上线，提供3种价位的服务：9.99美元/月的广告版Max Ad-Lite、15.99美元/月的无广告版Max Ad Free和19.99美元/月的多设备无广告版Max Ultimate Ad Free。通过HBO订阅的现有HBO Max用户，可以根据当前订阅价格对应相同的Max服务。通过其他方式订阅的用户将被告知价格或计划变更。

3种服务中，15.99美元的无广告版与Netflix的同类产品价格相等，但9.99美元的广告版仍是目前同类产品中价格最高的，比Netflix、Disney+、Hulu、Paramount+和Peacock都要贵。

2021年，华纳公司曾推出了备受争议的“院网同步计划”，当年，所有华纳出品的电影，都在院线上映的同日上线HBO Max，该政策让本就因新冠病毒疫情举步维艰的北美院线处境更为艰难，引发了巨大争议。不过，随着合并后WBD开始采取缩减支出政策，曾由华纳传媒前首席执行官杰森·基拉尔（Jason Kilar）一手制定的流媒体优先战略，也遭遇了大幅调整。根据2022年第四季度的财报，WBD流媒体业务亏损2.17亿美元，比上一财季的亏损6亿美元大幅下降，效果可谓立竿见影。大卫·扎斯拉夫在2月底的财报电话会上透露，“流媒体平台上有很多内容根本没被观众点击过，因此我们不难得出结论，线网同步并不能为公司带来预期的价值。”

下一步，WBD透露将继续关注原创电视内容，目前已经确认制作的项目包括了不少备受瞩目的IP。

关注度最高的无疑是“哈利·波特”剧集，新版剧集将重新選角，每一季对应原著一部书的内容，由原著作者J.K.罗琳担任执行制片。罗琳表示，“Max对我承诺剧集内容会忠于原著并保持完整，这对我来说很重要。长篇电视剧能提供电影中无法呈现的深度和细节，我对此十分期待。”此外，资深影视制作人大卫·海曼目前也正在同WBD商谈担任执行制作人的相关事宜。新版剧集目前播出时间待定，但据知情者透露，剧集制作费用将会达到《权力的游戏》和衍生剧《龙之家族》的规模，甚至更高。

除剧版“哈利·波特”，另外一部《权力的游戏》前传《七王国的骑士》也吸引了不少关注，该剧改编自乔治·R·R·马丁的系列丛书。此外，一部由小罗伯特·唐尼出任执行制片人的“福尔摩斯”剧集，以及口碑收视双丰收的《龙之家族》和《白莲花度假村》新一季，也已经在WBD的预订日程之中。

不过，Discovery+的观众也不用担心，虽然其内容并入了Max服务，但考虑到成本和收益都不算高，Discovery+仍将以相对独立的姿态出现。大卫·扎斯拉夫认为，加入Discovery+的内容，也许能吸引更多现有用户成为Max的新用户，“我们的策略是不能落下任何一位潜在用户，既然我们已经拥有了不少价值颇高的Discovery+的忠实观众，那么让他们转入Max服务，又何乐而不为？”

WBD最近一次公布的订阅数量是9610万，想要在此基础上实现进一步增长，重组流媒体服务是关键一步。公司CFO贡纳尔·维登费尔斯（Gunnar Wiedenfels）在今年3月的一次投资人活动上说：“无论是品牌调整后的再发布，还是品牌合并后的新发布，都非常关键，因为这是我们第一次将所有内容整合到了一起。我们相信对于忠诚度、热度和实际的用户增长量都将起到积极作用。”维登费尔斯在年初的一次财报会上还曾经说过，公司将通过“增加市场和内容投入”为新服务助力。