齐桓公兴衰

李国文

公元前第七世纪，在齐国的国都临淄，有一场关于国君用人的大辩论。

辩论的甲方，当然是齐桓公姜小白；辩论的乙方，为他的上卿管仲。此时的姜小白，已是天下诸侯的霸主，不大可能理会针对他的任何讨论。但管仲却例外，他提出来要统一认识，“春秋五霸”之首齐桓公也只好点头。

柏杨先生在《中国人史纲》里，这样评述这对君臣：“姜小白的霸业即管仲的霸业，姜小白只是躯壳，管仲才是灵魂。但姜小白更为伟大，因为他能任用管仲。”后面这句话让我们了解：领导，说到底，一是谋略，一是用人；更高的领导，连谋略都不必放在心中，只要用对人就行了。齐桓公的伟大，就在于他用了管仲，而且，这个管仲曾经反对过他，差一点将他一箭射死，但他能够放下仇恨，不计前嫌，给予充分的信任，放手大胆地使用。管仲的谋略，使地处偏僻的齐国成为诸侯的霸主，姜小白风风光光地过了四十多年辉煌岁月，不但诸侯，不但周王朝，甚至全中国都视他为共主，以他马首是瞻。

春秋时代，接连兴起五个霸主，史称“春秋五霸”。“五霸”的第一霸为齐桓公，即姜小白。他所以能够被周王室称为侯伯，伯即霸，为诸侯之霸，就在于他这个用对了人的决定。其实，姜小白对管仲这一箭，也不见得不怀恨在心，但政治家算大账，他的谋士鲍叔牙说得再透彻不过，你的愿望只是想当齐国的国君，你用我为你的上卿就够了，如果你的心胸中不仅只有齐国，而怀有天下的话，那么你就必须借重管仲。于是，齐桓公沐浴焚香再三，亲迎于郊，尊之为“仲父”，请教强国富民之术、称霸诸侯之道。

由于管仲的辅佐，改革齐国之经济、内政、军事、政治制度等，对内“设轻重鱼盐之利，以赡贫穷，禄贤能”，实行富国强民政策。在外交上，打出“尊王攘夷”的旗帜，使处于式微的周室，得以有一份名义上的中央政府的虚荣，而使自己实际上成为诸侯的领袖，这些都是管仲制定的治国图霸方略。

这次在临淄发起的用人大辩论，应该是在管仲死前的第三年或第四年进行的。

管仲逝于公元前645年（齐桓公四十一年），在此以前，他的健康状况日益不佳，也意识到自己将不久于人世。他看到功成名就、天下归心的齐桓公已经达到他人生的巅峰状态。太得意了，太满足了，太成功了，当然也就太骄傲了。不论谁，上至国君，下至草民，一骄傲就头脑膨胀，就不知所以，就会走向自己的反面。这使处于病痛中的管仲，对这位国君，乃至对这个国家的未来，产生了深深的忧虑。一个过于自信的人，常常听不进去别人的反面意见；相反，却往往迷恋于别人对他的甜言蜜语中，陶醉于别人对他的恭维捧场中。而且，管仲注意到在齐桓公的周围，出现了易牙、竖刁和公子开方等曲意阿附，投其所好，巧言迎合，讨其欢心，渐渐对其产生影响，步步起到作用的亲信集团。

于是，有了这次历史性的用人大辩论。

甲方的齐桓公问：“将何以教寡人？仲父！”

乙方的管仲回答：“请允许我向您建言，您身边的三位宠臣——易牙、竖刁和公子开方，作为陛下私下的亲近朋友，当无不可。但我还是建议您尽可能地疏远他们，如果做不到这点，至少从今而后，切不可让他们掌握政治权力。”

“这该怎么讲呢？”

“因为他们的品德，不可信；因为他们的言行，不可靠；因为他们的动向，不可测。所以，对他们的未来，不放心！”

齐桓公哈哈大笑：“仲父啊仲父，你太过虑了。”他告诉管仲，这三位亲信能够得到他的信任，能够受到他的宠遇，能够讨得他的欢心，是因为，他注意到了多年以来这三位好战友对他的忠诚，对他的唯命是从，对他的那一种无所顾惜、自我奉献的精神。他说：“易牙，是一位烹饪方面的行家里手，他总是在我想吃什么东西的时候，端来我正好想要吃的东西。哪怕半夜三更，我的胃口有一点吃的欲望，易牙肯定会适时地送来美味佳肴。有一次，我对易牙说，天底下的东西我都吃遍了，唯一没有品尝过的就是人肉了。当天的晚餐桌上，就有一盘异常鲜美柔嫩的蒸肉。易牙告诉我，这就是我想吃的人肉，而且还是三岁小孩的肉。我问他，你怎么能知道这盘肉，是一个三岁的孩子呢？易牙说，那是我的儿子。我说，这怎么可以呢？易牙说，忠臣心目中只有君王，为了君王，是不必顾惜家人的。易牙烹其子以快寡人，犹可疑乎？”接下来，齐桓公又夸奖竖刁：“这更是一位了不起的人，所以了不起，就是他的不惜牺牲自己、心甘情愿地割掉了传宗接代的男根，这是何等舍己为人的高尚品质啊！他为了服侍寡人，为了贴身效劳寡人，为了能进入宫廷效忠寡人，自愿接受宫刑，成为太监，成为宦官，这可不是谁都能做到的。竖刁自宫以近寡人，犹可疑乎？”然后，他又说到公子开方：“这样一位卫国的贵族，去其千乘之太子，而臣事君，十五年来追随寡人，连家都没有回过一次，这样的忠贞之士，怎么能够不信任，不重用呢？”

对于管仲的答辩，柏杨先生是这样评价的：“如果对自己身体都忍心残害，对别人岂不更忍心下毒手？没有人不爱自己的儿女，如果连自己的儿女都能下得狠心，他对谁下不得狠心？没有人不爱自己的父母，如果十五年之久都不想见父母一面，连父母都抛到脑后，对其他的人又有谁不会抛到脑后？”姜小白问：“这三个人在我身边很久，你从前怎么不提？”管仲说：“国君在私生活中，应该享有他的癖好，否则国君便没有丝毫乐趣了，但这些癖好，必须不干扰到国家大事。我死之前，还可以防止他们；我死之后，恐怕他们会像洪水一样地溃决堤防。”姜小白一生都在管仲的指导之下，只有这件事他大大地不以为然。

据注释《史记·齐太公世家》的颜师古所云，这场辩论，尽管齐桓公大不高兴，但他还是在口頭上答应了管仲，将这三人逐出宫外。“管仲遂尽逐之，而公食不甘心不怡者三年。公曰：‘仲父不已过乎？’于是皆召反。”因为管仲已死，再也无人敢于进言谏阻。而且，他完全置当年那场用人大辩论于不顾，不但将那三个奸佞找回来，还予以重用。

姜小白平生好色，有夫人三，“如夫人”六，公子十又余人，平时恃骄恃宠，相互倾轧，埋下他死后的动乱之本。公元前643年，管仲死后的第三年，姜小白——这位诸侯之伯，也走完了他的人生途程，一个曾经叱咤风云的霸主，是怎么也想不到自己会死得这样难看。他一断气，他最欣赏的、最依赖的，也是最后放心将国家托付给他们的这三位亲信——易牙、竖刁和公子开方，各自拥立公子，拉帮结伙，争位相残，内讧不已，一个个打得头破血流、鼻青脸肿之际，完全忘记他们的父王还停尸在宫中，根本顾不得收殓，没有一个人想到应该让死者入土为安，只知道像一群狼一样在厮杀，在咬啮，在争夺，在打得不亦乐乎。

史称：由于宫廷作乱，无暇殓其尸，以致姜小白的尸体搁于宫中达67天（或说三个月）。腐烂不堪的尸首，只蒙着一扇门板，蛆虫都溢于户外。从此，齐国中衰、失霸。

归根结底，齐桓公之死，怪不得别人，英雄末路，是他自己所走；壮士折节，是他自己作践。这就是说，齐桓公霸业之兴，在于他用对了人；同样，齐桓公霸业之衰，也在于他用错了人。姜小白的一世英名，最终败坏在他所宠幸的佞臣易牙、竖刁和公子开方身上。

用人，是必须慎之又慎的事情。

（摘自《中国人的教训》）