马修斯：足球魔术师

李宁

暮年的马修斯

1915年2月1日，斯坦利·马修斯出生于英格兰的斯托克城。父亲是一位职业拳击手，但他没有继承父亲的事业，而是对足球情有独钟。他经常与比他大四五岁的孩子一起踢球，技艺一点也不输给他们。斯托克城队主教练马瑟十分看好马修斯，说服马修斯的父亲允许儿子在15岁时加入俱乐部，每周工资1英镑。不久，马修斯加入了甲级联赛队伍——斯托克城队。

马修斯具有过人的天赋和出众的技术，在甲级联赛中大放异彩。他避开社交场合，专注于改进自己的足球技术。有时候，队友为了放松情绪，去打高尔夫球，马修斯独自留在足球场内，刻苦练习。他的努力没有白费，不久便在一场比赛当中派上了用场。

在斯托克城对曼城的比赛中，马修斯首发上场，踢左后卫。曼城队打得生龙活虎，控制了大半场。斯托克城也有几次进攻机会，但都被对方的严密防守化解。比赛进行到80多分钟，斯托克城再次策动进攻，马修斯示意把球传给他。得球后，马修斯直奔禁区，在离对方后卫还有几米时突然停下，做了一个360度的转身。那个后卫被他的反常动作搞懵了。就在这一瞬间，马修斯突然出脚，球在后卫两腿之间穿过。队友在禁区内接到球，射门得分。斯托克城最终以1比0获胜。

马修斯代表斯托克城打了多场重要比赛，其中包括在维多利亚球场以10比3战胜西布朗。赛季结束时，他获得了650英镑的忠诚奖金。斯托克城董事会最初坚称，由于马修斯在俱乐部的头两年是业余球员身份，工资只有500英镑——这种说法让马修斯吃了亏。于是，更衣室里流传着他对球队不满的传言。马修斯在2月份要求转会，他的请求被拒绝了。斯托克城俱乐部主席告诉马修斯，他不可以离开俱乐部。3000名球迷组织了一次聚会，要求马修斯留下来。马修斯被球迷的热情感动，同意留下来。他一共为斯托克城出战了38场比赛，帮助他们取得了联赛第七名的成绩。

二战开始后，马修斯加入了皇家空军，总部就在布莱克普尔郊外，服役期间他晋升为下士。战后，马修斯回到球场，第二次提出了转会请求。这次转会非常顺利，他选择了布莱克普尔，因为他在英国皇家空军服役后住在这个地区。斯托克城董事会批准了这一请求，条件是这笔交易在赛季结束前要保密，以免影响俱乐部的冠军争夺战。马修斯以11500英镑的价格转会布莱克普尔，当时他32岁，在斯托克城效力的14年中，最辉煌的成绩是夺得英格兰足总杯。

1953年5月2日，伦敦的温布利大球场座无虚席，球迷们争相目睹英格兰足总杯赛的冠军争夺战，对战双方是马修斯所在的布莱克普尔队和实力不俗的博尔顿队。拥有几位大牌球员的博尔顿队气势如虹，上半场便打入两球，下半场又攻入一球，以3比0领先。比赛进行到75分钟时，人们都认为博尔顿队已经是冠军了。观众显然低估了布萊克普尔队员们的实力。

在剩下的15分钟里，马修斯和队友们绝地反击。他以炉火纯青的技术、神出鬼没的穿插、恰倒好处的跑动、精妙绝伦的盘带，把对方后卫晃得头昏眼花。他不慌不忙地穿针引线，组织全队频频发动进攻，先是得球后冲向对方禁区，施展人球分过绝技，轻松摆脱防守球员，把球传给队友莫滕松，莫滕松突入禁区射门得分，扳回一球。3分钟之后，马修斯再次得球，用高超的盘球技巧晃过两名防守球员下底传中，接应的莫滕松不等皮球落地便凌空抽射，又扳回一球。离比赛结束还剩5分钟时，马修斯在对方球员脚下抢到球后带球向前。博尔顿队的后卫对他上前铲断。马修斯并不慌张，把球高高挑起，然后一跳躲过一击。没等对手站起来，皮球已被马修斯传给了莫滕松。莫滕松又得分了，布莱克普尔与对手打平。

马修斯三次魔幻般的传球，帮助莫滕松扳平了比分，场内的布莱克普尔球迷沸腾了。然而，马修斯不想就此罢手。比赛接近90分钟时，布莱克普尔的守门员手抛球传给队友佩里，佩里带球过半场后，把球传给马修斯，直插对方禁区。这时，博尔顿队的两名球员都奔马修斯而来。关键时刻，带球前进的马修斯突然蹒跚跌倒，引起看台上观众的一片惋惜之声。他的反常举动甚至把来防守的球员都逗笑了。对方刚一松懈，马修斯闪电般站起，一个精准的直传把球送到佩里脚下。佩里抬脚射门，球应声入网。4比3，布莱克普尔反败为胜！布莱克普尔的球迷欣喜若狂，整个温布利大球场成了欢乐的海洋。这是马修斯一生中夺得的惟一金杯，他四次助攻夺冠的壮举也成了绝唱。这场比赛被球迷称为“马修斯决赛”。

马修斯参加了1000多场比赛，进球100多个。从1933年到1957年，他共代表英格兰队参赛52场，进球11个。由于英格兰足协一度退出国际足联，他无缘参加1934年和1938年的两届世界杯赛。随后，第二次世界大战又耽误了他6年的宝贵青春，马修斯只能在1950年和1954年世界杯上展示自己。可惜，1950年世界杯英格兰队过早出局。1954世界杯上，英格兰队在四分之一决赛中被乌拉圭队淘汰。马修斯在世界杯赛中总共只踢了3场球。

1963年，48岁的马修斯被评为英格兰足球先生。1965年2月23日，英国女王伊丽莎白二世在白金汉宫授予他“大英帝国爵士”称号。同年4月28日，50岁的马修斯在家乡的维多利亚球场结束球员生涯。1976年，联邦德国一家权威足球杂志评选马修斯、巴西的贝利、中国的李惠堂、西班牙的斯蒂法诺和匈牙利的普斯卡斯为世界五大球王。

此后，马修斯开始周游世界。他花了25年的时间游历马耳他、巴西、加纳、津巴布韦、南非、美国、加拿大等地，足迹遍及五大洲，每到一处都会言传身教，传授足球知识，用浅显易懂的语言讲解足球理论，从不故弄玄虚。不管在足球发达国家还是落后国家，他都不顾年迈亲自示范。非洲人曾评价马修斯说：“对我们非洲人，他怀有母亲对孩子般的真挚的爱。”他和黑人的感情之深令人难以置信。南非索韦托的黑人居民亲切地称他为“白脸黑人”。

在1999年出版的《世界足球》杂志“20世纪最伟大的100名球员”榜单中，马修斯名列第17位。

2000年，马修斯在特内里费度假时生病，于2月23日去世，享年85岁。

2002年，英格兰足球名人堂选定马修斯，以表彰他的才华。国际足球历史与统计联合会将他评选为20世纪第11位最伟大的足球运动员。