《烛之武退秦师》中称谓的深层意义

古人在交际中对称谓极为讲究，不同的称谓不但是讲话者情感的流露，而且还透露出讲话者的身份、地位、态度、动机和其对事物的推断、判断和评价。《烛之武退秦师》全文涉及称谓有十多处，仅文中涉及到的三位国君就有多种不同的称谓。细读文中这十多处称谓，就会发现这些称谓不仅仅是一种礼仪，还蕴含着说话者对说话对象的情感、态度和评判。

我们先看郑伯对烛之武的称呼：“吾不能早用子，今急而求子，是寡人之过也。然郑亡，子亦有不利焉。”短短两句话，一连用了三个“子”。“子”的称谓是由“公子”这一身份而来。春秋时“子”为各诸侯之子的专称，如齐公子纠称子纠，楚公子元称子元，郑世子华称子华等等，由于这一身份尊贵，后来演变成对古代男子的美称或尊称，并由“公子”省称“子”。

接下来我们看烛之武见秦穆公时对其说的一段话：“秦、晋围郑，郑既知亡矣。若亡郑而有益于君，敢以烦执事。越国以鄙远，君知其难也，焉用亡郑以陪邻？邻之厚，君之薄也。若舍郑以为东道主，行李之往来，共其乏困，君亦无所害。且君尝为晋君赐矣，许君焦、瑕，朝济而夕设版焉，君之所知也。夫晋，何厌之有？既东封郑，又欲肆其西封，若不阙秦，将焉取之？阙秦以利晋，唯君图之。”这段话一连用了八个“君”字，语言极为恭敬与诚恳。“君”作为对人的敬称，运用非常普遍，现在一般平民百姓之间也可称“君”。但在春秋时期，“君”却是各级拥有土地的统治者的通称。《礼仪·丧服》：“君，至尊也。”郑玄注：“天子、诸侯及卿有地者皆曰君。”烛之武称秦穆公为“君”，正是基于秦穆公的诸侯之位而言。这样既显说话时的庄重诚恳，又表达了对秦穆公的尊重。在这段话中，烛之武还称秦穆公为“执事”，委婉地表达了自己见秦穆公时的诚惶诚恐。“执事”本是官吏身边的侍从，其之所以表对对方的敬称，是因为此词表示不敢直指说话对象，通过侍从将自己的话传达给尊者。如汉代蔡邕《独断》卷上：“陛下者，陛下阶也……群臣与天子言，不敢直斥天子，故呼在陛下者而先告之，因卑达尊之意也。上书亦如之。及群臣庶士相与言殿下、阁下、执事之属皆此类也。”正是因为烛之武如此谦恭诚恳的称呼，让秦穆公放松了警惕，消除了敌意，他的劝说才得以顺利进行。