天道平衡·平衡篇
2023-04-29牛伯成
刘文彬从监狱大门出来，望了望外边的天空。天空湛蓝湛蓝的，飘着不多的云。空气清爽，带着自由的味道。
没有人来接他，他已一无所有，没有一个需要通知的亲人或朋友。
刘文彬郑重地摸了摸掉光头发的头颅，掂掂挎在肩上的提包，朝长途汽车站走去……
1
刘文彬回到家的时候，老房子里已住进了外人，这让他十分尴尬。他本来是可以愤怒的，可在里边接受了多年教育，他怒不起来，他发脾气的那根神经已经萎缩了。他对那家人说：“打扰了，对不起。”然后退了出来。
他无家可归了，不得已找到区片警务室的警察小张。他是刑满释放人员，本来也要到警务室向片警报到。那天晚上，刘文彬就住在警务室，跟小张聊了大半宿天，知道了许多新政策，这在以前，他听都没听说过。
张同志帮他找了个地方，和另一个刑满释放人员合租一个房间，租金很低。说好两人平分。经片警提醒，他得知像他这样出来没有经济来源的人，可以申请补助，每月180块钱，批下来按月发放，维持半年。
刘文彬拿到补助款时有些激动，这与他早年的工资差不太多。当然，物价也不是过去的样子，随着经济发展，也都涨了上来。偶尔想到他贪污的二十几万，心里多少有些委屈。不过那都是过去的事了，所谓时过境迁，不可同日而语，这个道理刘文彬还是明白的。
张同志还给他找了份临时工作：为来城里施工的推土机和运输车辆的车轮铲泥。按照市容办的规定，带泥的推土机和运输车是不能上路的，否则罚款。铲泥每次都有收入，当天现结。工程队的车辆很多，铲一次泥30到50元不等，这对刘文彬是一笔不小的收入。
刘文彬委托张同志一件事，帮他找一下前妻钟红梅，跟她商量能否与老房子租户解约，他好有个固定住所。他们签离婚协议时他在监狱里，那时他觉得对不起红梅，在财产分割上都给了对方，但房屋的居住权，他和前妻各占一半。现在他出来了，钟红梅又没住那所房子，刘文彬希望先让给他居住，不然他就成了流浪汉。张同志问他为什么不自己和前妻联系，刘文彬想了一阵说：“不方便。”
张同志是个负责任的警察，按刘文彬提供的线索，找到钟红梅，做通了她的工作。张同志怎么和红梅谈的刘文彬不知道，但一个月之后小张拿来房门钥匙，说：“那家租客已经搬走，把房子给你腾出来了。”
这一刻刘文彬心里感动了一下。
在监狱里他记恨过红梅，但也没有太大的气，只在心里发过牢骚。为了红梅的前程，他同意离婚。他想那是他们爱情的终结，有些悲哀。现在他出狱了，为自己的罪付了代价，可以重新做人了。虽然与红梅不能破镜重圆，但红梅心里还是有他的，并没在房子的归属上跟他计较。这样想心里暖融融的，恨已恨不起来，涌出的都是感激之意。
搬回老房子，又别有一番滋味儿在心头。
家里的旧家具红梅没搬走，大部分还是老样子，放在老地方。比过去是破旧了些，不过，看着熟悉，也亲切，恍若时光倒流，过去的一切又回来了。但房间里没有了红梅，没了她的气息，变得干燥，老房子也就陌生了。刘文彬在房间里走动，默默观察，分明感到，他是这里的新住客，过去的一切都一去不复返了。
还有一件事他必须去办理，也是张同志的提醒，他因判刑失掉了公职，他可以去找原单位，说明他的情况，提出申请，看看原单位能否接收他。按张同志的说法，一般情况下，这种可能性还是比较大的。
为此，刘文彬跑了趟造纸二厂。那里的情景让他吃惊，他看到的是一片破败的景象。原先二厂林立的厂房，包括锅炉房，包括二、三、四车间，也包括后建的高级铜版纸厂房，都扒平了。厂院旧围墙还在，突兀地伫立着，里边却像坟丘那样长满了荒草。刘文彬的心脏突突跳跃，撞得他生疼，这时候他看到一条大狗，从看厂院的小房后边跑出，朝他汪汪吠叫。
刘文彬等了许久，里边才走出一个人。打招呼问了问，对方是房地产公司人员，与二厂没有任何关系。
刘文彬又找到造纸公司旧址，门口换了招牌，里边成了一个卖糖果小食品的批发市场，人来人往很是繁忙。
刘文彬四处打听，终于找到公司技术科的一个老人儿瞿工，瞿工说：“公司早解散了，过去的干部干什么的都有。公司没了，你还想复职，这怎么可能呢？”刘文彬本来也没抱太大希望，听他这样说，彻底泄了气。
今后怎么办？他有些发愁。
瞿工说：“十年前大家也发过愁，公司解散了，我们这些坐办公室的人怎么办啊？特别是像我这样搞技术的。有厂子还好，公司没了，下面的工厂还能养活我们。可是，厂子早关停了。要是厂子在，公司也不至于解散。厂子没了，我们更没饭吃了。”瞿工说话唠叨。
“你现在做什么？”
“做个小买卖啦，我开着一个小小的电器维修店，就是一个货摊，不到两平方米大，挣不到什么钱，勉强维持。”
“别人都干什么去了？”刘文彬这样打听，是有他的用意的。
“咳，做什么的都有，有开出租车的，有去南方工厂当技工的，有在自由市场卖大果仁儿、卖西红柿的，干得好的有开饭馆的，落魄的还有给人家当保姆的……五花八门。”
刘文彬倒吸一口凉气，一忽儿想，公司那时就摇摇欲坠，终于垮塌下来，呼啦啦似大厦倾，他能想象到那时的情景。随即又想，他就是不犯事儿，那个时候也会下来，失去工作岗位，变成孤零零一个人。哦，那时有红梅，至少是两个人。那又怎么样呢？他会开出租车吗？能开小饭馆吗？说不定，也跟那些没能耐的人一道，夫唱妇随地去卖西红柿了。这样一想，心里反倒安慰了许多。
本来他是想打听两个人的，一个是他前妻，公司在的时候，她是安技科副科长；还有就是公司一把手林希胜。他不好直接问，瞿工也没有说。
跟瞿工告别后他有些后悔。
那两件旧事，始终压在刘文彬的心头，这些年间他翻来覆去地想，始终想不明白。他要找个机会跟林希胜问问清楚。不是他对判刑不服，他承认，对那二十万有贪心，可那两件事，像两块石头，压得他透不过气来。
遗憾就遗憾吧，没问也就算了。瞿工过去也是个不关心他人的人，就是跟他打听，也未必能打听出所以然来。
回原单位的事儿已无希望，他不得不把这个念头放下——全系统的人都失掉了工作，更何况他一个服刑出来的刘文彬呢？
不过，铲泥巴不是个长久之计，再说，人家施工队的工程是有期限的，且现场作业条件不同，车轮上的泥巴也不是天天有，他还是应该找个稳定点儿、正经些的工作，先解决自己的吃饭问题，之后再考虑其他事情。
刘文彬开动脑筋，苦心琢磨起来。天地那么大，已获得自由的刘文彬，做点儿什么好呢？
2
工作试了好几份，有小张同志帮他联系的，有刘文彬自己找的。当过小区门卫，做过小区卫生——现在叫保洁员。当门卫的时间不长，他怕遇见熟人，怕和熟人说话，那样，他会难堪，觉得丢面子。给推土机铲泥巴，不觉得栽面儿，那地方没人注意他。当小区门卫，很正当的职业，他却觉得不行，这与他的特殊心态有关。
后来，刘文彬在一家小饭馆后厨打杂，职业算是固定下来。后厨的活计很多，不光刷碟子刷碗，还要清理卫生，倒垃圾，有时还帮厨娘择择菜，甚至动动刀工，干些墩子上的活计。
老板娘叫潘敏，在小饭馆里主事，老板好像外边还有其他营生，不常待在饭馆里。潘敏雇的大厨是个男人，其余雇工除了刘文彬，都是女工，包括跑堂上菜的、后厨洗菜切菜的。做卫生刷碟子本来也是个女工，那人年岁大一些，手脚不大干净，被老板娘辞退了。还是经小张介绍，刘文彬就谋到了这个差事。
刘文彬干活不怕脏累，在过去是不可想象的。经过监狱里的锻炼，他已被改造过来，且身体变得很结实。服刑后期，他被调到炊事班，这是狱方对他的信任。那里要做上百人的饭，蒸馒头要和几十斤面，熬菜要熬一大铁锅。虽然情形不同，刘文彬也算干过餐饮这一行，不是生手。小饭馆生意挺火，前堂经常满客，后厨就格外忙碌。刘文彬干活儿有头脑，不管前边多忙，他总能安排得井然有序。老板娘喜欢，认为她找对了人。高兴的时候，还会塞给刘文彬一点儿小奖金。
在饭馆干活儿还有个好处，吃饭不掏钱。除了早餐，午饭晚饭全在馆里吃。自从到饭馆打工，刘文彬居然攒下一点儿小积蓄，他心里很满足。
这一天，小饭馆里来了一拨客人，领头的是个女的，说话嗓音挺冲。刘文彬在后边听着耳熟，不由得心里一惊。这不是钟红梅吗，真是冤家路窄，她居然带人到小馆里来吃饭了。刘文彬有意躲避，好在他的岗位在后厨。他拿定主意，不能让钟红梅看到他。可他心里不是滋味，听到钟红梅在前边说话，平复已久的心情又翻卷起来，七上八下地难受。
外边那桌饭菜肯定是钟红梅做东，因整个餐桌上都是她在说话。听声音红梅与过去有很大不同，说话声高，气度不凡，完全不似在安技科当副科长时那副小媳妇的样子。
他心里正揣摩红梅这些年的变化，不料老板娘喊他：“老刘，你把菜端上去。”
说来不巧，上菜的小袁去了厕所，女厨娘在墩子上正忙，老板娘戴着橡皮手套在水池子那边洗鱼，后厨里就他一个闲人。这种情形过去也有，小饭馆分工上没那么多讲究，需要帮忙的时候都会相互帮衬一把。
可刘文彬心里有事，钟红梅正在外边，他无论如何也是不能出去的，与红梅在这种情形下见面，多尴尬？
刘文彬说：“哎，我帮你洗鱼。”
他过来就要接手。
老板娘斥他：“你这人怎么这么啰嗦，快去！”
大厨没二话，把炒好的菜，拍在了他的手上。
刘文彬硬着头皮端着那盘木樨肉片走出去，恨不得拿手挡住脸。朝那边瞥看，还好，钟红梅侧后面对着他，并没注意这边。
刘文彬快步走过去，放下那碟木樨肉就要回去。
不料，钟红梅突然说：“你怎么搞的，上菜也不报菜名啊？”
说着她看了刘文彬一眼，刘文彬的脸“腾”地红了。
钟红梅也愣了一下，继而很讨厌地挥挥手说：“去吧，去吧。”
刘文彬就这样被打发回来。
客人们没看出所以然，后厨的老板娘和厨师更没听出所以然，只认为刘文彬笨手笨脚不受欢迎，这段小小的窘迫一忽间就过去了。刘文彬心里却滚开了锅。他看到钟红梅的冷漠和厌烦，他接受不了。钟红梅并不了解他现在的处境，更不知道他在监狱里都受了多少苦，这次相遇，钟红梅居然看都不愿看他一眼。
他的心受到伤害，一下子伤到了骨子里。
好在这会儿工夫小袁回来了，他才免去了再一次受辱和难堪。
餐馆里的伙计们用餐是在客人走了之后，要是个别客人拉了晚，他们也不用专门等待，客人有需求他们撂下饭碗过去招呼也来得及。
刘文彬心事重重，吃饭不香，拿起碗筷扒拉几口就放下了。他的反常引起老板娘的注意，问他：“老刘你怎么了？”
刘文彬咬咬牙说：“我看见我的前妻了。”
“哦，她来咱们饭馆了？”老板娘的反应挺快。
刘文彬说：“是，就是中午请大客的那位。”
老板娘说：“哦，是那个钟经理啊？她以前常来咱们饭馆，这段来得少了。”
“钟经理？”刘文彬有些纳闷。
老板娘说：“可不，她家开着公司，是做纸制品生意的，叫人家经理还是叫小了呢，她可是那家公司的老板娘。”
刘文彬又吃一惊，一瞬间心里已开始转悠，居然把钟红梅和林希胜想到一起。他不能确定，但已经这样想了。
老板娘说：“见到你的前妻，咋没叙叙旧？”
刘文彬说：“离婚的人就像散了的席，没什么好聊的。”
“那倒是。”老板娘善解人意，嚷嚷着说：“吃饭，吃饭，不能让这事儿把饭搅了。”说着，把一勺肉菜盛到刘文彬碗里。
大家吃过饭，收拾碗筷，午后可以休息俩小时，到5点钟就要为晚饭做准备了。厨房里只大厨有一架能支起来的旧帆布躺椅，刘文彬他们包括老板娘，只能坐着在案板前趴一趴。
这时候有人敲饭馆的门，现在来人最不受待见，连老板娘都不喜欢。
刘文彬走过去开门，他立刻愣住。门外站着的居然是钟红梅，只她一个人，她又返回来了。
刘文彬朝后边说：“不是吃饭的客人，你们休息吧。”
他把红梅拦在外边。
刘文彬跟随钟红梅走进一家咖啡厅，刘文彬把工作服搭在臂腕上，里边的衣服仍跟钟红梅不相配，显得邋遢。
钟红梅要了蓝山咖啡，问刘文彬：“你喝点儿什么？”马上又说，“算了，还是我帮你点吧，”招呼服务员：“来两份蓝山咖啡。”
刘文彬对这样的奢侈场面已很不习惯，他搓动着手。
钟红梅脸上没什么表情，问：“你出来这么久，怎么不来找我？”
刘文彬说：“我跟你离了婚，咱们没什么关系了，我还找你干什么？”
“没关系了，你怎么知道让民警找我要房子？”
“那事儿不找你，我没有地方住。”
“房子的居住权一半是我的。”
“是，这个我到什么时候都承认。”
“承认就好。”
刘文彬说：“我听说，你现在做着一家公司，搞纸制品的，你已经是钟经理了。”
“是那个老板娘说的吧？”
“是。”刘文彬点头。
钟红梅说：“你进去以后，我这边变化很大。”
刘文彬说：“我能想到。”
“你想知道公司是怎么回事吗？”
刘文彬说：“是老林帮你搞起来的？”
钟红梅冷静地看着他，说：“不是林希胜帮我搞起来的，是我们俩一起搞起来的。你不知道吗？我和他结婚了。”
刘文彬心头又被狠狠抽了一鞭子，他听老板娘说的时候，一瞬间有过这个猜想，现在被证实了，仍觉得极不舒服。
两人沉默了，钟红梅喝着咖啡，眼睛望着别处。
过了一阵，刘文彬问：“老林……他还好吧？”
钟红梅把脸转来，说：“哪方面？公司这方面，现在是我在操持，还说得过去。身体上，他不大好，他有哮喘病。”
她说得直截了当。
刘文彬心头跳了一下，脑子里闪现出“报应”这个字眼儿，转瞬即逝了。
钟红梅又说：“我不希望你在那家饭馆打工，这是我看见你之后的第一个想法。”
刘文彬苦笑一下说：“我已经找过好几份工了，这家老板娘是对我最好的。”
“你知道她先生是做什么的吗？”
“不知道。”
“她先生也是从里边出来的，是刑事犯。当然，现在改邪归正了，可他背后仍然麻烦不断。”
“这个我没听说过。”
“你去问问那个片警，就知道了。”
他就是张同志介绍来的，当然，在张同志眼里，他也是刑满释放人员，要是归类，倒能归在一起。
他没说话。
钟红梅又说：“你在那儿，也就是糊口，干不出什么名堂来。”
这倒是。钟红梅说话，还像以前一样尖锐。
他点了点头。
这时候钟红梅停了停，又说：“你要是愿意，可以到我的公司来，我会给你找点儿事做。”
刘文彬心里再次翻腾起来，不能说钟红梅的话对他没有诱惑。一时间他脑子转得飞快——他可以摆脱目前的窘境，找到一个安逸点儿的工作。窥视前景，他可以接触钟红梅，还可以接触林希胜。这将是一个奇怪的组合，不过，这样他能够走近林希胜，把心底埋藏多年的那两个疑团释开……
刘文彬说：“这合适吗？”不知道为什么，就这样说了。
“有什么不合适的？”
“你丈……丈夫……”他有些口吃，“会同意吗？”
钟红梅冷笑一下说：“他肯定不同意。”
刘文彬说：“他不同意我还过去干什么？”
钟红梅说：“我已经告诉了你，公司这边我在操持，包括用人。现在，我只想知道你愿不愿意过来，其他问题，不用你管。”
刘文彬想到钟红梅与林希胜过去的关系，又由过去想到现在。现在的公司是他们的夫妻店，他作为前夫掺和进去，那他是个什么身份，在外人眼里是什么形象，他接受得了吗？
钟红梅似看破了他，说：“怎么，你觉得，这样很伤自尊，是吗？”
刘文彬说：“我……是有些顾虑。”
钟红梅说：“你还是把生存放在第一位吧，面子，不是多重要的东西。”
她直刺刘文彬的灵魂。
生存艰难，三个多月的劳作，刘文彬已体会到了。他试探地问：“如果我过来，我能做什么？”
钟红梅依旧冷冷地说：“现在，你就是个废人，过来只能做做卫生，打打零杂，其他事情，你做不了。”
刘文彬又被闷了回来。
钟红梅已打算停止这次谈话，说：“我找你，就这件事。你回去想想，如果愿意过来，这几天把那边的事处理干净，下周一到公司找我。”
她掏出名片，按在桌上，推了过来。
回到家刘文彬有些晕，这是受到强刺激之后的麻木，脑子里塞进了太多的信号。他要调整自己，许多事都要重新认识，包括对自己，对钟红梅，也包括林希胜。刘文彬头脑的梳理功能还是完备的，渐渐地，理出些头绪。
这是他第一次得知钟红梅与林希胜结婚的消息。回想起红梅在他入狱第二年就提出离婚，背后肯定是有故事的。他记得过去的林夫人，是个娇小的女人，中学教师，身体健康，林希胜闹离婚恐怕也是一个热闹的过程。但无论如何，这已是铁打的事实，他必须接受。
钟红梅和林希胜合办了公司，这家公司可能已创办了很久。钟红梅的变化是显而易见的，林希胜也不是过去的林书记，变成了民营企业的老板……他得跟上形势，改变过去的所有看法。
还有，钟红梅让他进公司，这是为了什么？
出狱之后，钟红梅并没找过他，她是看到刘文彬在小饭馆打工，才临时冒出的想法。或许，钟红梅想法很简单，只想改变一下他的工作环境；但更有可能，她的想法很复杂，包含着过去、现在和未来。虽然这只牵扯到他们三人，可它比三角函数还要复杂得多，是一道无解的数学题，需要不断运算下去。
他会去钟红梅和林希胜的公司上班吗？
他已有了明确的倾向。
他脑子里热乎乎的，已经发动起来，他越来越渴望接受这个挑战。
3
刘文彬站在宏胜纸制品有限公司门外时，没有任何的忐忑和不安。
他找出自己最好的衣服，仍穿得不够体面——这没有办法，他不会为了来钟红梅和林希胜的公司，就去破费买新衣的，他不愿意那样做。
他已做好准备，想的最多的是怎样与林希胜见面。他渴望见到林书记，看看这个过去的老上级，有什么话对他说。他仍揣着那两个猜想，那是他心中的痛。他不会一见面就追问林希胜，他在狱中已得到了锻炼，不会那么没城府。但他迟早会要问林希胜，要他把真相说出来。这与应聘是风马牛不相及的两件事，他得先放下。他是来工作的，应明确自己的位置，现在须俯身在林希胜、钟红梅领导下，做公司一名普通员工。
“您找谁？”前台的小姐问。
“我……哦，我找钟经理。”
“有预约吗？”
“哦，有，有……”
前台小姐看了他一眼，说：“请跟我来。”
刘文彬被带领着来到经理办公室。敲敲门，把他送进，又退回去。
“你来了？”钟红梅正用计算器算着什么数字，说：“你等一等。”
刘文彬趁这工夫环视了一下她的办公室。办公室不很大，有文件柜、办公桌，旁边有两把圈椅和一个小茶几。他在圈椅上坐下来。
“你想好啦？”钟红梅说，一边继续按动着计算器。
“对，想好了。”
钟红梅已计算完毕，把数字抄在一个本子上，这才抬起头说：“我想到你会过来，不愿放弃这次的工作机会。”
刘文彬点点头说：“是，是，我不想放弃。”
“潘老板娘那边处理好了？”
“我向她辞了职，我觉得有点儿对不住她。”
“找工作是两厢情愿的事，没什么对得起对不起的。”
“也对。”他笑笑。
“工作的事我已经跟你说过了，我简单介绍下公司的情况：公司有四间办公室，我一间，董事长一间，另外有會计室和业务室，业务室的房间大一些，还有一个卫生间，一个储物间，一个仓库。员工加上你一共十三个人，其中七人是业务员。这些房间，包括走道，你每天要做两遍卫生，特别是卫生间，不能有异味儿。”
刘文彬点头，问：“我有工作服吗？”
“我已经给你准备好了，包括做卫生的工具，一会儿我带你过去看看。”
刘文彬问：“我来上班，你不带我去见见董事长？”
钟红梅看他一眼，说：“董事长还没有来。你只是下层员工，没必要去见董事长。”她断然地拒绝了他。
随后，她公事公办地谈了他的薪水。
刘文彬来到公司第一天就开始干活，钟红梅为他准备的工具很齐全，但她没给刘文彬介绍公司的其他员工。刘文彬只是个清洁工，按钟红梅的说法是最下层的员工。他出现在公司这很自然，说明钟经理对公司环境的重视，以保证员工们在工作中能有个好心情。
刘文彬对公司的每一位职员都是友善的，他很和气，除了钟经理，没人知道他的来历，看上去就是一位温良勤劳的大叔，无声地走进来为他们擦抹桌椅、拖地板、打水，还抽时间把办公室所有的玻璃擦拭了一遍。刘文彬休息的地方在储物间，那里有个马扎子和一个小圆桌，他的日常用品都放置在小桌上。
林董事长确实不常来公司，刘文彬上班五六天了也没见到他。钟经理也不总待在公司，她要跟业务员一样出去跑业务，时而还要有应酬。只刘文彬的工作按部就班。
这一天，他照例推开董事长办公室的门，进来做卫生，没想到屋里有个年轻女子坐在办公桌后面，在翻看一本什么书，一边吃着零嘴儿。他对女孩笑了笑，继续他的工作。那女子看他一阵，说：“喂，你就是刘叔叔吧？”
“你是……”他停下手里的工作。
“我是林希胜的女儿，我叫林茜。”
“哦，你好。”
“我知道你，刘叔叔，你过去是造纸二厂的厂长。”
听林茜这样说，他不由得对这次谈话重视起来。
“那都是太古老的事情了，二厂早就没有了，我现在是这里的……清洁工。”
“清洁工一定是临时的，刘叔叔是个有本事的人。”
“你错了，我现在没什么本事，做什么都要从头学起。”
林茜拉着长声说：“那——不会吧，我听说，是你把造纸二厂的大项目搞上去的，那个项目，我爸都没办法。”
刘文彬刺痛一下，看林茜的样子，并不像挖苦他，就说：“大项目最后还是下马了，我去二厂旧址看过，那边，所有厂房都拆成了平地。”
“那不是你的责任。”她竟这样说。
刘文彬只好苦笑一下。
林茜已离开老板桌，站到他跟前，端详着他，说：“我早就想见识一下刘叔叔是什么样的人，这回终于看到了。”
刘文彬说：“你怎么知道得这么多？”
“听他们讲的啊，我爸，还有我现在的妈。他们为了你来不来公司吵过一架，我爸气得犯了病，住进医院到现在还没出来。我就想，这个刘叔叔肯定是个不简单的人。今天见到你，果不其然，当年的大厂长连清洁工这样的工作都能不动声色地承接下来，真是不得了。”
“林茜，你不要这样说我，这样的话，很伤人的。”
“我没想伤害你呀，我只是好奇，当然，也有我的钦佩。我想，你能接受现在的工作并不容易。你一定是下了很大决心，经过深思熟虑的。”
刘文彬：“你不欢迎我做这个工作？”
“没有啊。”
“要不，你是代表你爸来找我，希望我离开这里？”
“我为什么要那样做呢？”
“因为你父亲不同意我进公司，为了这件事，他们吵了架，你父亲气得住了院。”
“这些，跟你没有关系，那是他们的事情。”
“那怎么会？这都是因我而起的。”
“我不是这个意思，我爸也没委派我过来撵你，我跟你说了，我对你很好奇，所以想过来会会你，增长一下我的社会阅历。”
刘文彬的心向下一沉，觉得这女孩不简单。表面天真，实际上成熟而复杂。
果然，林茜把利剑劈刺过来。
她说：“我猜想，刘叔叔到这里来，一定是有想法的。”她审视着他。
刘文彬不说话。他要听这女孩说下去。
“你一定是很有野心的吧？想在这里干出一番事业来？”
刘文彬摇头，说：“这对我来说，只是一份工作。”
“这么简单？”
“是，很简单。”
林茜笑了，说：“你这话能糊弄谁呢，一个大厂的厂长，能安心清洁工的工作，这样的话会有人信吗？反正我不相信。”
刘文彬又不说话了。
林茜说：“我不会在我爸跟前戳穿你，你有野心我欢迎，凭你的本领，把我家的公司搞得更好这不是坏事，这毕竟是我家的公司啊。”
说完这些话，林茜就不再理会他，又绕过去坐在董事长的座位上，看她的闲书去了，仿佛刘文彬并不存在。
林希胜的女儿给他敲响了警钟，他不得不认真考虑一下他来公司的目的了。潜意识里他有接近钟红梅和林希胜的愿望，他是怀着怨恨的，他怀疑当年是林希胜告发的他，为了他的私利而牺牲掉自己。而钟红梅早就背叛了他，让他蒙受了耻辱。他来公司，是要复仇吗？他认为，他还不至于那样狭隘，而且，他怎样做才算复了仇呢？破坏他们的企业？或者把他们的公司夺过来？这是不可能的。在这家公司站住脚，慢慢争出一个他的位置，这倒可能。林茜已说得很明白，她不反对他有这样的“野心”，因为，这对她家公司从根本上说，是有益的。
4
与林希胜见面是几天之后。
林希胜坐小车过来，依然很有派头。刘文彬期望的时刻终于到来了，林希胜来到公司不久，就派前台的韩小姐把他叫到董事长办公室。
“哎呀呀，文彬啊，我们又见面了。”董事长把手一伸，让刘文彬在对面的沙发上坐下。
他并不像个病人，一点儿都没有喘，更不像住了医院刚出来的人，他的精神饱满，说话声音洪亮。一时间刘文彬感觉，他还是过去的林书记。
刘文彬穿着工作服，与林希胜完全不搭配，他一时站着没动。
“坐，坐呀。”他走过来，竟把刘文彬按在了沙发上。
“小韩，倒水。”他招呼。
小韩给他们沏了茶，对林希胜说：“董事长有事招呼我。”
林希胜摆摆手，韩小姐退了出去。
刘文彬觉得，林希胜摆手的姿势也和过去一个样，很有力量。
“怎么样，到这里工作还习惯吗？”
刘文彬说：“挺好。”
“哎呀，红梅让你在这里搞卫生，我是不满意的。怎么说你过去也是个厂级干部，怎么能让你做这个呢？太不合适啦。”
“我刚从里边出来，十几年没接触社会了，需要这样，从清洁工干起，慢慢学习，重新适应这个社会。”
“我啊，批评了红梅，你做清洁工，实在是太丢人了，这要是让造纸行业的老人儿知道，怎么看你，怎么看我，我也跟着丢面子哦。”
劉文彬听出了里边的锋芒，他没说话。
“我跟她商量啊，能不能给你调配个工作，可现在公司已经满员，业务员是一个萝卜一个坑，各包一片，其他的工作，我们是家小公司，安排不开，也不需要，你看这个……我也是很为难的啊。”
刘文彬不接他的茬口，仍说：“我干清洁工挺满足，这个工作，公司也需要，我是个从里边出来的人，也没有你说的那些面子。”
“不好，不好。”林希胜仍然摇头，“这样，我脸上也无光嘛。”
刘文彬没再说话。
林希胜又说：“我倒是为你想过，我嘛，在造纸行业这么多年，老关系还是有一些的。我可以推荐你，到其他公司试一试，看能不能做做业务，或者，做做管理工作。”
果然，董事长直截了当地摊了牌。
刘文彬说：“董事长这是要辞退我，是吗？”
“不是不是，我这是为你的将来着想，你在这儿，当清洁工，屈才，也不会有什么发展。”
“我是跟钟经理签了聘用合同的，钟经理跟我说过，这个公司现在她在操持，用人的事，也归她管。您要辞退我，是不是要跟钟经理商量一下，我听她的安排。”
刘文彬知道林希胜迈不过钟红梅这道坎儿，直接把他怼了回去。
果然，林希胜咳嗽两声扭转了话题，说了些造纸公司老人儿的事，确实有几位也在经营纸张销售。A市没有了造纸厂，但仍是纸张消费的大都市，用纸的单位很多，老百姓的日常生活也离不开纸。这些纸制品公司从南方或附近小厂购进纸张，在本市销售，按林希胜的说法，日子过得都还不错。
林希胜把话头引向那几家公司，刘文彬表达了在老领导麾下工作的坚定决心，一一拒绝了。
但这没有用。刘文彬执著，林希胜比他还要执著。他说到公司原供销科长安志强，现在办着一家纸业公司，业务做得有声有色。林希胜转身拿出一封写好的信，递给刘文彬，说：“推荐信我已经为你写好了，你啊，拿着信去找安总，他一定会安排好你的工作，妥妥的。”
刘文彬很无奈，他已感觉到，实力强大的董事长完全有能力全面碾压他这个小小的清洁工，他们的力量不成比例。像小船遇到大浪，像兔子遇见老虎，他的坚持没有任何作用，不可避免地败下阵来。
董事长已经站起，说：“事情就这样了啊，你今天就可以走，我已经和会计做了交代，走前，她会跟你结算好你的工资。我还要去理个发，欢迎今后来我的公司做客，那就再见了啊。”
说着，他要往外边走。
恰巧这个时候，钟红梅推门走进来。
钟红梅来得正是时候，她显然问过会计，知道林希胜要开掉刘文彬这件事，气色不善地堵在门口。
她并没让刘文彬离开，不知是故意的，还是一时疏忽。
她对林希胜说：“你别走。”
林希胜像小鸡见到老鹰那样要夺路而逃，但钟红梅堵住房门，拦住了他的去路。
“怎么回事儿？”她问林希胜。
“没什么事儿，我是看着老刘在这儿做卫生不大合适，想给他帮帮忙，介绍他到老安那儿去，做做业务，做做管理什么的。”
“你呢，同意啦？”她又把目光投向刘文彬。
刘文彬镇定下来，说：“没有，我愿意在咱们公司干，我觉得这里不错，给我一个重新走进社会的平台，我没打算离开。”
钟红梅的脸色这才缓和了些，点点头说：“很好。”
她又转向朝林希胜，说：“看来这又是你动的歪心思吧？我用的人，你就想把他赶走。”
“不是这个意思，我真的是为他好。”
“这不用你操心，怎么使用刘文彬，我自有安排。”
林希胜把脸沉下，嘿嘿两声说：“我是董事长，连这点儿权力都没有吗？”
“不错，你是董事长，不过，咱们两个有约定，经营上的事，包括用人的事，我这个经理说了算。你有意见，可以在董事会上提出来，董事会做出决议，我会服从，但你不能插手公司日常的事务性工作。”
“这是事务性工作吗？”
“当然是，你我是有分工的。你别忘记了，这个公司，你我的股份各占一半，你有发言权，我同样有发言权。你当董事长，决定大略方针，我当经理，负责日常经营管理，你要是什么都乱插手，公司还不乱了套？”
林希胜看了刘文彬一眼，哼一声说：“你不要当着外人这样吵吵好不好？”
“我怎么吵吵啦，我说的是不是事实？我告诉你林希胜，我知道我聘用刘文彬你心里不舒服，就千方百计搞破坏，亲自到公司来搅局。你那点小心眼儿糊弄得了谁啊？我再次告诉你，我不允许你这样做，刘文彬我用定了，你就是辞了他，我也会把他再请回来。”
“你，你怎么能这样跟董事长说话，当着清洁工的面顶撞董事长，这成何体统？”说着，他捂着前胸咳嗽起来。
钟红梅并没就此饶过他，继续说：“不合体统是吧，你要想不这样，就不要背后搞阴谋。”
“我怎么是搞阴谋呢？”
“你背着我找刘文彬谈话，还写了推荐信，你早就谋划好了是吧？这不是搞阴谋又是什么？我告诉你，你的阴谋，在我这儿不会得逞。”
林希胜脸色苍白，气得直喘粗气。
钟红梅这时对刘文彬说：“文彬，你把他写的信拿给我。”
刘文彬递给了她，钟红梅接过来就要扯碎，想了想，又没扯，抖动着对林希胜说：“刘文彬的事情，今后你不要管。文彬，咱们走。”
说着，她拍打着信封，昂首阔步地走出去。刘文彬望了眼林希胜，跟在了她后边。
林希胜的脸憋得通红，一屁股坐在沙发上。
又一阵剧烈的咳嗽声，整座公司小楼里都能听到。
刘文彬心情很愉悦。在此之前，他从林茜那里听说了钟红梅和林希胜吵架的事，那只是听说。这次，他亲眼看到了这场大戏，钟红梅当着他的面，不客气地把林希胜数落得颜面扫地，他想背着钟红梅把自己辞掉的阴谋破产了。
他为自己庆幸，心里已有了新立场，他要坚定地站在钟红梅一边，并把这作为今后的行为准则。
他更没想到的是，由于林希胜这一闹，他会因祸得福。
下午，刘文彬把应干的活计干完，回到储藏室休息。
小韩过来叫他，说钟经理要他过去一下，有事情跟他说。
刘文彬来到经理室，钟红梅在喝茶，一边翻阅着什么材料，一副心平气和的样子，与方才判若两人。
她的桌子上摊着那封被她团皱又抚平的信。
钟红梅问刘文彬：“这封信你看了吗？”
“没有。”他如实相告。
“林希胜推荐你，到老安的公司去做业务。他没有败坏你的意思。”
“这个情我领了，可我……”
钟红梅伸出一只手，制止了他，说：“在这个公司，你也可以做业务，但不是现在。”
刘文彬点点头。
钟红梅说：“你先委屈一段，等我把人员调配好了，再调你出来。”
刘文彬客气地说：“谢谢钟经理。”
钟红梅白了他一眼，继续说：“不过，这段时间，你做过卫生不要闲坐着，你要熟悉一下公司的业务情况，包括公司经营的品种，每种商品的出售价格，公司允许的价格浮动幅度，业务员提成比例……我会找些材料拿给你看，你自己在心里先练一练兵吧。”
刘文彬又踏实了一块，他觉得自己今天，收获巨大。
5
钟红梅的人员调整步伐并不快，刘文彬在公司又做了一个多月的卫生，钟红梅才招进一名女工，叫李桂荣，接手刘文彬的工作，李桂荣还负责为大家做午餐。小韩仍负责前台和内勤，不忙的时候也帮李桂荣做做饭，这都是钟红梅明确规定的。增加了午餐大家高兴，公司也更像个大家庭，有了更多温暖的气息。刘文彬觉得，钟红梅很有些管理办法，这在以前还真的没看出来。
刘文彬调到业务室，因业务员早有明确分工，各负责一片，刘文彬不能抢别人的饭碗，他就成了填坑补漏的人物，有特别的业务，钟红梅就派他出去。钟红梅说：“你不用想得太多，只需听我的安排，我让你跑哪个地方，你就跑哪个地方，要你跑哪单业务，就跑哪单业务。公司的销售政策你是知道的，你跑好一单业务，我会给你一笔提成，因为业务不是你单独做的，提成按B级标准。其他方面，你可以暂时不管。”刘文彬问：“我就这样做业务吗？”钟红梅说：“对，你听从我的安排，我已经说得很清楚了。”
再有就是进货。进货业务员是不过问的，全由钟红梅掌握，纸品的进价业务员并不清楚，这是公司的秘密，但钟红梅没背着刘文彬。
刘文彬与大家相处得不错，业务员们渐渐也清楚了他和钟经理的关系，加之钟红梅安排得合理，没影响其他业务员的利益，所以，并没招来他们的怨言。
跑过一段市场，与业务员接触得多了，刘文彬得知，现在的业务已不像以前好做。以前做业务，打着董事长林希胜的旗号，几乎所向披靡。之后这些渠道很长时间保持通畅，几乎都能按时进货，按时结款，不费周章。但现在不行了，老的渠道在萎缩，开辟新渠道很困难。一个原因是本市纸品公司越来越多，相互竞争，也相互挤压；另一个原因是林希胜的影响力在下降，一些老同事、老部下越来越不买他的账，林希胜的红利，几见尽头了。
刘文彬并没有幸灾乐祸的想法，也没有林茜所说的野心。他认为，越是在这样的形势下，越应做好本职工作，为公司的生存，尽一份力量。
做业务之后，刘文彬遇到不少造纸行业的老人儿，有原来公司的，也有老厂里的。渐渐明白，本市造纸系统虽然垮塌了，可许多旧人仍漂浮在这个行业中，以不同的方式经营着各类纸张的流通业务，从中获取利润，活得都还滋润。
这一天刘文彬遇见了范中祥，他原来是造纸公司的安技科长，钟红梅的顶头上司。他也经营着一家纸品公司，专门经营面巾纸、卫生纸等生活用纸。两人见面，分外高兴。也恰好到了下班时间，范中祥请刘文彬到小馆里喝了几盅小酒。
刘文彬憋着一肚子疑问，见了老人儿就想刨根问底。老范规避着钟红梅和林希胜的私情，但并没回避谈论林希胜的其他方面。
老范说：“你确实够冤的，二十多万，判了十六年。”
刘文彬却坦然，说：“那时的二十万可是天文数字了。不过……我有时也觉得冤，那些钱我并没花在自己身上，我还拿出一部分给职工发了奖金哪……唉，我也有毛病，干吗我把折子立在一个不存在的名字上，这说明我还是有贪心。”
老范说：“你啊，说到底还是个老实人。”
“这些我都认了，在里边待了十三年，我承认我有罪，可我也有很多事情想不通，憋到现在也没弄明白。”
“什么事，憋了你这么长时间？”
“我的事儿不瞒你，我那二十万，是林希胜给我留下来的，是账外的资金。他同时拿走了二十万，后来大项目追加投资，他又拿走三十万。这些钱，我不知道林希胜是怎么花的，怎么他没事儿？当时检察院查我，肯定也会查到他。按照我对林希胜的了解，他是个无利不起早的人，他怎么会没有问题，他怎么会没贪下那些钱哪？”
“这你就不懂了，谁像你那么傻，把贪污两个字写在脑门儿上？”老范借着酒力说，他摆了摆手，“你别不爱听，我这是把你和林希胜做比较。”
刘文彬说：“我明白。”
老范继续说：“他在公司是一把手，钱怎么花他说了算。公司账上的钱，他都可以安排。那么他手里掌握的‘私房钱，能不精打细算吗？”
“那肯定，花得更仔细，也会……花得更值得。”
老范笑，说：“你不傻，你都听明白了。他花那些钱，都是有回报的。他不会明面上吞下那些钱，他会投桃报李。他把钱花在那些可以反过来再把钱回馈给他的人身上，你懂了吧，这叫作利益交换。”
刘文彬醍醐灌顶，一下子打开了眼界，他“哦”了一声，说：“老范你说得透彻，我那时候怎么就不明白呢。”
“你那时明白也没用，你没在那个位置上，没有那么多可以交换的关系户。”
老范真是明白人，一句就点到刘文彬的穴位上，刘文彬不得不服。
老范又喝酒，他喝酒爱脸红，就是喝得脸上红通通，他也没有醉。但他喝了酒爱说话，说出的话都很尖锐，一针见血。
他说刘文彬：“你去红梅的公司算是去对了，换个人，还真不敢这么做。”
“怎么呢？”刘文彬请教。
“走近钟红梅就是走近林希胜，你和红梅过去又是那样的关系，你去他们公司，这不明摆着去向林希胜挑战吗？”
刘文彬心震动了一下。
老范又说：“林希胜是个老狐狸，他这辈子霸道惯了，他才不会允许别人吃他的窝边草呢，所以我说，文彬你胆子真够大。”
刘文彬说：“我现在只是他公司的雇员，说不上胆子有多大。”
“你是什么人，你是红梅的前夫，他们现在是两口子，你在他们的公司干，林希胜得有多大的肚量能容下你？你肯定是有备而去的，才能在那里站住脚，林希胜看见你，就会气得七窍冒烟。”
老范又说对了，林希胜不仅七窍冒烟，还为此住过医院。
“不过，你要好好提防他，林希胜可不是省油的灯，他心黑手狠，眼里不揉沙子，他不会让你轻易得逞的。”
得逞什么，刘文彬并没指望什么啊。
“难道他会害我？”
“肯定会，依照我对他的了解，他这个人，什么坏事都做得出来。”
刘文彬点头，冒失地问了句：“老范，你就这么恨他？”
“不是我恨他，是我看透了他，他在造纸公司那些年，一手遮天，没人敢招惹他，离开了公司他也是造纸行业的一霸。前些年，他几乎独揽了A市的纸业市场，我们办纸业公司的，都受过他的气。他那个人，攫取利益，不择手段。”
刘文彬说：“我做业务，也听说了一些。”
“所以啊，你得提防他，他是不会允许别人损害他的利益的。”
“这我明白。”
老范看着他笑，又说：“不过，多霸道的人也有气数尽的时候，这两年，林希胜的公司在走下坡，你进入他的公司，更是他气数衰败的一个征兆。你是红梅的前夫，红梅安排你进入公司，肯定有她的想法……”
刘文彬心里又一惊，猜想着：或许他知道些内幕，或许红梅与他还有来往？
老范继续说：“也许啊，你和红梅缘分未尽，要是你俩真的能再次走到一起，那就是老狐狸的完败，没准儿，他能被你们俩气死。”
刘文彬不能不提高警觉，老范的话几乎全部说到了他心里。
外人都能看得这样清楚，他更要时刻提醒自己，他不能走过头，或者说，他不能步子迈得太快。欲速则不达，他必须收敛自己，当老实人，规规矩矩做老实事儿，不到水到渠成的时候，不能迈大步。切记切记，夹着尾巴做人是第一要务，不可忘乎所以。
刘文彬跟着跑业务，日深月久，对公司的整体状况就看得明白过来。公司的积累可能是雄厚的，能租下这样的办公小楼，有三台汽车，董事长一辆，钟红梅一辆，另一辆是送货的厢式卡车，业务员包括刘文彬都配备了摩托，这当然与前几年的业务量有关。虽然目前出现了下滑，在刘文彬看来公司的销售额和利润依然不菲，尽管业务员和钟红梅都在感叹今年的业务不好做。
刘文彬没像其他业务员那样，有自己专区，他直接受钟红梅领导，跑那些由钟红梅负责的大宗业务，成了钟经理的御用业务员。他经常出入钟红梅的办公室。两人对面坐着研究工作，或者一起等用户电话是常有的事。刘文彬觉得，两人间说的话，比过去当夫妻的时候还要多。
这天，刘文彬拿了午饭，到经理室来吃，他有单业务，对方提了新要求，他要向钟红梅汇报一下。钟红梅也在吃饭，她从家里带了鱼。吃饭是比较随便的时候，钟红梅就把碗里的鱼拨给刘文彬一块。这个动作太熟悉了，以前在家的时候常有，刘文彬不由得心里一跳。
钟红梅并没什么不正常，继续吃着饭，边说：“这件事不能给他们留下先例，不然的话，先例就成了惯例。以后他们每次都会提出这种要求。”
“我觉得他们的要求还是有道理的。”
“你不能站在对方立场上看问题，那样，你的手会软，你的立场必须站在公司这边。”
“我当然是站在公司这边的，我只是想，公司在这个产品上，确实拿过高利润，可我们不能都向高利润看齐，要保住市场，也要适当让利。”
钟红梅说：“这个你不懂，我们是给对方高回扣的，我们的每笔业务都不同，有回扣的业务，定价都会高一些。”
“是这样啊？”
“你以为呢，你看到的是前面的交易，背后的名堂，你没看到。”
刘文彬就不说话了。
过了会儿钟红梅说：“你来公司这么久了，感觉怎么样？”
刘文彬点着头说：“挺好，我干着挺愉快。”
“这是因为你跟着我干，是吧？”
“是，我来公司，就是想跟着你干。要是给那老头子干，我不会这么卖力的。”
“这有区别吗？”
“有啊，要是林希胜天天这么支使我，我肯定是干不下去的。”
“你还恨着他？”
“是。你不知道，我就是林希胜弄进监狱的，我考虑了很久，也找人调查过，我的那件事，很可能就是他告发的。那件事只有我、肖华平和林希胜知道，连你我都没告诉。肖华平不可能，我给他分过房子，剩下就只有林希胜了。”
“他为什么要告发你呢？”
“这你说过，他要推脱大项目的责任，还有，他想得到你……”
钟红梅瞪了他一眼，没有说话。
刘文彬觉得自己说得多了，收敛一下，仍说：“房子的事他也没为我说话，他就是要把我送进去。”
钟红梅这时说：“我问你一句，你就说了这么多。”
刘文彬说：“都是老话儿，不说也罢。我只是……一下子被勾起来了。”
“仇恨还不小呢。”
“倒也没有那么大，这不是说到这件事了吗？算了，那与今天没关系，不会影响我的情绪，我说了，我是很愿意跟着你干的。”
钟红梅点着头说：“这个我知道。”
这次谈话，一下子就把他们的关系拉近了。这个话题两人没再提起过。工作依然按部就班，刘文彬时而会给钟红梅提一些工作上的建议，钟红梅也给他讲了些做业务的秘诀，钟红梅在他面前没摆领导架子，似乎完全把他当成了自己人。
这也得益于他的努力，他已想好自己的态度，对钟红梅要尊重、真诚，要把握分寸。刘文彬始终记得老范的话，他若跟钟红梅重新走到一起，那就是林希胜最大的失败，无论在做人上，情感生活上，还是事业上，都会受到沉重的打击。刘文彬太相信这句话了。他心里紧绷着这根弦，他要慢慢地，努力地，神不知鬼不觉地推动两人的关系，朝着那个方向稳步迈进。
林希胜过去是不常到公司来的，现在却一反常态，有事没事就会到公司里坐坐。他把刘文彬看成不祥之物，时刻注视着他和钟红梅越走越近的关系。
林希胜仍是有威望的，他来到公司，公司里立刻一片肃静。所有人说话做事都变得小心翼翼。和董事长关系最近的是小韩，董事长来了，她会像小马驹一样跑前跑后，把董事长安排得妥妥帖帖。
董事长不总待在他的办公室，时而就到业务室转转看看，更多的时候是坐在钟红梅的经理室里喝茶，看着她处理业务。
这个时候刘文彬决不在经理室多待，甚至不在公司多待，他骑着摩托车满城转悠，把他跑过的业务户统统回访一遍。
这天董事长把他叫住，就在钟红梅的经理室。
“文彬，现在业务跑得熟悉了吧？”
“还可以，董事长。”
“比你以前当厂长时怎么样？”
“两个感觉，那时有一种责任感，千方百计想把大项目推上去；现在有紧迫感，希望每一笔业务都能做成功。”
“是啊，业务做得好，才能拿提成嘛。”
“不光为了提成，这也是一种对公司的责任心。我做业务，不光看眼前，还想着长远，努力把客户的关系维护好，保持长期发展。”
“有这样的想法，很不错嘛。”
“董事长还有什么指示？没有指示我去办事了。”
“不要着急嘛，我的话还没说完。你到公司来，与其他人都不一样，他们是我聘用的人员，唯有你是过去的老人儿，你呀，多负些责任是应该的，而且，处处要起表率作用。”
“是，董事长。”
“还有你的身份，毕竟在里边待了十几年，出来了，绝对不要翘尾巴。”
“董事长教导得是。”
“所以，在公司里，你要尊重钟经理，尊重其他业务员，尊重每一个人，摆正自己的位置。不要犯错误，你要是犯了错我可不会客气，不管你是不是老人儿，我也要处理你。”
这话暗藏着杀机。
刘文彬说：“我会特别尊重董事长。”
“这些话你要说到做到，不要跟我玩虚情假意那一套。你知道，我的脑子是很灵的，你要是有什么不良想法，我第一时间就能感觉到。”
刘文彬说：“我怎么会有不良想法呢，我能在您的公司里谋到一个职位，能受到钟经理的重用，感激还来不及呢，怎么会想别的。”
林希胜愣了一下，说：“我这是事先警告你一下，你自己明白就好。”
刘文彬说：“董事长说得是，我心里很明白。”
林希胜大约又生了气，不想再说什么了，摆摆手说：“去吧去吧。”
董事长毕竟不会总待在公司，就是来得勤，也有空隙，刘文彬当面一套背后一套，离开林希胜就把他的话扔到了脖子后边。
6
林希胜像防贼一样防着刘文彬，可这没有用，他无法切断刘文彬和钟红梅工作上的联系，警告也是无效的，他又拿不出更有力度的办法来。
平时还好，公司是个做事的机构，每天都要运转，公司员工进进出出都是公开透明的，人与人的关系也没有更多的秘密。可总有特殊的时候，比如出差，比如刘文彬和钟红梅一同出差，只他们两个人。再比如出去两三天，要在外边住宿，这就会使林希胜的心情变得十分恶劣。
这一次，两人出差去山东，到潍坊订货，一同登上A市开往青岛的列车。
在潍坊，他们跟当地纸业公司的人见了面，敲定新一年的合同。钟红梅选了十几个规格品种，价格上双方商量了半天，对方的陈总拍板，新一年的价格不变，钟红梅当即为他鼓了掌。
晚上吃饭，钟红梅请客，陈总问：“林老板怎么没过来？”
钟红梅说：“老林身体不好，天冷了不能着凉。这是我的助理，叫刘文彬，今后就由他和贵公司联系。”刘文彬马上把经理助理的名片递了过去。
晚饭后回到花园宾馆，刘文彬就显得话多，坐在钟红梅的房间里不走，竟唠叨起当年在二厂挖地基换土的老话儿。
钟红梅说：“你喝多了，早点儿回去休息吧。”
刘文彬说：“我没喝多，今天事情办得顺利，我心里痛快。”
钟红梅说：“顺利也不是你办的呀。”
刘文彬说：“我是为你高兴。你现在办事，真的和以前大不一样，特有魄力。”
钟红梅不谦虚地说：“过去是听差，现在不行了，公司是自己的，办好办坏，都要自己兜着。”
这时候钟红梅的手机响，她配了手机，不管走到哪儿，业务员找她都很方便。
钟红梅拿起问：“谁啊？”
电话里传来林希胜的声音：“红梅啊，你到哪儿啦？”
钟红梅说：“到哪儿你不是知道吗，我在潍坊。”
“情况怎么样啊？”
“谈得顺利，合同已经签了，明天我们就返回去。”
“好啊，好啊，这么晚了还没休息啊，刘文彬在你房间吗，你们还在谈事情哪？”
钟红梅一听就来了气，说：“没错，他就在我房间，我们要谈到半夜。你就别打扰我们了。”
说着她挂断了电话。
刘文彬听出电话里的意思，说：“我跟你出来，林董事长不放心了吧？”
钟红梅“哼”了一声，说：“他啊，自打你进了公司，整天疑神疑鬼的。你信不信，待会儿他还会把电话打过来。”
钟红梅话音刚落，她的手机就又响起来。
钟红梅拿起，没等对方说话就说：“你还有完没完，不知道我这边有漫游费啊，没事别瞎打这些没用的电话。”
那边果然仍是林希胜，说：“我是不放心你啊。”
钟红梅说：“你有什么不放心的，我又不会让狼叼了去。”
“那哪有准儿啊，你们出门在外，孤男寡女的……”
“你说的都是屁话，我看你是心里有病！”
“这么晚了，你们兩个还在一个屋，你还不让他走人，我这边能睡好觉吗？”
“你不愿意睡觉就别睡觉，你发疯也没人管你，我看你是太过分了。”
“他走了没有？”
“没有，我不让他走，我们的事还没办完呢。”
“这么晚了你们还要办事？什么意思，你们到底要办什么事？”
“这个不用你管，距离那么远你也管不了。”
“你是我老婆，我怎么就管不了？”
“行了行了，你不要再骚扰我们了，我们还要工作……”说着，她再次挂断了电话。
不一刻电话又响了起来，钟红梅任凭电话一声声叫唤，就是不搭理他。电话停了片刻，又发疯般地叫起来，钟红梅索性关掉了电话。
这时候她抬头看了看站在一边的刘文彬，满脸苦涩地说：“你看看，这还像个董事长吗，真是年纪越大越没出息了。”
“你就这样憋着他，他真的会给你打一宿的。”
“所以我要关机，他夜里不睡觉，我不能陪着他也一夜不睡觉。”
刘文彬揣摩着他们夫妻的关系，在这样的猜忌下生活会有多紧张，两人恐怕经常吵架，虽然吵架多数情况钟红梅会占上风，可长期如此也是相当耗费精力体力的。钟红梅并没有其他想法，他刘文彬也没那么龌龊，这都是林希胜无中生有，无理取闹，真的是很没有意思。
回到房间刘文彬又想，他离开后钟红梅可能会接林希胜的电话，她也是急脾气的人，情急中人前逞疯是有的，气过之后会给林希胜留一个台阶，不然林希胜准定一夜睡不了觉。当然，他们怎么调解就没刘文彬什么事了。
第二天刘文彬起得晚，他们是11点的火车。他穿戴整齐去敲钟红梅的房门，好一会儿她才把门打开。钟红梅堵在门口说：“我还有事情要办，不跟你坐火车回去了，你把我的车票退掉，自己走吧。”她的脸色很严肃，却努了下嘴，暗示他快点离开。
刘文彬莫名其妙，不知道钟红梅这边发生了什么事情。
当他提着行李离开宾馆的时候就明白了，因他看到董事长的轿车，就停在宾馆的空场上。司机大罗抽着烟，在附近溜达。刘文彬立刻明白了这是怎么回事，心想，董事長一夜长途跋涉也是够辛苦的。随即他绕开大罗，快步走出宾馆大门。
这场风波闹得很大，却也很小，并没在公司里搅出什么波澜来。
钟红梅乘坐林希胜的轿车返回之后，两人的关系和好如初，仿佛什么事也没有发生过。
7
公司的业务量急转直下。一些公司的传统渠道，也被外公司挤去不少。A市出现了一批南方来的小型纸业公司，他们自带产品，销售价格大幅低于本市的同类纸张，很有竞争力，宏胜公司的销售业务在多个领域败下阵来。
此间，刘文彬已被钟红梅提拔为公司的业务部主任，正式成为宏胜公司三大核心之一，颇有点临危受命的意思。
钟红梅召开业务会，分析形势，林希胜、刘文彬都参加了。
刘文彬在销售一线已干了两年，对公司的销售情况了如指掌。他认为形势严峻，不能存有幻想，因他是销售部的管理者，率先发言，提出了三条建议：第一，抓紧处理库存，低价甩卖，避免造成积压；第二，减少经营品种，只保留销售渠道完整的优势品种；第三，调整内部商品结构后，重新开拓市场。他提出的这三条，像要给公司动一次大手术，刀刀见血。
钟红梅陷入思索，没有马上说话。
林希胜说：“照你的意思，你这是全面收缩的架势啊。”
刘文彬说：“现在收缩还来得及，否则，把货窝在手里，我们会更被动。”
林希胜说：“你的这三条建议不妥。什么叫抓紧甩卖减少库存啊，降价你想降到什么程度，难道要我赔钱赚吆喝吗？”
业务员们小声议论，有人附和着说：“就是，形势有这么严重吗？”
很明显，刘文彬的建议触及他们的个人利益，业务员普遍不满。
林希胜继续说：“咱们公司的优势就是大而全，经营的纸张品种多，东方不亮西方亮。客户需求是多方面的，我们品种齐全，能满足他们的不同需要。”
刘文彬说：“大而全，在销售形势好的时候当然无可厚非，但现在的市场形势对公司非常不利，危机已露苗头，仍然坚持大而全的老一套销售方针，公司在经营上会陷入被动，很快就会垮塌下来。”
“你不要危言惑众，你这个建议，我不能接受，你会搅乱公司的销售计划和策略，搅乱我的销售布局。我先不说你怀的什么用心，客观地说，你这样做是要把公司毁掉，这是我绝不允许的。”
刘文彬并没看清自己的处境，他认为他是为公司的未来着想，固执己见地说：“我这完全是从公司的现实出发，从市场的现状出发，我想的是公司如何渡过当前的难关，想的是公司未来的发展。”
他停顿一下，又说：“公司该大步前进的时候可以前进，该停下来，该后退一步的时候，也必须停下，后退一步，这样，才能使公司立于不败之地……”
“够了，”林希胜忽然发了火，“你来公司才两年，钟红梅让你管销售部不过几个月，你不好好思考销售部的工作怎么开展，怎么应对暂时的困难，却在这儿散布消极思想，涣散人心！你自己不思进取，还要整个公司跟着你打退堂鼓吗？我要你这样的销售部主任还有何用？”
刘文彬张口结舌，他专注地分析市场，说的都是肺腑之言，没想到，却被董事长如此诟病。要是依照他原来的脾气，他立马就会撂挑子，就此辞职不干也有可能。但他忍住了，一声不吭，只是看了钟红梅一眼。
钟红梅说：“没那么严重吧。”
这话含糊，不知道她是指林希胜所说，还是指刘文彬认为的市场严重。
刘文彬却借此机会说：“今天开的是业务会，我不过是对市场状况，发表了一下我个人的看法。”
林希胜说：“按照你的分析，这个公司就不要再干下去了。”
“我不是这个意思，我的意思是分析一下公司的优势和劣势，优势的地方当然可以弘扬，劣势的地方就要调整，该放弃的也要敢于放弃。”
“你是这个意思吗？”
“当然，这是我的本意。”
林希胜这才“哼”了一声，没继续发火。
“好了好了，大家都心平气和一点儿，”钟红梅打圆场，“市场呢，摆在我们面前，我们遇到了困难，这是现实。当下我们要解决的是怎么办。刚才董事长说了，我们的优势是纸制品品种齐全，能满足用户多方需求，这个，我们还要坚持。刘主任的建议也不是一无是处，起码，对那些滞销的品种我们是要采取积极的措施，可以考虑降价处理一批，减少我们的库存压力……”
钟红梅当了回和事佬，两边都给了台阶。刘文彬很顺利地从台阶上迈了下来，林希胜却仍在生气，会没开完他就咳嗽起来，许久没有止歇。
会后钟红梅对刘文彬说：“你的发言过分了，这是业务分析会，当着那么多业务员你那样说话不让他们心寒啊？”
刘文彬说：“我是希望你能看清形势，急流勇退。”
“这是办公司，好比逆水行舟，不进则退。你可好，还要急流勇退，要关门啊？”
“我不是那个意思，我认为公司在调整销售策略后还能维持，但长期看，需要另找出路。”
“另找出路，你说得轻巧。”
“不轻巧，我现在压力很重，说实话，我也不知道出路在哪里。”
“说了半天，等于没说。”
“不一样，没找到出路，不等于我没有找。我动了脑子，开动脑筋思考了，出路总会找到的。”
“那好吧，公司业务先按照我说的做，我等着你拿出主意来。”
刘文彬这时候笑了笑，说：“不会很快，你对我得有耐心。”
“我说了，我等着你。”说完，她挎上小包，离开了经理室。
林茜在医院工作，今天不上班，到公司来找刘文彬。他们已成了熟人，因刘文彬始终心存戒备，他们还不能算朋友。
刘文彬要出去催一单货款，林茜要跟他一起去，刘文彬很是无奈。
刘文彬的交通工具是摩托车，林茜新近买了小轿车，刘文彬说：“我坐你的小车去催款，人家会认为我们公司资金宽裕，找理由拖欠。所以啊，你还是不去为好。”
林茜说：“我不开我的车，坐你的摩托，这可以吧？”
刘文彬说：“我去谈事情，你跟着算怎么回事儿？”
林茜说：“我可以不进去啊，我在外边给你看车，还不行吗？”
林茜身上有董事长女儿的任性，刘文彬拿她没有办法。
到了对方公司，林茜就不遵守她的诺言了，提着头盔，跟随刘文彬一道进了人家的大门。
催款不成功，对方答应汇款，但把时间后延一个月。
刘文彬说：“你们这么长的时间不回款，会影响下一批进货。”
对方的经理说：“我们是老客户，资金暂时有点儿困难，请你们理解。”
刘文彬说：“理解是互相的，哪怕你们先结部分货款，也能保住我们间的信用。”
对方说：“我们现在还订你们的货，就是看中你可以延期结算，要是没有这个便利，我们订别家的货也是一样的。”
刘文彬只好退了一步，答应了对方，又说：“我们公司会信守合同，希望你们也能信守。”
对方却说：“我们希望今后每批货都能像现在这样，一个月后结算。”
刘文彬说：“这肯定不行，这批货我答应了你，下批必须按照合同结款。不过，价格上我可以让你们零点五个百分点。”双方谈妥了。
整个谈判过程林茜都在旁边，刘文彬让百分点时她瞪大了眼睛。出来时说：“我以为你要打电话请示一下我妈呢，没想到你自己就拍板了。”
刘文彬说：“这个不用请示，在我的权限之内。我不想损失这家客户，所以宽了他们一步。”
林茜说：“业务我不懂，我欣赏你做事的果断，不婆婆妈妈。”
他骑摩托车回来，林茜的手紧紧钩住他的腰部。
路上林茜说：“你把摩托车存上，跟我去买点儿东西，可以吧？”
刘文彬说：“我要回去汇报。”
“买件东西用不了多长时间，不耽误你汇报。”
刘文彬只好依从了她。
林茜带他走进一家服装店，东挑西选，选中一件橘红色的连衣裙，新款式的。结账的时候，她故作惊讶地说：“坏了，我没带钱。”
刘文彬问她：“这个裙子多少钱？”
林茜说：“500块。咳，你身上有吗？有的话先借我用用。”
刘文彬刚发了这个月的工资，他没有犹豫就拿了出来，说：“刚好还够，你拿去吧。”
林茜诡秘地笑，说：“逗你玩呢，我出来买衣服，能不带钱吗？不过，你能拿出钱来，够意思。”
回到公司，刘文彬向钟红梅做了汇报，不无忧虑地说：“现在提条件的客户越来越多，一批老客户跟公司关系不稳，应该引起注意。”
钟经理说：“这个我注意到了，回头你把这样的客户列个单子給我。”
两人从公司出来，林茜穿着那身红裙子站在外边，歪着脑袋看他们。
钟红梅说：“你站在这儿干吗，有事吗？”
林茜竟说：“刘叔给我买了裙子，晚上我要请他吃饭。”
刘文彬赶忙说：“裙子不是我买的，你自己……”
林茜打断他说：“这就是你帮我买的，你怎么不承认呢？”
她悄然改了一个字。
钟红梅看看他俩，不阴不阳地“哼”了一声，扭头朝她的小车走过去。
刘文彬跟了两步，说：“钟经理，我还有事要汇报……”
钟红梅说：“你不都汇报完了吗？”她站住，又说：“既然董事长千金请你，你就去吧。”说着，竟诡秘地一笑。
刘文彬有些尴尬，林茜已然热情地挽住他的胳膊说：“你还愣着干吗，走吧。”
吃饭不是主要的，林茜问东问西，董事长夜奔潍坊的事她居然也知道。她说：“你跟我爸、我妈，这是唱的什么戏，演得还挺激烈的。”
刘文彬说：“我没演戏啊，我和你爸、你妈，只是工作关系。”
林茜笑，说：“你又想糊弄我，我又不是三岁的小孩子。”
刘文彬问：“你请我就是为了问这件事，是吗？”
“不是，我不想问任何事，我就是看着好玩。”
刘文彬说：“这是大人间的事情，跟你没关系。”
“那不对呀，这事跟我有关系，我是他们的女儿啊。”
“是，我差点儿忘记了这一点，你……肯定是向着你爸的，这我明白。”
“那当然，我是我爸的亲闺女。”
“你怎么看，你的后妈？”
“她挺厉害的，好多事儿都跟我爸较真儿，他们的关系以前就这样，我爸好多时候都让着她。其实呢，我妈怎么着也跳不出我爸的手掌心。这你不知道吧？”
她的目光有点儿逼人。
刘文彬回避了一下，说：“他们的事，跟我也没关系。”
“有关系啊，刘叔，您要是没到公司来，那还真没关系，可您来了，现在又当了业务部主任，往后还可能当副总经理什么的，那怎么会没关系呢？”
刘文彬：“有也是工作关系。”
“不见得吧，我爸身体不好，他其实早就属于老弱病残了，谁知道他还能活多久。要是我爸没了呢？现在我妈占着公司股份的50%，到时候我爸的股份给我和我妈一分，我妈可就是大股东了。您和我妈以前是什么关系，大家都知道，要是你们破镜重圆了呢，那你和我妈，还只是工作关系吗？”
刘文彬笑了，说：“你这孩子，想得可真多。”
“这牵扯到我的切身利益呀，搁谁也会想，没准儿比我想得还要多呢。”
“你请我吃饭，想说这个啊？”
“那倒不是，饭是真的想请你，这个话题是话赶话说到了这儿。”
“你不用那样想，就是你爸不在了，我仍会好好辅佐你妈，把公司办好，你说过，说到底，这也是你们林家的公司。”
“会吗？”
“会呀，而且你爸不会把股份再分给你妈，他会立遗嘱，把股份全留给你，公司呢，肯定还是你们林家的。”
“你没有那个野心？”
“你看呢？我很像野心家吗？”
回来路上，刘文彬开她的车，林茜坐在他身边，没走多远，林茜就把身体靠过来，说：“刘叔，我发现你是个很有意思的人。”
“有意思吗？我其实是个很老朽的人。”
“不老朽，你的脑子灵活，转动得特别快，好像什么世面都见过，什么话都能圆回来。”她忽然坐起身，说，“刘叔你说，我要是爱上你怎么办？”
刘文彬说：“瞎说，你会爱上一个比你大十几岁的劳改释放犯吗？”
“没跟你开玩笑，我说的是真的。再说，你也不是那样的劳改释放犯，你是另有原因的。”
刘文彬心里动了动，他甚至想，林茜肯定也知道点儿事情的内幕。
他没说话。
林茜就又伏过身来，带着朦胧的酒意，在他腮上亲了一口。
刘文彬立刻说：“别闹，我在开车。”
林茜就嘻嘻笑着撒开了他，说：“我满足了。”
8
形势逆转得比刘文彬预料得还要快，不到三个月的时间，宏胜公司的销售额就下降了一半以上，七名业务员有三名辞职不干了，公司里显出了冷清。仓库里的纸制品并没依照刘文彬的主张处理掉，已经形成了积压。
林希胜哮喘病发作，住了一段医院，出院后来公司走了一遭。他并不承认是他的主张害了公司，仍认为这是钟红梅和刘文彬处理不当造成的结果，来到公司大发了一通脾气，连跑前跑后服侍他的小韩都挨了骂。
钟红梅倒没跟他争吵，她脸色苍白地坐在经理室的椅子上，听林希胜一声声吼叫。
“你们都是干什么吃的？你们这些日子都干了什么，把一个好端端的公司弄成了这个样子？你们像话吗？人都死绝了吗？你们一个个都干正事儿了吗？照你们这样，我要把你们一个个都送进监狱，你们没一个是好东西……”
刘文彬从未见董事长发这么大的火，他并没针对哪一个人，就那么敞开嗓子站在过道里骂，那句“把你们一个个都送进监狱”，在刘文彬听来十分刺耳。
没人敢劝他，所有人都躲在自己的屋子里，不敢动弹也不敢出声。
林希胜骂了一通之后走进他的董事长室，“嘭”地把门关上了。
许久，大家才开始走动。
清理库存积压是一件大事儿，但对外不能透露实情，这是公司的秘密。钟红梅和刘文彬向业务员布置，以公司搞促销活动的形式向外推销这批纸制品。大家说话的声音很低，谁都不愿再刺激董事长。
很快，业务员们领了新政策分别散去。钟红梅把经理室的门关上，问刘文彬：“现在的形势你怎么看？”
刘文彬说：“公司再坚持下去会很困难。”
“一时的困难倒不怕，挺过一段就能缓上来，就怕情况不是这样。”
“我也认为这些困难不是一时的，而是一种——趋势。”
钟红梅看着他，不说话。
刘文彬说：“我没权力看财务报表，我觉得我们的销售价格要做全面调整，只要市场需要，我们调整价格后还有利润的就可以坚持下来，不能盈利的一律砍掉。这个，得你来权衡。”
钟红梅说：“可以，我把销售成本捋一捋。”
刘文彬又说：“我估计老的纸品公司的日子都不好过，大家都被南方打进来的新公司顶得够呛。市场我可以再摸一下，咱们尽量避开那些公司经营的品种，搞错位经营。”
钟红梅点头，又问：“你说过要找新点子，你说已经开动脑筋琢磨了，你考虑得怎么样了？”
“有了些想法，还不成熟。我啊，担心我的想法不符合董事长的胃口，想也白想。”
“你不用管他，有想法跟我商量就行。”
刘文彬说：“好，我听钟经理的。”
钟红梅有些感动，不由得拉住刘文彬的手，用力握了握。
刘文彬觉得，这一握似一股电流，迅速传遍了他的全身。
这时候他们听到门响，两人都朝那边看——房门那边并无动静。
然而，不久之后董事长就在他的办公室里再次发作起来——他不断地打电话，把电话打给他过去的朋友，他的老部下，他的关系户，他能想起的与他的公司合作过的所有人。林希胜变得异常激动，述说他们的“友情”，试图以他的一己之力，挽救他最后的关系网，改变公司今天的处境。一些电话反馈回来，打到钟红梅这边，钟红梅开始时还在解释，反馈电话越来越多，钟红梅终于忍受不住了，她冲出去，打开董事长的门，大声喊道：“你把电话放下，不要再胡闹了！”
许久，屋子里传来“砰”的一声，林希胜把电话摔在了地上。
林希胜又住进了医院，一副苟延残喘的样子，天天输液，做呼吸道雾化治疗，病情始终不见好转。
钟红梅为他请了护理人员，她每天工作之余都去看他。刘文彬也去了趟医院，毕竟林希胜是他过去的老领导，又是今天的董事长。他在病房里见到了林茜，在林希胜面前林茜并不理睬他，板着面孔不知道在想些什么。
公司这边清静下来，钟红梅在的时候她主事，不在时刘文彬主事。
鐘红梅新的销售政策制定得还算及时，纸制品的价格大幅度调整之后，销售额有所回升，库存积压也有所缓解，随着时间推移，库存趋于合理化了。
但是，公司的利润被大大压缩了，钟红梅不得不召集业务员开会，调整了业务员的提成比例。这期间又走了一个业务员，余下的业务员扩大了自己的管理范围，加上业务额的回升，他们的提成收入暂时还能满足胃口，大家也都塌下心来。
刘文彬仍担任营业部主任，兼任业务员，划分了他的业务范围，因此，他待在公司少了，大部分时间都要在下边跑。
这天刘文彬来看老范，老范的公司也受到冲击。两人说了阵业务上的困难，又把话题转到林希胜两口子上。
老范说：“你在那家公司干得还挺踏实的，真愿意给他们卖命？”
“我这人，干什么都认真，做就想把工作做好。”
“这我相信。怎么样，老林没给你气受？”
“他又住院了，泥菩萨过河——自身难保，顾不得我了。”
“那不会，他就是再自身难保，也会用毒眼珠子盯着你。”
“他恐怕是有心无力了。”
“钟紅梅怎么样？”
“她一半时间在公司，一半时间要跑医院。公司这边具体的事儿，我多担待一点儿。”
老范竖竖大拇哥说：“真是模范员工。”
刘文彬笑了笑，扭转了话题，问：“上次跟你说的事儿你考察得怎么样了？”
“这还用考察吗，我就在这个市场里，这个项目，绝对有前景。不过，就眼前看，你的想法有点儿超前。”
“你是说，眼前打开市场有难度？”
老范点头，说：“档次有点儿偏高，消费的人群可能……比较少。”
“咱们要是朝长远看呢？”
“要是能度过这段困难期，逐步打开市场，这绝对是个好项目。”
刘文彬点头。
老范又说：“上这个项目，前期投资不会少，我的公司肯定撑不起来。”
“这个我考虑过，要不我和你谈合作呢。”
“我倒是愿意跟你合作，工厂管理，你是内行。可惜的是，你也没钱。”
刘文彬“呵呵”地笑了，说：“我是没钱，钟红梅的公司有钱。”
“你是要我跟林希胜合作啊，那个老狐狸，我可斗不过他。”
“没让你跟他斗，是你跟钟红梅的公司合作，这当中还有我呢。”
老范琢磨着，问：“此话怎么讲？”
刘文彬说：“老林的身体快不行了，他的公司，将来全要靠钟红梅来支撑，你不是说过那样的话吗？我现在帮钟红梅的林家公司，将来呢，就是帮我自己。”
老范就指点着他说：“你呀老刘，还真有你的。”
“两家合作，你愿不愿意？”
老范说：“跟你合作我愿意，你做工厂有经验，跟老林合作，我还真是心里敲小鼓。”
“我说了，你是和红梅合作，你俩在安技科当过正副科长，是老搭档，合作起来应该没有问题。”
“我这边没太大问题，我不知道，人家愿不愿意跟我合作。”
“这个工作我来做，我就说这个项目是你的，拿过来两家做。本来，这块市场也是你更熟悉，合作，对两家都有利。”
“嘿嘿，老刘，你还真是个大度的人，有你在，我心里踏实。”
9
刘文彬回到公司就向钟红梅请了假，说：“我要出去考察。”
钟红梅目光犀利地望着他，问：“你的项目有眉目了？”
刘文彬说：“差不多了，不过，我现在还没有十分的把握。”
一般人到这个时候都会问：你考察的是什么项目？钟红梅不是一般人，她居然没问，只说：“你去吧，算公司出差，回来报销差旅费。”刘文彬接受了她的这个说法，因为他心里很明确，他所做的是公司行为，不是个人行为。
刘文彬和范中祥一起去南方市场考察，市场不成问题，南方的城市居民，使用湿纸巾已成为潮流。不仅他们外出会携带单片的消毒湿巾，家庭厨房清洁炉灶也要用厨房湿巾，再如如厕用的湿巾，日常用的护肤湿巾，给老人用的保健湿巾，婴幼儿使用的宝宝湿巾，五花八门，充斥市场。
他们分析，北方市场虽然会慢一步，但很快也会形成消费湿巾的潮流，而且，这个潮流的形成不会太久。
他们又到湿巾设备生产厂家考察，刘文彬大大地开了眼界。
设备由简单到复杂，有手工操作的1—2片湿巾设备；有单片全自动湿巾机；有5—30片湿巾设备；有半自动的6道30—120片湿巾机；包括湿巾切割机、折叠机、加液机、包装机、封口机、盖盖机，生产上一条龙；还有单独的卷筒湿巾机，能满足飞机用餐或大饭店需求；比这更高级的是大型的全自动16道湿巾机、20道湿巾机……应有尽有。
就是说，他们可以投资小规模的生产厂，也可以搞成有一定规模的中型生产厂，更大规模现在可以先不做考虑，等待企业发展起来根据市场情况再做进一步打算。就目前来说，投资建厂对他们两家，应该没有太大问题。
两人商议，这个项目可以确定下来。下一步，尽快启动两家的合作谈判，落实资金，选址建厂，购置设备招募工人，组织生产。与此同时，老范购入南方相应规格的湿巾，利用现有的销售卫生纸的渠道，把商品铺开，做前期准备。他们可以双管齐下，这样能够节约大量的时间。
两人喝着小酒，越说越兴奋，好像宏伟的蓝图，已经铺展在他们眼前。
刘文彬心里明白，他还有个艰难的事情要做，他要说服钟红梅，还要说服林希胜，这实在是一座难以攀越的高山。
刘文彬在经理室向钟红梅全面汇报了湿纸巾这个项目的可行性，市场分析，初步的成本核算和利润空间。至于投资规模，他列举了三种模式：小规模半手工生产，小规模自动化生产，中等规模自动化生产。机器设备是现成的也是成熟的，购置进来就可以形成连续生产的能力。
他还算了几笔细账，包括原料来源，原材料成本分析，不同规模生产所需人员，管理费用，毛利率，净利润等细目，都说得清楚明白。这些经济活动分析是刘文彬的看家本领，手到擒来——他毕竟当过大厂的党委书记兼厂长，都是干过来的。
钟红梅一声没吭地听完他的汇报，问：“这个项目为什么不我们自己搞，要和范中祥的公司合作？”
刘文彬说：“这个项目是我和老范喝酒的时候，范科长说给我的，这本来是他想上的项目，我们拿过来，总不能迈过他吧？”
钟红梅说：“现在的市场就是个竞争的市场，谁都可以决定自己的投资方向，没什么道义好讲。”
刘文彬说：“老范有他的长处，他长期做卫生纸方面生意，市场熟悉，在我们工厂上马期间，他可以借助南方的湿巾先把市场铺开，我们两家合作，能够双赢。”
钟红梅说：“我们公司也是做市场的，铺市场是我们的长项。”
“还是不一样，老范面对的是大小商场、百货店和小摊小户，渠道更专业，他是专门做这个的。”
钟红梅一笑，话里有话地问：“还有什么？”
刘文彬说：“这理由够充分了，没有别的。”
钟红梅说：“你们背后是不是有过默契，他进来，你俩合作，将来架空宏胜公司？”
刘文彬立刻说：“这怎么会，我跟你表过态，我会全力辅佐你。而且，我和老范谈过，将来合作，他占小股，最多不超过30%，70%股份归宏胜公司。”
“这个你也谈了？”
刘文彬笑笑说：“只谈了个意向。他的资金不充裕，这个比例，比较合理。当然，最后还是你来拍板。”
“投资多少你也谈了？”
“没有，我不是列出三种模式吗，每一种规模投入资金是不一样的。”
钟红梅舒了口气说：“投资建厂不是小事，这件事要经过董事会讨论。跑这个项目你很辛苦，回去休息吧，董事会讨论的结果我会及时通知你。”
回去休息？这怎么可能，出去考察耽误了这边不少业务，他得抓紧补回来。
刘文彬骑着摩托车走在街上，心里想，什么董事会讨论，董事会就是林希胜，开董事会就是请示林希胜，他料定林希胜打死也不会同意这个项目的，这件事很可能会死在娘裤裆里。又想，他下那么大功夫搞调研，好不容易拿出了成熟的方案，要是宏胜公司放弃了，老范找别家合作，那就太可惜了。
让刘文彬没想到的是，林家公司开董事会竟然让他也参加了。地点也特殊，在医院。
参加董事会的四个人，除了他们仨，还有林茜。刘文彬应该想到，林茜也是公司董事。他们都是本家，只他一个列席的外人。
钟红梅主持，他让刘文彬把项目的种种细节再汇报一遍，又专门对为什么要与范中祥公司合作做了说明，之后大家等待着林董事长表态。
林希胜眯虚着眼睛看刘文彬，说：“要是投资建厂，你又要干你的老本行了。”
刘文彬说：“是，我还是管理工厂比较熟悉，也有兴趣。”
林希胜说：“这个项目，我听着不错，投资也不算太大，比上马个造纸厂投资小多了。湿纸巾，这又符合现在市场的走向，我不反对。”
刘文彬松了一口气。
林希胜又说：“与范中祥合作，不如我们单干。不过，也各有好处。”他再次望望刘文彬，说：“合作就是各负一部分责任，我们不能把销售全让给老范的公司做，要把老范纳入我们公司，大家一起做市场。”
这个，刘文彬还真没想到。这时候他想，姜还是老的辣。
看来合作意向也没问题了，至于合作的方法，两家可以再具体研究。
刘文彬已然把心放下。
“不过……”
刘文彬又把心提起。
“建厂之后，公司与工厂的关系要明确一下。公司是主家，工厂是公司的下属单位，不能把公司搞成工厂的销售部。”
刘文彬说：“那不会，不仅工厂要受公司领导，我这个厂长将来也归钟经理和董事长领导。”
“我还没任命你当厂长呢。”林希胜说。
林茜想笑，又收住。
刘文彬尴尬地张了张嘴，没有说话。
“好啦，这件事就算咱们董事会决定了，任命你刘文彬为筹备工厂的负责人。筹备工作，还是要在钟经理的领导下，你明白吧？”
“明白，明白。”刘文彬说。
林希胜虽然坐在病床上，他的思路却非常清晰，刘文彬奇怪的是，前几天还病弱不堪的董事长，哪儿来的这么大的精气神。
林希胜一反常态同意了投资建厂，这让刘文彬颇感意外。他推不出别的理由，林希胜毕竟领导过造纸公司，下边管辖着众多的造纸厂，有他的经验，从他的经验出发，认可了刘文彬提出的这个项目，这是最正常的也是最好的推理。这样刘文彬就可以高枕无忧了。
可实际是不是这样，刘文彬一点儿把握都没有。
与范中祥的合作谈判进展顺利，因刘文彬前期已经做了大量工作。谈判结果老范公司占股29%，宏胜公司占71%，双方各拿出1.5%，共计3%，作为刘文彬的干股。范中祥提出，钟红梅不反对，双方达成了一致。
投资规模也确定下来，他们选择了上马小型全自动湿巾机，把这作为一期工程。因投资规模小，找厂房、仓库，招募工人都比较容易。刘文彬留了后手，在选址时，为厂子的后期发展预留了空间。
设备安装很快，工人送到南方工厂实习一周，回来又进行了一周的练兵。刘文彬跑原纸，跑包装纸，购进溶液，工厂还专配了一辆运输用的面包车，很快就生产出了合格的产品。因老范前期已铺开了市场，当月产品便销售一空，当月就产生了利润。可以说，这次湿巾项目上马，大获成功。
与工厂顺利上马相反，董事长的身体却每况愈下，他的古怪要求也越来越多。
10
这几天，林希胜似是回光返照，他不再住在医院，回到了家里。因湿巾厂生产顺利，并打开了市场，他感到高兴，一定要在家里请刘文彬喝酒吃饭。钟红梅阻拦也没有拦住。
刘文彬对林希胜这一阶段的表现是怀有警惕的，他始终琢磨不透他这位老上司心里边在想些什么。
这是刘文彬第一次走进林希胜的家。这是一套大房子，面积怎么也在200平方米以上。林希胜精神很好，带着刘文彬参观他的住房，哪里是会客间，哪里是他的书房，林希胜推开房门介绍他们的主卧，刘文彬看到屋里的大床，突如其来地感到一阵恶心，差点儿失控。钟红梅跟随着他们，指着另一间房子说：“那是我的卧室。”刘文彬的恶心感才稍微平缓了一些。
林茜不在家，林希胜和刘文彬坐在客厅说话的时候，钟红梅已经在厨房忙活上了。厨房距餐厅很近，房屋的结构还是很合理的。
林希胜话多，他说话一点儿都不咳嗽，也没哮喘，完全像个好人。两人说到湿巾厂，但只说了几句，林希胜又把话题引到造纸公司的老事儿上去。说起旧人，他的言语刻薄且幽默，可以理解为他的心情很放松。但刘文彬总觉得，他的轻松是假的，他似乎在用旧话题掩盖着他的紧张，这种感觉不知怎么就冒了出来。刘文彬听他说话，偶尔也插上几句。他毕竟没在造纸公司担任过领导，他被提为二厂书记兼厂长之前，只是公司技术科的副科长，在公司没什么显赫地位，林希胜的话高屋建瓴，他只有听着的份儿。
菜一盘盘端上来，有鱼有肉，钟红梅做的菜他太熟悉了，虽然这些年有变化，可她做菜爱放醋的习惯始终保持着，刘文彬能够辨别出来。林希胜的小眼睛不时地看看他，这说明他怀着心思。虽然刘文彬不知道他怀的是什么心思，但他始终拴着一根警觉的弦。他等待着林希胜把主要的话说出来，但对方始终不露锋芒，让刘文彬摸不着头脑。
林希胜开了一瓶茅台酒，这应该是最高的接待规格了。他亲自给刘文彬斟酒，说：“我今天破例，陪着你喝几盅。”刘文彬紧绷的神经这才稍微缓和了些。
莫名其妙刘文彬就想到林希胜的前妻，他从林茜那里听说，她的生母是患暴病故去的，刘文彬有过许多联想。当然，他不敢贸然做极端的推测，如果真的是那样，那就太可怕了。可他又不能不防备极端事情的发生。比如今天，林希胜突然请他喝酒，而且在他的家里，这一反常态的举动他不能不时刻警惕着，小心翼翼，再小心翼翼。
林希胜举举杯子，他也举举杯子。林希胜喝了酒，他才喝酒。
钟红梅还在厨房忙活，菜品多数已经摆了上来，他并不动筷。林希胜要为他布菜，他笑着拦下，说：“不麻烦老领导，我自己来，自己来。”林希胜夹哪盘菜，他才夹哪盘菜，下筷子的地方都力求与林希胜一致。林希胜显然觉察了，似乎尴尬地笑笑，并没点破刘文彬。刘文彬觉得，林希胜看他的小眼睛里，变得更为神秘而复杂。
钟红梅上了桌，她已经把汤煮上了。
钟红梅说：“我的菜烧得还可以吧？”
“不错，手艺有提高。”
“我考虑到你的口味，故意在烧菜时都放了点儿醋。”
刘文彬笑笑说：“我吃出来了。”
这时候林希胜站起，去厨房看了看，他拿着一小瓶精致的日本酱油出来，说：“你们爱吃醋，我喜欢日本酱油。”
他在自己的小碟里倒了一点点。
钟红梅说：“这都是炒菜，只有一个凉拌，还是甜口的，用不上酱油。”
林希胜对刘文彬笑笑说：“习惯了。”
刘文彬仍觉得，林希胜的眼睛背后还有眼睛。
钟红梅没有任何想法。她和林希胜是一家子，天天在一起吃饭，她要是也像刘文彬这样警觉和防备，肯定要累死。她当然是放松的，尽管她也对林希胜执意要请刘文彬到家里吃饭，感到莫名其妙。
汤烧好了，是海鲜汤，钟红梅从厨房把汤端了出来。
林希胜极力推荐说：“红梅做的海鲜汤绝对是上品，鲜美无比，来，给文彬盛上，让他品尝品尝。”
钟红梅说：“哪有那么好，不过，鲜倒是很鲜，我买了牡蛎和花蛤。”
她给刘文彬和林希胜都盛了汤，给自己也盛了一碗。
林希胜说：“趁热喝，凉了就不好喝了。”
刘文彬记得钟红梅以前不爱做汤，那时他们家几乎是不喝汤的。
钟红梅说：“文彬你尝尝吧，这口汤，我专门学过艺。”
林希胜也注视着他，眼睛里流露着希望和晦涩的眼神。
刘文彬把鼻子凑到汤碗前闻了闻，海鲜汤的气味的确诱人，他吹了吹，看看两人都在注视他，却说：“太热，凉凉再喝，可以吧？”
林希胜并没动他碗里的汤勺，刘文彬也不动，提起杯来喝酒。
钟红梅用勺搅动着汤碗，喝了两口，说：“不错，不错，文彬，再不喝汤就凉了，还是赶热喝好。”
林希胜也催促说：“起码你先尝尝，别辜负了红梅的手艺。”
这时候林茜进来，进门站住，眼睛里风起云涌地注视着他们。
突然，她快步走进屋里，又返回来，脸色骤变，大声说：“都别喝汤，里边下了药！”
这时候钟红梅的汤已喝下去小半碗，她愣了一下，问：“林茜你说什么？”
林茜已蹿过去，把三人碗里的汤都倒进锅里，端着锅进了厨房，把一锅汤都泼掉了。
林希胜站起身，他的脸色变得惨白惨白，一声不吭。
刘文彬已经反应过来，他愤怒地瞪了林希胜一眼，走过去拉起钟红梅，快速把她拉进卫生间。
“快把手伸进嘴里，按住喉咙，吐！”他大声命令着，“快呀，抠住喉咙，赶紧呕吐，快！”
钟红梅大约已有了些中毒反应，她明白了一些，按照刘文彬说的方法，呕吐起来。
刘文彬帮她捶背。
林茜出现在卫生间门口，她也过来，协助捶背，钟红梅呕吐了好一阵子，直到什么都吐不出来。
她还是中了毒，脸色发青，口鼻麻木，说话“呜噜噜”的。
她被扶出来，浑身哆嗦着指着林希胜说：“你……你个王八蛋，竟敢对我这样！”
林希胜闷头坐着，好一阵，独自“嘿嘿”地冷笑起来。
钟红梅像是发了疯，挣扎着说：“林希胜，昨天你拉着我和你一道立遗嘱，我还没闹明白你是什么意思，你让我写，我死了之后，股份和财产全部由林茜继承，我要是不立，就是有外心。你一个病入膏肓的人，我没和你计较，为了让你高兴，我按照你的意思写了，我只当这是立着玩玩，因为，我离死还很遥远，我随时都可以变更遗嘱……可我没想到，你居然是这样的居心，你要死了，你就盼着我死在你前头……你临死前，还要害死我和刘文彬，你害死刘文彬也就罢了，你们毕竟有过过节儿，可你还要害死我，害死和你生活了十多年的老婆，你，你的用心也太歹毒了……”
她愤怒已极，却越来越没了说话的力气。
林希胜颓然坐着，他的精气神全无，像个泄了气的皮球，一句也不回嘴。
刘文彬也是愤怒的，对林希胜说：“我想到过你是个狠人，可我没想到，你这么狠毒！”
林希胜眼睛转动了几下，居然笑了。
“我心里始终憋着一件事，当年送我进监狱，是你举报的我，对吧？你为了私利，不惜断送我的前程……”刘文彬终于把他最想说的话，说了出来。
林希胜哼一声说：“这都什么年月了，你还倒腾以前的事儿，有意思吗？”
刘文彬说：“那时的你，今天的你，一脉相承！”
林希胜说：“我这个人敢想敢做，我就是做了，我下了毒，你们要怎么样，你们报警啊，把我送监狱里去啊……”
他激动起来，好像他比所有人都更为理直气壮，说罢，居然哈哈大笑起来。
林希胜忽然捂着前胸剧烈地咳嗽起来，随后哮喘病犯了，“齁喽喽”地喘个不停，眼睛一翻一翻。他并不像装样子吓人，因为不久，他就出现了潮式呼吸。
林茜给他摩挲前胸，她是医生，望着刘文彬说：“我爸快不行了，赶紧打120。”
刘文彬想到钟红梅也要叫120，他想拨屋里的电话——没想到电话出了毛病。刘文彬想，这又是林希胜搞的鬼，要是他的阴谋得逞，刘文彬和钟红梅双双中毒，那现在就是另一番情形了。
林茜没有手机，只林希胜和钟红梅有，钟红梅还深陷在愤怒中，她浑身哆嗦着，不想把手机拿出来。林希胜的手机不知道藏在了什么地方。
刘文彬过去，对钟红梅说：“你不要这样，林希胜需要抢救，你也要抢救，你得上医院洗胃，你身上的毒，需要排出去，咱们需要两辆120。”
他把钟红梅的手机翻找出来，这时林茜也找到她爸的手机，两人同时拨通了120的号码。
林希胜忽然憋住了，他大张着嘴，憋得脸色发青，半天没呼出气来。林茜扑过去，摇撼着喊：“爸，爸，你不要这样，你这样吓死我了。”
许久许久，林希胜才把那口气吐了出来，紧接着大口喘息着。
第一辆120赶到，医护人员用担架抬走了林希胜，林茜跟随着他们。
第二辆120随之赶到，钟红梅这时中毒已深，她也是用担架抬下去的，刘文彬一直陪护在身旁。
林希胜的葬礼三天后举行，刘文彬、范中祥都出席了他的葬礼。钟红梅没有出现。她在医院洗了胃，打了中和毒素的药针，又输了两天液返回家里，对外宣称食物中毒。她不想再见那个男人。
A市造纸系统多位老人儿都来为林希胜送行，大家为林书记的去世感到惋惜和痛心。林茜一身黑衣，为父亲戴了重孝。
林茜是个细致人，她发现了父亲藏匿的小瓶，曾打开闻了闻，没什么气味。她还是取了点拿到医院化验，之后大惊失色，里边竟是三氧化二砷，也就是砒霜。想到父亲在家请客，她立即返回家中，准确地判断出汤里有毒，之后的处理绝对显出了她的聪明。
老范私下里对刘文彬说：“林希胜是罪有应得。都说善有善报，恶有恶报，天道轮回，就是他再有天大本事，也摆脱不了这条定律……”
刘文彬深有同感。
两年后，宏胜公司的主营业务全面萎缩，唯湿巾的生产销售蒸蒸日上。公司与工厂合并，更名为鸿运公司，钟红梅担任董事长兼总经理，林茜仍任董事，刘文彬担任工厂厂长，范中祥任销售部经理。公司以湿纸巾为主业，湿巾厂扩大了生产规模，已成为A市最大厂家，生产的各种规格的湿巾一度占全市市场份额的40%，并呈辐射状向外埠发展。
林茜已经结婚，她的夫君是医院的一名主任医师，大她12岁。
刘文彬和钟红梅依旧单身，两人复婚的事一而再再而三地向后推延着，似乎永无定期……
牛伯成，作家，剧作家。中国作家协会会员，著有中短篇小说《水杯就在床上》《苍蝇》《背影》等多部，长篇小说《最后一个知青》等12部，电视剧《末路》《任长霞》等十余部。小说多次获奖。
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