“分道”为何要“扬镳”

任万杰

现在我们说两个人分开走，就会用“分道扬镳”这个成语。“分道”很好理解，就是分开道路不再同行，那么“扬镳”是什么意思？“分道”为何要“扬镳”呢？

“分道扬镳”出自《北史·魏诸宗室·河间公齐传》，说的是在南北朝的时候，北魏有一个名叫元齐的人，被封为河间公。元齐有一个儿子叫元志，为孝文帝所赏识。孝文帝任命元志为洛阳令，又采取了御史中尉李彪的建议，从山西平城搬迁到洛阳建都。这样一来，洛阳令成了“京兆尹”。

有一次，元志出外游玩，正巧李彪的马车从对面飞快地驶来，两个人谁也不肯让路。李彪责问元志：“我是御史中尉，官职比你大，你为什么不给我让路？”元志说：“我是洛陽的地方官，你在我眼中，不过是洛阳的一个住户，哪里有地方官给住户让路的道理呢？”

二人坚持不下，最终来到孝文帝那里评理。孝文帝一听二人说的都很有道理，不能训斥他们中的任何一个，便笑着说：“你们说的各有各的道理，我认为你们可以分道扬镳。各走各的，不就行了吗？”

这里的“镳”是指马具，也就是马嚼子两端露出嘴外的部分，马的左右两条缰绳和镳相连，人们骑马、驾车都是通过缰绳牵动镳，来控制马头方向，从而控制马前行的方向。两个人出来后，把路从中间分开两半，各走一半，从此这个成语就流传开了。