吸管“变形记”

本刊综合

冷饮的最佳搭档不一定是冰块，也有可能是吸管。吸管或许是世界上最短的“通道”，从液体的海洋到口唇之港，让人们在进食的过程中找到童年的回忆。

让我们一起来了解这位常伴你左右的“朋友”吧。

灵感来源于植物

吸管的创造灵感来源于植物，它与饮品做搭档最早可追溯到约5000年前。苏美人古墓壁画记录了当地人使用植物茎秆喝饮料的场景，这种“吸管”足有半人高，能让人们避免喝到发酵液体中的沉淀。

我国对吸管有关的记载最早可追溯到1200多年前，唐代诗人杜甫的诗句“黄羊饫不膻，芦酒多还醉”中的“芦酒”就是指用芦管吸饮的酒。明代杨慎在《艺林伐山·芦酒》一文中对芦酒的解释为，“芦酒，以芦为筒，吸而饮之”。芦酒的命名正是因为其独特的饮用方式。

阿根廷人用一根带过滤金属罩的管子过滤马黛茶或香草茶的残渣，这个被称为“Bombilla”的装置由滤嘴、管身和过滤器三部分组成，同时承担了搅拌勺、过滤器和吸管的功能。

19世纪，美国人开始借助一种中空结构的天然麦秆饮用淡香酒。然而，无论是芦秆还是麦秆，都存在易被腐蚀并影响饮品味道和口感的缺点。19世纪末，美国商人马文·史东用涂有石蜡的马尼拉纸做成了不易折断且没有异味的吸管，这种吸管一经推出便深受大家喜爱，并逐渐在美国流行起来。

塑料吸管的利与弊

经历了多次创新，各种造型别致、色彩丰富的吸管被制造出来，给大家带来了便利。相比纸质吸管，塑料吸管在成本和耐用性上都更具优势，它能在不被破损的情况下轻易穿过快餐店外带饮料杯盖上的“十字形”槽口。

随著生产塑料吸管的工业体系逐渐形成，1950年全世界塑料产量为150万吨，2015年达3.22亿吨。全球塑料吸管的消耗量惊人，美国每天丢弃的塑料吸管就有约５亿根。

塑料吸管主要由聚丙烯制成，这种材料能耐130 ℃高温。聚丙烯的化学性质稳定，其降解需要数百年。相比矿泉水瓶和易拉罐，塑料吸管体积小，回收难度大。统计显示，包括塑料吸管在内，全球每年有800多万吨塑料垃圾进入海洋。塑料垃圾会被海龟、海鸟、鱼类等动物误食，导致难以计数的海洋生物死亡。

吸管将何去何从

随着“限塑令”“禁管令”的陆续颁布，各种环保吸管作为塑料吸管的替代品被研制出来。但它们各有不便，如玻璃吸管易碎，不锈钢吸管太硬，纸吸管易变形。随着热饮的流行，纸吸管面临的考验更严峻，人们不断探索着新的吸管替代品。

聚乳酸（PLA）是一种新型生物降解材料，是以可再生的植物（如玉米、红薯）中提炼出的淀粉为原料制成的，具有良好的生物可降解性，能被微生物完全降解，最终生成二氧化碳和水，是一种环境友好型材料。但这种材料制成的吸管不耐高温，只能用来喝冷饮和温热的饮品，且吸管的保存期较短，不易存储。

如今，人们通过往PLA材料中添加耐高温的PBS白色半结晶型聚合物，或提高PLA的结晶度来解决PLA吸管不耐热的问题。未来，我们期待技术的创新给生活带来更多便利。