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久违了,好奇年代

2023-04-14

第一财经 2023年4期
关键词:创业者人工智能科学

2月,我们正在操作3月杂志封面《县城故事》的时段,关于本期封面的主题便已确定—共识很容易达成,但同时每个人心里又不免有一丝担忧。按照以往经验,这么热门的人工智能话题,会不会很快就在七嘴八舌的高频探讨中消耗殆尽?一个很实际的问题摆在眼前:如果4月推出封面,届时这个话题过气了,岂不是很尴尬?

现在来看,我们实在是过虑了。关于ChatGPT的讨论热潮不仅持续到我们杂志制作完毕之际,而且看样子话题的热度没有衰减的迹象。

自去年年底OpenAI发布ChatGPT,我目之所及,主流媒体、自媒体及社交媒体群落的“含C量”(C是ChatGPT及相关AI话题的简称),普遍浓度超过80%。推动话题不断延展的不仅是人们对人工智能的好奇与担忧,也包括技术公司们接连不断的新闻发布。以2023年3月第三周为例,14日,OpenAI发布GP T-4,同一天,Anthropic发布Claude;3月15日,Meta旗下的PyTorch發布2.0版本,Midjourney发布V5版本;3月16日,微软宣布在Office中集成AI Copilot。更勿论,投资人和创业者们蜂拥而至,纷纷公开发布人工智能投资项目或宣布开发应用项目。

再接下来,剧情则更为熟悉,各行各业的普通人开始担心自己的工作会被ChatGPT取代。这个担忧自从18世纪纺织机诞生时便产生了,且永不过时。不夸张地说,这种担忧本身的生命力比任何一项引发担忧的技术都要强。

印象所及,上一次类似的轰动效应,还是7年前AlphaGo引爆的。那是2016年3月15日,韩国首尔,2016年围棋人机大战落幕。全世界的人都在等这个结果,当天我们的微信推迟到北京时间下午17:04发布,文章的第一句话是:“1∶4,轻视,恐慌,好奇,自我怀疑—以人类之名,李世乭与人工智能正面交锋的7天,结束了。”

该文的题目是《最后的棋士》。

喧嚣过后,败给人工智能的人类并没有让由AlphaGo引发的恐慌持续很久。AlphaGo及其背后的DeepMind和Google,逐渐淡出公众视野。但事实上,技术公司从未停下脚步。

业内人士对ChatGPT的火爆有些不解。OpenAI团队成员公开表示:ChatGPT背后的大部分技术并不新鲜。从2017年至今,人工智能行业已经历了多轮技术冲击,包括BERT预训练语言模型,以及2020年5月OpenAI发布GPT-3,而GPT模型的理论基础正是2017年Google Brain团队写在论文里的Transformer模型算法,它会计算每个词与之前输入和生成的其他词之间的依赖关系。这一算法彻底改变了人工智能行业的走向。

在种种技术革命的溢美之词之下,是高科技行业永不会停下的脚步,多数时候,从业者们的工作是在远离尘嚣的实验室里默默展开的。只是因为下棋、对话等一些与人交互的惊人效果,人们才得以了解技术可感知的阶段性成果。

这期封面,我们将给大家说说火爆的ChatGPT背后的故事—技术巨头长期角力,中国公司不懈追赶,还有那些天性乐观的投资者以及难以抑制内心兴奋的创业者们。他们正在共同绘制未来的技术图景。

对公众来说,也感受到了对科学和技术久违的惊诧、好奇、恐惧与热忱。这让我想起《好奇年代》里描绘的18世纪的欧洲,那是个新的科学发现层出不穷的时代,人们的观念受到强烈的冲击,诗人们以浪漫主义的语言来赞美科学。在这本书的结尾,作者写道:保证科学文明能继续存在最不可或缺的,是以下三点:保持探求精神,保持实现希望的意志,以及保持对世界未来的信心—一种审慎而不盲目的信心。

这句话,恰是写给今天的我们的。

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