沉睡在植物园中的恶魔（上）

童任华

三个人影和一只猫头鹰

夜很深了，圆圆的月亮高高地悬挂在黑黑的夜空中，一只猫头鹰在枝丫上机械地叫着。街道上空荡荡的，所有的汽车都停在车库里，所有的小朋友都乖乖地睡在自己的床上。突然，猫头鹰不叫了，一个不同寻常的深夜节目打断了它的歌声。

左依依、艾莉莉和艾莉莉的弟弟——肩上背着龙猫的小克在树底刚放下了几个大背包，背包里露出了绳子和登山扣。他们裹着暖和的外套，每个人头上都戴着用橡皮筋固定的手电筒。艾莉莉打开自己的背包，拿出一根绳子，把它系在树边的护栅上。猫头鹰一直静静地观察这三个孩子，对孩子们的反常活动产生了好奇。左依依抓住绳子的两端，将绳子穿过护栅，绑了一个结，用力地拉升到护栅上部。

“好了！绳子弄好了。我们现在可以爬上去了！”左依依充满活力地说。三人将背上的背包拿到身前，各自小心地取出一个大大的羽毛枕头。他们即将爬上环绕整个植物园的护栅。

左依依早就答应过她的朋友们，一起去看看种在植物园里的各种各样的奇花异草。她抓住绳子用力地拉了一下，确保绳子绑紧了，然后沿着绳子爬了上去，就像每天在学校体育馆做的那样。爬到最高处时，她踩在护栅的横杠上保持平衡，将枕头垫在金属尖上。左依依用力地按下枕头，“噗”的一声，枕头被护栅穿透了。她爬到另一边，沿着绳子飞快地滑了下来。

仔细观察了左依依的展示后，艾莉莉也跟着学起来，迅速翻到了护栅的另一边。现在只剩下小克了，他是小团体里唯一的男孩子，也是年龄最小的，但他在三人中胆子向来最大。龙猫阿奇已经独自从主人的肩上跳过护栅，来到另一边的女孩儿们身边了。这个小家伙在夜晚尤其活跃，十分喜欢这些可以尽兴玩耍的夜间探险，它可以到处跑，肆无忌惮地制造噪音，而不用被它的主人关在笼子里。

小克拉过绳子，紧紧地抓在手里，但身体却一动不动。

“快点儿，小克！”艾莉莉喊道，“加油！我们不能这样等你一整晚！我们都答应你可以跟着一起来了……”

小克用手指戳了戳自己手臂上的肌肉，判断它们是否有足够的力量帮助自己。得到了肯定的答案后，他高高地跳起，双手紧紧地抓住绳子，两条腿悬在空中，试图让到处晃动的绳子听话。

“小克，你不用跳。用手拉住，腳踩在绳子上。”左依依建议道。

小克又狼狈地重新开始。他双脚踩在地上，绳子圈在腿上，用力往下拉，最终爬上去了一点点！

“不错，小克！再往上爬一点儿，你马上就要成功了。”艾莉莉鼓励他。

尽管气喘吁吁、满脸通红，但是小克十分专注，更加努力地爬向护栅顶部。他一只手松开绳子，拿出夹在左胳膊下的枕头，接着把枕头压在护栅的金属尖上，然后踩在护栅的横梁上，像左依依和艾莉莉之前做的那样，翻过护栅爬到了另一边。可是，下落的速度太快了，他来不及抓稳绳子，绳子就从他指缝中滑走了。小克跟着整根绳子一起滑了下来，重重地落在了一堆枯叶上！

阿奇正藏在这堆枯叶里玩耍，它的位置正好是他主人掉下来的地方，吓得它飞快地逃进一旁的灌木丛里。

“哎呦！”小克边做鬼脸边揉自己的屁股，趴在地上从灌木丛里抓起自己心爱的宠物。

“我准备好了。你们都没见到刚刚发生了什么事，不然我就把阿奇放回大自然。”他嘟囔着，想要把刚才蹩脚的“杂技表演”从大家记忆中抹掉。

左依依和艾莉莉相视一笑，决定沿着一条隐藏在黑暗里的白色砾石小路走下去，远离街边的灯光。植物园的探索正式开始了。

“夜间探险家”们一消失，猫头鹰便没有好戏看了，又重新叫了起来。

树叶标本作业

国家植物园坐落在市郊的小山上，是市植物研究所和热带植物园的结合体，里面容纳着所有已知的当地植物物种，并种植了来自世界各地的植物。这些植物都被工作人员长期悉心照顾打理，当气温或者气候不适宜那些娇弱的物种生长时，它们会被转迁入植物园的大温室里。植物园会在各个温室调节出适合各类植物生长的环境，无论是热带环境、干燥环境或是潮湿环境。温室的玻璃板是由钢铁结构组装的，有时几乎看不到，让人感觉温室的窗户就像是悬浮在空中一样。每个温室的顶部是一个大圆顶，同样由玻璃制成，两侧是两个小圆顶，从小圆顶上伸出两支长长的细窄的侧翼。

今晚，左依依、艾莉莉和小克有一项特别的任务要完成。秋天来了，树叶开始一片一片地落下来。大小不一的叶子或多或少带着些褐色，边缘或圆滑或呈各种锯齿状。艾莉莉和左依依的老师都要求学生写出在自己家周围找到的树叶的清单，并列出这些树叶所属的树木名称。每人需要收集五种不同的树叶，用吸墨纸将树叶制成标本，下周一带到学校。

但是，当人们住在城市时，很难找到这么多种不同的树叶！此外，掉到地上的树叶通常都已经破损了，有的粘到沥青上了，还有的已经被嘲笑小孩儿学校作业的路人踩过了。既然如此，还有必要认真去做吗？收集树叶这件事，听起来就很无聊。老师们也应该很清楚。让小朋友去收集树叶是多么可笑的想法，他们还有大把的、更有趣的东西等着去收集呢！

起初，艾莉莉对这件事并不热心，她从自己房间的窗户探头去看大街上能有几种不同的树，并且得到一个糟糕的发现——只有一种树。一排单向的梧桐树，孤零零地种在人行道上，等距地一棵挨着一棵，附近的狗肯定在这上面撒过尿。啐！它们才不会考虑会有学生被要求来收集这些树叶，狗狗们真是没有合作精神！

“我们老师真是摔坏了脑袋。”在操场上艾莉莉对左依依说，“难道她们找不到比收集这根本没有的树叶更好的作业了吗？”

“哎呀，这就是老师们的把戏。她们每年都布置这个作业，想着我们会玩得很开心，去街上找行人脚底下的树叶。接着，她们会让我们把树叶粘到纸上，或者更过分——她们会要求每个学生将收集的树叶贴在教室的墙上，大家会发现收集的树叶都是一样的！唉！”

恰好经过的小克立马加入了对话：“要是你们老师不友善，你们也只能捉弄她们啦！”

“说起来容易做起来难。”艾莉莉反驳道。

“嗯？他说得对，我们可以给她们交上在周围压根没有的树叶。艾莉莉，小克的想法很棒。我觉得我刚想到了一个办法……”左依依的脑海里立刻产生了一个绝佳的想法——去植物园！那里可以直接收集到各种树叶。

“你又想提什么馊主意吗？我宁愿老老实实多走几条街寻找树叶。”

“等着瞧。并不是馊主意……”

左依依的计划

老师布置给女孩儿们的作业很适合左依依，不只是为了捉弄老师，更不是为了取悦老师。最近，左依依在家里的旧柜子中发现了一本植物标本集，一本由许多从不同地方收集来的干燥的植物平铺而成的大书。

这本植物标本集可不是一本普普通通的标本集，它属于左依依的父母，是他们这些年的前往世界各地所收集的杰作。左依依的父母现在是对鸟类十分着迷的鸟类学家，家里的书房有无数关于世界各地的鸟类的作品，左依依现在对它们十分熟悉了。同时，书房也有一列书柜都是关于植物学的书籍，里面有来自世界各地的植物。

“为什么会有这么多关于植物的书呢？”左依依在看到书房的这列书架时经常在思考。“这上面收集的植物标本和鸟儿有什么联系吗？”

左依依只能自己解开这個疑惑，从她的大脑能储存记忆开始，她与父母见面的时间用一只手都数得过来。左依依的父母痴迷于鸟类活动，他们总是在前往世界各地寻找鸟类踪迹的路上，只能由慈祥但有些糊涂的奶奶照顾自己。左依依有时候想，也许世界需要一所关于责任的学校，教会她的父母该如何承担照顾子女的责任。从那之后，左依依就经常跑去探索各种博物馆。因为她希望有一天自己可以跟随爸爸妈妈一起，寻找鸟类的踪迹。但在长大之前，她只能积累知识，寻找那些与她父母曾经探索过的地区相关的故事。

为此，她已经开始写了几个礼拜的日志。她买了一个小笔记本，在上面贴上和记下所有她了解的新事物：首先是新西兰的鸟类，她真的十分了解这些鸟儿，因为这是她父母研究最多的对象。然后是普通鸟类，毕竟她的父母是鸟类学家，应该很了解这些有翅膀、带喙、披着羽毛的生物。最后是自然史，这些跟她父母也有着或多或少的联系。

左依依的好奇心让她去到一个又一个的博物馆，看有爪子的鲸鱼，或者是某些科学家还不认识的在遥远国度发现的鞘翅目昆虫。她已经养成习惯，把所有她夜间探险时看到的东西都仔细地写在笔记本上，并记录她所学到的关于该物种的一切。

左依依收起回忆，今天的探索与她父母研究的鸟儿没有太多联系。她在阁楼的盒子底部找到的植物标本集内只有植物，这也十分正常。她的父母按照收集的时间线将花儿和树叶耐心地粘在标本集上。在找到这本收藏集的时候，左依依就有了一个想法：如果她父母收集到的花和树叶可以帮助她找出他们的足迹，她就可以知道他们去过哪里旅行，他们见过什么，以及他们痴迷于探索的原因。在她看来这是一个绝佳的办法。在这之后，她记下了每一种遇到的物种的来源地，然后在世界地图相应的位置标上一个红点。要是再配上一顶红色小毡帽，左依依就可以变身成了21世纪的“小拇指”了。

左依依决定在这个月圆之夜，去植物园寻找在父母标本书上出现的、她还不认识的三株植物。最坏的结果是：在简单地游览植物园之后，像她朋友一样，在课堂拿出一些平时很少有机会能见到的漂亮树叶，哄过老师。

在树林中

左依依、艾莉莉和小克沿着白色砾石路一直走，来到了一个温室。在温室内部，可以看到纵横交错的藤蔓。一些深绿色的大叶子贴紧在玻璃窗上，好像是在尝试挤破玻璃墙壁逃出去。往下看，鲜红色的花儿簇拥着长得极像巨嘴鸟的大嘴的橘黄色花儿。在温室前的花坛上，草皮被修剪得高矮不一，在草地上形成了一些几何图案。在温室的周围，修剪成螺旋状、梨形、三角形或是球形的黄杨树营造出奇妙的气氛。

小克惊讶地往前走，“这就像是阿拉丁的国度！”他感叹道。

在昏暗的灯光下，温室的大圆拱顶看起来像在《一千零一夜》中所说的苏丹的宫殿，人们真可能在某条小路的拐角遇到拿着神灯的阿拉丁。

“但是植物园里怎么也有这种形状的拱顶？”他继续问道，带着一丝惊讶。

“很简单！这就是植物园的神奇之处了。许个愿，它就能变出你想要的东西！”左依依开玩笑道。“今晚控制好自己想的东西，千万不要想怪物，小克，你要当心！有可能你会碰见一群狼人！呜呜！”她模仿狼叫。

“够了，左依依。如果你现在吓到他，咱们今晚上就没时间找树叶了……”

“好吧，好吧……小克，稍稍动下脑子，自己思考一下……”看着安静的小克，左依依立刻解答了他的疑惑，以便大家可以顺利开始下一项活动。“建筑工人们有搭建拱顶的工具，就像园丁有锋利的剪刀一样，这就是答案……他们不是什么巫师！”

小克一脸恼火地耸了耸肩，完全不看左依依。他们走过第一个温室，继续朝着公园深处走去。砾石路随着通往树林深处一点一点变成了土路，最终消失在城市中心。在这个小森林里，多年来种植了橡树和栗树，紧随其后的是松树和冷杉树，整齐地排列在山谷上面。自打一开始走进橡树林，小朋友们就感到气氛变了。树林里更加昏暗，他们被一股强烈的树木气息围绕着。

“看这里，艾莉莉，”左依依弯腰捡起地上的树叶说道：“这边的树叶种类多到难以选择！”

艾莉莉快速扫了眼地面，蹲下身捡起了外形最好看的树叶。

“我有一片很完整的圆形树叶。”

“看这一片！看起来它像有一个头，两只胳膊和两条腿！”

“是有一点儿……左依依，我找到好多不同颜色的树叶。你的主意太棒了！”

“这还有爬山虎！城市里肯定没人能找到这个！我们不只是收集掉下来的树叶，对吧？”左依依用手指扯下几片树干上缠绕着的爬山虎叶子。

女孩儿们都十分激动。不到五分钟，她们已经往包里装了六种不同的树叶了。小克却恰恰相反，在树林里他感到越来越不安。龙猫阿奇可比它主人淡定多了，它在铺满地面的枯叶里跑来跑去，十分高兴。

森林中的“狼人”

小克感受到了脚下厚厚的青苔。树木的根部被几百种蘑菇包围着，这些蘑菇长在上面，在为雨天森林中的小居民遮风挡雨。阿奇继续在树叶间嬉戏，在树叶堆里飞快地穿梭，树叶掠过它的头顶。小克试着控制自己感受到的恐惧，这恐惧随着女孩儿们往森林深处去寻找更精美的树叶愈发强烈。他怕黑，这里真的很昏暗；他更害怕狼群，他不会知道森林的狼人们会不会在半夜里出现……

突然间，龙猫的四只爪子缓下来、静止住，嘴里还有啃了一半的树叶。它闻到周围散发出一股恶臭味。它颤抖地扔掉咬在牙齿中间的树叶，睁大乌黑的眼睛。

小克伸手去手腕上摸索，什么都没有，他把智能手表忘在家里了。他的姐姐认为，手表的定位系统可能会暴露这次行动，所以他把手表摘了下来，放到床上。他开始后悔自己的决定，手表能模仿更凶猛的猛兽的声音，吓跑藏在黑暗中的狼人。

“喂，阿奇！”小克烦躁地喊了一声。

“它应该是害怕了。”左依依说，并查看周围有什么东西会吓到这个小动物。

他们停下了脚步，静静地听着。小克觉得自己要昏厥过去了。一想到狼人——他肯定会引来一只的——他一边无声地抱怨，一边试着调整自己心跳的节奏。但是他心脏却跳得越来越快，可以肯定的是，如果他继续这样害怕，狼人肯定会先选他。他睁开了几秒前紧闭的双眼，看见在一棵橡树后面，什么东西在动，树叶也跟着抖动。要冷静，他对自己说。可能是松鼠在找松子，或者是鼹鼠从它洞里探出鼻子来？左依依靠近一点儿把阿奇抱在怀里，艾莉莉和小克跟在后面。小克巴不得她这么干。左依依在安抚颤抖的龙猫时，发现橡树后面露出了一簇毛。

为了不弄出一丁点儿声音，她屏住呼吸走近了几步。这既不是松鼠也不是鼹鼠，而是一只在翻东西的小狐狸，它的脸埋在树叶里，忙着在寻找老鼠或田鼠！

左依依做手势招呼她的朋友不要动。阿奇蜷缩成一团，头躲在左依依的头发里，离正在捕猎的狐狸远远的。它刚躲过一劫——狐狸一口就能吃掉它。跟丢猎物的狐狸走去另一棵橡树底下嗅了嗅，从孩子们身边走开了。

“肯定不止一只！我们返回原路。”左依依小声说道。在森林最好还是不要冒险进去太深。

“我完全同意你说的话。”已经折返回去十几步的小克说，“这不是狼人，但是猜得也没差多少，只要稍稍想象一下，那就……”

三个小朋友快步走回到植物园四个温室所在的中心地带，这里比其他温室都要大，里面生长着最稀有的植物品种。在每个温室的两侧，生长着各种样式、各种颜色的盆景，和谐地搭配在一起。藏红花和秋水仙已经开花了，这边是成排的红色藏红花，那边是整列的黄色的水仙花。仙客来也绽放了，花骨朵在地板上形成了一块五颜六色的地毯。左依依借此机会收集了一些落到地面的、不同颜色的花瓣，加到她的收藏中。

把阿奇重新放回到自己肩膀上的小克此刻觉得安心了，突然建议道：“我们为什么不去看看食肉植物呢？”

吃肉的植物？

在所有可以拜访的地方里，食肉植物温室并不是一个太受欢迎的选择。此外，大家也无法确定，在那儿能否找到左依依和艾莉莉所需要的树叶。尽管小克是胆子最小的一个，但他还是喜欢制造一些小惊险。毕竟，他与左依依和艾莉莉一起的多次夜间探险活动教会他，晚上参观的地方雖然看起来比白天更可怕，但他们实际上是在和白天完全相同的地方——除了没有光线！事实上，这也是每次他恐慌的时候跟自己说的话。所以，只要保持谨慎，尤其是避开狼人，他们就没有什么好害怕的了。当然，除非你被警卫抓到，之后就得被父母惩罚了。但是最好还是别考虑那么多，先继续玩着！

食肉植物在位于中央广场前的温室里，人们很难看清楚那里面的东西：湿气让玻璃板变得很模糊，窗户玻璃沿边上挂满了水珠。在温室里面，绿色的电灯泡有间隔地悬在空中，整体散发出微弱的灯光。艾莉莉想起在森林里遇到的狐狸，提醒她弟弟道：“这一次，你可一定要抱好阿奇，别让它被植物吃了！”

小克保证自己不会松开他的龙猫。在四个大温室旁边，有一条小径，蜿蜒通往食肉植物温室入口，三个小朋友朝着这个方向走去。

走到入口处，左依依拉开门，一大股湿热的空气涌出来。

“所以说，咱们差不多是来到热带地区了！咱们穿着大衣像个傻瓜呀！”左依依说道。

小朋友们又朝里面走了几步。这里到处都是各种食肉植物，其中许多植物看起来仿佛张着大嘴，嘴里露出锋利的牙齿。它们一动不动地待在那里，耐心地等待着猎物，颜色鲜艳的外表吸引着看热闹的人。有些是瓶状——内壁光滑的通道管，连接着一顶帽子状的盖子，不难想象，无论谁掉进这个管子里，它活下来的几率都很小……还有许多同属的植物，比如这株是小罐子形状，它的圆边是红色和黄色条纹形的。这些小罐子看起来像是给度假的昆虫准备好的充气游泳池，让它们可以并脚跳进去；另一些小罐子上连着一个盖子，盖子长着两个巨型钩子。不远处，有着红色和绿色的长花瓣的花儿，等着它们触角末端上汁液引来的受害者。

“你觉得咱们可以带几株食肉植物展示给同学们看吗？”艾莉莉问。“看，左依依，有些已经凋谢了。如果它们已经死了的话，留在这里也没有用了。我保证园艺工人迟早会把它们剪掉。这样的话，我们还可以帮他省点儿事呢，是不是？”

“如果我是你，我连想都不会想这件事。反正，我是不会碰这些食肉植物的。我们只是来这儿陪着小克转一转，然后就回到我们有更多机会找到无害的美丽树叶的地方去吧。”

房间潮湿得让人觉得很闷。喷雾器每分钟都会向空中喷出无数水雾，把它撒向这些植物。左依依、艾莉莉、小克和阿奇在植物中间走着，好像进入了一个完全静止的世界，就连时间都停止了，只有喷雾器在角落发出嗡嗡声……

（未完待续……）