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影响一个人一生的一堂课

2023-03-23

人民周刊 2023年4期
关键词:苏步青一堂课读书

苏步青出身于浙江雁荡山区的一个农民家庭,家境清贫,从小就在地里劳动:放牛、割草、犁田,什么都干。那时他想,这辈子准没有读书的机会了。恰好,村里一户有钱人请了家庭教师,教他家的公子读书。苏步青一有空,就在窗外听听,随手写写画画。想不到这样一来,那位公子没学好,苏步青却学到不少知识。他的叔叔见他这么想学习,便拿出钱,说服他的父亲,送他读书。

于是,父母省吃俭用,拼死拼活也要供他上学。9岁时,苏步青到离家100多里的平阳县城上学,开始很不适应,语言又不通,加上贪玩,第一学期结束,他的成绩是全班倒数第一。好在第二年,苏步青家门口也办了所小学,但同学大多为富家子弟,苏步青常受欺侮和歧视。一次,他的一篇作文偶有“佳句”,老师竟怀疑不是他写的,批了个“差”字。苏步青气愤极了,以“不听课”的方式表示抗议。结果,这学年他又是倒数第一。这时候,正直可亲的陈玉峰老师成了点拨苏步青人生的第一位恩师。他语重心长地开导苏步青,点点雨露滋心田,苏步青被唤醒了。从此,他集中心思学习,这学年结束时考得全班第一。

在读初中时,苏步青对数学并不感兴趣,觉得数学太简单,一学就懂。可是,后来的一堂课影响了他一生的道路,把他引入了神秘的数学王国。

那是在浙江省立十中念初三时,学校来了一位刚从东京留学归来的教数学课的杨老师教他们。第一堂课杨老师没有讲数学,而是讲故事,说:“当今世界,弱肉强食,世界列强依仗船坚炮利,都想蚕食瓜分中国。中华亡国灭种的危险迫在眉睫,振兴科学,发展实业,救亡图存,在此一举。天下兴亡,匹夫有责,在座的每一位同学都应有责任。”这位老师旁征博引,讲述了数学在现代科学技术发展中的巨大作用——“为了救亡图存,必须振兴科学。数学是科学的开路先锋,为了发展科学,必须学好数学”。苏步青一生不知听过多少堂课,但这一堂课使他终生难忘。

杨老师的课深深地打动了他,给他的思想注入了新的兴奋剂。读书,不仅是为了摆脱个人困境,而且是要拯救中国广大的苦难民众;读书,不仅是为个人找出路,而且是为中华民族求新生。当天晚上,苏步青辗转反侧,彻夜难眠。在杨老师的影响下,苏步青的兴趣从文学转向了数学,并从此立下了“读书不忘救国,救国不忘读书”的座右铭。一迷上数学,不论是酷暑隆冬还是霜晨雪夜,苏步青都只知道读书、思考、解题、演算,4年中演算了上万道数学习题。现在温州一中(即当时省立十中)还珍藏着苏步青一本几何练习簿,用毛笔书写,工工整整。中学毕业时,苏步青门门功课都在90分以上。

一次,为了证明三角形内角之和等于180度这个定理,他用了20种方法,并写成一篇论文,在当时浙江省的一次学生作业展览会上展出。苏步青在数学上崭露头角,引起了校长洪彦元的关注。这位极具慧眼的校长被调走时,对苏步青说:“你毕业后可到日本学习,我一定帮助你。”在苏步青毕业时,洪校长果然寄来200块银圆,并赠言。苏步青把这件事视为一生事业的转折点。

17岁时,苏步青东渡扶桑,进了日本东京高等工业学校电机系学习,随后又考进了日本东北帝国大学数学系深造。在那里,他如饥似渴地学习着。为国争光的信念驱使苏步青较早地进入了数学的研究领域,在完成学业的同时,他还写了30多篇论文,在微分几何方面取得令人瞩目的成果,并于1931年获得理学博士学位。

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