仵作：位卑任重的古代法医

“仵作”为什么取了这么一个略显奇怪的名字，有何深意？古人认为，用“仵”命名，是借助“午”时阳气最盛，以防止死者阴气过重对生者造成伤害，这和古代行刑杀人选定在“午时三刻”阳气最重时是一个道理，都是一种禁忌和化解。

随着很多古代探案剧的热播，引起了人们对“仵作”这种类似现代法医职业的好奇心，今天来谈谈仵作这一职业的前世今生和发展演变。

《洗冤集录》中的“检骨图”

什么是“仵作”

《辞海》《辞源》等辞书解释“仵作”说：“旧时官署中检验死伤的吏役。”据考证，“仵作”一词，原为“仵作行人”，本意是指经营殡葬行业者，最早见于五代时期王仁裕所著《玉堂闲话》及和凝等著《疑狱集》。在宋代，某一行当称为“某某行人”（仵作一行被称为“仵作行人”），又称“团头”。如《水浒传》第二十六回里，潘金莲毒死武大郎后，王婆说道：“只有一件事最要紧，地方上团头何九叔，他是个精细的人，只怕他看出破绽，不肯敛。”此处“团头”即仵作别称。

“仵作”为什么取了这么一个略显奇怪的名字，有何深意？东汉刘熙所著《释名》中解释：“午，仵也，阴气从下上，与阳相忤逆也。”“仵”字表示阴阳相克、忤逆之意。古人认为活人属阳，身上充满阳气，人死之后，阳气消散，充斥阴气，即俗话所说的“阴森森”的。元代徐元瑞在其所著《吏学指南》“狱讼”篇中解释“仵作”说：“仵作，中人也。仵者，偶也；作者，任事也。仵字从人从午，故万物至午则中正也。又午位属火，火明破诸幽暗，所以仵作名中人也。”意思是说，仵作是介于死人和活人中间的“中人”，即“中间人”，因为其既和死人打交道又和活人打交道。之所以用“仵”命名，是借助“午”时阳气最盛，以防止死者阴气过重对生者造成伤害，这和古代行刑杀人选定在“午时三刻”阳气最重时是一个道理，都是一种禁忌和化解。

“仵作”一词虽然出现相对较晚，但这种职业的历史却很悠久，可以追溯到先秦时期。据清末著名法学家沈家本考证，古代有关法医学检验最早的记载出自《礼记》。《礼记·月令·孟秋之月》中记载：“命理瞻伤、察创、视折、审断，决狱讼，必端平。”这里“理”指“理官”，在古代是负责审理刑事案件的官员，后世“大理寺”“大理寺卿”即源于此。“理官”进行的“瞻伤、察创、视折、审断”行为即后世检验之法。可见，我国法医学检验在先秦时期已经出现了。

唐代司法检验制度已经比较完善，《唐律》中对司法检验的程序、对象以及责任处罚作出了明确规定。到了宋代，对司法检验机构、人员做出了更详细的规定。宋太宗淳化二年（公元991 年）设置提点刑狱司，负责本路州县的刑狱。提点刑狱官员必须在断案过程中赶赴现场亲自进行检验，以免仵作从中做手脚。自元代开始，司法检验的主体变为仵作，官员虽然也必须到场，但并不亲自动手进行尸检，只是起监督作用。这种变化一直延续到清代。

清雍正六年（1728 年），朝廷就仵作一职进行明确规定：“大县额设仵作三名，中县额设两名，小县额设一名。仍于额设之外再募一二人，令其跟随学习，预备顶补。”即使是在户口稀少的小县，至少也有仵作一人、候补一人。至此，司法检验制度和专门人员已经完善、定型。

仵作的日常工作

清代仵作都是面向社会招募，在京师由五城兵马司、在地方由州县进行招募，一般是在原设仵作出现缺额、亡故或被辞退等情况下遇缺即补。招募之后，官府要进行一段时期的培训，给每名仵作发《洗冤录》（即《洗冤集录》）一部，选派对该书明白晓畅的师傅进行详细讲解。官府每年要对仵作的学习情况进行考核。考核形式是让每名仵作讲解《洗冤录》中的一节，讲解明白的给予奖励，讲解悖谬的进行批评，勒令限期学习整改或予以辞退。

仵作最重要的工作，就是跟随长官赶赴命案现场进行检验。清代对人命案件非常重视，以州县为例，地方上如果发生“斗杀、故杀、谋杀”等案件，知州、知县等正印官必须立刻带人赶赴现场。如果正印官因故外出，则由知事、吏目、典史等官员，带领资深仵作赶赴现场查验，写明查验情况，等正印官回来之后填写上报。如果正印官暂时不能回来，就请临近的州县正印官前来查验填报。

仵作检验尸体有一套完整、规范的操作流程，按照《尸图》《尸格》等规定的项目逐一进行检验，检验完毕后，要进行“喝报”，即大声报出检验情况，如死者身长、五官七窍是否流血、身上是否有伤，伤口的长短、深浅、颜色，所受伤害是刀伤、烧伤、摔伤、溺亡等何种性质。除了要完整报出尸体情况外，还要对死亡原因作出判断，以便官员断案。

检验完成后，仵作要填写“甘结”，即担保所写内容属实，甘愿承担相应后果的检验文书，将刚才喝报的内容以文字形式记载下来，防止漏报、错报，以消除当事人及亲属的争议，也为后来断案保存基本资料。事后，官员要根据仵作所写甘结及其他材料汇总写成司法文书逐级上报。

仵作的尴尬地位

清代仵作的境况可以用“位卑任重”四字来概括。“位卑”即地位卑贱，清代律令明确规定，“凡衙署应役之皂隶、马快、步快、小马、禁卒、门子、弓兵、仵作、粮差及巡捕营番役，皆为贱役”，一个“贱”字决定了仵作地位的低下和卑贱。《大清律例》明确规定，仵作不得参加科举考试，违者要处以杖刑一百。不但仵作本人不行，其子孙后代也不能参加科考，哪怕是过继给良民为嗣也不行。这样一来，许多仵作只能世代相传、以此为业。

仵作不但地位卑贱，官府发放的工食银（即俸禄）也不高。京城中刑部仵作算是工资最高的，每月二两工食银、二两饭食银，一年有48 两的收入，地方郡县的仵作一年只有6 至12 两左右。

一方面仵作地位卑贱，另一方面其作用却很重要。无论什么样的人命官司，仵作的检验是最基本的程序，其检验结果是案件定罪最重要的证据之一。由于责任重大，清代律法对仵作检验疏漏、不实做出了明确的处罚规定。按照《大清律例》记载，仵作如果“检验尸伤不实”要杖责八十，如果因检验有误造成他人无辜入狱，以故意陷害他人罪论处。仵作收受贿赂，轻者要予以开除，数额巨大要处以绞刑。不但如此，如果仵作工作出现疏漏造成冤假错案，其所在州、县长官也要追究连带责任，以此督促州、县长官对仵作工作进行严格监督。所以说，夹在中间的仵作不是那么好干的，有时候还会身不由己地卷入朝堂权力角逐和官场派系争斗中。