作为一种大型猫科动物，会“喵喵”叫很合理吧

鱼鱼

2013年10月23日，在吉尔吉斯斯坦首都比什凯克举行的第一届全球雪豹保护论坛上，12个亚洲国家共同签署了关于保护这种大型猫科动物的具有里程碑意义的《比什凯克宣言》，并一致同意，将每年的10月23日定为“世界雪豹日”。

毫不夸张地说，雪豹这种动物只应“天上”有，人间难得几回见。

一是由于雪豹大多生活在高海拔且地形崎岖的地方，人类鲜少涉足；二是雪豹数量稀少，还十分擅长隐蔽，因此很难被发现。

中国拥有全球60%的雪豹栖息地，主要集中在新疆、西藏、青海、内蒙古、甘肃、云南、四川等地。在互联网和摄影技术发展之前，雪豹的身影几乎不可见，直到人们用相机将雪豹定格在照片之中，这群雪山精灵才出现在世人面前。

不断进化的“雪山之王”

雪豹是猫科豹亚科豹属动物，在豹属5种“大猫”中占有一席之地，其他4种分别为虎、狮、豹和美洲豹。

豹、雪豹和美洲豹虽然都被称为“豹”，并且它们的体型大小和外表斑纹也有很多相似之处，但实际上，雪豹与其他两位名字中带“豹”的家伙分属独立的物种，而从分子生物学角度来看，反倒是虎与雪豹的亲缘关系最近。

2010年，西藏札达盆地发现一个残缺的豹头骨化石，经分子遗传学和形态学鉴定表明，它应该是雪豹亲缘关系最近的亲戚，也就是著名的布氏豹，从而印证了雪豹起源于青藏高原的事实。

青藏高原平均海拔4000米以上，号称“世界屋脊”，且气候寒冷，空气稀薄，雪豹是如何在这种高寒缺氧的环境中生存的呢？

首先要克服的当然是高原地区的寒冷。我们都知道猫科动物大多长有毛发，不仅摸起来软乎乎的，冬天还能起到一定的保温作用。但如果跟雪豹一比，它们的毛发就有点儿小巫见大巫了。为了能在高寒地带生存，雪豹全身都长着又厚又长的毛发，形成了一道密不透风的“保温墙”，以抵御风寒入侵。

另外，雪豹的小脑袋和小圆耳朵也有助于减少身体热量的散失。它们宽大的爪子下面长了厚实的肉垫，可以很好地分散身体重量，以便在雪地中行走。并且，雪豹脚掌的肉垫之间也遍布厚厚的毛发，不仅可以帮助它们增强在陡峭地面上的抓地力，还能最大限度地保持四肢的温暖。

此外，在高原上奔跑需要消耗更多的氧气资源，而雪豹拥有发达的胸腔，强有力的胸部肌肉能帮助它们在高山空气稀薄地带呼吸到更多氧气。

这些适应性特征让雪豹能够适应高山雪地环境，并成为其中的顶尖捕食者。

会“喵喵”叫、“嗷呜”叫，但不会吼叫

雪豹能在陡峭地形中生存，离不开它们高超的跳跃和攀岩技巧，而这些动作都需要具备高超的平衡能力。

雪豹的平衡能力得益于它们长而灵活的尾巴。具體有多长呢？它们尾巴的长度甚至与其身长差不多，可见雪豹是妥妥的“五五分”身材。在运动或捕食时，雪豹的尾巴可以帮助其保持身体平衡，使其能快速而灵活地穿梭于各种地形中。

但雪豹尾巴的作用还不止于此。由于雪豹的尾巴也储存着脂肪，并且同样覆盖有一层厚厚的毛发，所以看上去像一条粗大的围脖儿。这让雪豹在休息时可以把尾巴卷到脸上，来盖住口鼻保温，无聊的时候甚至还可以充当玩具。

因此在分辨各种“豹”的时候，如果看到长一条又粗又长的尾巴的，那么大概率就是雪豹。

除此之外，雪豹还有一个地方与其他四种“大猫”不同，那就是叫声。雪豹的舌骨骨化程度较高，其声带与小型猫科动物类似，因此无法像其他大型猫科动物一样发出吼叫声，它们发出的声音通常为“喵喵喵”或者“嗷呜嗷呜”。如此看来，凶猛的雪豹也不过是“放大版”的猫猫罢了。

与大熊猫做邻居

雪豹被列入世界自然保护联盟濒危物种红色名录中的“易危”类别，同时也是我国一级保护动物。虽然已有不少针对性的保护措施，但其生存目前依然面临诸多威胁。

比如气候变化。全球气温上升会严重影响高山栖息地的生产力，使得物资本就不富裕的山区环境更加匮乏，雪豹的自然猎物物种也会减少。

此外，偷猎、栖息地丧失也是雪豹这种大型猫科动物生存受到威胁的主要原因。

我国从20世纪80年代起开始全面加强对珍稀野生动物的保护，并在公众中进行宣传，增强人们的保护意识；同时建立多个保护区加大保护力度，其中三江源国家公园、祁连山国家公园、珠穆朗玛峰国家级自然保护区、托木尔峰国家级自然保护区等都是雪豹的庇护所。

值得一提的是，在四川卧龙国家级自然保护区，也发现了雪豹的身影，众所周知，这里是大熊猫的“地盘儿”。但它俩“井水不犯河水”，一座山头，两种环境，相较于大熊猫，雪豹的栖息地海拔更高，它们之间的关系更像是“睡在我上铺的兄弟”。

随着自然保护区的逐步建立和完善，相信这样的共同保护工作会越来越成熟，雪豹也将与万物生灵一起，为我们诉说生命的奇迹。