科技进步的文化映射

李菂

广受人们喜爱的科幻小说《三体》，虚构了一个探索地外文明的“红岸基地”。现实中，除了基础天文学研究之外，“中国天眼”（500米口径球面射电望远镜）的日常工作也包括搜索地外文明。作为科学工作者和科幻爱好者，我时常有感于科学与科幻的这种奇妙联结。

科学研究和科学幻想都需要直面未知的勇气。以地外文明探索为例，自20世纪70年代，就有大型天文望远镜将加载了人类文明信息的信号发射到宇宙深空。“中国天眼”不对外发射信号，而是系统地寻找来自太空的带有智慧特征的电磁信号。地外文明是否存在？如果存在，外星人是否会跟人类进行友善的交流？这些都是目前没有答案的问题。但如果不进行探索，人类只能被动接受任何可能。科幻创作同样是一种探索，甚至可能有更多、更纯粹的探索之喜悦。我很喜欢刘慈欣的作品，除了《三体》，还有《超新星纪元》《乡村教师》以及《地火》这样的早期作品。在我看来，他作品的内核不是技术而是人，其中贯穿着对人类文明的前瞻和对人性的思考，充盈的人文关怀令人感动。

科幻文艺和基础科学研究的兴盛都离不开一个风华正茂的国家、一个朝气蓬勃的时代。前沿科学尤其天文学，最重要的工作就是“发现”，而“发现”的重大进展往往依托于探测能力的飞跃。这飞跃的背后是强大的国力支撑。以天文学最年轻、最活跃的快速射电暴研究为例，快速射电暴在1‰秒可以释放足够人类社会使用1万亿年的能量，它的发现意义深远。2022年，“中国天眼”发表其捕获的全球首例持续活跃的重复快速射电暴，编号FRB 20190520B。在“中国天眼”投入使用之前，我们在快速射电暴研究领域缺乏有力工具。自2020年正式运行，不到3年，依托国家支持的这一大科学装置，我们在这个新兴前沿实现了从追赶、参与到局部引领的跨越。FRB 20190520B的发现得益于我国持续投入的大科学装置建设，得益于以南仁东先生为代表的几代中国天文人的努力。

和科学研究一样，科幻创作同样离不开时代的土壤，好作品不是凭空出现的，而是建立在整个国力基础之上。科幻小说想象的边界、科幻影视作品的表现内容和制作水平，无不需要现实科技条件的支撑。正如导演郭帆所说，强盛的国家才能托举起强大的科幻产业，当中国人建立了空间站、实现了太空漫步，观众看到《流浪地球2》里中国航天员出舱的场景时，就毫不感到违和。可以说，今天的科幻热，是国家科技发展在文化上的必然映射。

在快速射电暴等新兴前沿领域，中国学者依托自主设计、制造完成的大科学装置，不断拓展人类视野，给人类带来更大想象空间。作为基础科学研究人员，我特别期待快速射电暴这样激烈而神秘的天象不仅被科学家看见，更被科幻作家想到，孕育出更多精彩的故事。我期待科研能够增强人类想象力，科幻为岁月传承文明。

我经常和团队里的年轻人说，我们做的事，要能匹配我们所处的时代。我所从事的领域依然需要全面的学习、追赶，与此同时，我很高兴看到年轻一代已经有了平视世界的底气。期待我們的科学、我们的科幻有越来越多的原创，越来越多的人无我有、人有我优，越来越多的坦然平视、一往无前。