历史上的财神爷

☉香 帅

在很多人的过年记忆中，正月初五是仅次于初一的重要日子，肩负着送穷神、接财神等多重重任。

在早期历史上，拜财神只是零星的地方性祈福活动，这项活动被推广到全国是在唐朝。隋唐时期，南方经济崛起，贸易发达，商业规模也随之发展扩大，由此产生一批富商。其中有一个富商叫王元宝，他通过贩卖贵重建筑材料琉璃掘到第一桶金，随后在商业地产上大展拳脚，旗下商铺遍布长安，终成巨贾。因为富，他两次受到唐玄宗的亲切接见。

王元宝对于“仪式感”有一种不可名状的迷恋。每年正月初五，他旗下的商号统一开张。这么多家商铺张灯结彩，鼓乐齐鸣，供烛祭牲，拜接财神，煞是壮观。偶像的力量是无穷的，“元宝同款”很快一传十，十传百，大江南北各路商家纷纷效仿——巨贾王元宝虽然没能在正史里留下名字，但是正月初五接财神作为商家最重要的开工仪式流传了下来。

在古代中国这样一个极度世俗化的中央集权国家，神仙的地位大多不算太高，尤其道教中的神仙，大多是凡胎肉身通过修炼、考验而得道的。最早的财神雏形据说是商纣王的叔父比干，他官拜少师，忠君爱国，犯颜直谏，被纣王剖心而死，周武王灭商后封比干为国神。比干无心，故永远不偏不倚，后世经商者因此取其“公正公平”之义——商业精髓、财富之道——尊之为“文财神”。

另外一个财神是春秋末年的范蠡。越国相国兼上将军范蠡是个聪明绝顶的人，帮越王勾践雪耻之后，怕功高盖主，改了名字，云游四海，最后定居在山东定陶。他做“国际贸易”，把越国的蚕桑、秦国的铁器、赵国的木器在各国之间低买高卖，赚取差价。发了财之后，他常做慈善，最后青史留名。作为商人、政客、投机家、慈善家的范蠡是幸运的，他活在中国漫长古代史上绝无仅有的，商人地位可以和世家贵族分庭抗礼的年代，因此得以“忠以为国，智以保身，商以致富，成名天下”，并享高寿，被尊为中国商人的圣祖。

不过民间祭拜最多的“正财神”并不是上面鼎鼎大名的两位，而是北魏孝文帝时期的李诡祖。李诡祖是河北曲梁县县令，他疏通河道，治理盐碱地，还常常用自己的俸禄周济穷人。他去世后百姓为其立祠祭祀，然后历经唐明宗、元文宗、明神宗年间的几次赐封，先后被加为“神君增福相公”“增福灵德侯”“福善平施公”，最后在道教经典《三教搜神大全》中步入神坛，成为三星（福、禄、寿）和二神（喜、财）组合的正式成员，法号“增福财神”。自从成为钦定的仙家，七品李县令就连升六级，成了“财神像”中穿一品朝服、戴丞相帽的白脸长须美男子，一手执如意，一手执元宝。

财神还有一个分支叫“武财神”。武财神主要有两个原型：“家户型”的赵公明和“商户型”的关羽。

赵公明成为财神的来源已不可考，有说他是日精之一，避居山中修炼得道，也有说他是秦朝终南山人，年轻的时候做木工，经营木业成为巨富，为人仗义疏财，后驯养一只黑虎，口耳相传终成传奇。赵公明最开始在晋朝《搜神记》中以反面形象出现，横行天下，暴杀万民。直到明代小说《封神演义》中，赵公明随闻太师出征，后为姜太公所杀。周灭商后，姜太公登台封神，赵公明被封为“玄坛真君”，统率招宝、纳珍、招财和利市四仙，专司人间迎祥纳福之责。至此，身跨黑虎，手执铁鞭，黑面浓须的赵公明成为庙宇里的财神，在民间广受膜拜。

另外一位“武财神”是家喻户晓的红脸关公——关羽。关羽的成仙过程代表了典型的中国古代民间信仰神仙养成路径。因为他武艺高强、军功卓著，又“重义气，忠君王”，历代朝廷褒封不断，到了明清时期，更是成为横贯儒释道三家的神祇，即儒家“武圣”、佛教的“护法神将”、道教的“关帝圣君”——一边是圣恩隆眷有靠山，一边是艺高人胆大，正是冷兵器时代江湖商帮人士最渴望的状态。在皇权、忠义、个人英雄主义的加持下，猛将关羽成为明清商帮的财神爷。直到现在，在南方诸省的商铺、会馆里，门厅神龛香火最盛之处仍然供奉着“忠义神武灵佑仁勇威显关圣大帝”。

看起来，财神一度属于民间“散养”，“买卖公平”和“经商致富”是财神爷代表的核心观念，然后在漫长的演化路径中，被强大的皇权收归麾下，成了民间信仰、宗教信仰与朝廷政治完美融合的标志。