经济衰退阴云笼罩 好莱坞流媒体野心受挫

刚刚过去的2022年，好莱坞大型影视传媒公司都在急刹车：冻结招聘、严格审查差旅和招待费用，以及裁员。老牌影视公司在看到有线电视的订阅用户数和广告收入不断下降后，转而不停往流媒体业务上砸钱，以弥补损失。然而，这种做法在2022年也面临着考验，毕竟不少流媒体业务远未实现盈利。随着企业高管和华尔街投资者越来越务实，各大公司早已开始采取削减成本的措施，而美国整体经济上的低迷更是加速了这些措施的实施。

AMC电视网在2022年11月末的备忘录中表述得直截了当。就在该公司首席执行官克里斯蒂娜·斯佩德宣布辞职的当天，董事长詹姆斯·多兰（James Dolan）发表了一份公开备忘录，解释了公司为何需要“各个运营部门实施大规模裁员及削减成本”，“我们曾经认为，人们取消有线电视业务带来的损失，可以凭借流媒体平台的盈利而抵消，然而事实并非如此。我们是一家内容公司，而眼下内容变现机制却处于无序之中。”这份备忘录写得如此直白，令华尔街投资者颇为吃惊。不过，据接近多兰的消息人士透露，华尔街有如此惊讶的反应反倒是让多兰意外，因为在他看来，整个行业面临的问题如此“显而易见”，只不过之前没有人挑明说出来。

宏观经济形势让北美各个有线电视台的广告收入大幅下降，这部分收入此前通常会被用于投资流媒体业务。体育赛事直播公司或许还能借助橄榄球联赛等赛事转播，将经济衰退对广告业务的冲击最小化。例如，较早前福克斯公司就曾表示，其体育广告业务仍在继续逆势增长。而受影响最严重的无疑是纯影视娱乐公司，他们不仅受到当下宏观经济下行的打击，从长期看，也面临不少挑战。

创意媒体咨询公司（Creative Media）的首席执行官彼得·查西（Peter Csathy）认为，许多好莱坞纯影视娱乐公司要面对的是“生存威胁”，主要由于向流媒体转型还未完全实现，“在当下这个以流媒体为先的时代，出产内容的预算实在太高，由于人人都在争抢流媒体领域的蛋糕，竞争又变得超级激烈，各家的盈利自然也就摊薄了。”

与此同时，有线电视网的退订情况正在加剧。美国莱希特曼研究分析公司（Leichtman Research）最近发布的报告显示，2022年第三季度，美国几家大型有线电视业务提供商的用户数量净减少78.5万户，而2021年同期为减少65万户。

和好莱坞几家巨擘相比，AMC电视网只能算一家小型公司，但它受到的影响尤其严重。

2022年第三季度，该公司的流媒体服务仅有约1110万付费用户（迪士尼各流媒体平台总用户为2.36亿，Netflix为2.23亿），尽管流媒体业务营收实现了40%的增长，但公司净利润同比却下降16%。这部分归因于经济环境不好导致广告收入下降，还有一部分原因是随着用户纷纷退订有线电视服务，导致整体收视率不断下降。

尽管流媒体用户数量仍呈增长趋势，但据安特纳订阅分析公司（Antenna）報告，包括Netflix、HBO Max和Disney+在内的数家头部流媒体公司用户流失率正在上升，这正是通货膨胀高企下消费者减少消费行为的典型表现。2022年第三季度，北美10家主要流媒体公司共计有超过3200万用户取消订阅，而前两个季度这一数字均为2800万。

过去一年，华尔街对始终无法实现盈利的流媒体公司越发忍无可忍。彼得·查西总结，出于当前对经济衰退的担忧，娱乐公司最终不得不采取必要措施加速削减成本，最直接的就是裁员，“明知现在是各公司最困难的阶段，但高管们仍想为裁员找个体面的借口。不过，一旦看到竞争对手都在纷纷裁员，那一切就变得容易了。”

派拉蒙全球公司首席执行官鲍勃·巴基什在2022年12月初的投资者大会上再次强调了这一点。该公司近期重组广告销售部门，旗下的派拉蒙影业和CBS电视工作室在2022年11月也都采取了裁员措施。巴基什认为，“我们开始着手采取一系列主动削减成本的措施，并一定会坚决执行。当前的市场形势起了催化剂作用，让这些措施的实施时间提前了。”

最近重归迪士尼公司担任首席执行官的鲍勃·艾格在分析了公司的支出，包括在流媒体领域的投资后表示，他计划保留前首席执行官鲍勃·查佩克冻结招聘的计划。另外，艾格已决定重组迪士尼的媒体与娱乐发行部，其他部门也有望在今年陆续重组。

华纳兄弟探索公司目前正在去杠杆过程中，为节约成本、实现流媒体部门盈利，该公司取消了部分项目，裁撤了数个部门，重组费用可能高达11亿美元。

另一个或许能拯救媒体公司的方法就是增加广告支持型的会员订阅等级，很多公司正在这么做。在通胀不断高涨的时候，有能力把订阅价格降低，或许可以暂时应付羸弱的广告市场带来的挑战。

德勤咨询公司在2022年11月30日发布的2023年预测报告中指出，到2023年年底，将有三分之二的发达市场用户会订阅至少一种广告支持型流媒体服务，还将有更多此前无广告的流媒体平台会推出支持广告的会员。去年年底，Disney+和Netflix已经公布了相关服务的价格，华纳兄弟探索首席执行官戴维·扎斯拉夫也表示，该公司正在筹备流媒体广告业务事宜。德勤还预测，到2024年年底，半数订阅型流媒体提供商都会推出与派拉蒙Pluto平台类似的免费广告支持服务。