秦晋争霸

小明

齐桓公与宋襄公相继离世后，齐国与宋国的国力难以再达巅峰，不得不打消争霸的念头，偏安一隅。

春秋乱世，你方唱罢我登场。这时，位于周王朝西部的两个诸侯国国力日盛，成为春秋“争霸赛”中的两员新晋主力选手。

秦晋之好

秦国的第一位国君是商朝重臣的后裔，他因十分擅长养马、驯马，得到周天子的赏识，获封秦地（今甘肃、陕西一带），但秦地的面积很小，秦地的君主也不是诸侯。后来，周幽王烽火戏诸侯，导致了外族犬戎的入侵，当时秦地的君主秦襄公在战斗中立功，这才使得秦地被封为正式的诸侯国。作为把守周王朝西陲的诸侯国，秦国迅速成长。秦穆公当政时，邻近的晋国向秦国抛来橄榄枝。

不同于发迹得晚的秦国，晋国是老牌诸侯国，领地主要在今天的山西、河北一带，实力非常雄厚。当时晋国附近有两个小国一一虞（yu）国和虢国，两国关系非常好，相互帮助，共同应对虎视眈眈的晋国。

虞国国君很贪财，晋国便用财宝贿赂他，让他同意晋国军队借道虞国，攻打虢国。虞国的臣子劝阻国君，他说虞国和虢国就像嘴唇和牙齿，谁都离不开谁，没有虢国，虞国将自身难保。但是，虞国国君贪图财宝，不顾臣子的反对，答应了晋国的借道请求。失去虞国帮助的虢国，被晋国轻松攻破，但是晋国并没有就此收手，而是把虞国一起消灭了。这就是成语“假道灭虢”和“唇亡齿寒”的故事。

对于小国，晋国凭借绝对实力将其吞并，但是面对与自己旗鼓相当的秦国，晋国则采用了联姻的方式，将公主嫁给秦国国君，以此来换取和平与合作。后来，世人便用成语“秦晋之好”代指联姻、婚配的关系。

五羖大夫

在晋国公主的送亲队伍中，有一个重要人物——百里奚。他原本是虞国臣子，因虞国战败沦为阶下囚，被作为陪嫁的奴隶送往秦国。百里奚非常害怕，找机会逃出了送亲队伍，结果在楚国被抓。

秦穆公听说百里奚是一个人才，决定把他赎回来。在百里奚的赎金问题上，秦国还使了伎俩。秦楚两国关系并不好，如果给很多赎金，说明百里奚对秦国很重要，楚国一定不会答应。于是，秦国使者提出只用五张羊皮交换百里奚。楚国看百里奚是个老头子，在秦国眼中只值五张羊皮，很快就答应了。

后来，百里奚成为秦国大夫，被称为“五羖大夫”（“羖”指黑色的公羊）。在百里奚的治理下，秦国国力开始稳步提升，隔壁的晋国却因为继承人的问题乱作一团。

奔波半生的重耳

重耳是晋国的公子，年轻有为。晋国发生内乱，重耳逃离晋国避难。内乱平息后，重耳的兄弟成为国君，想杀害重耳，回到晋国不久的重耳不得不再次踏上流亡之路。

重耳虽然是晋国公子，流亡中却尝尽人情冷暖。很多诸侯不把重耳放在眼里，很敷衍地接待他，甚至羞辱他。有的诸侯却非常客气，比如齐桓公和宋襄公都十分尊重他。可惜的是，齐国因为齐桓公去世陷入混乱，宋国也在经历泓水之战白勺『惨败后国力日衰，两国都已无力帮助重耳重回晋国。

重耳又流落到南方的楚国，得到楚王的关照。楚王问重耳，将来怎么报答自己。重耳自信地保证，如果他能回到晋国，成为国君，将来晋国和楚国交战，晉国会退让三舍。舍是春秋时的长度单立，一舍是三里（15千米）。晋国和楚国，一个在北，一个在南，中间还隔了宋、郑、陈、蔡等多个诸侯国，重耳说得信誓旦旦，楚王只当是客套话。

在楚国过了几个月安稳日子后，重耳接到来自秦国的邀请。原来晋国再度陷入混乱，秦穆公想帮助重耳回国继位。在秦国军队的帮助下，重耳回到阔别多年的母国，成为国君。

城濮之战

离开晋国时，重耳正值英姿勃勃的青年，回来时已是两鬓苍苍的老年，他就是后世口中的晋文公。大器晚成的晋文公选贤任能、励精图治，不久之后就让晋国成为中原霸主的有力竞争者。为了称霸，晋国与楚国之间的大战一触即发。

晋楚两国大军对峙，晋军却先一步撤退了。晋国士兵个个斗志昂扬，结果不战而退，所有人都非常困惑。晋文公解释说，当年自己流落楚国，曾经答应楚王，若将来晋楚两国交锋，晋军会退避三舍，自己下令退让是为了兑现承诺。

听了晋文公的话，晋军上下不再抱怨，认真执行撤退命令。晋文公这么做，既报答了当年楚王的礼遇之恩，又为自己博得了守信用的美名，同时还暗藏着战术。楚国将军看见晋军撤退，一下子自信心爆棚，展开追击。就这样晋军退，楚军追，直至晋军退满了九十里，停在一个叫城濮的地方。表面上晋国是在退缩，实际上是为了让楚军放松警惕，为晋军之后的胜利做铺垫。第二天，改变春秋局势的城濮之战打响。

楚军按照惯例，排出左中右三军出击的阵形。晋国方面，给战马披上老虎皮，优先进攻楚军相对薄弱的右军，抢占了先机。另一侧的晋军，假装打不过，引诱楚军的左军追击，结果这一路楚军深入腹地，遭到晋军中军的分兵夹击。虽然楚军中军一直不落下风，但是左右两军尽失，楚军已无力回天。

城濮之战，楚军在与晋国的争霸中败下阵来，许多在晋楚之间摇摆不定的小国纷纷倒向晋国。晋文公趁热打铁，举办践土会盟，成为继齐桓公之后又一位天下公认的春秋霸主。

秦晋之争

晋文公称霸中原，秦穆公一直心有不服。晋文公去世时，秦穆公收到一封来自郑国的信。原来郑国的内应请求秦国进攻郑国，他会帮秦穆公打开郑国的大门。从秦国到郑国路途遥远，百里奚极力反对，但是秦穆公不甘心再偏安一隅，他要成为中原霸主。于是他派遣将军带队远征，准备奇袭郑国。

秦军刚走到半路，就被郑国使者拦住。使者名叫弦高，声称郑国听说秦军远道而来，所以派他送来十二头牛犒劳秦军。其实弦高根本不是什么使者，他只是一个郑国商人，本打算去卖牛，没想到半路遇到秦军，为了保卫郑国才假装使者，还把自己的牛送给秦军。

秦军将领不知道弦高的真实身份，眼看郑国早有准备，误以为计划泄露，便决定撤退。可是秦军已经出征，总不能无功而返，于是灭掉了晋国的邻国——滑国。

晋文公刚刚去世，秦国就按捺不住，欺负晋国的邻国。晋国上下非常气愤，于是派兵出击，在崤山截住秦军的退路，痛击秦军。这一场大战，让秦晋的矛盾彻底激化。

秦穆公为了报仇，发动了彭衙之战，结果惨败，遭到晋军的嘲笑。后来，直到王官之战，秦国倾尽全力渡过黄河，毁掉返程的战船，抱着必死的决心才取得了胜利，报了当年的崤山之仇。

连年的战争，让秦国上下苦不堪言。于是，秦穆公听从百里奚的建议，不再执着于向东争霸，而是把注意力放在西方。通过努力，秦国收服了十多个西戎小国，称霸西方。