火把果儿红满坡

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故乡呈丘陵地貌，多石少土。一俟冬天，百花凋零，万木叶落，天寒地冻，萧疏苍凉。然而，在这片贫瘠的山野，却生长着一丛丛细细密密的红果果，傲寒斗雪，红得醉人。它有一个美丽而诗意的名字：火把果。

火把果学名叫火棘，家乡人又叫它红子刺、吉祥果、救命果。天气愈寒，它们的颜色愈红。无风时，它们静静寂寂地红着；当风儿拂来，它们摇曳着、飘荡着、舞蹈着，宛如无数熊熊燃烧的火把侵占整个山野。也许，这就是它得名的由来吧。

相比其他山果，我对它情有独钟。

火把果变红时，天气转寒。蓝莹莹的天空下，是一田田黄澄澄的稻子，火把果红在弯弯曲曲的田塍，红在眼前的山山岭岭，仿佛给稻田镶了一道红艳艳的花边，给丰收增添了一分喜气。稻香里混合着火把果香，仿佛大师调制出来的鸡尾酒，让人有一种说不出的热切与感恩。

割稻割累了，就坐在一簇簇火把果旁休息，美美地将它欣赏。红红的果儿，珠圆玉润，玲珑可爱，像小红豆，像小灯籠，像血宝石，像赤水晶，好看得不得了！再瞧，它的果子结得真多呀，挤挤挨挨，压得刺条儿沉甸甸的。轻轻一捋，就是满满的一把，圆润滑腻之感自指心袭向心尖，触动了心底最柔软的一角。拈起一枚，轻轻一咬。一缕酸酸甜甜的、如同野苹果的味道渗在舌尖，颊齿生香。火把果可以生吃，还可以制作乡间美食。

2

日头下山，农人渐渐收工了。艳丽的霞光涂抹在一丛丛火把果上，灿烂无比，宛如梵高笔下那些疯狂的暖色调。

摘下满满一筐火把果，一家人有说有笑地走在回家的路上。我和父亲在村边的小溪边将火把果儿洗净，倒入檐下的青石臼，咚咚捣成果泥。此时，母亲在灶房里已擀好了一片片薄薄的面饼，将果泥夹入两张饼中间，用擀面杖来回轻轻一压，然后放入油锅煎上一两分钟，一张金黄透红、香气扑鼻的火把果煎饼就做成了。咬上一口，外脆内酥，回味悠长，好吃得不得了。

有时，爸妈收工回来晚了，见我馋得不行，母亲会趁煮饭时，将果泥捏入糯米粉，在水汽袅袅里飞快地拍在锅沿。不一会儿，诱人的香气直往鼻子里钻，我口水直流。掀开锅盖一瞧，一张张圆圆的米饼白里透红，甚是可爱。用锅铲将它们一一取出来，吃在嘴里，软软糯糯，香香甜甜，这便是我心中的天下第一美食了。

火把果也是牲口的最爱。那些年，我常常天不亮将牛羊赶出栅栏，前往山野放牧，一放就是一整天。为了躲避凛冽的北风，同时又能觅到食物，牛羊们专爱往山石南面钻。石缝里长着红殷殷的火把果。金色的阳光慷慨地泻在那里，北风被山石严严地挡在外面。牛羊们扎堆挤在一起，抻着脖子啃食着火把果，直咂得唇边泛起粉红色的泡沫。

那些年，每到冬闲，常有电影下乡。看完电影，往往夜已深，一群人走在冷冷寂寂的山道上，扛着凳子，打着电筒，有说有笑，不时惊起路边火把果丛里的一只野兔，它蹦蹦跳跳着，像箭一样遁远。原来，火把果也是兔子们的过冬食物，真可谓“救命果”呀！

传说，古时有一位将军统兵打仗，被敌人围困在山中。正准备想办法突围之际，左右报告粮草告急，几近断炊。他当即决定破釜沉舟，背水一战。但转而一想，打这一仗，至少得先吃饱肚子呀！

是夜，将军辗转难眠，索性步出营帐。月色凄寒，星光惨淡，他走着走着，不知不觉来到坡顶，俯瞰山下，只见山坡周围暗火丛丛，仿佛无数微弱的火把在那里跳动。不好！中埋伏了。面对四面楚歌，他大吃一惊，讶然失色。撤退已来不及了，他干脆潜伏荒草丛里。可一直等到黎明过去，“敌人”还是没有动静。当清暖的曙色显露大地，将军发现昨夜所看到的一丛丛暗火，原来是一株株红野果。找来当地一位向导，才知道野果名叫火把果，能食用！将军大喜，亲自尝过后下令让全体士兵采摘，以充军粮。果腹后的将士们士气大振，誓与敌人决一死战，成功突围。

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醉过方知酒香，饥馑才知食珍。听老一辈人讲，过去遭遇天灾时，所有庄稼都绝尽了，唯有火把果生存了下来，用火红的色彩温暖人们，用细密的果实救助人类。有多少走投无路的穷人，依靠这漫坡遍野的火把果，才得以存活下来，度过了青黄不接的苦难岁月。火把果长在穷乡僻壤，关键之时，却是父老乡亲的“救命粮”。

古人云：“药食同源”，火把果亦是。它除了可以食用，还是一味中药。果子能消积止痢，根儿能清热解毒，叶子能敷治疮毒，成了乡间老中医的常备药材。李时珍在《本草纲目》中称其“通十二经脉，除五脏恶气；久服能轻身而不老”。真可谓全身是宝！

眼下，寒冬又至。多想现在就出发，快快回到故乡，回到那片坡坡岭岭之地，跪倒在山石丛中，美美地采撷一次红红的火把果，津津有味地尝个够哟！

刘峰：湖北省作家协会会员，作品散见于《人民日报》等多家报刊，发表作品累计80万字。