穿靴子的猫

导读：一只聪明的猫要帮助它穷困潦倒的主人翻身，于是它向主人要了一双靴子和一个布袋，跑到森林里去打猎。它把每次获得的猎物都献给了国王，它用机智和勇敢打败了富有的食人魔，最终帮助主人得到了国王的青睐和公主的爱慕。

从前，有一个磨坊主，他有三个儿子，他死后，留下的财产仅仅是一个石磨、一头毛驴和一只小猫。分家的时候，三兄弟既没有请公证人，也没有让律师到场，因为他们知道，一旦有这些人参与，只怕连这些谋生的东西都没有了。于是，三兄弟想到了一个公平的办法：抽签。

他们在三个纸团上分别写上石磨、毛驴和猫，然后折叠好，谁抽中了什么就得什么。老大运气好，抽到的是石磨；老二运气也不差，抽到的是毛驴；老三只得了那只可怜的猫。

老三看着一无用处的猫，闷闷不乐。他自言自语道：“我的两个哥哥只要合伙，过过日子是不成问题的。可是我呢，就这一只猫，那肉还不够我吃上两天，好在它的皮可以做个手筒暖暖手，但最终我还是逃脱不了被饿死的命运。”

那只猫正躺在屋角睡大觉呢，听到这些话，知道自己性命危在旦夕。可是，它却假装什么也没有听见，只是睁开那对漂亮的鸳鸯眼，一本正经地对主人说：“我的主人，你用不着垂头丧气，只要你给我一个口袋，再让人给我做一双能穿着它在树丛中走动的靴子就行了。你会发现，你分得的这份财产并不是那么糟糕。”

不管怎么说，这只猫还是一只机灵的猫，平时挺得老三喜欢的。比如，它高兴的时候，会直立行走；夜深人静的时候，它会躺在面粉里装死抓老鼠……尽管他对猫的话将信将疑，但是事已至此，不妨让它试试吧。

那只猫如愿以偿得到了自己想要的东西。它穿上了漂亮的靴子，将口袋搭在肩上，用两只前爪将口袋上的绳子勒紧，然后跑进了一个到处都是兔子的森林里。

猫在口袋里放了些米糖和生菜叶子，四仰八叉地躺在地上装死，等着兔子前来自投罗网。

它刚一躺下去，一只傻乎乎的小兔子就钻进了它的口袋，猫立即一抽绳子，兔子自然成了囊中之物。猫顺利抓到兔子，很是沾沾自喜，它带着战利品到王宫里求见国王。

它卑躬屈膝地对国王说：“尊敬的国王陛下，我仅代表卡拉巴司侯爵向您敬献他最珍爱的兔子。”这只猫竟然自作主张将它的主人封为“卡拉巴司侯爵”。

“告诉你的主人，”国王回答说，“我很喜欢他的禮物，代我衷心地谢谢他。”

猫拿着空口袋出去了。这一次，猫藏在一片麦田里，仍然把它的口袋张得大大的。当两只山鹑冒冒失失钻进去时，它一抽绳子，把它们双双捉住了。随后，它又像上次送兔子一样把它们送给了国王。国王又愉快地收下了山鹑，还给了它一些赏钱。就这样，一连三个月，猫经常不时地以它主人的名义向国王进贡各种野味。

有一天，猫得知国王要带着自己的女儿——世界上最美丽的公主——骑马到河边去兜风。它对主人说：“如果你照我的话去做，你就会交好运。你只要到河里我给你指定的地方去游泳就行了，别的事由我来办。”

尽管“卡拉巴司侯爵”不知道猫玩的是什么把戏，也不知道自己这样做会交上什么好运，但他还是言听计从，按照猫的话去做了。

猫蹲在河堤上，远远看见国王骑着马溜达过来了。它扯起嗓子大声喊道：“救命啊！救命啊！卡拉巴司老爷快要淹死啦！”

国王觉得这名字非常熟悉，就是一时想不起来在哪里见过这个人。他急忙快马加鞭，走近一看，这不是经常给他送野味的猫吗？国王立刻命令侍从去搭救水中的那个人。当人们把可怜的“卡拉巴司侯爵”从河里拉上来时，猫走到国王面前说，它的主人游泳时来了一群小偷，尽管它大喊“抓小偷！抓小偷”，小偷还是把主人的衣服偷走了（其实是这只调皮的猫把衣服藏在了一块大石头下面）。国王立刻命令侍从取来一套最漂亮的衣服送给“卡拉巴司侯爵”。国王向他表示了深切的慰问。“侯爵”穿上刚刚给他的漂亮衣服，显得精神焕发，英俊潇洒。

公主一看见他，就对他产生了好感，两人双目相对的一刹那，都不觉脸都红到了耳根，公主认定这就是自己的白马王子。国王频频点头：“我说怎么听着这名字就耳熟呢，原来你就是给我送这送那的卡拉巴司侯爵啊。为了表示感谢，今天本王邀请你一起游玩。”

恭敬不如从命，“卡拉巴司侯爵”心里暗暗欢喜，何况身边还有美丽的公主做伴。

猫看见它的计划这么成功，开心极了，它一蹦三跳地跑到前面去了，把边走边聊的一行人远远地抛在后面。一路上，它看到一些农民在草地上割草，就对他们说：“朋友们，要是国王问起，你们就告诉国王说，这片草地是卡拉巴司侯爵的，不然我把你们剁成香肠肉馅！”

国王经过那片草地时，果然向那些割草的农民问起这片草地是谁的。

“是卡拉巴司侯爵老爷的。”割草的人齐声回答，因为他们都被猫的话吓坏了。

“你的确拥有一片丰美的草地！”国王对“卡拉巴司侯爵”说。

“是的，陛下，”“侯爵”回答说，“一年又一年，这片草地的收成都不错。”

那只聪明的猫继续在前面跑。它遇到了一些割麦子的人，就对他们说：“朋友们，要是国王问起，你们就告诉国王说，这片麦田是卡拉巴司侯爵的，不然我把你们剁成香肠肉馅！”

没过多久，国王经过这里，果然想知道他看见的这些麦田是谁的。

“是卡拉巴司侯爵老爷的！”割麦子的人回答说。国王又赞赏了“侯爵”一番。

猫一直在前面跑，无论遇到什么人，它都说了同样的话。如此这番，国王对“卡拉巴司侯爵”拥有如此多的财富大为惊叹。

最后，猫来到一座豪华的城堡。城堡的主人是个食人魔，他是这里最有钱的人，刚才一路经过的那些草场和麦田等其实都是食人魔的领地。猫还顺便摸清了食人魔的底细，它想：“初来乍到，不见见这个魔鬼的尊容，那是件非常遗憾的事。”它请求拜见这个食人魔。

食人魔亲切友好地接见了猫，请它入座。

“我听说，”猫对食人魔说，“您的本事可大了，能将自己变成各种动物，比如说狮子啊大象啊什么的，是真的吗？”

“当然是真的了，”食人魔眉飞色舞地回答，“好吧，为了让你开开眼界，我就变个狮子给你看看。”

只听一声巨吼，一只威风凛凛的狮子就站在了猫的面前。猫吓坏了，赶忙弓起背，竖起尾巴，跳上屋梁。可是猫穿着那双靴子，很不习惯，更不适合做这么高难度的动作，它身子歪了几歪，勉强才稳住，蹲在房梁上。

不久，食人魔恢复了原形，猫小心翼翼地从房梁上蹿了下来。它毛发根根竖起，表现出非常害怕的样子。

“我还听说，”猫喘着粗气说，“您还能将自己变成个很小很小的动物，像耗子似的。但是，我可不相信，您这样的身材怎么能变得那么小呢！”

“什么？不相信？”食人魔大声喊道，“等着吧！”说完，他就变成了一只小耗子，还在地板上不停地跑。猫见状，一下就扑过去，将耗子吞进了肚里。

猫高高地竖起耳朵，听到马的嘶叫声，猜想国王一行人到了。它急忙出门迎接，彬彬有礼地说：“欢迎陛下来到卡拉巴司侯爵的城堡！”

国王看到如此气派的城堡也是“侯爵”的财产，惊呼起来：“这座城堡也是你的呀！这可是我见过的最美丽的庭院和建筑了。我们进去欣赏一下吧！”

“卡拉巴司侯爵”伸手搀扶着年轻美丽的公主，跟随国王一起走进了大厅，里面已经摆好了一桌丰盛的酒席。这桌酒席本来是食人魔为他今天来访的朋友准备的，但那些朋友听说国王大驾光临，吓得都不敢来了。

公主被“侯爵”的风度迷住了，国王被“侯爵”的财富吸引了。

几杯酒下肚后，国王趁着酒兴说：“侯爵先生，你愿不愿意做我的女婿，现在完全由你来决定了。”

“卡拉巴司侯爵”向国王深深地鞠了一躬，无比荣幸地接受了国王的美意。就在当天，他和公主举行了婚礼。

从此以后，猫也成了“高贵的绅士”，它已经不再去捕捉老鼠了，如果哪天它在追老鼠，也不过是为了跑跑步锻炼锻炼身体罢了。

（选自《欧洲民间故事》， 蓝星编译，湖北美术出版社2021年版，有删改）