“自由运输者”，目标太平洋

美国国防高级研究计划局（DARPA）2月1日启动“超级地效飞行器”项目，可不依托港口和跑道，满足美军在太平洋地区“任何地点”的战略空运要求。

美国海军学会网站1日称，根据DARPA的要求，该项目被命名为“自由运输者”，要求建造“经济实惠、创新且有颠覆性的水上飞机”，能携带至少100吨货物。目前美国通用原子能公司和极光飞行科学公司牵头组建的两个研发团队已经各自提出了相关设想。通用原子能公司的方案采用了双机身布局（下图），以12台涡轴发动机为动力；极光飞行科学公司采用了传统的水上飞机布局，以8台涡桨发动机为动力。报道注意到，它们其实都属于大型地效飞行器，在贴近地面（或水面）飞行时能获得额外升力，同时具备飞机的高速性能和舰艇的大运输量特性。

按照DARPA的设想，“自由运输者”能在4级海况下起降，在5级海况下“持续进行水上作业”，以及在地效高度长时间贴海飞行，在10000英尺（约3000米）高度仍可有地效影响。美国“动力”网站称，该项目让人联想到冷战时期的苏联大型地效飞行器，后者曾被西方称为“里海怪物”。报道认为，美军之所以对大型地效飞行器充满兴趣，是因为该项目有助于美国在太平洋地区获得在“任何地点”的战略空运能力，以服务美国和其盟国军事力量。它的飞行速度远超传统船舶，而且贴近水面的低空飞行特性让它获得更好的生存能力，相比普通运输船舶更不容易遭到反舰导弹攻击；相比传统运输机，又能更灵活地在缺乏相关设施保障的偏远地区使用。但报道承认，该项目仍面临成本控制的挑战。▲（马俊）